老蛟翻检其储物袋，瞬间锁定灵药宗身份，怒意滔天，当场夷平山门。整座灵药宗，顷刻间化作焦土废墟，连护山大阵都未撑过三息。
他只当这宗门胆大包天，妄图生擒蛟子为骑宠，压根不知灵药宗早已悄然屠戮数十头龙裔妖兽；更未察觉，为死守血龙树之秘，灵药宗不惜倾尽底蕴，重金购得一座五品灵阵，将整片灵药山脉裹得密不透风。
老蛟神识粗略一扫，未见异样，便懒得深掘——区区一个二流宗门，哪值得他俯身细查？他要的，只是斩断那伸向儿子脖颈的黑手。
“嘶……我没眼花吧？那是血龙树！这果子……怕是元婴修士吞一枚都能洗髓换骨！”
“快瞧地上！全是龙鳞草！密密麻麻上千株，株株万年火候，炼四品造化丹绰绰有余！”
“哈哈哈……天降奇缘！这才是真真正正的泼天机缘！”
“灵药宗真是活得不耐烦了，竟敢对龙裔下杀手，灭得一点不冤！”
“再看这核心区——表面不过寻常林木、走兽飞虫，可被数千载龙息日夜浸润，早成了活生生的宝库！”
五大宗门弟子看清眼前景象，呼吸骤然发紧，眼底血丝疯长，喉结滚动，杀意如冰刃般刮过空气，直刺彼此咽喉。
这是登天梯，也是修罗场！
为抢夺血龙果、龙鳞草，以及所有沾过龙气的天材地宝，今日必有一场焚山煮海的大混战。
血必然淌成河，尸注定堆成山。
甚至极可能成为五大宗门踏足灵药山脉以来，最惨烈、最血腥的一役——十不存一，已是最乐观的估量。
可无人后退半步。
就连先前还忌惮龙傲那道金色剑气的忐忑，也早被狂喜与贪欲烧得一干二净。
单说那上千株万年龙鳞草——哪怕一株不交宗门，就地嚼碎吞服，也能延寿百年、脱胎换骨、涤荡神魂，资质、战力、寿元齐齐跃升！
“罢了，这场杀劫，我来收尾。”
数百里外一座孤峰之上，叶辰望着下方杀气翻涌的数千修士，轻叹一声，身影倏然消散，不留半点涟漪。
他掠入核心区域，快如流光穿隙，只一瞬，满地造化尽数归入囊中。
“人呢？刚才是不是晃了一下？”
“绝不可能！我分明嗅到浓烈龙息，灼得鼻腔发烫！”
“那宝光、那药香……怎么全没了？！”
“谁动的手？龙傲，是不是你？！”
……
数千弟子几乎暴起，眼球充血，额头青筋暴跳。
“迷魂术！”
叶辰身形未停，袖袍翻飞之间，圆满级迷魂术如雨洒落——每人一记，连周遭盘踞的妖兽也没落下，尽数抹去方才半刻记忆。
“龙傲破开核心阵眼了？快进去抢宝！”
数千人恍如时光倒流，记忆戛然停驻在阵法崩裂前一瞬。
“咦？里面……空的？光秃秃一片？”
“完了！阵都炸了，宝却没影儿，回去怎么跟长老交代？！”
“果然！当年覆灭灵药宗的那位前辈，怎会漏掉最值钱的灵药？”
“以后灵药山脉试炼……怕是要彻底关张喽……”
众人垂头丧气，连一向意气风发的龙傲，也蔫得像霜打的草。
没人敢想：等他们拖着疲惫身子走出山脉，面对翘首以盼的诸位长老，该如何开口？
“我救了三千多条命啊。”
叶辰远远望着这群杀气尽散、神情颓然的修士，微微颔首，悄然隐入山色，不留一丝痕迹。
行善事，何须留名？
……
灵药城。
内城。
五大宗门弟子泾渭分明，各自扎营，壁垒森然。
试炼开启头五日，气氛尚算和缓，偶有寒暄，甚至交换些低阶灵种消息。
可第六日晨光初露，空气骤然绷紧，连风都静了三分。
谁都心知肚明：虽有盟约在先，试炼结束即一笔勾销，过往恩怨不得追究——但历届灵药山脉，五大宗门火并从不稀罕。
若只是弟子间小打小闹、折损些人手，各派长老眼皮都不抬一下。
技不如人，死了活该。
可一旦爆出古药，尤其是四品灵药……那便是不死不休的生死局。
“这一趟，灵药山脉里，能挖出什么好东西？”
灵河宗刘川长老伫立山门之外，目光牢牢锁住灵药山脉出口，眸中精光隐现。
试炼时限五至七日，无论收获丰瘠，灵河宗弟子届时必出。
“要是撞上一株古药……”
他喉头微动，指尖无意识掐进掌心，滚烫的心跳声，几乎盖过耳畔风声。
万年火候的灵药会悄然蜕变为“灵髓”，哪怕只吞服一滴，也能为结丹修士硬生生续命百年以上。
他眼下卡在结丹五重，寿元只剩八十余载，而冲击元婴——那扇门早已锈蚀斑驳，几乎再难推开。
