灵河宗为这场试炼，一口气派出三位结丹长老随行护持——这份重视，已是明摆着写在脸上。
搞不好宗内其他结丹真人、乃至掌教本尊，此刻正端坐玉座，等着他们传回灵光熠熠的捷报。
好消息倒也有一桩：灵药稀薄到极点，各大门派连火并的心思都提不起来。
眼下扎堆在此的弟子，已有五六百之众；若不出意外，最终能活着踏出山脉的灵河宗弟子，少说七百，多则八百。
“哼！”
“哼！”
恰在此时，凌云宗一队弟子从侧旁掠过。双方并未剑拔弩张，只是隔着几十步，互相翻了个白眼，眼神里全是晦气与嫌弃。
凌云宗向来横，可不蠢。
自家弟子两手空空的窘态，早已让他们心头雪亮——和灵河宗一样，他们也断定：灵药山脉，彻底荒了。
为几株二品、零星一品灵药拼个你死我活？纯属脑子进水。
“排场倒是不小啊。”
灵药山脉开启第五日，叶辰抬眼望去，只见五大宗门弟子齐刷刷涌至核心区域，密密麻麻挤作一团。
个个苦瓜脸，眉头锁成疙瘩，仿佛刚被夺了祖产——至于吗？
各派伤亡加起来，统共不过几十人。
平平安安进来，
顺顺利利出去，
这不挺好？
“山脉开合向来五至七日，如今颗粒无收，再不搏一搏核心区，怕是要被同门笑掉大牙。”
凌云宗一位带队师兄腾空而起，声如洪钟，激昂得能掀翻半片云。
“对！绝不能空手回去！”
“我只剩三年寿元——若拿不到筑基丹，这辈子再无望筑基！”
“宗门交代的任务是四品灵药，甚至古药！可现在，三品灵药的影子都没见着！”
“五大派联手，我就不信，撬不开这核心区的一道缝！”
刹那间，五大宗门弟子目光如铁，呼吸如沸，齐齐盯住核心区那层流转着幽光的巨阵，仿佛要将它烧穿。
“攻！照星辰宗冷韵师姐推演的破绽处，全力轰击！”
“底牌全亮出来！阵没破，留着藏着有个屁用？”
“这可是四品大阵，咱们这点火力，真够看？”
“既然是灵药宗旧日试炼之地，总该给后辈留条活路吧？”
……
数千名炼气期弟子齐声怒喝，法器、符箓、灵诀尽数倾泻，砸向核心区守护大阵。
“声势震天，动静唬人，可惜全是白费力气。”
暗处的叶辰轻轻摇头。
他已潜伏观察这大阵整整一日，还豪掷一千积分，把自己硬生生堆成一品阵法师。
四品阵法的底蕴有多厚，他心知肚明——一群炼气修士，连它的边儿都撼不动。
所幸灵药宗设下的只是守御之阵，不伤人，不反噬。
否则，五大宗门这群热血少年，怕是要当场团灭。
“要不……我悄悄试试？”
毕竟这阵法屹立数千年，无人修缮，漏洞必然不少，威能也早打了折扣。
“不行！”
叶辰念头一闪，立刻掐灭。
主动去撞四品阵法？嫌命长？
“有了！”
他目光倏然钉在凌云宗那位高声疾呼、鼓动众人联手的弟子身上——
炼气巅峰，名叫龙傲。
名字只比龙傲天少一个字，八成沾点气运余光。
“去吧。”
叶辰屈指一弹，一道凝练如金丝的瞬杀剑气，无声无息没入龙傲体内，对方毫无察觉。
紧接着，他果断斩断神识牵引。
只要龙傲再次催动灵力冲击大阵，这道剑气便会借力而出，裹挟其势，一同撞向阵壁。
哪怕引发异变，也绝牵连不到他叶辰半个指头。
“还是躲远些稳妥。”
叶辰身形一晃，已遁至数百里外一座孤峰之巅。
一边紧盯核心区大阵的波动，一边扫视山脉出口方向——随时准备抽身闪人。
“别泄气！再来一轮！”
龙傲声音再度炸响，热血得能点燃空气。
他丹田灵力狂涌，尽数灌入手中那柄二品灵剑，剑尖嗡鸣，直指大阵薄弱之处。
一缕金芒悄然附于剑脊，蓄势待发……
“真能成吗？”
曹秀秀嗓音发虚，指尖微颤地催动法器，眼神里满是疲惫与不信。
先前数轮合击砸向灵药山脉核心的护山大阵，只在阵面激起几圈浅得几乎看不见的波纹，像石子投入死水，连回响都吝啬。
“不这么试，还能怎么试？”
“成不成另说，至少回去能对长老们有个交代。”
“五派联手，倾尽全力轰击核心阵眼——该做的，咱们全做了。”
方青莲压低声音开口，语调轻软，却字字清晰。
她比曹秀秀更显纤弱，身段玲珑，肤若初雪，唇色如樱，下颌线条清伶伶一弯，眉目间不染尘气，让人一眼就想护在身后。
“我知道，有人心已散了。可就算现在收手，又能去哪儿？”
“外围山岭早被翻遍，灵泉枯、药圃空、古洞封——再无半分机缘可寻。”
“就这一搏，拼个痛快！”
龙傲双目灼亮，气息滚烫，脊梁挺得笔直，毫无退意。
“看我——破阵一击！”
