“至于不动峰？”
他侧身瞥向石川，眉梢一挑，语带轻讽：“一所连地区预选都常卡在首轮的学校——就算挤进正选，又能练出什么分量？”
唰——
这话像一把刀，直直劈开了裕太心里那团混沌。
对啊！
他想跨过的山，从来都是不二周助。倘若新学校连打进关东大赛都费劲，那转学，岂不是白费力气？
“说到底，球场上，终究靠实力说话。”
石川轻叹一声，随即笑了：“不动峰名气不大，但我对自己握拍的手，很有底气。”
“哦？是么？”
观月眯起眼，狐狸般的笑意浮上嘴角：“那不如，就在这儿，让我掂量掂量——不动峰部长，究竟有几斤几两？”
原来，他早看透症结所在。
与其唇枪舌剑，不如真刀真枪干一场。只要当着裕太的面，干净利落地拿下这个半路杀出的对手——
圣鲁道夫的分量，自然不言而喻。
比起嘴上功夫，他更信自己的球拍。
而石川？
“哼哼。”
“不是我观月初夸口——”
“这世上，还没一个对手，能在我眼皮底下藏住破绽！”
念头闪过，他笑容温雅，绅士般抬手，朝街角那片红土网球场轻轻一指。
“行吧。”
石川轻吁一口气。
昨天刚和平等院苦战一场，今早又连练三小时，加上骑车翻越盘山弯道半小时……身体早已绷到临界。
但对付观月？
应该，还够用。
“哼哼。”
观月却将那声叹息听成了强撑的喘息，笑意愈发舒展，胸有成竹。
“网球对决？”
由美子望着两人走向街边球场的背影，眼中掠过一丝兴味。
弟弟不二周助，在初中网坛早是响当当的名字，外号“天才”，连教练都赞不绝口。
可她平日工作缠身，虽爱这项运动，却极少真正上场，更没怎么看过职业比赛。
如今这两个少年，一个拿名校做盾，一个以球拍为刃，竟都想用一场较量，替裕太敲定前路——
她倒想看看，哪一方，才真正托得住弟弟的未来。
于是，她牵起裕太的手，安静走到场边。
“打扰了！”
观月上前一步，姿态谦和地朝场上正打球的两位男生点头致意：“我们有点事要现场解决，能借用一下场地吗？”
“现场解决？”
正在比赛的几人纷纷抬头，目光扫过来，一见观月气宇轩昂，神情立刻肃然：“单人赛？可这儿规矩是双打啊！”
“这样如何？”
观月右手平举胸前，左手托住右臂，指尖轻轻绕着一缕黑发，语气不疾不徐：“我若赢下你们，这球场，能否暂借一用？”
“你？”
那人先是一怔，随即失笑摇头：“成！就一局——你只要挑落我们任意一组，场地随你调遣。”
“好说。”
观月唇角微扬，笑意温润。
石川则静立一旁，默不作声，只将双手插在裤兜里，淡然旁观。
他心里清楚。
按原著所写，观月对不二裕太的姐姐——由美子小姐，早有倾慕之意。
此刻这般急切抢场，表面是为带走裕太，实则大半心思，都落在身旁那位温婉少女身上，想在她眼前亮一手。
至于这几个街头混迹的球手？石川扫了一眼便轻轻摇头。
别说观月，便是当年尚未入不动峰的神尾，或是伊武那等水准，也能把他们碾得毫无还手之力。
果然不出所料。
观月一上场便毫不留情，球路凌厉如刀，落点刁钻似钩，攻防之间行云流水。
不过三五分钟，两组双打尽数溃散。
“厉害！真绝了！”
球场边驻足的路人、轮候上场的选手，无不瞠目结舌，望向观月的眼神里满是惊服。
观月从容一笑。
他喜欢这样的注视，尤其当由美子就在身侧——那份敬意，仿佛也镀上了一层光晕，让他心头微热。
“如何？”
他转向那几个年轻人，语气温和却不容置疑：“现在，我可以用这块场地了吗？”
“当…当然可以！”
几人忙不迭点头，眼神却躲闪不定，带着几分后怕。
刚才交手时，头几个回合还能勉强周旋；可越往后，越像被牵着鼻子走——每次回球，都精准砸在他们最不想挪步的死角，脚步越来越沉，呼吸越来越乱。
短短几拍，便彻底失了章法，连招架都显得笨拙。
“多谢诸位。”
观月颔首致意，眉宇间浮起一抹恰到好处的谦和笑意。
紧接着，他转身，朝石川朗声开口：“部长阁下，请吧！”
“好。”
石川轻笑应声，抬步迈入场中。
台阶上，由美子与裕太早已挺直腰背，屏息凝神。
“裕太。”
由美子偏过头，声音轻软：“你觉得……谁会赢？”
