吕倩蓉眼见正事已毕，便欲起身告辞。
她本就不愿在此多留，这书斋陈设太过奇巧，满室光华刺得她心头发闷。李清照在侧，更让她想起那些养尊处优、不知民间疾苦的京城闺秀。
她只想快些了结此事，回府继续誊抄那些为祖父辩诬的文稿，待寻得时机呈递御前，便收拾行装回北方故里。
这汴京城，每多待一日，便多一分窒息。
她理了理裙裾，抬眸看向东旭，声音平静无波：“公主之事，妾身已明了。不知东家可还有其他吩咐？若无他事，妾身便告辞了。”
话语虽客气，却是请求离去之意。
东旭却未起身相送，反而沉吟片刻，抬眼直视吕倩蓉，那目光坦荡得令人不安：“确还有一事，冒昧相问！不知吕娘子如今，可曾许配人家？”
此言一出，满室寂静。
李清照正在案边整理茶具，闻声手一颤，那定窑白瓷茶盏险些脱手。
她霍然转头，眼中满是惊诧，仿佛听见了什么骇人之语！
师傅这是在作甚？不是说好了只为公主之事牵线么？怎地突然问起人家婚配来？这成何体统啊！
吕倩蓉先是一怔，随即面颊倏然飞红，那红晕从双颊蔓延至耳根，连纤细的颈项都染上淡淡绯色。她猛地站起身，椅腿与青砖地面摩擦，发出刺耳一响。
那双本就锐利的眸子此刻更是燃起羞愤的火光，声音都微微发颤：“东家此言何意？妾身虽非金枝玉叶，却也是清白官宦之女，何故如此相辱？！”
东旭见她反应这般激烈，连忙摆手，神色却依旧坦然：“娘子莫恼，在下绝无轻慢之意。实是————”
他顿了顿，竟也微微有些赧然：“实是在下初见娘子，便觉娘子气度非凡，心向往之。唐突相问，确是情难自禁。”
这话说得直白，直白得近乎莽撞。吕倩蓉胸口起伏，呼吸都急促起来。
她活了十几年，何曾听过这般露骨的表白？便是那些曾对她表示好感的世家子弟，也多是借诗词曲赋婉转示意，何曾有人这般当面直抒胸臆？
可转念一想————是了，婚姻之事，本不就是父母之命、媒妁之言么？
多少夫妻婚前从未谋面，全凭两家门第相当、八字相合便定了终身。
这般想来，东旭当面询问，虽不合礼数，却比那些盲婚哑嫁多了几分坦诚。
只是————
吕倩蓉眸色微微一黯，方才的羞愤渐渐化作苦涩。
她脚下不着痕迹地向后挪了半步，仿佛要拉开与这满室光华的距离，声音低了下去：“妾身————尚未婚配。不，是曾与章郇之公曾孙章寿孙定有婚约。”
她想起那年，祖父吕大防病危之际，将她唤到榻前。老人枯瘦的手颤斗着从枕边取出一顶珠冠、一袭霞被，那是祖母当年的嫁妆。
祖父将冠帔放在她小小的手上，气若游丝地说：“倩容————祖父怕是看不到你及笄出嫁了————
这冠帔，你留着————日后————寻个好人家————”
言犹在耳，人已长逝。
可她身上这病————
吕倩蓉咬住下唇。
“原来如此————”东旭轻叹一声，那叹息里竟真有几分惋惜：“那真是————可惜了。”
也没别的原因，着实是吕倩蓉一眼看过去真有某白秀珠之资啊！
李清照在一旁听得目定口呆。
她下意识抬手摸了摸自己的脸颊。
她这张脸，可是被汴京闺秀圈公认为清丽绝俗的。柳眉杏眼，琼鼻樱唇，标准的瘦美人模样，正合时下审美。
可师傅怎么————怎么就一眼看上了吕倩蓉？
她忍不住又偷眼打量吕倩蓉。
圆润的鹅蛋脸，肌肤是健康的蜜色，不如自己白淅。眉眼虽秀，却总凝着一股倔强，也不如自己柔美。身量也算不得纤脓合度————
师傅究竟看上她哪一点？
李清照忽然觉得胸口发闷。
当初她拜师，可是经过层层“考验”的，又是对答，又是试探，师傅还经常说她“资质尚可，还需苦功”。
怎么到了吕倩蓉这儿，只需露个面，师傅就恨不得立刻将人娶进门？
她那些还没捂热的甲骨拓本、那些只读了一半
