张老把头那伙人走了以后，南沟又恢复了平静。郭春海连着去了几天，再没看到他们的踪迹。脚印被落叶盖住了，挖参留下的坑也被雨水冲平了，好像那伙人从来没来过一样。但郭春海知道，他们没走远，还在这一带转悠。他在山路上看到了新鲜的脚印，在林子边缘看到了刚掐灭的烟头，在溪边看到了洗菜的痕迹。他们像一群狼，躲在暗处，盯着这片山林。
但郭春海不怕。山是大家的，谁都能来，谁都能走。只要守规矩，谁也不怕谁。
十一月中旬，天气越来越冷了。早晨起来，院子里结了厚厚的霜，白花花的，踩上去滑溜溜的。水缸里的水冻成了冰坨子，舀水得先用斧子砍。晾在院子里的衣服，刚挂上去就冻成硬板，拿手一拍“当当”响。老黑山的阴坡上已经积了雪，白茫茫的一片，阳坡上还没雪，但草已经枯了，树已经秃了，到处是灰蒙蒙的，看着就冷。
郭春海打算在封山之前，再去一趟南沟的悬崖。那片悬崖在孙把头的地图上标着，写着几个小字——“石斛多”。石斛是一种药材，长在悬崖的石缝里，根扎在石头缝中，叶绿花白，好看也好用。老辈人说，石斛能养胃、能生津、能滋阴、能清热，城里人稀罕这东西，一斤能卖好几十块。
但采石斛危险。悬崖陡峭，石壁光滑，一不小心就掉下去，粉身碎骨。孙把头年轻的时候采过，后来年纪大了，不敢去了。他在图上画了个圈，写了几个字，意思是“此处有货，但危险，慎采”。
郭春海想去试试。
头天晚上，他跟乌娜吉说了这事。乌娜吉一听就急了：“悬崖？多高的悬崖？”
“不高，也就十几丈。”
“十几丈还不高？掉下来还能活？”
“我小心点，没事。”
“不行，太危险了。咱不缺那点钱，你别去。”
郭春海没再说什么，但心里已经有了主意。
第二天，天还没亮，他就起来了。他穿上最厚的棉袄，外面又套了一件翻毛皮袄，脚上蹬着毡疙瘩，头上戴着狗皮帽子，手上戴着棉手闷子。腰里别着猎刀，背上背着帆布包，包里有绳子、铁钩、水壶和干粮。猎枪没带，爬悬崖带枪不方便。
郭安也起来了，揉着眼睛走到灶间：“爸，您去哪儿？”
“进山。”
“我也去。”
郭春海看了他一眼，想了想，说：“行。但你得听话，让干啥干啥，不让干的不许干。”
郭安使劲点头。
乌娜吉从里屋出来，看到郭春海背着绳子，知道他是要去采石斛，想拦又拦不住，只好说：“小心点，早点回来。”
“知道了。”
父子俩出了门，沿着山路往南沟走。天还没亮，星星还挂在天上，冷风吹在脸上，像刀子割。郭安走在前面，郭春海跟在后面，两个人谁也不说话，只顾着赶路。
走了将近两个时辰，天亮了，南沟到了。郭春海带着郭安穿过一片树林，爬上一道山梁，眼前出现了一面悬崖。悬崖有十几丈高，几乎是垂直的，石壁上长满了青苔和杂草，几条石缝从崖顶一直延伸到崖底，像一道道伤疤。崖底堆满了碎石和落叶，几棵小树从石缝里长出来，歪歪扭扭的，像在挣扎。
“就是这儿。”郭春海指着悬崖说。
郭安仰起头看着崖顶，帽子差点掉了。悬崖好高啊，崖顶在蓝天白云间，像一道墙，把天和地分开了。
“爸，石斛在哪儿？”
郭春海指着崖壁上的石缝：“你看，那些绿绿的，就是石斛。”
郭安顺着父亲的手指看过去，果然，崖壁的石缝里长着一丛丛绿色的植物，叶子细长细长的，绿油油的，在灰色的石壁上格外显眼。有的石斛还开着花，白色的小花，在风中轻轻摇晃，像一只只小蝴蝶。
“那么多！”郭安兴奋地喊。
郭春海没有急着爬。他先在崖底转了一圈，看了看地形，选了一条最安全的路线。然后从背包里拿出绳子，一头系在自己腰上，打了几个死结，拽了拽，确认结实了。另一头递给郭安。
“安儿，你把绳子系在那棵大树上，系紧点。”
郭安接过绳子，走到崖顶边上的一棵大松树跟前，把绳子在树干上绕了两圈，打了个结，使劲拽了拽，又打了个结，又拽了拽，确认牢固了，才跑回来。
“爸，系好了。”
