“也许……”
他眸光一闪，心底悄然浮起一丝试探的念头。
“喂，你是谁？”
冷不防，一声警惕的问话劈开空气。
不二侧身，只见一个黄发少年立在五步开外，双臂微张，姿态戒备如弓。
“你好。”
他颔首一笑，语气温和：“我是来找人的。”
“不二裕太，我弟弟。”
“哦——裕太的哥哥啊！”
吉滕一听，肩膀立刻松下来，笑呵呵一指远处：“那小子正练爆发呢，喏，就在那边，你快去吧！”
说完，转身就走，脚步利落。
“谢谢。”
不二礼貌道谢，笑意未减，心里却悄然拉起警铃：“戒备心这么重……不太寻常。”
青学、山吹被盯梢，说得通。东京强校林立，关东大赛仅五个名额，探营者络绎不绝，实属常态。
可不动峰？此前默默无闻，整个球场只他一个生面孔——照理说，该是敞门迎客，何须如临大敌？
他哪里晓得——
亚久津那场硬仗之后，横川和吉滕早把“来者皆敌”刻进了骨子里。再加上部长隔三差五拎个天赋惊人的新人进门……
如今但凡有陌生面孔晃悠，他们第一反应不是打招呼，而是摸手机、查对手履历。
“不对劲……这不动峰，处处透着反常。”
不二垂眸思忖，越想越觉蹊跷。
而不动峰未来可能成为青学最强拦路虎的预感，也悄然催生出一点按捺不住的探知欲——他想看看，这支队伍的筋骨，到底有多硬。
“喏，人就在那儿！”
吉滕的声音又从远处传来。
他竟折返回来，身旁多了个黑发寸头少年，正是橘桔平。
石川临走前把不动峰托付给他，千叮万嘱：若有高手上门，务必盯紧。
听见吉滕嘀咕，他便循声赶来。
“嗯？”
可一抬眼，撞见棕发少年那张脸，橘的神情忽然一滞：“你是……青学的不二周助？”
“咦？”
不二微怔。
没想到不动峰里，还真有人认得出自己。
本以为会遇上旧识，可仔细一打量，对方眉宇间似曾相识，却怎么也捞不出记忆碎片。
“请问是？”
“橘桔平。”
橘略一颔首，随即略带试探地问：“不二君专程来不动峰，是来看弟弟，还是……另有打算？”
“打算？”
不二望着眼前少年，心头微动。那种熟悉的气场，像隔着一层薄雾，明明伸手可触，却始终抓不牢。
他顿了顿，笑意温润如初：“单纯……想亲眼看看，不动峰的网球，到底是什么样子。”
“果然。”
橘眸中精光一闪。
而对面的不二，在那一瞬，脊背悄然绷紧——
一股沉甸甸的压迫感，如潮水漫过脚踝，直逼心口。
“这个人……远不止表面看起来那么简单！”
“橘君。”
不二深吸一口气，声音清朗：“我能跟你打一场吗？”
念头是突然冒出来的。
既为试这支队伍的深浅，也为解开心头那团模糊的熟悉感——他确信，自己一定在哪见过这个寸头少年！
“比赛？”
吉滕眼皮猛地一跳。
他神情微怔，目光在不二脸上顿了顿，心头一动：‘果然如此！’
“行。”
橘颔首应下。
其实，刚得知对方来头，他心底就跃出了较量一番的念头。
倒不是较劲。
纯粹是想亲眼瞧瞧，青学那位声名远扬的天才，究竟有多硬的本事。毕竟那所学校里，还藏着一个连立海大幸村都常被拿来并论的狠角色。
更关键的是——
他想借这场球，摸清不二的底子，顺带掂量掂量关东这片网球土壤的成色！
两人一点就透，当场敲定。
球场边的队员听见有赛，立马撂下手头事，呼啦啦往这边聚拢。
“哟？又来新人挑战？”
神尾斜眼打量不二，眉梢一挑，总觉得这人眉眼间透着股熟稔。
“哥……大哥？”
裕太却像被钉在原地，嘴巴半张，脑子嗡嗡作响。
“哥哥？”
众人齐刷刷扭头，目光全落在他身上。神尾更是眼睛一亮：“你亲哥？怪不得我瞅着面善！”
“喂，裕太。”
石田也凑近几步，饶有兴致地问：“你哥……真有两把刷子？”
相处一周，大伙早知道裕太是从青学转来的。那地方的网球队，在东京都，可是响当当的硬茬。
“他……真挺强。”
虽不愿活在哥哥的影子里，但裕太心里门儿清：“在青学，稳坐二号位。”
“这么猛？”
神尾脱口而出，“我记得青学扛鼎的是手冢前辈吧？不二前辈……居然能压到这个位置？”
“不二前辈确实厉害。”
石田朝场中瞥了一眼，语气沉了几分，“可橘前辈——是实打实打进过全国大赛八强的人。”
