府外夜风呼啸，火光摇曳，身后千余清兵马蹄声、喊杀声震天动地。
方世玉肩头的伤口不断渗血，剧烈的拉扯让伤口撕裂作痛，他不敢放缓半步，单手牢牢扣着碧珠儿的小臂，脚下踏尽轻功身法，一路穿街过巷，朝着城外江边狂奔而去。
碧珠儿全程温顺不挣，没有半分挣扎反抗，安静得反常。
晚风拂起她鬓边发丝，眉眼间没有半分被挟持的惊惧。
奔出数条长街，彻底甩开近身追兵后，方世玉稍稍放缓身形，气息急促，冷声低问：“你为何帮我？你就不怕鄂尔多迁怒于你，性命不保？”
碧珠儿轻轻笑了笑，神色淡然，眼底藏着一层无人看懂的深沉隐秘。
“方世玉，我知道你很疑惑，但因为一些原因，我现在却并不能告诉你为什么。你只需要知道，我不会害你就是了。”
她身负绝密任务，潜伏江南多年，为伺机刺杀乾隆，一直与红花会陈总舵主单线隐秘联络，是红花会藏在清廷最深处、无人知晓的暗棋。
今日见红花会忠良之后身陷死局，她明知暴露风险极大，依旧冒险暗中出手相救。
方世玉看着她从容平静的模样，心中疑云更重，却来不及深究。
身后远处，兵马呐喊、马蹄轰鸣依旧步步逼近，危机丝毫未消。
他只能压下满心困惑，带着碧珠儿拼尽残余速度，直奔江边渡口。
两人终于赶至江边，纵身跃上避难的小船。
船舱之内早已一片惨淡狼藉。
雷老虎抱着重伤垂危、气息微弱的李小环，本就悲愤欲绝、满心绝望。
抬头见方世玉浑身带伤归来，手上竟还押着当朝提督夫人，积压已久的怒火瞬间彻底炸裂。
“方世玉！你这个小王八蛋！我真是倒了八辈子霉才招你做女婿！好好一桩喜事，被你闹成家破人亡！我老婆命悬一线，你竟然还敢劫持提督夫人！你是想让我们全家死无全尸吗！”
雷婷婷急得眼眶通红，声音发颤：“世玉！你怎么把提督夫人带来了？这下彻底没有退路了！”
苗翠花神色凝重，正要开口询问缘由。
方世玉肩伤剧痛、气息紊乱，正要开口解释是对方主动示意相救——
碧珠儿却轻轻抬手，从容止住他的话音，目光落至奄奄一息的李小环，沉静开口：
“不必多言。雷夫人重伤在身，不便多言。”
一句话压住船舱纷乱。
短暂死寂过后，雷老虎看着怀中不断气弱、血色褪尽的妻子，心头剧痛压过怒骂，立刻咬牙下定决心。
“不行！不能再拖！小环撑不住了！我们立刻上岸进城求医！只要能救她，冒再大的险我也认！”
雷婷婷连连点头，泪眼婆娑：“对！求医要紧！娘不能有事！”
方世玉也即刻沉声道：“好，我开路护你们上岸求医。”
碧珠儿素有“毒娘子”之称，医毒本就同源，她一身本事既能制毒亦能行医。眼见李小环气息奄奄、性命垂危，她有心出手施救，便主动开口提出为伤者诊治。
可雷老虎此刻满心怨愤，又因她是清廷提督夫人，心存隔阂，断然摆手拒绝了她的好意。
雷老虎毅然抱起李小环，牵着女儿快步下船，冒雨奔赴城内求医。
可乱世强权之下，何来生路。
满城医馆听闻他们得罪九门提督、牵扯红花会逆案，个个噤若寒蝉，闭门拒诊，无人敢冒株连满门的风险收治钦犯亲眷。好不容易觅得一家肯暗中施救的医馆，大夫转头便密报官府。
官兵转瞬合围。
雷老虎只得抱着重伤爱妻，携女仓皇奔逃。恰逢天降滂沱大雨，泥泞颠簸，风雨刺骨，李小环本就垂危的伤势雪上加霜，伤口崩裂，血流不止，生机飞速流逝。
待到狼狈折返江边时，纵然是身怀医毒绝技的碧珠儿再想施救，也为时已晚，伤者早已油尽灯枯，再无回天之力。
方世玉望见他们归来，即刻俯身呼喊：
“岳父！雨势凶猛，伯母伤势禁不得半点折腾，快上船避雨！”
雷老虎心中怨气未平，执拗立在雨幕之中，咬牙低吼：
“我死都不上你的船！”
他恨这场无妄之灾，恨这倾覆家业的祸乱，却终究护不住怀中妻、守不住自家家。
方世玉深知他悲愤入骨，不再相逼，只轻声劝道：
“你不愿上船无妨，婷婷与重伤的伯母禁不住风雨，先让她们登船歇息。”
雷老虎无力辩驳，只能眼睁睁看着女儿小心翼翼搀扶气若游丝的李小环，重归飘摇船舱。
雨打船篷，簌簌不休。江水翻涌，夜色沉沉。
所有人心中皆明，李小环油尽灯枯，已然熬不过这漫漫长夜。
