着齐耳的黑色短发，五官和月影有五六分相似，但线条更冷硬，眼神更空洞。她的双手自然地垂在身侧，没有武器，但陈新能感觉到，她身体的每一寸肌肉都处于一种极致的、随时可以爆发出恐怖速度与力量的状态。她的能量波动稳定、内敛、锐利如刀，正是B级巅峰的“影鸦”。
月影在看到她的瞬间，身体猛地一震，指甲几乎要掐进掌心。
“姐……”她声音颤抖。
影鸦的目光扫过月影，眼神没有任何波动，仿佛在看一个陌生人。然后，她的视线落在陈新身上，停留了一秒，便移开，重新回到灰斗篷人身上，如同最忠诚的守卫。
灰斗篷人抬起头，兜帽下的阴影里，只能看到一双微微发亮的、瞳孔呈现出奇异淡金色的眼睛。
“请坐，渡鸦先生。”他的声音和刚才的扩音不同，是正常的、略显低沉的男声，带着一丝不易察觉的磁性，“还有月影。很高兴你们能来。”
陈新拉开桌前的旧椅子坐下，月影则站在他侧后方一步的位置，眼睛死死盯着影鸦。
“我该怎么称呼你？”陈新平静地问。
灰斗篷人轻轻笑了：“你可以叫我‘渡鸦’，或者……‘037号管理员’。”
陈新瞳孔微不可查地收缩了一下。
037。
样本037。
林银河的早期实验体。
“你是样本037？”陈新问。
“曾经是。”灰斗篷人——或者说，037——微微点头，“林银河博士早期最成功的‘双重共鸣’载体之一。但和你不同，我是‘未完成品’。我的共鸣不稳定，无法像你一样在秩序与混沌之间自由行走，更无法承载‘熔炉’那样的核心。所以，我被放弃了。或者说……被‘存放’了起来，直到几年前，因一次意外从封存设施中苏醒。”
他顿了顿，淡金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“我花了很长时间，才搞清楚自己是谁，林银河做了什么，以及……这个世界变成了什么样子。然后，我开始在锈镇的阴影里，用‘渡鸦’这个代号，做一些必要的事情。”
“比如？”陈新问。
“比如，收集所有与钥匙谱系、林银河实验、以及北方灵质相关的信息和样本。”037的声音平静，“比如，寻找其他可能的‘幸存者’或‘继承者’。比如……为即将到来的‘选择’做准备。”
“什么选择？”
“林银河留下的选择。”037直视着陈新，“臣服北宁的秩序，投向北方的混沌，或者……走他留下的‘第三条路’。但博士很狡猾，他没有把第三条路的具体内容写下来。他只是留下了线索，指向这里——旧矿坑深处的‘摇篮’原型机。他认为，真正的答案，需要继承者自己去发现，去理解，去……抉择。”
陈新沉默了几秒：“你为什么冒充我的代号？”
“不是冒充，是借用。”037纠正道，“我需要一个身份在锈镇活动，一个足够神秘、足够让各方势力都产生兴趣的身份。‘渡鸦’这个代号很合适。而且，我知道真正的‘渡鸦’迟早会回到锈镇——林银河的计划里，你是关键的一环。我在等你。”
“等我做什么？”
“合作。”037身体微微前倾，灯光照亮了他下半张脸，那道疤痕显得更加狰狞，“我知道旧矿坑深处有什么，也知道怎么安全地进去。但我一个人做不到，我需要一个真正的、完整的‘双重共鸣者’作为钥匙，来激活‘摇篮’原型机，解开林银河最后的秘密。”
“同时，”他看了一眼月影，“我也需要处理一些……个人事务。影鸦是我苏醒后遇到的第一个人，她当时重伤濒死，我利用残留的实验室医疗设备救了她，但她的部分记忆和人格在过程中受损。她选择跟随我，作为回报。但我知道，她心底深处，依旧记得一些东西，比如……她的妹妹。”
影鸦的眼神依旧空洞，但陈新敏锐地捕捉到，在她听到“妹妹”两个字时，她的指尖极其轻微地颤动了一下。