郭春海拽了拽绳子，试了试力道，点点头：“你在上面等着，别乱跑，把绳子拽紧了，别松手。”
“知道了。”
郭春海深吸一口气，开始往上爬。他双手抓住石缝，脚踩着石壁上的凸起，一点一点地往上挪。石壁很滑，长满了青苔，脚踩上去直打滑。他每爬一步，都要停下来试试，确认踩稳了才继续往上爬。
郭安在上面死死拽着绳子，手心里全是汗。他看着父亲越爬越高，越来越小，心提到了嗓子眼。
“爸，小心点！”他在下面喊。
“知道了！”郭春海的声音从上面传下来，闷闷的，像从井里传出来的。
爬了十几步，到了一丛石斛跟前。郭春海一手抓着石缝，一手从腰里掏出小铲子，小心翼翼地挖石斛。石斛的根扎在石缝里，很深，得把周围的石头撬开才能挖出来。他用小铲子一点一点地撬，石头“咔咔”地响，碎块往下掉，砸在崖底，发出沉闷的响声。
郭安在下面看着，心都快从嗓子眼里蹦出来了。他紧紧拽着绳子，手被勒出了红印，但他不敢松，怕一松手父亲就掉下来了。
挖了几丛石斛，郭春海把它们放进背包里，继续往上爬。越往上石壁越陡，石缝越少，能踩的地方越来越小。他爬得很慢，每一步都要试探好几次，确认安全了才敢踩上去。
爬到一半的时候，他停下来了。前面有一段石壁特别光滑，几乎没有可以抓的地方。他左手抓着一条石缝，右手在石壁上摸索，想找个可以抓的点，但摸了半天，没摸到。
“爸，咋了？”郭安在下面喊。
“没事，歇一会儿。”郭春海喊回去，但他知道，不是歇一会儿的问题，是前面的路走不通了。
他左右看了看，左边有一条窄窄的石缝，右边有一块凸起的石头。他犹豫了一下，选择了右边。他松开左手，去抓右边的石头，但石头是松动的，他一抓，石头掉了，他的身体猛地往下一沉。
“啊——”郭安在下面喊了一声，死死拽住绳子。
绳子被石头磨了一下，断了几股，发出一声刺耳的响声。郭春海的身体往下滑了半尺，才被绳子拽住，悬在半空中。他的另一只手抓住了一条石缝，死死抠住，指甲陷进石头里，疼得他直咧嘴。
“爸——”郭安在上面喊，声音都变了。
郭春海没有回答。他悬在半空中，脚下是十几丈的深渊，头顶是光溜溜的石壁。绳子被磨断了几股，不知道还能撑多久。他的手指抠着石缝，胳膊在发抖，后背全湿了，不知道是汗还是别的什么。
“安儿，别松手。”他咬着牙喊。
“我不松！”郭安的声音带着哭腔，但他死死拽着绳子，手被勒得鲜血直流，也不松。
郭春海深吸一口气，稳了稳心神。他用脚在石壁上摸索，找到了一个小小的凸起，踩上去，借力往上爬了一截。左手又抓住了一条石缝，右手也抓住了一条石缝，身体贴在石壁上，像一只壁虎。
他看了看上面的石壁，离崖顶还有三四丈。这一段石壁更陡，但石缝多，应该能爬上去。他咬了咬牙，继续往上爬。
一步，两步，三步。每爬一步，他都要停下来歇一会儿，喘口气，然后再爬。手指磨破了，血滴在石壁上，但他顾不上疼，只想着往上爬，爬到崖顶。
郭安在上面拽着绳子，手已经被勒得没有知觉了。他不敢松，不能松，一松父亲就掉下去了。他咬着牙，眼泪在眼眶里打转，但他忍着，没让它们掉下来。
最后几步，郭春海几乎是拼了命。他用尽全身力气，抓住崖顶的石头，一使劲，翻了上去。他躺在崖顶的草地上，大口大口地喘气，看着蓝蓝的天，觉得自己像是从鬼门关走了一遭。
“爸！爸！”郭安跑过来，扑到他身上，哭了出来。
郭春海摸摸他的头，笑了：“哭啥？爸没事。”
郭安哭得更厉害了，眼泪哗哗地流，鼻涕一把泪一把的。
郭春海坐起来，把儿子搂在怀里，拍着他的背：“好了好了，不哭了。男子汉大丈夫，哭啥？”
郭安擦了擦眼泪，抽抽搭搭地说：“爸，我以为您要掉下去了。”
“不会。爸有本事，不会掉下去。”郭春海看了看自己的手，手指磨破了，指甲断了两根，血淋淋的，疼得厉害。但他没在意，从背包里掏出一块布，缠了缠，算是包扎了。
