入夜。
云中郡北城，一处废弃的货栈角落。
残雪在墙角堆积，冻结成坚硬的冰壳，寒风穿过破败的窗棂，发出呜呜的声响，像是亡魂在低泣。
月光被厚重的乌云遮蔽，天地间一片漆黑，只有货栈深处偶尔闪过一丝微弱的火光，随即又被黑暗吞没。
一个黑影悄无声息地出现在货栈门口，身形挺拔，即使笼罩在夜色中，也能看出身上那股军旅生涯磨砺出的硬朗气息。
他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才抬脚走进货栈。
货栈内部堆满了腐朽的木箱，蛛网密布，空气中弥漫着灰尘与霉味，让人忍不住皱眉。
“我已经按照你们的要求，将整个云中郡的城防图都交给你们了。”黑影的声音压得很低，带着一丝压抑的焦躁，“我夫人呢？”
话音刚落，货栈深处传来一阵阴冷的笑声，像是几块冰碴在摩擦。
“呵呵呵。”
一个穿着黑色斗篷的人影从木箱后面转出来，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到嘴角那抹诡异的弧度。
“不要着急嘛，将军。”黑衣人说话的语气带着一种非人的沙哑，仿佛喉咙里卡着沙子，“我们的计划还没有完成，所以贵夫人，还是在我们可汗处做客的好。”
“做客？”黑影猛地向前一步，周身散发出一股浓烈的戾气，“你们这是言而无信！”
“为了救你们这次的蠢货统帅，我连那具‘赤钢傀’都用掉了！”
他的声音里充满了愤怒与不甘，拳头攥得咯吱作响：“现在他们查不出来，可等这次结束，只要他们稍微追查傀儡的来历，很快就会知道是我的！”
那具“赤钢傀”是他当年跟随云中郡商队路过漠北时，救下一名漠北氏族族长后，那族长为了感谢他，将这具傀儡赠与他的，据说是用上古赤钢混合异兽骸骨打造，耗费了数十名符文师十年心血才完成，本是他留着保命的底牌，不到万不得已绝不会动用。
可这次为了保住赤蛮屠各，他不得不提前暴露这张底牌。
黑衣人似乎毫不在意他的愤怒，依旧慢悠悠地说道：“将军稍安勿躁。”
“这次结束，他们不会有机会把你挖出来了。”
“毕竟，他们马上都将会成为朔风猎枭大人的养料。”
朔风猎枭？
黑影听到这个名字，瞳孔猛地一缩，眼中闪过一丝忌惮。
那是胡族传说中的存在，据说已经活了百年，修为深不可测，被称为胡人第一高手。
十年前，漠北剑圣李臻前去挑战他，那一战的结果谁都不得而知，只知道那一战后，李臻失踪，而朔风猎枭则宣布在漠北的冰原深处闭关，十年没有踏出一步，没想到这次竟然也来了。
黑衣人仿佛看穿了他的心思，轻笑一声：“猎枭大人已经出关，云中郡，不过是他出关的第一份祭品罢了。”
黑影沉默了。
他知道，事到如今，已经没有回头路了。
阿依娜还在对方手中，他的把柄也被牢牢攥住，只能一条道走到黑。
“我就再相信你们一次。”黑影深吸一口气，从怀里掏出一封密信，扔给黑衣人，“这是你们要的怀朔的具体资料。”
“官面文书上的，还有一些是我跟齐州、中山郡几个同僚那里打听到的，应该能满足你们的需求。”
黑衣人伸手接住密信，指尖划过信封上的火漆，发出轻微的碎裂声。
他没有立刻打开，而是掂量了一下信件的厚度，嘴角的弧度更大了些：“吕将军办事，果然稳妥。”
黑影的身体僵了一下，显然没想到对方会直接叫出自己的姓氏，但很快便恢复平静，只是语气更加冰冷：“东西已经给你们了，希望你们遵守承诺。”
黑衣人这才慢条斯理地拆开密信，借着货栈深处那点微弱的火光，一字一句地看了起来。
信纸上面，详细记录着怀朔的出身、履历、修为境界，甚至连他何时加入巡夜司、斩杀过哪些妖物、使用的功法特性都写得清清楚楚。
“脱凡境时便可以逆斩云深的妖人……”
“凭借一身火法焚尽浮光境的树妖……”
“有传言，天墟境界的前朝穆王之死也跟他有些关系……”
黑衣人一边看，一边低声念着，语气里带着一丝不易察觉的惊讶。
“这还真是个少年英才啊。”他看完最后一行字，将信纸凑到火上点燃，看着纸灰在风中飘散，“脱凡境的时候就可以越级逆斩，现在更是有几头云深境的大妖折在了他手上，而他仅仅只有超凡上品境界。”
“再过一段时间，他怕是草原的心腹大患。”
黑衣人转头看向黑影，兜帽下的目光仿佛带着刺骨的寒意：“正好趁着这次，一并解决掉。”
他顿了顿，语气里带着一丝嘲讽：“吕将军，这次多谢你了。”
“说实话，你比你父亲要识时务多了，哈哈哈。”
笑声在空旷的货栈里回荡，带着一种令人毛骨悚然的恶意。
话音未落，黑衣人的身影突然变得模糊，像是融入了周围的黑暗中，只留下一道淡淡的黑影，几个闪烁便消失在了货栈深处，仿佛从未出现过。
货栈里只剩下那个黑影，孤零零地站在原地。
他保持着站立的姿势，拳头紧握，指节因为用力而泛白，胸口剧烈起伏，显然还在为刚才的对话而愤怒。
不知过了多久，天空中的乌云渐渐散去。
一缕皎洁的月光从货栈的破洞探进来，恰好照亮了黑影的脸庞。
棱角分明的轮廓，左眼眉骨处那道狰狞的疤痕，正是如今担任云中郡城防校尉的——吕广。
他的脸上没有了往日的沉稳，只剩下一种扭曲的挣扎与阴狠。
“父亲……”吕广喃喃自语，眼神复杂，“不是我识时务，而是这世道，已经容不下我了……”
当年他回到云中郡，看似是荣归故里，实际上那时的他早就不是当初那个风华正茂，意气风发的少年将军了。
“等我救回阿依娜，拿到他们承诺的兵权，一定会让吕家重振旗鼓……”
吕广握紧拳头，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
为了这个目标，他可以不择手段，哪怕是背叛家国，哪怕是与虎谋皮。
他转身走出货栈，身影很快便融入北城的夜色中，只留下那堆还在燃烧的纸灰，在寒风中打着旋，最终彻底熄灭，归于尘土。
而在他离开后不久，货栈外的街角，一道更隐蔽的黑影悄然出现，目送着吕广远去，眼中闪过一丝冷冽的光芒，随即也消失在夜色里。
云中郡的夜，依旧寒冷。
但比寒风更冷的，是人心深处的阴谋与背叛。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。