将王小虎体内的隐患暂时压制后，怀朔收回了三昧真火。
演武堂内的空气渐渐恢复如常，只是青石板地上，还残留着淡淡的焦灼气息，那是真火与阴冷气息碰撞留下的痕迹。
王小虎活动了一下手脚，只觉得浑身轻快了不少，之前被阴冷气息侵扰的滞涩感彻底消失，看向怀朔的眼神愈发敬畏。
“师父，刚才那是……”他犹豫着开口，显然对体内的虎影还有些后怕。
“是你体内潜藏的一道异种气息，暂时被我镇压了。”怀朔没有细说，“以后修炼时多加留意，若再出现异动，立刻告诉我。”
“嗯！”王小虎用力点头。
怀朔不再多言，转身走到演武堂的兵器架旁，取下一柄适合孩童使用的短刀。
短刀通体黝黑，没有多余的装饰，刀刃却异常锋利，在夕阳下泛着寒光。
“修炼一途，不仅要修内功，还要炼外功。”怀朔将短刀递给王小虎，“这《破阵刀法》易学难精，你先从基础招式练起。”
王小虎双手接过短刀，入手微凉，沉甸甸的很有分量，他笨拙地握住刀柄，眼神里满是认真。
怀朔走到他面前，亲自示范起刀法的起手式：“握刀要稳，手腕要活，气沉丹田，力从腰发……”
他的动作很慢，每一个细节都讲解得清清楚楚，从站姿到呼吸，从握刀的力度到手臂的摆动幅度，无一不细致。
王小虎学得很专注，小脸上满是严肃，跟着怀朔的动作一招一式地模仿。
只是他从未接触过刀法，身体协调性还有些差，往往是手到了脚没到，脚到了腰又跟不上，动作僵硬得像个提线木偶，时不时还会因为用力过猛而差点摔倒。
怀朔耐心地纠正着他的错误：“这里，膝盖要微屈，不要挺直，这样才能随时变招。”
“握刀不要太用力，手指放松些，不然挥刀时会卡顿。”
“呼吸要配合动作，出刀时呼气，收刀时吸气，记住这个节奏。”
演武堂内，师徒二人一个教得认真，一个学得刻苦，阳光透过窗棂，将他们的影子拉得很长，交织在一起。
不知不觉，夕阳西下，金色的余晖洒满演武堂，将地面染成一片温暖的橘红。
怀朔停下动作，看着满头大汗的王小虎：“休息一下吧。”
王小虎这才停下来，拄着短刀大口喘气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。
他看着自己的双手，又看了看怀朔，小脸上露出几分沮丧。
练了一下午，别说掌握招式了，就连最基础的起手式都还没练熟，而且……他始终没能感受到怀朔所说的“气感”。
《赤曜焚神诀》的心法口诀早已背得滚瓜烂熟，可无论他怎么努力运转，丹田处都空空如也，没有丝毫暖流生出。
其他一同被安置在慈幼局的孩子虽然没有修炼，但至少有了安稳的住处，而他拜了师父，却连最基本的气感都摸不到，难道自己真的不是修炼的料？
王小虎越想越失落，低着头，手指无意识地抠着刀柄，连呼吸都变得沉重起来。
怀朔将他的神情看在眼里，走到他身边，递过一块干净的帕子：“擦擦汗。”
王小虎接过帕子，胡乱擦了擦脸，声音闷闷的：“师父，我是不是很笨？”
“为什么这么说？”怀朔问道。
“我练了一下午，刀法没学会，连气感都没有……”王小虎的眼圈有些发红，“是不是我根本不适合修炼？”
怀朔闻言，忍不住笑了笑，揉了揉他的头发：“不用低落。”
“你以为修炼是那么容易的事？”
“你才刚练了一天，感受不到气是再正常不过的事。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“修炼一途，最忌心浮气躁。日后勤加苦练，打磨心性，总能有踏入蜕凡境的一天。”
“而且你今天的表现已经很不错了，至少记住了刀法的基本架势。”
听到怀朔的宽慰和肯定，王小虎的眼睛亮了亮，失落的情绪消散了不少：“真的吗？”
“当然是真的。”怀朔点头，“我什么时候骗过你？”
王小虎用力点头，重新握紧了短刀，小脸上又恢复了之前的坚定：“嗯！师父，我明天一定好好练！”
“这就对了。”怀朔满意地点头，“今天你也辛苦了，回去好好休息，养足精神，明天继续。”
“是，师父！”王小虎对着怀朔恭敬地行了一礼，小心翼翼地将短刀放回兵器架，然后转身离开了演武堂。
看着他略显单薄却异常挺拔的背影消失在门口，怀朔脸上的笑容渐渐淡去，眼神变得深邃起来。
他能感觉到，王小虎体内的那丝阴冷气息虽然被镇压了，却并未消失，反而像是在蛰伏，等待着再次爆发的机会。
而且，这孩子对气感的感应确实比常人慢了些，或许是那道虎影的缘故，或许是体质特殊。
看来，想要把这徒弟培养出来，还得费不少心思。
怀朔抬头看了看天色，夕阳已经沉入西山，夜幕开始降临。
他转身走出演武堂，准备回书房处理剩下的公务。
刚走出门口，就看到高顺迎面走来。
“大人，西山村那边传来消息，说傍晚时分又发现了狼妖的踪迹。”高顺汇报道。
怀朔眉头微挑：“哦？看来之前那几只狼妖，只是开胃小菜啊。”
“备马。”他沉声道，“去西山村看看。”
夜幕下的大理郡，似乎又将迎来不平静的一夜。