父子俩在崖顶歇了一会儿，吃了点干粮，喝了点水。郭春海站起来，看了看崖壁上的石斛，还有好多没采。他想了想，决定不采了。太危险了，今天能活着上来已经是万幸了，不能再冒险了。
“走吧，回去。”他说。
两个人沿着山路往回走。郭安走得很慢，腿还在抖，但他咬牙坚持着，一声不吭。郭春海走在他前面，也走得不快，腿也有点软。
“安儿，今天怕不怕？”郭春海问。
“怕。”郭安老实承认，“我以为您要掉下去了。”
“爸也怕。”郭春海说，“但越怕越不能慌。一慌就出事。”
郭安点点头，把这句话记在心里。
回到家，天快黑了。乌娜吉站在门口等着，看到他们回来，松了一口气。但她看到郭春海手上的血，脸一下子白了。
“咋了？受伤了？”
“没事，磨破了点皮。”郭春海把手藏在背后。
乌娜吉拉过他的手，看到手指磨破了，指甲断了两根，血淋淋的，心疼得眼泪都出来了。
“让你别去，偏去！差点把命搭上！”她一边给他包扎一边骂，但手很轻，生怕弄疼他。
郭春海没说话，坐在炕沿上，看着乌娜吉给他包扎。郭安站在旁边，把今天的事一五一十地跟乌娜吉说了。乌娜吉听完，脸白一阵青一阵的，手都在抖。
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“以后不许去了！”她说，“再贵的药也不许去了！”
郭春海点点头：“不去了。”
晚上，一家人围坐在炕上吃饭。郭春海的手包得像个粽子，用不了筷子，只能用勺子。郭安帮他夹菜，郭小雪帮他盛饭，郭小海坐在妈妈怀里，看着父亲的手，眼睛里满是好奇。
“爸，疼不？”郭小雪问。
“不疼。”郭春海说，其实疼得厉害，但他不想让孩子们担心。
吃完饭，郭春海坐在炕沿上，看着自己的手，心里想，今天真是太险了。绳子被磨断了几股，再磨几下就断了，他就掉下去了。十几丈的悬崖，掉下去必死无疑。他死不要紧，家里还有老婆孩子，他们咋办？
他不敢往下想了。
乌娜吉坐在他身边，靠在他肩上，轻声说：“春海，咱以后别冒险了。钱少挣点没关系，人得在。”
郭春海点点头：“不冒险了。”
窗外，月亮很亮。远处的老黑山在月光下朦朦胧胧的，像一个沉睡的巨人。悬崖还在那里，石斛还在那里，但郭春海不打算再去采了。山里的东西多得很，不差那一点。命只有一条，没了就没了。
他低下头，看着自己的手。手指上的伤会好，指甲会长出来，但今天的教训，他一辈子都不会忘。
“安儿，今天你做得很好。”他对郭安说，“要不是你拽着绳子，爸就掉下去了。”
郭安脸红了：“爸，我怕。”
“怕也得拽。你做得对。”郭春海摸摸他的头，“男子汉大丈夫，关键时刻不能松手。”
郭安使劲点头。
这一夜，郭春海没怎么睡。他一闭上眼睛，就梦见自己从悬崖上掉下去，绳子断了，身体往下坠，风在耳边呼啸，石壁从眼前掠过，越来越快，越来越快……然后他就惊醒了，浑身是汗。
乌娜吉也被他惊醒了，轻声问：“做噩梦了？”
“嗯。”
“梦到啥了？”
“梦到掉下去了。”
乌娜吉搂着他，拍着他的背，像哄孩子一样：“没事了，没事了，你在家里，在炕上，安安稳稳的。”
郭春海闭上眼睛，慢慢睡着了。这回没再做噩梦。
第二天，郭春海起来的时候，手肿得像个馒头，动一下就疼。乌娜吉给他换了药，重新包扎了一下，让他别干活，在家歇着。
郭春海闲不住，坐在院子里晒太阳。郭安在旁边写作业，郭小雪在画画，郭小海在地上爬来爬去。阳光照在身上，暖洋洋的，很舒服。
“爸，您以后还去采石斛不？”郭安问。
“不去了。”郭春海说，“那东西太危险，不要了。”
“那咱家的药咋办？”
“有别的药。山里的药多得很，不差这一样。”
郭安点点头，继续写作业。
日子，就这样一天一天地过着。悬崖上的石斛还在那里，绿油油的，开着小白花，在风中轻轻摇晃。它们不知道，有人为了采它们差点丢了命。
但郭春海知道。他一辈子都不会忘记。