一难道转眼就要分一半给这位吕家小娘子？
吕倩蓉见东旭那副真心实意惋惜的模样，心中羞怒更甚。
她自小因病受人冷眼，那些起初对她示好的郎君，得知她的病症后无不避之不及。就连自幼定亲的章家，也因这病视她如累赘。
如今这东旭，说什么“心向往之”，不过是贪恋一时容颜罢了！
她忍不住讥讽道：“东家不过是见妾身尚有几分颜色，一时兴起罢了。若知妾身苦楚，只怕便是东边日出西边雨，道是无晴却有晴”。表面有情，实则无心。届时转身离去，怕也不会尤豫半分罢？”
这话说得尖刻，连李清照都皱起了眉。
可东旭却神色不变，反而认真道：“娘子不说，在下如何知晓苦楚？又如何知道自己会不会却步？情之一字，贵在坦诚。娘子不妨直言。”
他面上平静，心中却有些打鼓。
这小娘子该不会真有什么难言之隐吧？他对自己那点“现代道德水准”并无多少信心。
可转念又想，北宋年间，再难的病症，能难到哪里去？
吕倩蓉被他这般追问，又羞又恼，气血上涌，竟觉一阵心悸头晕。
悲愤之下，她脱口而出：“我有脚气之疾！先天不足，足弱无力，药石罔效！医者断言————恐难长寿！现在你满意了么？！”
话音落地，客室内死一般寂静。
东旭先是一愣，随即眼中掠过一丝异色。
他正了神色，追问道：“那章家————对此是何态度？”
这话戳中了吕倩蓉最深的痛处。她眼框一红，泪水再也忍不住，顺着面颊滚落：“他们————视我为累赘！又因祖父旧事，早已不愿结这门亲！时至今日，章家从未登门问礼，仿佛————仿佛我们吕家从未存在过一般！”
她声音哽咽，字字泣血：“可怜我祖父一世清名，临终所见，尽是趋炎附势之徒————连姻亲——
——也不例外！”
李清照见她哭得这般伤心，也顾不得心中那点别扭，忙上前想扶她坐下。
吕倩蓉却猛地甩开她的手，抬眸直视东旭，眼中泪水未干，却燃着孤注一掷的火焰：“我说了！现在你还敢娶我么？”
东旭心中一震，还有这等好事？！
他强压住心头的狂喜，为求稳妥，又追问几句：“娘子这病，可是常有疲劳、心悸、气短之状？是否时而厌食恶心、呕吐无力？周身是否常感酸痛？”
吕倩蓉呛声道：“天下足弱之病，不都是这般征状！怎么，方才说得那般好听，现在知道怕了？”
东旭闻言，终于确定了！
这哪里是什么绝症，分明是维生素B1缺乏导致的脚气病！
在这个时代或许难治，可对他来说米糠、麦麸、豆类便可缓解，若能配以维生素片剂————
他面上神色一整，目光灼灼地看向吕倩蓉，一字一句道：“怎会不敢？在下初见娘子，便已倾心。区区足疾，何足挂齿？若娘子不弃，待你与章家退亲、行过及笄礼后，在下即刻请媒下聘！”
他顿了顿，竟是上前一步，执起吕倩蓉的手，那手冰凉，微微颤斗。
“此生此世，愿与娘子，死生同穴。”
吕倩蓉彻底呆住了。
她本意是逼他退却，是撕开自己最不堪的伤口让他知难而退。
可眼前这人————这人竟说她这病“何足挂齿”，竟说要“死生同穴”！
李清照在一旁看得瞠目结舌。
她左思右想，怎么也想不明白。
这局面究竟是如何从“公主赔罪”急转直下，变成“师傅求亲”的？
这弯转得也太急了些！
吕倩蓉怔怔地看着东旭，看着他眼中毫不作伪的真诚，看着他紧握自己手掌的温度。
那些积年的委屈、那些因疾病而生的自卑、那些被姻亲冷落的苦涩，在这一刻，忽然有了宣泄的出口。
她张了张嘴，想说些什么，却发不出声音。
良久，才垂下眼眸，声音低如蚊蚋：“郎君才学过人，家资丰厚，又有公主师门这层关系————
汴京城中，多得是比我好的小娘子。我————我这等残病之躯————实在不敢眈误郎君————”
话虽如此，那被握着的手，却始终没有抽回的力气。