西湖沿岸桃柳已是一派浓碧娇红。
蔡京的官船在钱塘江畔码头泊稳时已是午后。
江风裹挟着水汽扑面而来，带着与汴河截然不同的气息。
他独立船头，望见远处城郭炊烟袅袅，市舶司码头上蕃船桅杆如林，穿着各色异域服饰的商贾正指挥脚夫装卸货物。
这番景象比汴京漕运码头更多了几分海疆的开阔气象。
“父亲，州衙派来的接引官已在岸上候着了。”蔡攸从舱内走出，低声禀报。
蔡京“恩”了一声，目光却仍望向西湖南岸那片苍翠山麓。
临行前，东旭曾特意交代，抵杭后务必先访灵芝寺。
他理了理身上那件光鲜的湖绸直，虽被贬外放，到底不可失了体面。
数人下船，与接引官吏简单寒喧后，蔡京便以“初到地方，需先谒寺祈福”为由，只带了两名贴身仆从，乘一顶青布小轿往灵芝寺去。
轿子沿湖而行。通过纱帘，蔡京看见堤岸上游人如织，画舫笙歌隐约可闻。
然而细观之下，却有不少衣衫槛褛之人蜷缩在柳荫下，或是提着破篮沿街乞讨。
几个孩童追着轿子跑了半条街，口中喊着“官人舍些钱米”。
“停下。”蔡京吩咐。
轿夫落轿后，蔡京掀开帘，见那几个孩子最大的不过十来岁，面黄肌瘦，最小的那个还赤着脚，脚背上满是泥污。
他示意仆从取些铜钱散给孩童，问道：“你们是杭州本地人？”
最大的孩子接过钱，怯生生摇头：“俺们是从湖州来的————家里遭了水，爹娘带俺们来杭州找活儿。
“来了多久？”
“两个多月了————爹在码头扛包，娘给人洗衣，还是吃不饱。”
蔡京沉默片刻，又让仆从将随身带的几块饼分给他们。
轿帘落下，他眉头渐渐锁紧。
东南诸路近年水患，流民南迁就食之事他早有耳闻，却未料在杭州这等富庶之地，光天化日之下仍有孩童乞食。
灵芝寺位于南屏山麓，背倚雷峰，面朝西湖。
轿至山门前，蔡京下轿仰观，但见寺额“灵芝崇福律寺”六个金字在夕阳下熠熠生辉，确是太宗皇帝御笔。
山门两侧古木参天，石阶上苔痕斑驳，显是千年古刹气象。
他向知客僧递了名帖，又取出东旭与元照法师的亲笔信。
那年轻沙弥见帖上“前翰林学士承旨、今提举杭州洞霄宫知杭州蔡京”字样，不敢怠慢，合十行礼道：“蔡相公请稍候，小僧这便去禀报主持。”
不过一盏茶功夫，寺内钟声忽然响起，连撞三响。
山门中门洞开，十馀位僧人鱼贯而出，分列两侧。为首一位中年僧人阔步而来，身着沉香色袈裟，手持九环锡杖，面容清癯，双目湛然有神。
“阿弥陀佛。”僧人在蔡京面前七步处站定，合十躬身：“贫僧法行，忝为本寺主持。不知蔡相公驾临，有失远迎，万望海函。”
蔡京忙还礼：“禅师言重了。蔡某贬谪之身，冒昧来访，已是打扰清净。”
法行禅师侧身引路：“相公请。禅室已备清茶。”
二人穿过天王殿、大雄宝殿，沿途但见殿宇巍峨，佛象金身灿然，庭中古柏森森，香火烟气在暮色中袅袅升腾。
至方丈院东厢禅室，小沙弥已备好茶具。室中陈设简朴，墙悬一幅吴道子《送子天王图》摹本。
分宾主落座后，法行亲手彻茶。
蔡京执盏细观禅师容貌，心中暗忖：这位主持看似不过三十馀岁，眉宇间却有种久居人上的从容气度，不似寻常僧人。
他抿了口茶，试探道：“禅师如此年少便主掌千年名刹，想必佛学修为已臻化境，更得僧众信服。”
法行闻言，微微一笑：“相公谬赞。贫僧德行浅薄，能居此位，实因出家前俗家姓钱罢了。”
“钱？”蔡京手中茶盏一顿：“莫非是————”
“正是吴越钱氏。”法行坦然道：“贫僧乃忠懿王第七世孙。太祖皇帝恩德，许钱氏子孙出家者可主杭、越诸寺，以续香火。此乃祖荫，非贫僧之能。”
蔡京恍然大悟。吴越钱氏归宋后，子弟多舍俗出家，遍布东南佛寺。这灵芝寺原是钱王别业，由钱氏后人主持，正在情理之中。
他放下茶盏，郑重道：“原是秦王之后，失敬。”秦王乃钱俶追封，虽已隔数世，终究是天璜贵胄。
法行摆手：“红尘旧事，早已放下。倒是相公远道而来，又持元照师叔与东旭檀越书信，不知有何指教？”
他说话间目光扫过案上那两封信。元照的信用的是相国寺专用笺纸，朱印鲜明；东旭的信封则是寻常桑皮纸，但封口处盖着铁门商号的玄铁徽记。
蔡京捋须沉吟。
他本欲循序渐进，先论佛理，再谈实务，未料对方直接切入正题。也罢，与聪明人说话，不必绕弯。
“实不相瞒，蔡某此番南下，名为提举洞霄宫，实有观察东南民情之责。”他斟酌词句，“然初来乍到，人地两疏。东旭檀越言，禅师乃通达时务之人，故特来请教。”
法行颔首道：“东檀越于我寺有再造之恩。去岁寺中殿宇颓圯，正是他施钱重修天王殿，又许腐乳之利收容孤老。相公既是他所荐，有话但讲无妨。”
