当然明白克劳斯的意图，把他和艾弗森绑定成球队的双核招牌，商业价值最大化，但这种做法，对斯塔克豪斯和威瑟斯庞来说，无疑是一种赤裸裸的边缘化宣告。
摄影师开始指挥站位。
“邓，你站左边，侧身，手里抱球，阿伦，你站右边，背靠背，双手交叉，对，就是这个感觉！两位的眼神再锋利一点！”
快门声咔嚓咔嚓地响着。
邓枫的公鸡头在专业灯光下，每一根发丝都泛着冷冽的光泽，艾弗森的地沟辫紧贴头皮，衬得那双眼睛愈发桀骜不驯。
两个十八岁的少年，站在费城76人的队标前，像两把出鞘的刀。
拍摄间隙，一个戴着眼镜、操着一口京片子的中国记者挤到了邓枫面前。
“邓枫你好，我是中央电视台的苏群。”
这位日后会成为中国篮球媒体领域举足轻重的名字，此刻还只是个刚被派驻美国的年轻记者，虽然之前见过，但此刻的苏群镜片后面的目光依然带着掩饰不住的激动。
“苏老师！”邓枫主动伸出手。
苏群愣了一下，没想到邓枫竟然会跟自己握手这种老派作风，他连忙握住邓枫的手，笑道：“你现在在国内可火了，大家都叫你''''小皇帝''''。”
邓枫的笑容凝固了。
“什么？”
“''''小皇帝''''啊！”苏群从包里掏出一份国内体育报纸的传真件，递给邓枫，“你看，你那个''''TheKing''''的绰号传回国内以后，媒体给你翻译成了''''小皇帝''''，现在满大街的篮球少年都在喊你''''小皇帝邓枫''''！”
邓枫接过传真件，上面的标题赫然写着——《中国小皇帝征服费城！》
他的眼角跳了两下。
——小皇帝。
这三个字在他脑海里激起了一片惊涛骇浪。
在另一条时间线上，这个绰号属于阿克伦的那个孩子，那个十一岁的勒布朗·詹姆斯，此刻大概还在俄亥俄州的某个社区球场上拍着一颗破旧的篮球。
邓枫深吸一口气，认真地看着苏群：“苏老师，我有个请求。”
“你说。”
“回去以后写个报道，能不能客观一点？别把我吹得太邪乎了，我还没打过一场正式的NBA比赛，什么国王、皇帝的，都是虚的，真刀真枪打出来的成绩才算数。”
苏群推了推眼镜，打量着面前这个神情认真的年轻人。
他采访过不少运动员，年少成名的那批人里，十个有九个恨不得把媒体当喇叭使，生怕自己不够响亮。
眼前这个，居然让他少吹？
苏群心里的敬佩又多了几分。
“好，我尽量客观一点。”他笑着点头，“不过有句话我得跟你说实话，越是像你这样低调的运动员，我们写起来越想多夸两句。”
邓枫无奈地笑了笑。
得，说了等于白说。
……
下午四点，表演赛。
训练馆对面的球迷入口处，早就排起了长龙。
费城的季前赛表演赛一向不温不火，但今年不一样。
球迷们挤在看台上，脖子伸得老长，眼睛在球员通道口来回扫。
当邓枫和艾弗森并肩走出通道的那一刻，整个场馆炸了。
不是因为别的。
就是因为那两颗脑袋。
邓枫的黑色公鸡头在场馆灯光下根根分明，锐利得像某种攻击性极强的动物，艾弗森的地沟辫紧密排列，从额头延伸到颈后，配上他标志性的臂套和护腕，痞气十足。
“天哪！你们看邓枫的发型！”
“艾弗森也换了！太酷了！”
看台上的年轻球迷开始尖叫。几个举着“TheKing”标语牌的女孩差点把嗓子喊破。
媒体席上，《费城晚报》的主编乔治·马克森放下了手中的望远镜，转头对身边的编辑说了一句话。
“从今天起，这两个人的组合，就叫''''黄金双枪''''。”
编辑愣了：“黄金双枪？为什么是黄金？”
马克森靠在椅背上，用一种老江湖特有的笃定语气说：“因为1996年是黄金一代。这届选秀出来的球员，注定会统治联盟十年以上，而这两个站在最前面的外线杀手，就是这个黄金时代的双刃剑。''''黄金双枪''''，记住这个名字，明天头版标题就用它。”
编辑飞速在本子上记下这四个字。
场上，表演赛正式开始。
邓枫一上来就连续命中了两记急停跳投，动作干脆利落，出手点高得离谱，看台上的球迷每进一球就集体起立鼓掌。
