“真……神了！”
种岛张着嘴，脸上写满难以置信。若非亲眼所见，他真以为三船偷偷换了根新棍子。
“喂——”
三船叉腰而立，眯起眼扫向两人：“你们说，‘暗’，究竟是啥？”
“暗”？
这话像块石头砸进两人心里，激起一圈圈涟漪。
“暗嘛……大概就是黑夜吧。”
种岛仰起头，望着被浓云吞尽月光的天幕。雾气沉沉，视线模糊，连近处的树影都糊成一片。
在他眼里，暗，就是这般混沌、压抑、伸手不见五指。
“嗯。”
三船颔首，转头看向石川，“你呢？”
“暗？”
石川眉梢微挑。
脑中第一时间浮出的，是原著里瑞仕队王牌阿玛帝斯——那位真正参透“暗击球·鲸”的职业高手。
那种球速慢得反常，轨迹却诡谲难测，连亚久津那等野兽级反应，都曾被逼得彻底失位。
但那是书里的世界。
是阿玛帝斯的“暗”。
“暗……本就是光的影子。”
石川缓缓开口，“有光才有暗，无光则暗亦不存。二者互为依凭，缺一不可。”
“哦？”
三船眼中掠过一丝意外。
“有点意思。”
他忽然觉得，六角中那位老教练说得没错——这小子的悟性，确实比寻常人高出一截。
可下一秒，他又转向种岛，语气缓了下来：“你也说得对。同一件事，不同的人，自有不同的解法。哪怕孪生兄弟，看同一片云，也会说出两样话。”
他目光扫过两人，接着道：“你们的网球，是从自己脚下长出来的。长出来的样子，当然不会一样。”
“行了。”
他摆摆手，瞥了眼地上瘫软的野猪，“先料理它。不放血的猪，再好的手艺也炖不出魂。”
“你们俩把它拖过去，剩下的，交给我。”
三船没让他们动手宰杀，也算留了点人情。
约莫一小时后，他拎着三块最肥瘦相宜的里脊肉回来，穿在铁签上，直接架在篝火边烘烤。
油脂滴落，噼啪作响，香气裹着热浪扑面而来。
吃法极简——只撒一把粗盐。
可三人硬是把每人四斤的肉块啃得精光。三船更是独吞七斤多，外加两坛烈酒下肚。
饭毕，东方天际已泛起鱼肚白。
“嗝——”
种岛打着饱嗝，肚皮滚圆。他这辈子没吃过这么香的烤肉。
按他老习惯，吃饱喝足，立马寻个草堆躺平，美美睡上一觉。
结果刚想挪屁股，三船却“嗖”地甩来一套黑衣，连带护腕、绑腿、束腰沙袋，哗啦一坠，沉得能压垮人肩膀——加起来足足十多斤。
“不至于吧？！”
种岛脸当场垮掉。
“吃饱了，就该动起来了。”
三船打了个酒嗝，又扔出一套黑衣给石川：“想摸到‘暗’的边，先得把苦头嚼烂了。”
说完，转身就走。
“换吧。”
望着三船远去的背影，种岛咬紧后槽牙，最终泄了气，“唉，谁让我自己跳进这坑里呢！”
石川忍俊不禁。
U-17里能让种岛乖乖听话、连抱怨都憋着不敢大声的，恐怕也就三船一人。
两人迅速套好装备，来到木屋旁的空地。
三船立在那儿，喝了两斤酒，面色依旧平静如水。见他们走近，顺手抛来两支通体漆黑的球拍。
“嘶——”
球拍入手，种岛脸色瞬间发青，难以置信地瞪向石川：“你之前……就是拿这玩意儿去打野猪的？！”
石川嘴角微扬：“还凑合，用着挺顺手的。林子里危机四伏，有这玩意儿傍身，好歹能挡一挡，对吧？”
挡一挡？
不光种岛愣住了，连三船也眯起眼，朝石川投来一丝意味深长的打量。他心底暗暗嘀咕：莫非我给的分量太轻了？
转瞬之间，他神色一敛，声音低沉却字字铿锵：“想真正触到‘暗’的门槛，就得把‘技’磨到骨子里去。”
技？
种岛眉心一跳。
石川心头却轻轻一震——果然如此。
阿玛帝斯之所以能把「暗」击球玩得出神入化，靠的就是炉火纯青的控球技艺。就连德意志的波尔克和Q·P，都亲口承认过这点。
“所以，今天给你们加的活儿，干脆利落。”
三船抬手一指远处树梢上悬着的一串串彩球：“拿地上那些碎石，打中气球——但水不能漏一滴！”
“谁捅破了球，漏多少，就自己拎桶下去，一滴不差地补回来。”
“等你们俩真能做到石落球不裂，我才带你们进下一关。”
打气球？
还不许破？
石川和种岛飞快对视一眼，彼此眼里全是哭笑不得。
这哪是训练，简直是刁难！
可转念一想——昨天三船那一记石子，不偏不倚穿透气球又没让它炸开，稳得像尺子量过……两人心里虽发怵，却也燃起一股较劲的火苗。