蔡京心中暗惊。东旭竟能如此大手笔布施，且让钱氏后人如此感念，这手腕当真了得。
他收敛心神，正色道：“既如此，蔡某便直说了。今上即位，欲整顿朝纲，东南漕运、盐课、民生，皆是重中之重。蔡某奉旨察访，然洞霄宫————”
他顿了顿，问道：“听闻宫观颓败已久，不知究竟是何缘故？”
禅室内静了片刻。
“相公既然问起，贫僧便直言了。”法行神色凝重道：
：“洞霄宫之败，非一日之寒。”
“愿闻其详。”
“其一，香火凋零。”法行缓缓道：“洞霄宫在馀杭大涤山中，虽为道教洞天，然这些年南下就食的流民日多，山中百姓自身尚且难保，何来馀钱供奉三清？去岁冬至大醮，信众布施不足，尚不及往年三成。”
蔡京蹙眉：“杭州富甲东南，怎会如此？”
“这便是其二了。”法行苦笑，“相公今日入城，可见街巷间乞儿？实不相瞒，今春以来，每日从北边诸路涌入杭州的流民，少则数百，多则上千。这些人要吃饭，要活命，粮价如何不涨？去岁糙米每石一贯二百文，今春已涨至二贯五百文。寻常百姓买粮尚且咬牙，哪有馀力奉道礼佛？”
蔡京倒吸一口凉气。
两贯五百文！？你们要跟汴梁比物价是吧？京城还等着你们的粮食呢！
他想起方才那几个乞儿，手心更是微微沁汗。
“其三，”法行声音更低，说道：“是道士星散。”
“星散？”蔡京不解。
“正是。”法行叹息道：“洞霄宫在册道士本有百馀人，去岁至今，已走了三十馀人。这些人不是还俗，而是持着度牒，转投苏州玄妙观、江宁栖霞宫去了。留下的多是老弱，或是无处可去的。”
蔡京愕然：“度牒乃朝廷所发，岂可随意携走？”
他说完自己便觉可笑。道士携牒转观，虽不合制，但天高皇帝远，谁来追究？
法行摇头：“宫观破败，供奉不足，有门路的自然想另谋高就。留下的，要么是真心修道不同俗务，要么是————等着朝廷拨钱修缮宫观，好从中谋些油水。
说实话，若不是我们有腐乳收益，又临近繁华，只怕下场也是一样。”
话说到此，已是赤裸裸的现实。
蔡京默然良久，方道：“依禅师之见，该当如何？”
法行合十：“阿弥陀佛。此乃政事，贫僧出家人，本不该妄议。然则既承东檀越之托，便多嘴一句。这洞霄宫之弊，非独一宫之弊，实乃东南民力已竭之兆。流民、粮价、僧道失所，皆是表象。根源在于————”
他顿了顿，终是吐出那两个字：“漕运。”
蔡京目光微震。
远处传来晚课钟声，沉浑悠长，惊起林间宿鸟。
“禅师此言————”蔡京压抑着嗓音问道：“可有依据？”
法行起身走至西窗边，望向窗外暮色中的西湖。湖上画舫已点起灯火，星星点点，倒映在墨色水面上。
“去岁苏、湖两州秋粮出现了歉收，然发运司催漕如故。州县为完赋额，只得加征于民。百姓纳完漕粮，自家仓廪便空，如何不逃荒？逃至杭州，发现此地粮价亦飞涨，于是或乞或盗，滋事生非者日众。”
他转过身，无奈道：“相公，这些事灵芝寺的福田院里每日都见的啊。
蔡京只觉背上冷汗涔涔。东旭给的资料已经非常触目惊心了，未料现实比数字更残酷十分。
“所以洞霄宫道士逃亡，非畏清苦，实是看透死局。朝廷若不能整顿漕运、
安顿流民，东南宫观寺庙，迟早都要成无源之水、无根之木。”
法行缓步回座，说道：“东檀越让相公先来灵芝寺，想必是要借贫僧之口，让相公知道这些麻烦。”
蔡京闭目，良久方睁眼：“禅师今日之言，蔡某铭记。然则既受命提举洞霄宫，总要做些事情。不知禅师可有良策，暂解眼前之困？”
法行沉吟道：“若说治本，贫僧无策。若说治标————”
“听闻相公在汴京时，曾以市易法”平抑物价？杭州如今最急者，一在粮，二在工。流民汇聚，工价暴跌，有手艺者尚难糊口，无技者只能沦为乞丐。
相公或可从此处着手。”
“工价————”蔡京喃喃。
杭州以丝绸、漆器、雕版三业为主，确实可以多养些工人。但同样，人工也就会变得格外廉价。
原来伏笔在此。
蔡京起身，郑重向法行一揖：“今日受教，感激不尽。他日若有所成，必不忘禅师指点。”
法行合十还礼：“愿相公早日寻得良方，解东南倒悬之苦。”
走出禅室时，夜空已星斗满天。山风穿过古柏，发出呜咽般的声响。
蔡京踏着石阶一步步出寺，心中那点因贬谪而生的郁气早已散尽，取而代之的是一种沉甸甸的明悟。
东旭要他看的，他看到了。
他想起自己当年推行新法时，那些曾让同僚侧目的手段。
以公职发债————
蔡京不太确定，这些老手段在这边是否还好用。