马蹄声由远及近，踏碎了沂山深处的宁静。海铮骑着一匹白马，带着苏晴与两百巡夜使、一队府兵赶到时，看到的便是一片焦黑的废墟，以及废墟旁相互搀扶的秦红棉四人。
“红棉！”海铮翻身下马，快步上前，脸上的掌印早已消退，此刻只剩下焦急。他目光扫过卢龙渗血的铠甲、卢虎脱臼的臂膀，最后落在秦红棉苍白的脸上，“你们怎么样？”
秦红棉原本紧绷的神经在看到援军的瞬间彻底松懈，她刚想开口说话，眼前却一阵发黑，浑身脱力般向后倒去。海铮眼疾手快，一把将她揽入怀中，入手处一片滚烫，显然是透支灵力后的高热。
“我没事……”秦红棉靠在海铮怀里，声音微弱却带着一丝安心，“秦寂已除，祭坛已毁，沂山的隐患……解决了。”她简单几句话概括了战况，眼皮却越来越沉，话未说完便已沉沉睡去，呼吸均匀，显然是耗尽了所有力气。
海铮抱着怀中温热的身体，感受着她轻微的颤抖，心中一紧。他低头看了看秦红棉苍白却安详的睡颜，又抬眼望向那片焦黑的废墟——空气中还残留着淡淡的焦糊味，地面上的灰烬足有寸许厚，隐约能看出祭坛的轮廓，却再也找不到一丝阴邪之气。
“海大人。”苏晴走上前，看着沉睡的秦红棉与怀朔，低声道，“秦师姐他们定是经历了恶战，先让他们回去疗伤吧。”
海铮点头，小心翼翼地将秦红棉打横抱起，对身后的医官吩咐道：“先带秦参将和怀校尉他们回县衙，用最好的伤药，务必确保他们平安无事。”他又看向相互搀扶的卢龙卢虎，“二位千户也辛苦了，一同回去歇息。”
卢龙卢虎抱拳应是，此刻他们也已到了极限，若非靠着一口气撑着，恐怕早已倒下。
安置好四人，海铮转向身后一位身着黑色劲装的中年男子。男子肩宽背厚，腰间佩着一把雁翎刀，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，正是齐州巡夜司千户关盛。
“关千户。”海铮语气凝重，“这里的情况想必你也看到了，祭坛虽毁，但现场还需保护好。烦请你带巡夜使与府兵守住四周，不许任何人靠近，待我上报刘太守后，再做处置。”
关盛抱拳领命，他刚才已仔细查看过废墟，眼中的凝重之色未减：“海大人放心，属下明白。只是这现场……当真是人力所为？”他活了四十多年，从未见过如此彻底的焚烧痕迹，连坚硬的岩石都化作了琉璃状，这等火焰威力，简直闻所未闻。
海铮想起秦红棉昏迷前提及怀朔火焰的眼神，心中了然，却只是摇了摇头：“先按规矩办吧。”
关盛不再多问，转身开始调遣人手。两百巡夜使分成四队，分别守住废墟东西南北四个方向，府兵则在外围拉起警戒线，严禁任何山民靠近。一时间，沂山深处人影绰绰，原本阴森的祭坛废墟旁，竟多了几分肃杀的秩序。
海铮站在废墟边缘，望着那片焦黑的土地，眉头紧锁。秦寂二百年的布局，曹景桓的诡异遭遇，以及尸坑……这一切串联起来，总让他觉得事情并非表面那么简单，但是现在看情况又好像已经完结了。他低头看了看怀中熟睡的秦红棉，轻声道：“放心，剩下的事，交给我。”
第二天清晨，朐县县衙的客房内，怀朔缓缓睁开了眼睛。
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在他脸上，带着一丝暖意。他动了动手指，只觉得浑身酸痛，像是被拆开重组过一般，但体内却传来一股前所未有的充盈感，三昧真火在他的心、肾、腹三处安静地燃烧着，紫金色的火焰比之前更加凝练纯粹。
