董桂花虽然不知道父亲的来意，但是看许克生一再叮咛，便决定道：“明天等你去了府学，奴家就去道观找她。”
许克生同意了：“去吧，记得带几件礼物。以后你俩要常来往的，先去拜访一次也好。”
“什么礼物合适？”董桂花问道。
“道观嘛，果脯、干果、糕点之类的最好。”
锦衣卫衙门。
王书吏终于踩着夕阳的馀晖出了衙门，左手拎着布袋子，脚步十分轻松。
忙碌了一个下午，终于可以回家了。
想到家里的热乎饭菜，再喝上几杯老酒，他咽了咽口水，不由地加快了脚步。
他的家在外廓，走路需要半个时辰。
他一般在贡院附近的码头上渡船，花一文钱到家附近的渡口。
今天他一如既往，上了一艘等客的渡船。
今天的船工很陌生，是一个健壮的中年汉子，背对着他蹲在船头，看不见脸。
王书吏没有介意，只要能摆渡，谁当船工都可以。
他在船头的木桶里丢了一文宝钞。
但是渡船上的船工都不喜宝钞。
因为同样是一文，但是宝钞只能当七成、甚至一半铜钱使用。
王书吏坚持每次都给宝钞。
船工都知道他是锦衣卫衙门的，没人敢当面抱怨。
他习惯地催促道：“船家，人都满了，马上开船！”
“客官坐稳了，小人就立刻开船。”船工没有回头，只是嗡声应了一句。
这种话一般都是客套、应付，王书吏也没有真的相信。
他径直去了船舱。
刚跨进去，王书吏就滞住了，脸色突变。
董百户也在！
就站在舱门口，抱着膀子冷冷地看着他，冰冷的眼神让王书吏心生寒意。。
王书吏立刻想退回去，找回那张宝钞，步行回家。
不能和董百户一船，不然这一路得多别扭。
船身猛地一晃，王书吏一个趔趄。
船工言而有信，真的开船了，正用竹篙用力撑船离开码头。
王书吏几乎要气哭了，方正的大脸满是苦涩，为何今天的船工这么讲信誉？
晚点开能死啊？！
王书吏无奈，只好硬着头皮冲董百户拱手施礼：“小人拜见百户老爷！”
本着好汉不吃眼前亏，他的态度十分恭谨。
啪！
董百户突然一巴掌扇了过去，王书吏猝不及防，被一记响亮的耳光抽倒在地。
王书吏的还算周正的脸瞬间半边肿胀了起来。
没等他反应过来，就被两个人按住，用绳子捆住了手脚。
王书吏想看清都是谁，以后也方便指认。
没想到对方除了董百户，全都带着蒙面。船舱里光线暗淡，几乎看不清对方的眼睛。
王书吏心中明白，董百户包了这艘船，就是在等他！
王书吏急忙大叫：“救命！”
他的肚子上立刻就挨了一拳。
疼的他蜷缩起来，脸色涨红，青筋跳动，张着嘴急促地呼吸，尤如上岸的鱼。
董百户蹲下身子，等他缓过气，才说道：“别想着喊了，没人会救你的。”
王书吏惊惧地看着他，喘息着道：“杀了我，你就是嫌疑犯。这可是京城。”
船舱的人都低声笑了。
董百户拍了拍王书吏被扇肿的那半边脸，戏谑道：“京城每天都死人，案子破了几个了？秦淮河上常有浮尸，有几个找到了苦主？”
王书吏吓得脸色惨白，瑟瑟发抖，董百户难道真的要下死手？
今天和上次当街被拦着不一样，这次登船没有人注意到。
如果真的被弄死了丢秦淮河，等早晨水门打开，就漂去长江了。
“董百户，马你治好了，面子也没丢，为何和小人一个书吏计较？”
船舱里又是一阵笑声。
董百户也被逗笑了：“你小子给老子挖坑的时候可是很牛的。”
王书吏陪着笑：“是小的有眼不识泰山，百户您大人大量，别和小人一般见识。小人以后一定对您俯首帖耳，唯您马首是瞻，你就是小人的再生父母————”
为了活命，王书吏什么都不顾了。
董百户懒得理会，从身后拿出一个精巧的小锤子。
将王书吏的左手拿出来，强行将他的手铺开在舱板上。
王书吏已经猜到了他要干什么，急忙连声：“董百户，您别————别————董爷爷饶命！”
很快就有人摸出一块抹布，塞进了王书吏的嘴。
