药王谷的事过去没几天，长生观又来了不速之客。
那天傍晚，李长生正在菜地里浇水。夕阳把白菜叶子照得发亮，那些灵纹在光线下像活的一样，微微流动。他蹲下来，伸手摸了摸最大的一棵白菜，心里盘算着再过几天就能收了。
“师父。”凌燕青从院门口走过来，手按剑柄，“山门外来了三个人。”
“什么人？”
“不认识。身上没有门派标志，但气息不弱，两个金丹，一个元婴。”
李长生手里的水瓢顿了一下。两个金丹一个元婴，这配置不是来拜师的，是来探路的。
“让他们进来。”
三个人走进院子。领头的是个中年男人，穿着灰袍，面容普通，属于扔进人堆里找不出来的那种。他身后跟着两个年轻人，一男一女，表情冷漠，眼神警惕。
“你就是李长生？”灰袍男人问。
“是。”
“听说你收徒不看资质，谁都能来？”
李长生看了他一眼：“你听谁说的？”
“江湖上都这么传。”灰袍男人笑了笑，“在下姓周，是个散修。想拜入长生观门下，不知道前辈收不收？”
李长生没说话。他看了一眼凌燕青。凌燕青微微摇头，意思是不对劲。这三个人的气息太稳了，不像是散修，更像是受过严格训练的死士。
“收。”李长生说，“但你得先跪三天。”
灰袍男人脸色不变：“好。”
他真的跪下了。身后两个年轻人也跟着跪下。三个人跪在院子里，一动不动。
凌燕青走到李长生身边，压低声音：“师父，他们有问题。”
“我知道。”
“那您还让他们跪？”
“让他们跪着。”李长生转身往屋里走，“跪三天，看他们能不能撑住。”
他其实是想看看这三个人到底想干什么。如果是来拜师的，跪三天是考验。如果是来捣乱的，跪三天会露出马脚。
第一天，三个人跪得很稳。不吃不喝，不动不说话，像三根木桩。赵铁牛从他们身边走过，好奇地看了看，问凌燕青：“师姐，他们不饿吗？”凌燕青没回答。周不语蹲在远处，嘴一张一合，在心里默念：他们在装，他们在装，他们在装。
第二天，那个年轻女人的膝盖开始发抖。年轻男人的嘴唇干裂出血。灰袍男人依旧纹丝不动，但额头上的青筋暴起来了。林小婉端着丹炉路过，小声说了一句：“你们真能扛啊。”没人理她。
第三天，天还没亮，灰袍男人动了。
他慢慢站起来，膝盖发出咔咔的响声。身后两个年轻人也跟着站起来。三个人同时看向李长生的房间。
“动手。”
灰袍男人的声音很低，低到只有身后两个人能听到。但凌燕青听到了。她一直坐在屋顶上，三天没合眼。她等的就是这一刻。
剑光一闪。
年轻女人还没反应过来，脖子上的汗毛已经竖起来了。她本能地后仰，剑尖从她喉咙前三寸划过，削掉了一缕头发。年轻男人一拳轰向凌燕青的侧面，拳头裹着金丹境的真气，带着破空声。凌燕青不躲不闪，左手一掌拍出，硬碰硬。
砰的一声。年轻男人倒飞出去，砸在院墙上，口吐鲜血。他的拳头骨裂了，整条手臂都在发抖。凌燕青的掌力比他预想的强了不止一个层次。
灰袍男人没有动。他站在原地，看着凌燕青，嘴角勾起一丝笑。
“元婴境。不错。”
他一步踏出。元婴境巅峰的气息毫无遮掩地释放出来。凌燕青的衣角被气浪吹起，但她没有退。
灰袍男人一掌拍向凌燕青的胸口。这一掌又快又狠，掌风裹着黑色的真气，一看就是杀招。
凌燕青横剑格挡。剑身被掌力压得弯成了弓形，她整个人被震退了三步，脚在地上犁出两道深深的痕迹。
灰袍男人没有追击。他转头看向李长生的房间。
“李长生，你的徒弟快撑不住了。你还不出来？”
屋里没有声音。
灰袍男人皱了皱眉。他迈步朝房间走去。凌燕青一剑刺向他的后背。灰袍男人头也不回，反手一掌，将凌燕青连人带剑拍飞出去。凌燕青撞在院墙上，嘴角溢出一丝血。
赵铁牛从后山冲回来，一拳砸向灰袍男人的脑袋。灰袍男人侧身躲开，一掌拍在赵铁牛胸口。赵铁牛倒飞出去，砸在菜地里，压坏了好几棵白菜。他挣扎着爬起来，嘴角有血，但眼神凶狠。
“俺还能打。”
灰袍男人看了他一眼，眼里闪过一丝意外。这一掌他用了七成功力，普通金丹后期早就趴下了，这个憨货居然还能站起来。
“有意思。”灰袍男人说，“但你挡不住我。”
他继续朝李长生的房间走去。
林小婉从丹炉后面跳出来，挡在门口：“不许动我师父！”
灰袍男人随手一挥，林小婉连人带丹炉飞了出去，砸在地上，丹炉盖子滚了好几圈。
周不语站在台阶上，张开嘴，想说“定”。但他的嗓子像被什么东西掐住了，发不出声音。不是害怕，是对方的灵力太强，压得他说不出话。
