牛二坐在炕沿上，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。
他抬起头，看向怀朔，眼神里带着一丝恍惚，仿佛又回到了那些与翠翠相处的日子。
“我与翠翠，打小就相识。”
“那时候，我家还没败落，爹娘还在，她家就在隔壁村，我们经常一起在田埂上跑，在河里摸鱼。”
“后来，我爹娘染上急病，前后脚走了，家里的顶梁柱塌了，家境也就一落千丈。”
“村里人都说，翠翠家肯定会悔婚，毕竟谁愿意把闺女嫁给一个一无所有的穷小子。”
“可翠翠没有。”
牛二的声音低了下去，带着一丝哽咽。
“她还是偷偷来找我，给我送吃的，帮我缝补衣服，说不管家里怎么反对，她都要嫁给我。”
“我知道，翠翠的爹娘一直拦着她见我，把她锁在家里，可拦不住。”
“她总能找到机会溜出来，有时候是半夜翻墙，有时候是假装去地里干活，绕远路来见我。”
“去年，她爹娘给她找了个新婆家，是他们县一个开布庄的王员外家，家境殷实，听说那老板的儿子还是个秀才。”
“他们逼着翠翠答应，说那才是她该过的日子，跟着我只能受苦。”
“可翠翠依旧坚持要履行婚约，嫁给我。”
“为此，她爹娘甚至不惜跟她断绝关系，说她要是敢嫁给我，就永远别回那个家。”
牛二的眼眶红了，泪水在里面打转。
“我劝过她，说别跟家里闹得太僵，可她就认准了我。”
“她说，钱可以慢慢挣，日子可以慢慢过，但人心不能换。”
“我以为，成亲以后，好好干活，多挣点钱，总有一天能让她爹娘回心转意，我们的好日子马上就要来了。”
“没想到……没想到……”
他再也说不下去，猛地低下头，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声在昏暗的屋里响起。
怀朔静静地看着他，没有说话，只是眼神里多了几分凝重。
杨昭霆站在一旁，原本有些僵硬的脸上也露出了动容之色。
他是个直来直去的汉子，最见不得这种生离死别的场面，更被牛二和翠翠之间的痴情所感染。
过了好一会儿，等牛二的情绪稍稍平复了一些，怀朔才缓缓开口。
“所以，你们成亲的那段时间，翠翠有什么异常吗？”
“比如，有没有说过什么奇怪的话，或者做过什么反常的事？”
牛二用力抹了把脸，努力回忆着。
“没有。”
“一切都挺顺利的，采买、备礼、请轿夫，都是按部就班来的，没发生任何波折。”
“成亲前一天，她还偷偷跑来见我，给我缝了个荷包，我还将我娘留给我的银镯子给了她，这是娘生前给自己儿媳妇专门留的。”
说到这里，他的声音又哽咽了。
怀朔点了点头，没有再追问。
该问的已经问得差不多了，再多的话，也只是徒增牛二的伤心。
他站起身，对牛二道：“你先好好休息，等我们的消息。”
“这五天，我们不会闲着。”
牛二抬起头，看着怀朔，眼神里充满了感激和期盼，用力点了点头。
怀朔和杨昭霆转身离开了牛二家。
院外的村民们还没散去，看到他们出来，纷纷投来好奇的目光。
怀朔没有停留，径直朝着巷子口走去。
杨昭霆跟在后面，忍不住开口问道：“怀大人，接下来我们……”
话没说完，怀朔突然停下脚步，转头看向他。
“昭霆，牛二的事情，你怎么看？”
杨昭霆愣了一下，随即深吸一口气，认真地说道：“从目前的情况来看，确实像是邪祟作祟的案子。”
“牛二也是个痴情的男人，让人心里不是滋味。”
“只是……这个案子里，总感觉有些奇怪，但是又说不出来哪里不对。”
他挠了挠头，脸上露出一丝困惑。
怀朔嘴角勾起一抹意味深长的笑，沉吟道：“因为这只邪祟，不仅挑食，还挺‘讲礼貌’？”
杨昭霆更不解了，皱着眉问道：“怀大人，这是什么意思？”
怀朔解释道：“你想，邪祟若是为了害人，为何只针对新娘本身？”
“如果说，这邪祟的癖好是掳走年轻女子，那轿子外面的两个伴娘，不是更好的选择吗？”
“毕竟那两个伴娘都是豆蔻年华，比起已经及笄的新娘，按说她们的生机更旺盛，也更具有吸引力，不是吗？”
杨昭霆顺着他的思路想下去，点了点头：“大人这么一说，确实有些道理。”
“寻常邪祟害人，哪会这么‘挑剔’，多半是见人就抓，怎么会特意绕过更加合适伴娘，只带走新娘？”
怀朔继续说道：“更何况……”
他顿了顿，眼神变得锐利起来。
“之前的新娘失踪案，虽说现场也比较干净，没留下什么挣扎的痕迹，但你听说过，有哪个邪祟会把新娘的嫁衣叠得整整齐齐吗？”
杨昭霆猛地一怔。
对啊！
他之前看卷宗的时候，就觉得三月前的案子有些不对劲，现在经怀朔一提醒，终于想起来哪里奇怪了。
卷宗里写着，翠翠失踪后，轿子里只剩下一件红嫁衣，而且……是叠好的。
邪祟掳人，向来是凶残暴戾，哪会有闲心去叠嫁衣？
这太不合常理了！
“没错！”杨昭霆恍然大悟，“这个案子与之前的案子相比，确实疑点颇多！”
“尤其是那叠好的嫁衣，简直像是……像是特意留下的一样！”
怀朔点了点头，没有再多说。
有些猜测，需要证据来支撑，现在说再多也没用。
杨昭霆又问道：“那怀大人，我们接下来是不是该去问问轿夫和伴娘？”
“他们是现场的目击者，或许能想起一些被忽略的细节。”
怀朔却摇了摇头。
“不。”
“轿夫和伴娘的证词，卷宗里已经记录得很详细了，无非是‘没听到异常动静’‘没看到可疑人影’那几句。”
“现在再去问，大概率也问不出什么新东西。”
他抬头看向远处的群山，夕阳的余晖正洒在连绵的山峦上，其中一座山的轮廓，在暮色中显得格外模糊。
“我们去曲远山。”
“我想先去现场，亲自感受一下。”
“邪祟作祟，总会留下些气息，哪怕过去三个月，说不定还能找到些蛛丝马迹。”
“而且……”怀朔的目光闪烁了一下，“我想看看，那座山到底有什么特别之处，能让邪祟如此执着地在那里动手。”
杨昭霆明白了。
比起听人转述，怀朔更相信自己的判断，尤其是他那敏锐的感知力。
“好！”杨昭霆点头，“那我们现在就出发？”
怀朔看了一眼天色：“不急，先找地方住下。”
“天黑了，山路难走，而且邪祟往往在夜间出没，此时进山，容易打草惊蛇。”
“明日一早，我们再带着轿夫，让他指认具体的出事地点。”
杨昭霆应道：“是，大人考虑得周全。”
两人不再多言，朝着广义县的驿站走去。
暮色渐渐笼罩下来，将整个县城都染上了一层朦胧的色彩。
远处的曲远山，在夜色中像一头蛰伏的巨兽，静静地矗立着，仿佛在等待着什么。
怀朔的脚步坚定，眼神里充满了探究。
这嫁衣案，远比表面看起来更复杂。
而他有种预感，解开这个案子的关键，或许就藏在那座看似普通的曲远山里。