过了腊八，天冷得邪乎。早晨起来，院子里白花花的，全是霜，踩上去滑溜溜的，人得扶着墙走。水缸里的水冻成了冰坨子，舀水得先用斧子砍，砍得冰碴子乱飞。晾在院子里的衣服，刚挂上去就冻成了硬板，拿手一拍“当当”响，跟敲铁皮似的。连狗都不愿意出窝了，趴在窝里，把鼻子藏进尾巴底下，一声不吭。
郭安放了寒假，整天在家待着，闲得难受。作业写完了，小人书看完了，在院子里堆了几个雪人，也堆腻了。他缠着郭春海，说要进山。
“爸，带我进山呗。”
“不行，天太冷。”
“我不怕冷。”
“不怕冷也不行，山里雪太深，走不动。”
郭安嘟着嘴，不高兴。郭小雪也在旁边帮腔：“爸，带我们去吧，我们在家待得都快发霉了。”
郭春海看了看两个孩子，又看了看乌娜吉。乌娜吉正在灶间忙活，头都没抬，说：“想去就去吧，在家也是闹腾。”
郭春海想了想，说：“行，但得穿厚点，不许乱跑，让干啥就干啥。”
郭安和郭小雪高兴得跳起来。
第二天，天刚蒙蒙亮，父子三人就出发了。郭春海穿着一身老羊皮袄，脚上蹬着毡疙瘩，头上戴着狗皮帽子，手上戴着棉手闷子，背上背着大背篓，腰里别着砍刀。郭安和郭小雪也穿得厚厚的，像两个小棉球，一人背一个小背篓，手里拎着小镐。
乌娜吉站在门口，叮嘱道：“小心点，早点回来。”
“知道了。”郭春海应了一声，带着两个孩子出了门。
山路不好走，雪有一尺多深，踩进去“咯吱咯吱”响，每走一步都得把腿从雪里拔出来，再迈下一步。郭安和郭小雪走得很慢，但咬牙坚持着，一声不吭。郭春海走在前面，给他们踩出一条路来。
“爸，咱们去哪儿？”郭安问。
“去北沟。那边黄芪多，根也粗。”
“黄芪长啥样？”
“你见了就知道了。”
走了将近一个时辰，进了北沟。北沟的树又高又密，遮天蔽日的，雪没那么深，但林子里很暗，阳光几乎照不进来。地上铺着厚厚的落叶，被雪盖住了，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气里有一股潮湿的霉味，混着松脂的清香。
郭春海停下来，四下看了看，指着前面一片山坡说：“就在那儿。”
父子仨爬上山坡。山坡上的雪薄一些，有的地方已经化了，露出黑黝黝的土地和枯黄的草。郭春海蹲下来，在地上扒拉了几下，指着地上的一丛枯草说：“看，这就是黄芪。”
郭安凑过去看，地上有一丛枯黄的草，已经干透了，一碰就碎。草秆直直的，有一尺多高，上面挂着几个干枯的豆荚，风一吹，哗啦啦响。
“这就是黄芪？”郭安有点失望，“这不就是草吗？”
郭春海笑了：“这是黄芪的秧子，根在地底下呢。”他用手扒开土，露出黄白色的根，“你看，这就是黄芪。”
郭安蹲下来，仔细看那根。根有手指粗，黄白色的，皮上有细密的横纹，像老树皮一样。他伸手摸了摸，硬邦邦的，有一股淡淡的药香味。
“好，开始挖。”郭春海站起来，从背篓里拿出小镐，“挖黄芪跟挖参不一样，根扎得深，得用镐刨。但也不能蛮干，得顺着根往下挖，别把根挖断了。断了的根不值钱。”
郭安和郭小雪点点头，蹲下来开始挖。
郭安选了一棵最大的黄芪秧子，抡起小镐就刨。镐头砸在地上，“咔嚓”一声，土块四溅。他刨了几下，土松了，用手扒开土，露出了黄芪的根。根很粗，比他手指还粗，黄白色的，直直地往地下扎。
“爸，这根好粗！”他兴奋地喊。
“别急，慢慢挖。”郭春海走过来，蹲在他旁边，教他怎么挖，“你得顺着根往下挖，把周围的土都刨开，不要把根挖断了。断了的根不值钱，卖不上价。”