灰袍男人伸手去推门。
门开了。
李长生站在门口，手里端着一碗粥，穿着那件补了十八个补丁的道袍，头发乱糟糟的，像是刚睡醒。他看了一眼灰袍男人，又看了一眼倒在地上的徒弟们，眉头皱了一下。
“谁让你打我徒弟的？”
灰袍男人盯着李长生。他的神识扫过去，什么都探不到。不是深不可测，是根本不存在。这个老头身上没有任何灵气波动，就像一个凡人。
但他知道这不是凡人。凡人不可能在他面前这么镇定。
“你就是李长生？”灰袍男人问。
“是。”
“有人让我来试试你的底。”
“谁？”
“你不需要知道。”
灰袍男人一掌拍向李长生的胸口。这一掌用了十成功力，元婴境巅峰的全力一击，足以开山裂石。
李长生没动。不是他不想动，是他动不了。但他的右手已经伸进怀里，捏住了最后一张替身傀儡符箓。
掌风到了。
然后，一道剑光从侧面刺来，挡在李长生面前。不是凌燕青，是赵铁牛。他不知道什么时候从菜地里爬出来，用身体挡住了这一掌。赵铁牛闷哼一声，整个人像断了线的风筝一样飞出去，撞在院墙上，墙塌了半截。他躺在砖头堆里，嘴角全是血，但还在笑。
“师父……俺没让您失望吧？”
李长生看着他，心里像是被什么东西扎了一下。
灰袍男人皱了皱眉。这个憨货又挡了一掌，还没死。他抬起手，准备再补一掌。
凌燕青从地上爬起来，剑尖指着灰袍男人的喉咙。她的嘴角有血，左臂垂着，可能断了，但右手握剑的手稳得像石头。
“再动一下，我杀了你。”
灰袍男人看了看她，又看了看赵铁牛，最后看向李长生。李长生站在门口，脸上的表情很平静。但灰袍男人注意到，李长生的右手从怀里抽出来了，手里捏着一张黄纸，像是符箓。
灰袍男人瞳孔一缩。他见过这种东西。上古符箓，不需要灵力驱动，威力巨大。他不想赌那张符箓能打出什么级别的攻击。
“撤。”
他转身就走。两个年轻人跟着他，眨眼间消失在院门外。
凌燕青想追，被李长生喊住。
“别追了。”
“师父，他们——”
“让他们走。”李长生蹲下来，看着躺在砖头堆里的赵铁牛，“铁牛，你怎么样？”
赵铁牛咧嘴笑，露出一口血牙：“没事，小婉有丹药。”
林小婉从地上爬起来，脸上挂着眼泪，手忙脚乱地翻丹药。她找出三颗疗伤丹，塞进赵铁牛嘴里。
赵铁牛嚼了两下，咽了。
“还是有点苦。”
林小婉哭了出来：“二师兄你吓死我了。”
凌燕青走过来，单膝跪在李长生面前。
“师父，弟子失职，没有拦住他们。”
李长生看着她，沉默了一会儿。
“你已经很好了。”
凌燕青愣住了。师父从来没有当面夸过她。这是第一次。
【叮！凌燕青脑补‘师父说已经很好了，是对我的认可’，脑补值加四百五十。】
李长生站起来，看着灰袍男人消失的方向。黑袍人派来试探的。三个金丹元婴，出手狠辣，不留活口。她在试探他的底线，也在试探他徒弟的实力。
“燕青。”
“在。”
“从今天起，加强戒备。铁牛养伤，小婉多炼疗伤丹，明远把院墙的阵法加固。”
“是。”
李长生转身往屋里走。走到门口，他停了一下，回头看了一眼躺在砖头堆里的赵铁牛。赵铁牛已经坐起来了，正在憨笑着跟林小婉说话。李长生看了几秒，收回目光，进了屋。
他关上门，从怀里掏出那张符箓，放在桌上。替身傀儡，最后一张。今天没用上，但下次不一定。
他坐下来，沉默了很久。
然后他开口了。
“系统。”
【在。】
“记忆回溯功能，要多少脑补值？”
【一万点。当前脑补值：两万零七百。】
“解锁。”
【消耗一万脑补值，解锁记忆回溯功能。当前脑补值：一万零七百。】
【记忆回溯功能已就绪。是否立即使用？】
李长生沉默了几秒。
“不用。留着。”
他站起来，走到窗边，看着院子里忙碌的徒弟们。凌燕青在给赵铁牛接骨，赵铁牛疼得龇牙咧嘴但一声不吭。林小婉在清点丹药，眼泪还没干。柳明远在画阵法，周不语蹲在旁边，嘴一张一合。
李长生看了很久。
然后他轻声说了一句话，声音小到只有自己能听到。
“不能再让他们挡在前面了。”
远处山巅。黑袍人听着探子的汇报，脸色阴沉。
“金丹境的赵铁牛，扛了元婴境巅峰两掌？”
“是。没有死，还能说话。”
黑袍人沉默了很久。
“李长生的徒弟，都是怪物。”
“主上，下一步怎么办？”
黑袍人看着长生观的方向，月光下她的脸看不清表情。
“下次，我自己去。”
她转身，消失在黑暗中。
“我倒要看看，李长生到底藏了多少底牌。”