“我这是……回来了？”怀朔撑着身子坐起，环顾四周。熟悉的房间，桌上还放着他出发前没喝完的茶，一切都透着安宁，与沂山祭坛的惨烈厮杀仿佛两个世界。
他没有急着起身，而是下意识地将意识沉入脑海，那本神秘的《斩异录》正悬浮在意识深海中，书页微微翻动，发出无声的嗡鸣。
只见原本记载妖物录的页面之后，多了一部分新的内容。页面顶部用古朴的篆书写着三个字——邪人录。
下面是一段文言文简介，墨迹鲜红，仿佛用鲜血写成：
“秦寂者，前魏宦官也。性残戾，善谄媚，得幸于延熙帝曹晏。伪言‘尸坑镇运’，诱帝屠洛阳，坑杀百姓、宗室数万，以其怨魂滋养己身邪功。后设计困前魏穆王曹景桓于沂山祭坛，欲噬其修为，冀登‘天衢’未果。二百年间，隐于暗，填尸坑，搅地脉，祸乱朐县。终遇怀朔，为九龙神火罩所焚，形神俱灭。其罪罄竹难书，其恶遗臭万年。”
怀朔看着这段简介，心中震撼。一个为了力量不择手段的疯子，终究落得个灰飞烟灭的下场，也算罪有应得，但是那个“九龙神火罩”是个什么鬼？为何会出现在这方世界，而且还与自己建立了联系？
就在他惊讶之际，《斩异录》的书页再次翻动，这一次，页面上浮现出一行新的字迹：
“推演完成，获神通——虚冥遁影。”
紧接着，关于“虚冥遁影”的注解浮现出来：
“可使自身进入半透明状态，免疫比自身大两小个境界以内修士的一切物理攻击及术法攻击。境界差距每增加一个小境界，效果削弱三成；效果削弱超过九成以后，效果失效。”
怀朔瞳孔骤缩，脸上露出难以置信的狂喜，这不就是所谓的“虚化”吗？
他现在的境界，已成功突破到超凡下品。按照这个注解，使用虚冥遁影后，超凡中品、上品的攻击对他无效；遇到超凡巅峰，也能削弱三成效果，也有了一战之力；甚至面对绝尘下品修士，就算被削弱了六成效果，也足以周旋！
这简直是保命神技！
怀朔按捺住激动的心情，尝试着催动这门神通。他只觉丹田内的三昧真火微微一颤，一股奇异的能量流遍全身，身体瞬间变得轻飘飘的，皮肤呈现出淡淡的透明感，连窗外的阳光都能透过手臂照进来。
“真的可以！”怀朔心中大喜，连忙散去虚化状态。他能感觉到，这神通消耗的灵力不多，以他现在的修为，足以支撑数次使用。
《斩异录》的书页还在翻动，最后停留在显示他自身状态的页面：
“姓名：怀朔”
“境界：超凡下品”
“功法：《天书·火卷》、《大寂禅心决》”
“武技：《破阵刀法》……”
“神通：三昧真火、虚冥遁影”
“持有物：九龙神火罩（封印中）”
看着自己的状态，怀朔长长舒了一口气。这次沂山之行虽然凶险，却也收获巨大——三昧真火突破，境界提升到超凡下品，还获得了“虚冥遁影”这等强悍的神通，甚至连传说中的九龙神火罩都出现在了他体内。
只是……那九龙神火罩为何会出现在自己脑海中？
怀朔皱起眉头，心中的疑惑越来越深。他总觉得，自己身上的秘密，远比想象的要复杂。
“怀校尉，你醒了？”门外传来苏晴的声音，带着一丝惊喜，“秦师姐和卢千户他们都醒了，海大人让我来看看你。”
怀朔回过神，扬声道：“我没事，这就来。”
他掀开被子下床，活动了一下筋骨，虽然还有些酸痛，但已无大碍。走到铜镜前，他看着镜中那张年轻却已褪去稚气的脸，眼中闪过一丝坚定。
不管未来有多少秘密，有多少危险，他都会一步一步走下去。至少现在，他有了保护自己、保护身边人的力量。
推开门，阳光洒在他身上，暖洋洋的。远处传来巡夜司操练的口号声，朐县的百姓已经开始了新一天的生活，一切都在朝着好的方向发展。