噗！
噗！
结果呢？
哪怕屏住呼吸、压住腕力，石头还是毫不留情地扎穿了气球。
没辙。
两人只好咬牙提桶，一趟趟攀下悬崖，在陡坡上反复折返——这哪是练技巧？分明是拿体能和腰腹力量在“浇灌”手感。
每回手臂发颤、小腿打晃、后腰发酸，他们才恍然：原来三船逼他们戴着铅块挥拍，不是折腾人，是在悄悄铺路。
时间悄然流走。
从晨光初透，到晚霞浸染山脊。
整日里，三船就坐在崖边小凳上，慢悠悠啜着酒。起初，两人出手畏首畏尾，生怕力道稍重便前功尽弃，结果石头常常半途落地，连气球边都没蹭着。
这么练，毫无寸进。
后来索性豁出去——猛挥、试探、调整、再试……终于，在一次次磕绊中，摸到了“巧劲”的门道。
呼——
夕阳熔金，余晖洒在石川指尖。
他将石子向上一抛，手腕倏然一沉，球拍如鹰喙般精准扣压。一声短促锐响，石子破空而出，疾若离弦之矢。
定睛细看——
整颗石子正高速旋飞，棱角在转动中被自身动能悄然“磨钝”，而那股劲力，则如水流般均匀铺满石面每一寸。
啪！
石子撞上水球，球皮剧烈起伏，水波一圈圈荡开，却始终绷得紧紧的，纹丝未裂。
“这小子！”
三船瞳孔微缩，酒杯顿在半空：“一天？真就一天，就把‘举重若轻’这层皮给掀开了？”
一旁的种岛也怔住了。
其实他比石川早半个钟头完成，但那是仗着手腕天生灵巧，对力道的感知近乎本能——这也是三船一眼相中他、执意要传「暗」之技的根本缘由。
而石川呢？
腕子是活，可论天赋，远不及种岛那般与生俱来的敏锐。
“呼……”
石川长长吐出一口浊气。
说实在的，要把蛮力拆成千丝万缕，再稳稳织进一颗石头里——对他这种习惯硬碰硬、出手自带凌厉锋芒的人来说，简直像让刀客绣花。
可他偏偏做到了。
“总教练。”
他转过身，目光清亮：“现在，该教我们怎么打出真正的‘暗击球’了吧？”
“想得倒甜。”
三船嗤笑一声，摆摆手：“这才刚踩上第一阶台阶。明早天一亮，第二阶段——照旧，不许偷懒。”
话音未落，人已转身进屋，“砰”一声关门声震得窗棂轻颤。
躺上床榻，他脸上那副云淡风轻早散了，喃喃一句“两个妖孽”，眼皮一沉，睡得比谁都沉。
石川和种岛面面相觑，只得草草收拾好杂物，各自回房歇息。
次日天光微亮，两人已立在崖边。
不用催，也不用喊，照例开练。
石川还好，负重惯了，铅拍在手也算熟悉；种岛却频频走形，挥拍时肩肘僵硬，动作总带点滞涩。
但他悟得快，适应得更快。
加上昨日打石练出的手感，跟石川对拉几轮热身后，节奏很快稳了下来。
“哟？”
三船推开木门，一眼望见崖上腾挪的身影，挑了挑眉：“行啊，比我还勤快。”
说完转身进屋，拎出昨夜切好的野猪肉，架起炭火烤得滋滋作响，焦香一飘，就把两人唤了过来。
“昨天，第一关过了。”
等他们啃得差不多，三船抹了抹嘴，开口道：“今天，专攻‘控’字——收好家伙，跟我到空地去。”
片刻后，屋前开阔处。
三船指向林间枝头挂着的一簇簇彩色气球：“这次照样打，不过——石头扔一边，换这个！”
他摊开手掌，一枚拇指大小、浑身硬刺的褐色果实静静躺着。
“苍耳。”
他咧嘴一笑：“黏性贼强，刺能扎穿皮肉，还带点麻痒毒。两位，悠着点，别把自己放倒了。”
“呃……”
石川和种岛互看一眼，嘴角同时抽了抽。
这大概也就只有三船才敢这么干。
换成别的教练，尤其是那些正规俱乐部出身的，这套训练法早被列为红线，碰都不能碰。
但眼下——
两人的注意力，全被“用苍耳子击破气球”这件事死死拽住，还得确保气球不被刺穿。
气球可不像水球。
水球里灌着水，受力时能缓冲、能卸劲；气球却绷得发亮，薄如蝉翼，稍一加力，立马“砰”一声炸成碎片。
好在一点：气球只要打气就行，不用一趟趟跑山下挑水灌装。
“那……开练！”
石川攥紧拳头，眼神发亮。
昨天刚摸透的发力窍门，他立刻甩到了气球上。
嘭！
可哪怕用了那招，气球还是在他指尖刚触到的瞬间，炸得四分五裂。
“唔……”
石川眯起眼，声音沉了几分：
“苍耳子的倒钩又密又硬，刺尖比碎玻璃还利，接触面还大。哪怕把劲儿匀开了，照样捅穿。”