可若真寻得一株古药，多出百年光阴，他便敢搏一搏那缥缈如雾的元婴劫。
其余四大宗门的长老也早已按捺不住，在出口处来回踱步，目光灼灼扫向山口，仿佛要望穿嶙峋山石，提前揪出自家弟子的身影。
“是凌云宗的人！这次回来的……怎么密密麻麻一大片？”
话音未落，凌云宗阵营里几位长老与数十名筑基弟子齐齐抬首，先是眉梢一扬，继而面露惊疑。
归来的弟子竟逾九百之数！
这数字，比凌云宗开山立派以来历次灵药山脉试炼的生还总和还多——简直不像刚从尸山血海里爬出来，倒似结伴踏青归来。
“战况如何？可有斩获？”
人影刚踏出山口，凌云宗几位长老已如鹰隼般围拢上前，二话不说收走所有储物袋，神识急探。
旁侧各派长老亦不遑多让，纷纷放出神念扫查。
“一个筑基成功的都没有？！”
结果刚浮出水面，便如冰水浇头。
“什么？连四品灵药的影子都没见着？三品？更是闻所未闻！满打满算，就几株蔫头耷脑的二品、几把干瘪发黄的一品？”
几位结丹长老当场僵住，嘴唇微张，眼神空茫——堂堂金丹真人，枯守七日，就等来这点儿草叶子？随便钻进后山荒岭刨三天，都比这丰盛！
“翡翠谷的人出来了！”
“金鼎宗的队伍到了！”
“灵河宗的飞舟悬在半空了！”
试炼弟子个个垂首缩肩，脸色灰败。各派长老再顾不得礼数，一把夺过储物袋，神识狂扫。
结果，比预想更糟。
不是太满——是太空！
空得扎眼，空得刺心，空得让人想笑又笑不出来。
先前还在出口剑拔弩张、杀气腾腾对峙数日，活像下一息就要血溅三尺……结果争的竟是这几株一品灵药？几把枯草？
此事若传遍赵国修真界，怕是要被列国同道笑掉大牙，钉在耻辱柱上刮十年风。
“听说凌云宗那个龙傲，连核心禁地的护山大阵都轰塌了，结果连根灵药毛都没薅着？光溜溜一片？”
混在人群末尾的叶辰冷眼旁观，清楚瞧见刘川长老额角青筋突突直跳，嘴角不受控地抽搐。
灵药山脉，是五大宗门延命续命的命脉所在，别无分号。
纵使宗门丹库堆满延寿丹，也轮不到寻常结丹长老伸手——那丹药，早被元婴老祖们攥在手心里，连药香都吝于分一口。
“我……该怎么向掌门启齿？”
照例，弟子一出山口，长老验完收获，立刻飞符禀报。
可如今清点完毕，他喉头发紧，半个字都吐不出来——三品灵药？零。四品？梦里才有。
“返程！”
刘川黑着脸跃上乌鳞飞舟，袍袖翻卷如墨云压境。
灵河宗众弟子蔫头耷脑跟上，脚步拖沓，连御空都懒得多提一口气。
其余门派更是连寒暄都省了，调转飞舟，一哄而散。
留在灵药山脉？不如剜心来得痛快。
“消息迟迟未至……莫非刘长老和谁撞上了，正打得天昏地暗？”
灵河宗山门内，掌门与诸长老齐聚议事殿，翘首以盼。
见飞符杳无踪迹，众人相视一笑，眼中尽是跃跃欲试的亮光——
必是撞见了大机缘！要么掘出四品灵药，要么……古药现世！
“他们回山了！”
约莫两个时辰后，那艘黑鳞飞舟破云而至，悬停于灵河宗主峰上空。
掌门与长老们身形一闪，已掠上甲板。
山下万千弟子听闻动静，纷纷推开洞府木门，仰头眺望，衣袂翻飞如潮。
“这一趟折损了多少人？”
“我只盼着没人筑基成功——否则我闭关三十年的苦功，全白熬了！”
“最顶尖的灵药是什么？古药？还是传说中的灵髓？”
议论声嗡嗡作响，热切得能烫人耳朵。
“什么？一株四品没有？三品也没见着？灵药山脉……枯了？”
掌门笑容骤然冻住，身后长老们笑意凝滞，脸上血色瞬间褪尽。
怎么会？
怎么会这般荒唐？
弟子们垂头丧气跃下飞舟，整座灵河宗霎时陷入死寂——继而炸开一片骇然低呼。
灵药山脉枯竭！
五大宗门此行所得，薄得像一张纸，轻飘飘，一吹就散。
那片滋养了修真界百代人的福地，那每三十年准时吐纳机缘的圣地，真的……彻底哑了？
“终于结束了。”
叶辰足尖一点，轻飘飘落于宗门竹林小径，头也不回，径直闪入自己那间青竹小屋，身影一晃，便坠入绝代双骄世界。
他需要彻彻底底松一口气。
试炼虽满载而归，可每一刻神经都绷如弓弦，稍有松懈便是万劫不复。