“我……说不准。”
裕太抿了抿嘴，轻轻摇头。
他见过观月出手，心底本能地偏向对方；可面对石川，情绪又格外复杂——
一是对方确是前辈；
二来，石川身上有种难以言喻的沉静感，像深潭，表面无波，却总让他莫名心悸。这种压迫，竟比观月连赢数场带来的震撼还要浓烈！
“石川部长。”
场内，观月笑容依旧，“咱们虽是对手，但重在切磋。发球权，让给您。”
“发球权？”
由美子微微蹙眉，“这有什么讲究？”
“嗯。”
裕太低声解释：“网球开赛前要抽签定发球方。发球者掌握主动节奏，哪怕实力接近，先手优势也很明显。”
“原来如此。”
由美子若有所思地点点头。
照理说，观月此举大方得体；可多年职场打磨出的直觉提醒她：以他这般精明之人，礼让背后，恐怕另有算计。
她猜得没错。
观月让出发球权，一为立君子之名，二为借势观棋——让石川先动，自己再暗中拆解、推演、锁定破绽。
稳扎稳打，万无一失。
“那就不客气了。”
石川笑着点头，未点破，也未推辞。
于他而言，发球与否，本无分别；既然对方递来台阶，他便顺势而上，不失风度。
啪！啪！
他掂了掂球，在掌心轻弹两下，稳稳托住。
随后，手腕一送，网球腾空而起；他肩背舒展，腰腹发力，球拍如银弧掠出——
“动作倒是规整。”
观月暗自点头，“看来不动峰的部长，确有底子。可惜……遇上了我。这一局，我要让他记一辈子——”
轰！
念头未落，一道尖锐破空声骤然炸响！
一只淡黄小球，裹着残影，狠狠砸在他左脚边的水泥地上，弹跳如电，擦着他鞋尖呼啸而过！
唰——
观月瞳孔骤缩，整个人僵在原地，眼珠几乎不会转动。
“腿……抬不起来？”
冷汗顺着额角滑下，滴在球鞋上。
他猛地抬头，死死盯住对面那个穿黑衣的少年——俊朗、平静，仿佛刚才那一击，不过是随手拂去一粒尘埃。
“这……这发球……怎么可能？！”
四肢像被钉进地面，心跳如鼓，血液却像冻住了。
“怎么了？”
由美子疑惑轻问，“观月……怎么没接？”
“太快了！”
裕太这才喘过一口气，听见姐姐发问，苦笑摇头：“或许……不是不想，而是根本来不及。”
外行只觉快，裕太却一眼看透——
那是超越反应极限的爆发力，是教科书里都难描摹的时空压缩。
“诶？”
球场上，石川已换到另一侧发球区，瞳孔微缩，声音里透着难以置信：“观月君，你真打算……在那儿接发？”
“我……”
观月的脸色霎时褪尽血色，青白交叠。
他牙关紧咬，在众人惊疑的注视下，一步一步挪向对角半场，双脚沉稳落定，双膝微屈，球拍横握胸前——姿态端得极正，却掩不住指尖的微颤。
“撑住，观月初！你能做到！”
心底那道声音反复撞击着耳膜：“世上没有回不了的球。刚才只是晃神了而已——只要心沉下来，一定可以！”
“呼……”
几番深呼吸后，他额角的冷汗稍缓，脸色也勉强透出一点血气。
紧接着——
他猛然抬头，视线如刀，死死钉在对面那个黑衣少年身上。
“再来！”
双眼睁得极大，眼白泛起细密血丝，全然不见往日的沉静从容。此刻的观月，甚至清晰听见自己血液奔涌的轰鸣，仿佛整个世界都缩进那一记发球的轨迹里！
“行得通，绝对行得通！”
精神骤然绷紧的刹那，他心头一热，自信又重新浮了上来。
嘭！
可下一秒——
熟悉的爆裂声炸开。
刺目的淡黄光晕再度撕开视野，蛮横填满所有缝隙。
观月看得清清楚楚。
可身体却像被抽去筋骨，僵在原地，连脚趾都动弹不得。
啪嗒、啪嗒……
直到耳中传来网球滚远的轻响，他才猛地一颤，意识回笼。
“咕噜。”
喉结上下滑动，掌心湿滑黏腻，球拍柄几乎要从指缝里滑脱。
“这……这种发球……”
以数据为根基的观月，第一次感到彻骨的茫然——数据库里查不到相似案例，录像库里翻不出同类轨迹，甚至连模拟推演都卡在第一步。
“真能接得住吗？”
此刻的他，站在场中央，像一尊被风干的泥塑。
脸色灰败，眼神空洞失焦，再无半分昔日的锐利与从容。
滴答……
滴答……
汗珠顺着太阳穴滑下，砸在鞋面上。
胸口剧烈起伏，喘息粗重而紊乱。