郭安照父亲说的做，一镐一镐地刨，把根周围的土刨开，露出了一截根。他用手轻轻拔了拔，根纹丝不动。他又刨了几镐，根又露出了一截，再拔，还是不动。
“爸，拔不出来。”
“别硬拔，硬拔就断了。”郭春海接过他的镐，顺着根又往下刨了几镐，根露出了一大截，黄白色的，油亮亮的。他用手轻轻一拔，根出来了，足有胳膊长，手指粗，沉甸甸的。
“好根。”郭春海把黄芪根上的土抖掉，放进背篓里。
郭安看着那根黄芪，心里美滋滋的。这是他挖的第一根黄芪，虽然大部分是父亲帮他挖的，但毕竟是他发现的，是他先动手的。
郭小雪蹲在旁边，也在挖。她选了一棵小一点的黄芪秧子，用小镐轻轻刨。她力气小，刨不动，刨了几下，手就红了。
“妈，我刨不动。”她抬头看郭春海。
郭春海走过去，接过她的小镐，帮她把根周围的土刨松了，再把小镐递给她：“你再试试。”
郭小雪接过小镐，轻轻一刨，土松了，用手扒开土，露出了黄芪的根。根不粗，只有小手指粗细，但很长，弯弯曲曲的，像一条小蛇。
“爸，我挖到了！”她高兴地喊。
“好，放进背篓里。”
郭小雪把黄芪根上的土抖掉，小心翼翼地放进背篓里，生怕碰断了。
父子仨在山坡上挖了一上午，背篓里装满了黄芪根，粗的像手指，细的像筷子，黄白色的，油亮亮的，散发着淡淡的药香味。郭安挖得满头大汗，手上磨出了水泡，但他不觉得疼，反而觉得很高兴。
“爸，这黄芪能卖多少钱？”他问。
郭春海看了看背篓里的黄芪，说：“干的黄芪一斤能卖两三块。这些晒干了，能有十来斤，能卖二三十块。”
郭安眼睛亮了：“这么多！”
“多。黄芪是好东西，补气固表，城里人稀罕。”
郭安点点头，继续挖。
太阳偏西的时候，背篓装不下了。郭春海直起腰，看了看天，说：“差不多了，回去吧。”
郭安看了看自己的背篓，又看了看父亲的背篓，心里暗暗下决心，一定要挖得跟父亲一样多。
父子仨沿着山路往回走。郭春海背着大背篓，郭安背着小背篓，郭小雪背着小背篓，三个人排成一队，在雪地里慢慢走。雪很深，走得很慢，但谁也不喊累。
“爸，明天还来不？”郭安问。
“来。明天换个地方，去南沟，那边黄芪也多。”
郭安高兴地点头。
回到家，天快黑了。乌娜吉站在门口等着，看到他们回来，松了口气。
“挖了多少？”
“不少。”郭春海把背篓放在院子里，黄芪根倒在苇席上，一堆黄白色的根，在夕阳下闪着光。
乌娜吉蹲下来，拿起一根黄芪看了看，说：“好根，粗，直，没断，能卖好价钱。”
郭安和郭小雪把背篓里的黄芪也倒出来，堆在席子上。三堆黄芪根，像三座小山，黄灿灿的，很好看。
乌娜吉开始处理黄芪。她把黄芪根上的泥土刷干净，剪掉须根和芦头，用清水洗一下，然后切成小段，摊在苇席上晒。院子里摆了好几席黄芪段，黄白色的，在阳光下闪着光。郭安和郭小雪帮着翻晒，用小棍轻轻拨动，让它们晒得均匀。
“妈，这黄芪晒干了真的能吃？”郭安问。
“能吃。泡水喝，炖鸡吃，都行。补气，增强抵抗力，冬天不感冒。”
郭安拿起一根黄芪段，放进嘴里嚼了嚼，有一股淡淡的甜味和药味，不好吃也不难吃。
第二天，父子仨又进山了。这回去的南沟，黄芪更多，根也更粗。郭春海找了一片向阳的山坡，说这里的黄芪最好，阳光足，根长得壮。
父子仨蹲在山坡上，一棵一棵地挖。郭安已经熟练了，一镐下去，刨开土，顺着根往下挖，不一会儿就挖出一根。虽然有的挖断了，但大部分是完整的。
“爸，您看我挖的这根。”他举起一根黄芪，足有筷子长，手指粗，直溜溜的，没有断。