月影的呼吸变得更加急促。
“你想怎么合作？”陈新问。
“很简单。我带你进入旧矿坑核心，你激活‘摇篮’原型机。作为回报，你可以共享林银河留下的所有研究资料，以及我对钥匙谱系和北方灵质多年的研究成果。而且，我可以帮你暂时引开或拖延郑中尉的追兵，为你争取进入矿坑的时间。”037说，“至于影鸦和月影之间的事……那是她们姐妹的私事，我不干涉。”
陈新快速权衡着。037的提议听起来很有吸引力，信息、资源、甚至暂时的安全保障。但风险同样巨大——一个从林银河实验室逃出的早期实验体，心智是否正常？目的真的只是合作探索？而且，他对影鸦的控制，到底到了什么程度？
“我如何相信你？”陈新问。
037似乎预料到这个问题。他伸出手，从斗篷内袋里取出一个陈新熟悉的东西——一枚和他之前吸收的一模一样的暗紫色“信息密钥”晶体。
“这是‘摇篮’原型机外围安全系统的解码密钥之一。没有它，你连最外层的能量屏障都打不开。我可以先把它给你，作为诚意。”他将密钥放在桌上，推向陈新，“此外，我还可以告诉你一个情报，织网所在的派系在北宁内部的反击即将开始，目标是夺取‘蜂房’的部分次级控制权。如果成功，许哲对技术安全局的绝对掌控会被削弱。这能为你争取更多时间。”
陈新拿起密钥，熔炉立刻传来熟悉的共鸣感。密钥是真的。
他看向037那双淡金色的眼睛：“你想要什么？除了探索秘密。”
037沉默了片刻，兜帽下的阴影让人看不清他的表情。
“我想要一个答案。”他的声音里第一次出现了一丝不易察觉的波动，“我想知道，林银河创造我们，究竟是为了什么。我想知道，我存在的意义，是不是真的只是一个‘未完成品’或‘备份’。我想知道……所谓的‘第三条路’，到底能不能给我们这样的‘东西’，一个真正的未来。”
他的用词是“我们”，不是“我”。
陈新明白了。037不仅仅是一个寻求合作的幸存者，他更是一个在迷茫中挣扎的“同类”。一个被制造出来，却不知为何而活的存在。
某种程度上，他们是一样的。
“好。”陈新收起密钥，“我同意合作。时间？”
“越快越好。”037说，“郑中尉最多再有一小时就会扩大搜索范围到这里。旧矿坑入口的灵能脉动周期正在缩短，下一次强烈波动预计在午夜左右，那是能量屏障最薄弱的时刻，也是最佳进入时机。”
他站起身：“我会让我的人去东区制造混乱，引开郑中尉的注意力。你们现在立刻返回安全屋，带上你的人，在午夜前赶到旧矿坑入口处。我会在那里等你们。”
“那你呢？”陈新问。
“我和影鸦需要去准备一些进入矿坑必需的装备，处理一些尾巴。”037看了一眼依旧沉默的影鸦，“另外……给她们姐妹一点时间吧。虽然可能没什么用。”
他转身走向控制室深处的一道暗门，影鸦无声地跟上。在进入暗门前，影鸦的脚步停顿了极其短暂的一瞬，微微侧头，用眼角的余光，极其快速地扫了月影一眼。
那一眼里，没有了之前的空洞。
只有一丝极其复杂、难以解读的，深沉的悲伤。
然后，暗门关闭，两人的气息彻底消失。
控制室内只剩下陈新、月影，以及桌面上那盏冷白色的灯。
月影依然站在原地，身体微微发抖，泪水无声地从脸颊滑落。
陈新没有催促她。他只是安静地等待着，感知扩展到控制室外，确认037的人确实在撤离。
几分钟后，月影用力抹掉眼泪，深吸一口气，眼神重新变得冰冷坚硬，只是深处多了一丝挥之不去的痛楚。
“我们走。”她说。
陈新点头。
两人走出控制室，废料场重归寂静。远处，旧矿坑黑黢黢的入口，在愈发浓重的夜色中，仿佛一只缓缓睁开的巨眼。