金色箭羽搭在落日弓弦上的刹那，整个神殿的火焰灵力都疯狂涌动起来。
怀朔双臂肌肉贲张，缓缓拉动弓弦。
暗红色的弓身微微弯曲，发出低沉的嗡鸣，仿佛上古神祇的呼吸。
弓梢的焚天火髓爆发出刺目红光，将他的侧脸映照得如同熔金。
“死！”
牛魔在角落挣扎着爬起，血色瞳孔里布满血丝，它知道自己绝非神弓对手，却仍不甘心，猛地张口喷出一团浓郁的黑雾。
黑雾落地化作数道黑色藤蔓，带着倒刺，如毒蛇般窜向怀朔脚踝。
怀朔眼皮都未抬一下。
拉满的弓弦骤然松开！
“嗡——”
金色箭羽拖着长长的焰尾，撕裂空气，发出龙吟般的锐啸。
所过之处，黑色藤蔓瞬间被焚成飞灰，连飘散的黑雾都被灼烧成透明的蒸汽。
箭羽的速度远超之前所有攻击，几乎在脱手的瞬间，便已抵达牛魔面前。
“不！”
牛魔惊恐嘶吼，双臂交叉挡在胸前，黑色符文疯狂流转，凝聚出一层厚厚的土黄色护罩。
“噗嗤！”
金色箭羽如同热刀切黄油，毫无阻碍地穿透护罩，精准地射在牛魔左肩。
没有惊天动地的爆炸，只有一道细微的血洞。
但下一秒，牛魔的左肩突然爆出一团金色火焰。
火焰以血洞为中心，如潮水般向全身蔓延，所过之处，黑色符文滋滋作响地消融，坚硬的皮肉被烧得焦黑卷曲。
“嗷嗷——”
牛魔发出撕心裂肺的惨叫，在地上疯狂翻滚，试图扑灭身上的火焰。
可这火焰是落日弓加持的金乌真火，一旦沾上，除非将附着的血肉一同剜去，否则永不停歇。
怀朔缓步上前，手中长刀不知何时已拾起，刀身萦绕着三昧真火。
他没有给牛魔喘息的机会。
“狼烟夜举！”
长刀划出一道玄奥的轨迹，火焰如狼烟般升腾，瞬间封锁了牛魔所有闪避的方向。
牛魔在火焰中挣扎，右拳凝聚起最后的黑气，朝着怀朔面门砸来。
这一拳已是强弩之末，速度和力量都远不如前。
怀朔侧身避开，手腕翻转，长刀顺势劈下。
“唰！”
刀锋切开火焰，精准地落在牛魔右臂关节处。
“咔嚓！”
骨骼断裂的脆响清晰可闻，牛魔的右臂带着黑色的血液，飞上半空。
金色火焰趁机吞噬了它的右肩，疼得它几乎昏厥。
“还没完。”
怀朔眼神冰冷，脚下步法变幻，如同鬼魅般绕到牛魔身后。
“暴虎冯河！”
这一刀势大力沉，带着一往无前的悍勇，刀身的三昧真火与牛魔身上的金乌真火相互呼应，爆发出更炽烈的光芒。
“噗！”
长刀从牛魔后心刺入，前心穿出，将它庞大的身躯钉在地上。
牛魔的身体剧烈抽搐了几下，血色瞳孔中的光芒迅速黯淡下去。
但它仍未彻底断气，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么。
怀朔抽出长刀，带起一串滚烫的黑血。
他看着地上奄奄一息的牛魔，没有丝毫怜悯。
“为你残害的人命，偿命吧。”
话音落，长刀再次挥下。
“唰！”
牛头与身躯分离，滚落在地，双目圆睁，满是不甘与恐惧。
金色火焰迅速吞噬了整个牛魔尸身，片刻后，原地只留下一滩黑色的灰烬。
解决了牛魔，怀朔才松了口气，转身看向祭台周围的九个女子。
此时她们身上的焦黑外壳已完全剥落，露出了原本的模样。
有的穿着三年前流行的襦裙，有的梳着两年前时兴的发髻，显然是不同时期被掳来的。
神弓散发的红光仍在滋养着她们，苍白的脸颊渐渐有了血色。
怀朔守在一旁，运转灵力恢复体力，同时思索着牛魔的话。