他暴喝出口，丹田法力骤然奔涌！
凌云宗秘传剑术，凌云剑诀——起势！
“轰——！”
剑诀尚未凝形，一道金芒已撕裂长空！
那是瞬杀大法所凝的剑罡，炽烈如熔金铸日，龙傲掌中那柄二品灵剑刹那崩解，化作漫天流火，蒸腾出一轮刺目金阳，光焰所至，天地失色，万物欲焚。
五派弟子齐齐僵立，面色惨白如纸，四肢百骸似被无形铁链锁死，连眼皮都抬不起来。
头顶悬着的，不是剑气，是刀锋抵喉的死亡预感——只需一瞬偏移，便是魂飞魄散、万劫不复！
“这……怎么可能？！”
“这威压远超炼气巅峰！结丹长老全力一击也不过如此，甚至……比上次掌教出手还要凛冽三分！”
“荒谬！灵药山脉禁制分明，绝不容许携带此等杀招入内！”
“吓死个人！幸好此地灵脉早废，否则咱们今天全得交代在这儿！”
“这龙傲到底什么来头？莫非是凌云宗哪位隐世老祖的嫡传？”
……
五派众人僵在原地，瞳孔紧缩，喉头滚动，连呼吸都忘了换气，只死死盯着龙傲，仿佛第一次真正认出这个人。
太离谱了！
竟能绕过灵药山脉千年不破的禁制规则，将一道毁天灭地的剑意，悄无声息地带进山门腹地！
他背后，真有元婴大修撑腰？还是……化神真人亲手布下的后手？
“嗤啦——！”
一声锐响，似苍穹被硬生生扯开，五派弟子浑身一激灵，齐刷刷扭头望向核心阵壁。
“嘶——！”
所有人倒抽冷气，眼珠几乎瞪裂——
那道金芒已穿透阵壁，从一侧贯入，自另一侧飙射而出，余势未消，直没云霄！
这可是四品灵阵啊！
纵使荒废数千年，威能仍存七分，寻常法宝撞上，怕是连渣都不剩！
龙傲背后，果然站着一位踏碎虚空的剑道巨擘！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
脆响接连炸开，如冰面寸寸迸裂。
阵壁上蛛网般的裂痕疯长蔓延，密密麻麻，纵横交错，眨眼间爬满整片光幕。
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的爆鸣，护山大阵应声炸碎，光屑纷扬如雪。
核心区域，敞开了！
可没人敢动。
数百修士屏息而立，手心汗湿，目光躲闪，连彼此对视都不敢——
龙傲刚才那一击，竟未损分毫，气息稳如深潭，法力浑厚如初。
他手里……还攥着几道同等级的剑罡？
若核心深处真有逆天灵药，他会留活口，还是干脆一并抹除？
“这剑气……是我放的？”
龙傲低头盯着自己的右手，一脸茫然，眼神飘忽，像刚被人抽走了三魂七魄。
就是这只手！
轻轻一抬，一道金虹破空，四品灵阵应声洞穿。
强得……不像话！
“是宗门哪位前辈暗中种下的剑印？还是某位剑道巨擘垂青于我，在我经脉里埋了这道通天剑意？”
他心潮翻涌，又惊又喜，脑子乱成一团麻线。
“里面究竟藏了什么？”
数百里外，叶辰静立山巅，纹丝不动，只远远凝望。
阵破了，他却不急着靠近。
破得太过轻易，反倒透着古怪——阵下，会不会还压着更凶的局？
“我靠！”
“绝了！”
“牛啊！”
待他看清核心腹地景象，心头豁然一亮，灵药宗覆灭的缘由，瞬间明了。
中央高地上，矗立着一棵千丈巨树——
树干黝黑如墨，鳞片层层叠叠，分明是龙鳞纹理；
枝条蜿蜒如游龙，叶片金灿灿垂落，状若龙须；
九枚桂圆大小的果实悬于枝头，血光流转，妖异慑人。
血龙树！
稀世灵根，唯以真龙之血浇灌，方可结出血龙果。
凡人吞服，可铸人龙之体，延寿三甲子，筋骨生罡，血脉生变。
灵药宗这株，竟结出九枚果实——意味着他们曾猎杀不止一头身负纯正龙血的妖兽。
只是当年采血不足，果实全靠漫长岁月熬炼才勉强成熟。
与叶辰所料一致：数千年前，灵药宗一名元婴长老偶然掘出一株龙血幼苗。
几位元婴老祖当场又惊又惧，旋即狂喜难抑——
若血龙果大成，吞服之后，寿元倍增，冲击化神境的可能，陡然翻倍！
可龙族何其霸道？
一旦暴露，整个宗门，必遭雷霆清算。
于是，几番密议之后，数位元婴期长老悄然出动，专挑身负龙裔血脉的凶兽下手，暗中取其精血，浇灌那株尚在襁褓中的血龙树幼苗。
不料，一次围猎中，灵药宗一位长老盯上了一条结丹期蛟龙，出手擒拿时浑然不知——此蛟背后竟盘踞着一尊化神境老祖！更致命的是，那老蛟正隐于云海深处，冷眼旁观爱子历劫修行。
结果可想而知：长老连哼都没哼一声，便被一只覆鳞巨爪攥成齑粉。