天刚蒙蒙亮，演武堂的大门就被轻轻推开。
王小虎背着小手，踮着脚尖走了进来，身上换了一身干净的短打，头发也梳得整整齐齐，小脸上带着几分紧张，还有几分抑制不住的期待。
演武堂空旷而寂静，晨光透过高高的窗棂，在青石板地上投下长长的光斑，空气中弥漫着淡淡的汗味和草木清香。
怀朔早已站在演武堂中央，身着劲装，身姿挺拔，见王小虎进来，微微颔首：“来得挺早。”
“师父早！”王小虎连忙躬身行礼，声音清脆。
怀朔走上前，目光落在他身上，缓缓道：“修炼一途，贵在坚持，更在根基。今日我便传你功法，先为你淬炼经脉，打下基础。”
王小虎用力点头，眼中满是向往：“弟子都听师父的。”
怀朔从怀中取出一本泛黄的古籍，封面上写着“赤曜焚神诀”五个古字，字体赤红，仿佛燃烧的火焰。
“此功法乃火属性，与我所修功法同源，虽非顶级，却胜在纯粹，最适合打基础。”怀朔将古籍递给王小虎，“你先记住心法口诀，稍后我便以真火为你开脉。”
王小虎双手接过古籍，如获至宝，连忙翻开细看，小嘴念念有词，很快便将口诀记在心里。
怀朔见状，点了点头，随即抬手，掌心腾起一团温暖的火焰，正是三昧真火。
只是此刻的真火并未显露焚天灭地的威势，反而温顺如溪流，散发着柔和的红光。
“放松心神，运转心法，切勿抵抗。”怀朔沉声道。
王小虎深吸一口气，闭上眼睛，依言运转《赤曜焚神诀》的心法，体内渐渐生出一丝微弱的气感。
怀朔掌心的三昧真火缓缓飘起，如同一条赤红色的小蛇，轻轻落在王小虎的头顶百会穴。
真火入体的瞬间，王小虎浑身一颤，只觉得一股暖流顺着经脉游走，所过之处，原本淤塞的经脉仿佛被温水浸泡，渐渐舒展通畅。
他忍不住发出一声舒服的喟叹，脸上露出享受的神情。
怀朔凝神操控着真火，小心翼翼地梳理着他的经脉，心中暗自点头。
这孩子的经脉虽因常年营养不良而有些纤细，却异常坚韧，且对火属性气息有着超乎寻常的亲和力，确实是块修炼的好料子。
然而，就在真火即将走遍全身经脉，完成第一次淬炼时，异变陡生。
王小虎体内突然传来一阵刺骨的阴冷气息，如同数九寒冬的冰棱，顺着经脉逆流而上，与怀朔的三昧真火撞在一起。
“嗯？”怀朔眉头骤然一皱。
这股气息阴冷霸道，带着一股蛮荒凶戾之意，与王小虎体内原本的气息截然不同，显然并非他自身所有。
是潜藏的暗伤？还是……别的什么？
怀朔心中一动，非但没有收回真火，反而加大了操控力度，令三昧真火顺着那股阴冷气息的源头追去。
他倒要看看，这孩子体内到底藏着什么东西。
三昧真火如同一道赤色闪电，在王小虎的经脉中疾驰，很快便逼近了阴冷气息的源头——似乎在丹田附近。
就在此时，那股阴冷气息突然爆发出一阵震耳欲聋的虎啸！
“嗷呜——”
啸声并非传入耳中，而是直接响彻在意识层面，带着睥睨天下的威严与凶煞，仿佛有一头远古凶兽即将破体而出。
紧接着，一道巨大的虎影从王小虎体内浮现，悬浮在三昧真火面前。
那虎影通体漆黑，毛发如针，双目赤红，体型庞大如山，周身环绕着浓郁的黑气，正是阴冷气息的源头。
它死死盯着怀朔的三昧真火，发出一声充满挑衅的低吼。
怀朔内心微惊，随即冷笑一声：“好胆！”
区区一道残魂虚影，也敢在三昧真火面前放肆？
他心念一动，三昧真火瞬间暴涨，化作一头赤红色的火狮，朝着黑虎虚影扑去。
火狮咆哮，真火熊熊，所过之处，黑气瞬间被灼烧殆尽。
黑虎虚影不甘示弱，张开巨口，喷出一道黑色寒流，与真火碰撞在一起。
“嗤——”
寒流与真火接触，发出剧烈的汽化声，演武堂内顿时弥漫起一片白色的雾气。
一红一黑两道身影在王小虎体内疯狂纠缠、碰撞，时而火狮占据上风，将黑虎虚影逼得连连后退；时而黑虎虚影爆发凶性，反扑火狮，黑气与真火交织，难分难解。
王小虎只觉得体内时而滚烫如熔炉，时而冰寒如炼狱，两种极致的力量撕扯着他的经脉，疼得他浑身颤抖，冷汗直流，却死死咬着牙，没有发出一声痛呼。
他知道，这是师父在帮他解决隐患。
半个时辰后，黑虎虚影的气息越来越弱，身上的黑气被真火灼烧得所剩无几，赤红的双目也渐渐黯淡下去。
最终，在火狮的一声巨啸中，黑虎虚影发出一声不甘的呜咽，彻底被三昧真火吞噬、镇压。
然而，就在此时，怀朔突然发现，自己留在王小虎体内的那团三昧真火，竟悄然发生了一丝变化。
原本温暖炽热的火焰，边缘处竟泛起了一抹淡淡的幽蓝，散发着若有若无的阴冷气息，与之前的黑虎虚影隐隐呼应。
怀朔眼中闪过一丝诧异，随即化为饶有兴趣。
这倒是有趣。
三昧真火乃天地至阳之火，竟会被那阴冷气息影响，生出这般变化？
他沉吟片刻，没有立刻抹去那丝阴冷气息，反而暗中加固了对真火的掌控。
“先留你一命，看看后续还有什么花样。”怀朔喃喃自语。
随后，他再次催动真火，继续为王小虎顺通经脉，只是这一次，真火运转得更加小心，将那丝阴冷气息牢牢锁在丹田角落，不使其再作祟。
王小虎体内的疼痛感渐渐消失，暖流重新占据主导，经脉被淬炼得更加坚韧宽阔，气感也变得清晰了许多。
当最后一丝真火收回时，王小虎缓缓睁开眼睛，只觉得浑身充满了力量，看向怀朔的眼神充满了感激与崇拜。
“多谢师父！”
怀朔摆了摆手，目光深邃地看着他，心中却在思索。
王小虎体内的黑虎虚影，到底是什么来历？