董百户拿起小锤子，捶打在王书吏的左手小指的指尖。
瞬间！
小指指尖被打碎了。
王书吏疼的身子瞬间僵直，浓眉挑起，大眼圆睁，已经出了一身的汗。
他被几个壮汉死死按住，挣扎不动，扯着脖子嘶吼，嘴却被堵住了。
终于，等他缓过劲来，董百户冷冷地对他说道：“等老子拿出抹布，你要立刻说出幕后指使，敢有半分尤豫，老子就换一个手指头，你右手的。”
王书吏连连点头。
右手要是废了，自己就无法写字了，衙门的活也得丢。
董百户又警告道：“老子还让人去捉了那个该死的马夫，你俩的口供要是对不上，呵呵————”
董百户冷笑几声，细长的眼睛满是杀意。
王书吏吓得急忙用力摇头。
董百户伸手按在抹布上，”现在老子拿开，你想好了？”
王书吏急忙点点头。
董百户拿出抹布。
王书吏脱口而出：“公孙明！”
董百户目光锐利，死死地盯着他：“你确定？”
公孙明是锦衣卫衙门的一名镇抚使，掌管北镇抚司。
“百户，就是公孙镇抚使。他有个干儿子已经是试百户了，这次本来志在必得的，没想到被您给截胡了。”
“陈同知手下的那个骗老子的小旗，又是怎么一回事？”董百户追问道。
“他收了小人的钱。”
董百户气笑了，几个小人竟然差点将自己折腾散架了。
唯一值得庆幸的是，幕后黑手不是陈同知。
不然自己该发疯了。
船走的很慢，中途有人在岸上骑马追来，船工立刻将船靠近岸边。
岸上有人低声说了一个姓：“公孙！”
董百户在船舱里听的一清二楚，这是审问马夫的人传来的消息。
看来基本可以确定是公孙明了。
董百户又详细询问了坑他的过程，准备回去和另一边的人核对。
船只缓缓停下，船头传来一个苍老的声音：“到了。”
董百户亲自给王书吏松了绑，”走吧，老子亲自送你上岸。”
王书吏以为要灭口，吓得屎尿齐流，鼻涕眼泪都下来了，“百户！董爷爷！饶命啊！小人再也不敢了！”
董百户一把抓起他，架着骼膊向外走：“送你回家的，别怕！”
等王书吏被架出了船舱，才看到眼前就是家门口的码头。
暮色沉沉，已经快要宵禁了，码头上空荡荡的看不到一个人。
王书吏终于相信，自己不会被处死了，终于停止了哭泣，有了点力气勉强自己站稳了。
董百户嫌弃地摆摆手：“快滚！熏死老子了！”
王书吏唯唯诺诺地拱手告辞，然后快步走向船头。
董百户感觉不对，王书吏这一身屎尿地回去，小手指头又伤了，很容易被家人怀疑。
当王书吏一只脚抬起要上码头的时候，董百户已经跟了上来，抬头一个侧扫，将他打落水中。
“下去好好洗洗。”
王书吏在水中挣扎，大喊着“救命”。
幸好这里水不深，他也懂水性，很快就扒住了岸边。
董百户已经进了船舱，随手将王书吏的布袋子丢进水里。
当附近有邻居闻讯赶来，董百户的船已经逆流而上，开始返程了。
董百户笑道：“让他洗个澡，身上脏了、手指的伤都好解释。”
船舱里的几个人扯下面罩，为首的赫然是方百户，众人都笑容满面。
董百户冲众人拱拱手，“谢谢各位兄弟！”
方百户大咧咧地一摆手，“欺负咱们兄弟，他就是找死！”
董百户说道：“天晚了，我已经安排了住处，准备好了酒菜，今晚兄弟们一醉方休！”
众人轰然响应。
方百户他们开心地聊着天，战友难得聚一次，船舱里的气氛很活跃。
董百户笑着和他们说话，心里却无比地压抑。
北镇抚司下设诏狱，办理的都是皇帝交给的案子，因此权力极大。
锦衣卫的老大是指挥使蒋欢，和公孙离隔着两位同知、三位指挥金事，但是他的实权让同知都不能小觑。
同级的镇抚使更是逊他半筹。
自己刚进锦衣卫衙门，就招惹了一位掌握实权的镇抚使，以后的日子要夹起尾巴小心做人了。
天渐渐黑了下来。
许克生用过晚饭，洗澡换了一身衣裳。