看来神弓早已察觉牛魔的阴谋，故意将这些女子化为焦炭，让牛魔误以为献祭成功，才保住了她们的性命。
只是……
怀朔眉头微皱。
九个女子，三年前平泉县失踪的送亲队伍里，新娘加伴娘正好四人，两年前成安县和望江县各失踪一对新娘伴娘，加起来正好八人。
再加一个翠翠。
他再次确认了一遍，确实是九个。
正疑惑时，最左边的女子发出一声轻吟，缓缓睁开了眼睛。
“水……”
她声音沙哑，眼神迷茫地看着四周。
怀朔连忙走过去，从储物袋里取出水囊递过去。
有了第一个苏醒的，其余女子也陆续睁开眼睛，看到怀朔时都吓了一跳，待看清他身上巡夜司的装扮以及周围的神殿和身上的焦黑痕迹消失，才渐渐放下警惕。
经过一番询问，怀朔头又大了起来。
三年前平泉县的送亲队伍里，除了新娘，还有三个伴娘；两年前成安县失踪的是新娘李氏和伴娘，望江县失踪的是新娘赵氏和伴娘；最后一个，竟是半年前被掳走的一位路过曲远山的采药女。
加起来正好九人。
“多谢大人救命之恩！”
九个女子得知前因后果，纷纷向怀朔磕头道谢，眼中满是劫后余生的庆幸。
怀朔扶起她们，心中的疑惑却更重了。
翠翠呢？
三个月前失踪的翠翠，为何不在其中？
难道她遭遇了不测？
还是说，牛魔掳走她另有目的？
他不愿相信前者，可翻遍神殿每个角落，都没找到翠翠的踪迹。
“罢了，先把她们送出去再说。”
怀朔压下心中的不安，走到落日弓前，握住弓身。
根据神弓传来的信息，这方空间与外界的连接点，正是迷雾谷的石台。
他运转灵力注入神弓，同时在心中默念目的地。
落日弓发出一阵嗡鸣，赤红色的光芒笼罩住九个女子。
“闭上眼睛，不要害怕。”怀朔叮嘱道。
女子们依言照做。
红光闪烁，九个女子的身影渐渐变得透明，最终化作光点消失在神殿中。
送走她们，怀朔才松了口气，转身看向祭台。
完成使命的落日弓，正缓缓飘向他，最终化作一道红光，没入他的眉心。
神弓认主后，已能收入体内温养。
而原本放置神弓的祭台，开始出现裂纹。
整个神殿都在微微震动，墙壁上的火焰雕刻渐渐黯淡，金色的光点如同流星般坠落。
这方空间，正在崩溃。
怀朔不再停留，运转焰化神通，化作一道赤焰，冲向神殿大门。
身后，宏伟的神殿如同琉璃般碎裂，化作无数光点消散在虚空中。
当他冲出空间的刹那，身后的一切都已消失不见。
眼前，正是迷雾谷的石台。
海铮、苏晴、项褚等人正焦急地围着石台，看到怀朔出现，都松了口气。
“怀小子，你可算出来了！”海铮快步上前，上下打量着他，“没事吧？”
“我没事。”怀朔摇摇头，目光落在石台上。
此时石台上的九个女子正惊魂未定地坐在那里，看到怀朔，纷纷起身行礼。
“她们……”海铮惊讶地看着这些女子，瞬间明白了什么，“你找到她们了？”
怀朔点头，刚想说话，却见石台突然剧烈震动起来。
原本的红色符文和黑色伪装同时亮起，紧接着，石台表面开始剥落。
“不好！”怀朔心中一动。
话音未落，整个石台便如沙土般崩解，化作一阵石粉，被风吹散在迷雾中。
连接两个世界的通道，彻底消失了。
怀朔看着空荡荡的谷口，眉头紧锁。
石台没了，翠翠的线索，似乎也断了。
他低头看向自己的手掌，那里仿佛还残留着落日弓的温度。
“翠翠，到底在哪？”
风中，仿佛传来一声若有若无的叹息。