全帼级？
裕太心头一震。
他早知橘不简单，却没料到人家早已踏进全国赛场的门槛。
“等等……”
他眉头一拧，又犯起嘀咕，“全帼级的选手，怎么会在不动峰这种……几乎没人听过的学校？”
这几天他已摸清底细：若非石川教练空降，不动峰别说跟圣鲁道夫比肩，连给人家擦球拍的资格都没有。
“咳咳。”
横川清了清嗓子，站上裁判位，声音不疾不徐：“友谊切磋，情谊为先，输赢其次。”
这场球，既非复仇，也非挑衅，
只是橘与不二心照不宣、坦荡爽利的一场交手。
话音落地，
四周嗡嗡的议论声顿时低了下去。
“比赛开始。”
横川转向不二，声音清朗：“不二周助发球，一局定胜负。”
唰！
所有视线齐刷刷聚焦过去。
只见那少年指尖轻托网球，眸光微抬，望向对面的橘，唇角一扬，手腕轻旋，球便悠悠坠落。
“哈？”
不动峰众人面面相觑，一脸茫然。
啪！
不二球拍一横，干脆利落地切削而出，网球轻盈飞出。
“真是切削发球？”
神尾瞳孔一缩，下意识扭头盯住裕太，眼神直白得像在说：‘这就是你说的‘高手’？’
“不对劲。”
伊武却眯起眼，声音绷紧，“这发球……藏了东西！”
啪！
球触地刹那，并未如常高弹。
反倒像被无形之手攥住，猛地咬地狂转——
嗖！嗖！嗖！！！
眨眼之间，它忽左忽右、频频闪跳，竟在众人眼皮底下骤然隐没！
“见鬼了？！”
神尾失声低吼，“球呢？！”
“来了！”
裕太却倏地绷直脊背，声音压得极低，“老哥的……‘消失的发球’！”
“消失？”
场中，
旁人惊愕失语，橘却只眼尾一跳，耳廓微动。
下一瞬，他整个人如离弦之箭斜刺右方，球拍挥出一道凌厉弧光——
嘭！！！
空气里凭空炸开一声闷响，那枚“无影之球”，竟被他硬生生从虚空里劈了出来！
“……破了？！”
裕太呼吸一滞。
他自己也是苦练十多场，才勉强捕捉到这球的轨迹；而橘，只一眼、一动、一击——就掀开了谜底！
“果然棘手。”
不二指尖微收，心中微澜，面上却风平浪静。
赛前他就料到，橘绝非泛泛之辈。那招“消失发球”看似玄乎，实则全靠节奏欺骗与旋转诡变——只要预判够准、神经够锐，破它并不难。
踏！踏！
他旋即启动，步伐迅捷如风，追球、侧身、削切——一气呵成。
啪！
网球嘶鸣着贴地疾掠，直扑橘反手死角。
“啧……”
场边伊武喉结一滚，神色骤然肃然。
单这一记削球的落点、旋转与压迫感，已足够让他头皮发麻。
踏！踏！
可橘比球更快。
蹬地、拧腰、前冲，动作毫不拖泥带水。球至身前，他甚至没抬眼看，球拍已裹着风声爆抽而出——
嘭！
球如离膛子弹射出。
而不二瞳孔，却猝不及防地一缩。
“这压迫感……”
快、狠、准，毫无冗余。橘的节奏像一张越收越紧的网，逼得他稍一迟疑，防线就要被撕开一道口子。
嘭！
嘭！
才交手五六个回合，不二额角已沁出细密汗珠。
“不行，再这么拖下去，防线迟早被他正面撕开。”
不二眉峰微蹙。
念头一转，他手腕陡然一拧，球拍斜劈而出——“啪！”一声脆响，网球如被弹射般直冲云霄。
“这……打偏了？”
“还是想靠高吊球，从橘前辈头顶钻过去？”
不动峰队员压低声音交头接耳。
可没人觉得这是战术，只当不二周助已山穷水尽。
一记高吊，不过是强弩之末的仓促一搏。
“呵。”
橘目光轻掠，瞥见那枚掠过自己头顶的网球，嘴角微扬。
踏！
下一瞬，他腾空而起——身姿如鹰隼振翅，凌厉、迅疾、毫无滞涩。球拍高举，迎着下坠轨迹狠狠劈落！
“砰——！”
闷雷炸响。
网球裹挟千钧之势，轰然砸向地面。
“成了！”
神尾脱口而出，拳头攥得发白。
这一击无懈可击——换作他自己或伊武深司，怕也只能望球兴叹。
不二虽强，但刚才那几板，落在神尾眼里，也不过是稍胜一筹罢了。
唰！
可就在球影将落未落之际——
那抹棕发身影眸光骤亮，锐利如刃。面对这记足以令旁人失色的重扣，他非但未退，反而像盯准猎物般锁定了来球轨迹。
众人尚未回神，不二已旋身而转，双臂疾速后撤、交叉——
“嘭！”
橘的杀球，竟被稳稳兜住、卸力、反弹！
呼——！