艾弗森则在另一侧秀着他的变向过人，将防守队员晃得东倒西歪，引来阵阵惊呼。
大本在篮下默默地吞噬着每一个篮板球，偶尔送出一记大帽，就能引发全场最大分贝的欢呼。
斯塔克豪斯坐在替补席上，安静地看着这一切。
他的手指无意识地搓着球衣的下摆。
邓枫在一次快攻中接到艾弗森的长传，一个箭步起飞，单手把球砸进篮筐，落地后他习惯性地看了一眼替补席的方向。
斯塔克豪斯低下了头。
……
同一天，芝加哥。
迈克尔·乔丹坐在自家豪宅的影音室里，电视上播放着76人媒体日的新闻片段。
画面里，邓枫和艾弗森并肩站立，年轻、锐利、目中无人。
乔丹的嘴角微微上扬。
他伸手从茶几上拿起日程本，翻到十月的那一页。
常规赛第二场。
公牛客场对阵76人。
他拿起笔，在那个日期上重重画了个圈。
“第二场就打费城？”
皮蓬从厨房端着果盘走进来，瞥了一眼日程本。
乔丹合上本子，端起了一杯红酒。
“正好。”
他抿了一口酒，语气平淡得像在说今天天气不错。
“让那两个孩子知道，在我面前称王是什么代价。”
……
洛杉矶，湖人队训练基地。
媒体日的拍摄现场，科比·布莱恩特站在一群队友中间，显得有些局促。
他不是那种天生就能在镜头前自如发挥的人，在费城有邓枫和艾弗森的时候还好，那两个家伙总能把气氛搞得热热闹闹。
可在湖人，他是最年轻的那个，周围都是陌生的面孔和打量的眼神。
“放松点，孩子。”副总裁杰里·韦斯特走过来，拍了拍他的肩膀。
韦斯特是湖人的教父级人物，他一手策划了科比的选秀交易。
“德尔，今晚的迷你对抗赛，不要给科比设限。”韦斯特转头对主教练德尔·哈里斯低声交代，“这孩子需要自由，别用战术板困住他，让他打他擅长的东西。”
哈里斯点了点头。
迷你对抗赛开始后，科比被分在了替补组。
他想证明自己不只是一个得分机器——邓枫在费城的训练中不止一次跟他强调过组织能力的重要性。
于是他拿球后，第一选择是传球。
他扫视了一圈队友的跑位，发现了埃尔登·坎贝尔在低位要到了位置。
科比双手击地传球。
球刚出手，一只黑色的大手横空杀出！
埃迪·琼斯！
这位湖人现役的首发得分后卫，用一记精准的抢断，将科比的传球截了个正着。
埃迪·琼斯拿到球后，看都没看科比一眼，直接快下上篮得手。
科比站在原地，攥紧了拳头。
“嘿！”一个浑厚的声音从身后传来。
科比转头，看到了沙奎尔·奥尼尔那张咧开嘴笑着的大脸。
奥尼尔走过来，用那只能盖住科比半个后背的巨掌，重重地拍了一下他的肩膀。
“你可是得分后卫！干嘛忙着传球？”奥尼尔的声音大得半个场馆都能听见，“大胆出手！有我在里面给你扛着，外面的空间都是你的！”
科比愣了一下。
他看着奥尼尔那双真诚的眼睛，心里涌上一股热流。
下一个回合，科比持球突破。
埃迪·琼斯再次贴上来，这次防得更紧，几乎是贴着科比的胸口在移动。
科比没有减速。
他用一个猛烈的体前变向撕开了半步的空间，然后在三秒区外急停，身体后仰，球从指尖旋转着飞出。
唰——
空心入网。
奥尼尔在篮下大笑着鼓掌：“这才对嘛！”
再下一个回合，埃迪·琼斯持球进攻，他试图用速度碾压这个高中生新秀，一个加速突入禁区。
科比的脚步死死咬住了他。
当埃迪·琼斯跃起上篮时，一道修长的身影同时升空。
科比的手掌精准地按在了篮球上，将球钉在了篮板上。
啪！
声音清脆极了。
球弹出界外，埃迪·琼斯落地后难以置信地看着科比。
科比面无表情地落地，转身往回走。
他在心里默默说了一句话。
”谢了，邓，你教我的那套防守脚步，真他妈好使。“
场边，哈里斯和韦斯特对视了一眼。
两人的眼中都写满了同一个词。
韦斯特先开口了，声音里压着激动：“德尔，这个孩子跟沙克……”
哈里斯接上了话：“会成为伟大的组合。”
韦斯特点头，没有再说话。
他转头看向球场上的科比。
那个瘦长的身影正在跟奥尼尔击掌，一个二十三岁的巨人，一个十八岁的少年。
费城有“黄金双枪”。
洛杉矶，也有属于自己的王牌。