郭春海看了看，点点头：“不错，有进步。”
郭安高兴地把黄芪放进背篓里。
郭小雪也在挖，她挖得慢，但挖得仔细，一根一根的，都完好无损。她的背篓里，黄芪根整整齐齐地码着，根朝一边，头朝一边，像排队一样。
“雪儿，你挖得真好。”乌娜吉夸她。
郭小雪笑了：“我要给妈看看，我比哥挖得好。”
郭安不服气：“我挖得多！”
“你挖得多有啥用？我挖得好！”
“行了行了，别吵了。”郭春海笑着说，“都好，都好。”
采了三天，黄芪终于采完了。院子里晒满了黄芪段，黄白色的，一片一片的，在阳光下闪着光。乌娜吉每天翻晒，把晒干的装进布袋里，码在仓房的架子上。
最后一天，乌娜吉数了数，黄芪干了有十五六斤。
“春海，这黄芪能卖多少钱？”她问。
“一斤两块五，十五斤就是三十七块五。加上之前的，五十来块。”
乌娜吉笑了：“不少了。够给孩子们买点东西了。”
郭安说：“妈，我不要东西，我要买书。”
郭小雪说：“我要买画笔。”
“都买都买。”乌娜吉笑了。
晚上，一家人围坐在炕上，乌娜吉用黄芪炖了一只鸡。黄芪炖鸡，是东北人家的滋补菜，能补气、能增强抵抗力，冬天吃最好。她把鸡收拾干净，切成块，用开水焯一下，去掉血沫。锅里放水，放鸡块、黄芪段、红枣、枸杞、姜片，大火烧开，小火慢炖。
炖了一个多时辰，鸡汤炖好了。乌娜吉掀开锅盖，热气扑面而来，鸡汤金黄金黄的，上面飘着油花，黄芪的香味和鸡的鲜味混在一起，满屋子都是香味。
一家人围坐在炕上，一人一碗黄芪炖鸡汤，配着苞米饼子，吃得稀里呼噜的。鸡肉炖得酥烂，一咬就脱骨，黄芪吸收了鸡汤的鲜味，又软又糯，好吃得不得了。
“妈，这汤真好喝。”郭安喝得满头大汗。
“好喝吧？黄芪炖鸡，又补又香，冬天喝最好。”
郭小雪也喝得小脸通红，一碗不够，又盛了一碗。
郭小海坐在妈妈怀里，看着大家喝汤，急得直哼哼。乌娜吉给他喂了几勺汤，他喝得咂咂嘴，还要。
“这孩子，跟他哥一个德性，馋。”乌娜吉笑着说。
郭春海喝着汤，看着一家人，心里满是踏实。这一年的收成不错，苞米、黄豆、谷子、土豆、地瓜都收回来了，松子、蘑菇、药材也采了不少，野猪、狍子、野兔、野鸡也打了不少，酸菜腌了三缸，咸菜腌了几十坛，干菜晒了几十斤，五味子、黄芪也卖了不少钱。一家人有吃有喝，有穿有住，啥都不缺。
“春海，想啥呢？”乌娜吉问。
“想这一年。”郭春海说，“忙忙碌碌的，但也充实。”
乌娜吉笑了：“是啊，忙点好，忙点踏实。”
窗外，月亮很亮。远处的老黑山在月光下朦朦胧胧的，像一个沉睡的巨人。
屋里，一家人围坐在一起，喝着热乎乎的黄芪鸡汤，说着家常话。炉火烧得旺旺的，暖融融的，亮堂堂的。
郭安喝完了汤，靠在被垛上，摸着圆滚滚的肚子，心满意足。他看着窗外的月亮，突然想起父亲讲的那些人参的故事，想起那些穿红肚兜的小娃娃，想起那棵长成人形的老参。
“爸。”他喊了一声。
“嗯。”
“您说这山里，到底还有多少宝？”
郭春海看了看他，又看了看窗外的老黑山，说：“够你挖一辈子的。”
郭安点点头，把这句话记在心里。
窗外，雪又开始下了，一片一片的，无声无息地飘落。远处的老黑山在白茫茫的雪地里若隐若现，像一个沉默的巨人。山里的黄芪采完了，但明年还会长。山里的故事讲完了，但明天还会讲。
日子，就是这样一天一天地过着。虽然辛苦，但踏实。虽然忙碌，但满足。一家人，有吃有喝，有穿有住，平平安安的，健健康康的，比啥都强。