涟水城。
韩德钦的临时指挥部设在城内一座没被炮火毁掉的祠堂里。
祠堂正堂挂着祖宗牌位，牌位前面摆了一张八仙桌，桌上堆着文件、地图和茶壶。
韩德钦坐在桌后面的太师椅上，手里捏着一份电报，看完了一遍，又从头看了一遍。
他今年四十六，中等身材，面相端正，留着一撮修剪整齐的短须。穿着一件半旧的将军呢军服，钮扣擦得锃亮，皮带扣也是擦过的。整个人干净而讲究。
但此刻这张讲究的脸上，表情极其不好看。
“张松溪。”
他把电报拍在桌上，念出这三个字的时候，牙齿咬得很紧。
站在桌前的副官缩了缩脖子，没敢吭声。
“他敢用公开频道发这份东西？”
韩德钦抄起茶杯猛灌了一口，茶水太烫，被烫得一激灵，更火了。
“全国都能听到！全国！”
他把茶杯重重顿在桌上，水溅出来，洇湿了电报纸的一角。
“你看看他写的什么？字字句句把二李往匪类上面靠，把自己装得比窦娥还冤！”
副官硬着头皮开口。
“副座，这个电报……要不要回复？”
韩德钦的眼皮跳了一下。
回复个屁。
他要是回复了，等于承认了电报里列的那些事实。截粮、杀人、绑架、纵火，一旦他以副总指挥的身份回复“正在协调”，就等于官方认定了二李干了这些事。
到时候山城那边追究下来，板子先打在谁屁股上？
韩德钦拿起电报，又看了一遍那几行字。
“恳请协调制止……如若继续放任不管，我部将被迫采取自卫措施……”
自卫措施。
翻译成大白话就四个字——老子要打。
但他赌张松溪不敢真打。何英清正往苏鲁豫皖赶，这个节骨眼上动手，不是送把柄是什么？
韩德钦把电报纸团成一个球，丢进桌角的废纸篓里。
“不回。”
副官张了张嘴。
“副座——”
“我说不回就不回。”韩德钦站起来，双手撑在桌面上。“他张松溪发这份电报，就是在给自己找台阶，我不接这个茬，他就踩空了。他敢在何团长到之前动手？”
副官慢慢点了点头。
韩德钦走到地图边，手指在涟水、陈家集一带划了一圈，移到塘沟镇的位置上敲了敲。
“这里是八路军在苏北最南面的一个据点，卡着灌南到涟水的公路交叉口。只要把这个点拿下来，八路军在苏北的南北通道就断了，到时候何英清来了一看——哟，八路军在苏北就那么巴掌大一块地方，他们还好意思说自己是''''敌后抗日根据地''''？”
副官犹豫了一下。
“副座，现在去捅塘沟镇，会不会……”
“怕什么？”韩德钦的声音压低了，带着一股阴冷的调子。“何长官的视察团正在路上，这个节骨眼上，八路军敢还手？他们要是敢在视察团面前开枪打国军，那就是老天爷送上门的把柄。”
他转身走到桌后，拉开抽屉，抽出一张信笺，提笔写了起来。
写的是给李明洋的亲笔信。
信不长，核心意思很明确——趁视察团未到之际，将八路军势力挤出苏北核心区域。塘沟镇必须拿下，越快越好。拿下之后就地驻防，八路军来交涉就拖，来打就守，等何英清一到，自有分说。
写完，他吹干墨迹，把信折好，装进信封。
“派人连夜送到陈家集，亲手交给李明洋。”
副官接过信封，转身要走。
“等等。”
韩德钦叫住他，想了想，又加了一句。
“告诉明洋，别搞得太难看，打几枪吓唬吓唬就行，把人赶走，不要留下太明显的把柄。”
副官点了点头，快步出了门。
祠堂里安静下来。
韩德钦重新坐回太师椅上，端起茶杯，这回吹了吹才喝。
茶水入喉，温度正好。
他放下茶杯，嘴角微微翘起来。
陈家集。
韩德钦的亲笔信在凌晨三点送到了李明洋手里。
李明洋把信看了两遍，脸上的笑容越来越大。
他是个粗壮的汉子，四十出头，满脸横肉，脖子粗短，说话嗓门大得能震瓦片。当了半辈子兵，从排长干到总队长，靠的不是打仗本事，是站队的眼力和磕头的速度。
“韩副座让打塘沟镇？”
李明洋把信往桌上一拍，扭头看自己的参谋长。
参谋长是个瘦高个儿，戴着副断了一条腿用铁丝绑着的眼镜，点了点头。
“副座的意思很明白，趁八路军忌惮视察团不敢还手，把他们的南线据点拔掉。”
“好！”李明洋一拍大腿。“他娘的，忍这帮泥腿子忍够了！”
他站起来，走到地图前。
塘沟镇在陈家集东北方向约二十里，驻着八路军一个连，加上地方民兵，总共不到两百人。
李明洋手里光主力就一千五，拿下这么个小镇，跟捏蚂蚁差不多。
“把前锋团集合起来。”他朝门外吼了一嗓子。“明天一早出发，后天天黑之前，我要站在塘沟镇的镇公所里喝茶！”
参谋长推了推眼镜，欲言又止。
“怎么了？”李明洋瞪他。
“总队长，八路军那边发了公开电报，说要——”
“什么电报？”李明洋一挥手。“韩副座都不理他，我理他个屁？”
参谋长把后半句话咽了回去。
李明洋大步走出屋门，站在院子里，对着夜空伸了个懒腰。
凉风灌进领口，他打了个寒颤，缩了缩脖子。
身上穿的棉衣是上个月从八路军运输队截的那批里扒下来的，料子不错，针脚密实，比他们自己军需处发的强了不止一个档次。
“八路军还真他娘的会过日子。”
他嘟囔了一句，转回屋里。
他没注意到，院墙外面的暗处，一个身影悄无声息地后退了几步，顺着墙根溜进了一条巷子，消失在夜色里。
两个小时后，一份手写的情报被塞进了柳沟村苏武的手里。
苏武看完，把纸条攥在拳头里，转身朝张松溪住的院子跑去。
院门没关。
张松溪还坐在桌前，面前的油灯快要燃尽了，灯芯烧得只剩一点红头。
苏武把纸条递过去。
张松溪展开，凑着最后那点灯光看完了。
他没有说话。
他把纸条折好，放在桌上，拿起铅笔，在旁边的空白纸上写了一行字。
电报已发出二十四小时。
然后他在下面又写了一行。
启动。
他把纸撕下来，递给苏武。
苏武接过去，捏在手里，眼睛里有光。
“李明洋的前锋团明天一早就出发，后天到塘沟镇。”苏武低声说。“咱们的时间——”
“够了。”
张松溪站起来，把油灯吹灭了。
他的声音从黑暗里传出来，很轻。
“通知陈仲鸿，提前十二小时。”