船舱烛火摇曳，昏黄光影明明灭灭。
李小环躺在那里，身体越来越冷，气息微弱到几乎看不见。
她知道自己大限已到。
到了临死这一刻，什么仇恨、灾祸、颠沛流离，她全都不在乎了。
她心里这辈子唯一放不下的，就是当年擂台之上，那个让她一眼动心、牵挂至今的方大玉。
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李小环虚弱地抬起手，轻轻示意。
让方世玉、雷婷婷、碧珠儿全部出去。
她临终最后的心愿，只留苗翠花一人陪自己。
众人懂事退到舱外，船舱里只剩下她们两人。
李小环望着苗翠花，眼神执着又虚弱：
“翠花……方大玉到底在哪……我快要死了……我只想再见他最后一面。”
说完，她用尽最后一丝力气，轻轻念出那句记了一辈子的诗：
“美人卷珠帘……”
苗翠花看着她痴情半生、执念至死的模样，心里又酸又痛。
她实在不忍心，让这个可怜女人带着一辈子的遗憾离世。
苗翠花抬手，轻轻吹灭了船舱的蜡烛。
昏暗之中，她收起女声，压出当年温润风流的男声，一字一句接完诗句：
“深坐颦蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。”
随后，她轻声坦白真相：
“夫人，是我。”
黑暗里，李小环瞬间怔住。
过了许久，她缓缓抬手，颤抖着抚上苗翠花的脸颊，所有不甘、相思、幽怨，一瞬间全部释然。
原来她念了一辈子、盼了一辈子的人，从来就在身边。
她气息微弱，带着最后的温柔呢喃：
“原来……一直都是你……今生无缘相守……来世……我们再做夫妻，好不好？”
苗翠花眼眶发红，含泪应声：
“好。”
一字落下，了结半生痴恋。
李小环脸上露出一丝浅浅的笑意，彻底放下所有执念，在苗翠花的怀中缓缓闭眼，安静离世。
舱外的雷老虎听见里面彻底没了动静，心头剧痛，急忙冲进船舱。
他呆呆看着爱妻的面容，心底翻涌起无尽悔恨。
世人皆知他雷老虎霸道蛮横、出身草莽，早年一身匪气，若不是李小环一路悉心扶持、苦心帮他打理家业、洗白身家，他根本不会有今日的安稳富贵。
半生夫妻，她陪他从一无所有到家业鼎盛，到头来，却跟着自己落得这般惨死结局。
一旁的碧珠儿望着眼前生离死别的凄惨景象，强忍着扑面而来的血腥气，轻轻吐出一声轻叹。
她看向早已泣不成声的雷婷婷，温声劝慰：
“雷小姐，节哀。”
雷婷婷本就心性柔软善良，纵使天降横祸、家破母亡，心底悲恸崩摧，也始终没有半分怨怪碧珠儿的念头。
见少女哭得肝肠寸断，碧珠儿心中不忍，试探着伸手将她揽入怀中。雷婷婷紧绷的情绪彻底瓦解，伏在她肩头失声恸哭，单薄的身躯不住颤抖。碧珠儿温柔地环住她，轻声宽慰，眸底漾起几分同病相怜的悲悯。
她母亲也是死于清廷刀下，丧母之痛是什么滋味，她知之甚深。
可就在这时，船舱残留的血腥寒气扑面而来，混杂着风雨湿气，直直冲入鼻腔。
碧珠儿脸色骤然一白。
一阵强烈的恶心反胃猛地翻涌上喉间，来得又急又凶，完全压不住。
她来不及躲闪，身子猛地一颤，弯腰俯身，当场干呕出声。
“夫人！”
一旁的苗翠花最先察觉异样，连忙伸手扶住她的胳膊，神色慌张，“夫人你怎么了？！”
雷婷婷也瞬间止住哭声，泪眼朦胧地抬头，惊慌失措：
“夫人，你不舒服吗？！”
碧珠儿此时头晕发沉，胸口翻涌不止，一阵阵反胃恶心接连袭来。她抬手勉强按住胸口，呼吸急促，额间瞬间渗出一层细密冷汗。
众人皆是心头一紧。
她本是被挟持至此，一路亡命奔逃、担惊受怕，又受船舱血腥悲气冲撞，莫不是一路劳累伤了身子？
不等旁人多想，碧珠儿强压下翻腾的不适感，抬手轻轻搭在自己腕间，凝神静气，细细切脉。
指尖静静伏在脉搏之上，一瞬、两瞬……
片刻之后，碧珠儿澄澈的眼底，骤然掠过一抹震惊、错愕，夹杂着难以置信的复杂波澜。
脉象流利和缓，细滑不绝——
是滑脉。
是胎象。
她……
竟怀了身孕。
碧珠儿指尖微僵，心口骤然一乱，百味杂陈。