院子里很安静，只有大傻狗迎了上来，冲他摇着尾巴。
夜晚松开了狗绳，这是阿黄最自由的时光。
厨房还有火光，董桂花在给他烧水沏茶。
晚风吹拂，带着一丝凉爽，许克生不紧不慢地去了书房，点亮了油灯。
书桌一旁放了一块硕大的木板，上书：
【乡试倒计时：】
【仅剩79天】
本来放松的心情瞬间变得紧绷。
没有多少时间了！
许克生立刻在桌前坐下，拿出朱熹的《周易本义》。
深吸一口气，平静了心情，开始复习功课。
片刻功夫，他已经完全沉浸其中。
董桂花送来了泡的香茶，轻声道：“奴家去睡了。”
许克生在用心看书，完全没有听到。
董桂花已经习惯了他的这种状态，轻手轻脚地出去了。
当许克生终于放下书，揉揉酸涩的眼睛，打了个哈欠，外面恰好传来更夫的梆子声。
已经二更天了。
许克生起身活动了手脚，然后重新回到书桌前准备写书。
院子里，阿黄突然对着大门狂吠。
通过书房的窗户，许克生恰好能看到大门，门外有人打着火把。
接着传来敲门声。
合上书，许克生出去问道：“何人？”
“许相公，锦衣卫的。”外面的人回道。
普通百姓如果听到“锦衣卫”，早就该瘫软在地了。
许克生却快步走了过去，声音很熟悉，似乎是接送自己的锦衣卫的番子。
他先将阿黄拴上，然后打开了大门。
外面站着几个人，还停着一辆马车。
为首的小旗拱手道：“许相公，请随我等进宫。”
“好！”许克生点点头，“等我收拾一下就出门。”
回屋拿了医人用的医疗包，吹熄了油灯，出来时随手带上了门。
又去一趟西院，站在廊下叮嘱董桂花听着点动静。
将阿黄重新放开，许克生出门了。
马车快速向西而去。
许克生心中有了一种不好的预感。
按照时间，自己该是明天傍晚入宫给太子出诊的。
突然提前了一天，难道太子的病情有变？
到了西华门，带领他入宫的小内官已经在等侯。
两人坐着吊篮被拉上了城墙，又从另一边放下。
许克生想提前了解咸阳宫的情况，一边走一边问道：“内使，为何这么晚召某进宫？”
小内官急忙快速地摇摇头，徨恐地回道：“许相公，奴婢不知。”
看他吓得小脸都白了，许克生没有再问。
现在皇宫的规矩很大，对内官管理的尤其严格，说错话、做错事轻则挨板子，敢泄密的则打死。
许克生猜测今天自己来了，戴院判肯定也在。
等见了院再问问吧。
远远地看到咸阳宫灯火通明。
！！！
许克生吓了一跳。
什么情况？
在他的记忆中，夜里的咸阳宫从未点这么多灯火。
他的心里咯噔一下，难道太子的病情急转直下了吗？
许克生不由地加快了脚步。
宫门前只有值班的内官，看不到戴院判的身影。
小内官领他到宫门前，和值班的太监说明了来意。
许克生被放进了宫。
他先去公房放下医疗包，在书案上他看到了戴院判的笔记，还很新鲜，应该是今晚写的。
许克生接着去了大殿，早有宫女通禀过了。
等许克生到了之后，宫女带着他一路畅通无阻，径直去了寝殿。
站在寝殿门口，许克生心里又是一跳。
朱元璋竟然在，王院使、戴院判也在，还有两个值班的御医。
不用问了，太子的病情恶化了。
许克生压住心中的惊疑，上前一一见礼。
朱元璋摆摆手，沉声道：“无需多礼，你去给太子把脉。”
老皇帝声音沙哑，听上去十分疲倦。
许克生领了旨，走到床榻前，看到太子竟然在用雾化机，不由疑惑地看向戴思恭。
太子已经有一段时间没有咳嗽了。
戴思恭解释道：“太子殿下从凌晨起突然咳嗽，傍晚愈发剧烈，晚饭后开始做的雾化。”
朱标靠在一旁笑道：“许生，你做的这个雾化机关很好用。这是今晚第二次雾化，本宫咳嗽的就轻了不少。”
满屋的人都神情凝重，只有太子还能谈笑风生。
许克生有些无奈，上前拱手道：“殿下，晚生给你把一次脉？”
朱标伸出右手腕，放在脉枕上，“