一个月后，守静堂后堂。
清晨的阳光通过窗棂，在青石地面上洒下斑驳的光影。
田不易负手而立，目光紧紧锁定在盘坐于蒲团上的顾云宵身上。
此刻的顾云宵周身灵气流转，与一个月前初入第一层时已大不相同。
那时灵气如薄雾般缭绕，如今却已凝实许多，化作缕缕青色气流，随着他的呼吸在周身循环往复。
更惊人的是，这些气流中隐约可见点点微光闪铄，仿佛星辰碎片，正是“化气为精”后产生的精纯元气。
田不易看着这一幕，呼吸都不由自主地放轻了。
顾云宵缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他站起身，朝田不易躬敬行礼：“师父。”
“好！好！好！”田不易连说三个“好”字，声音因激动而微微发颤，脸上的笑意怎么都藏不住，
“一个月！你竟然只用了一个月就炼成了第二层‘化气为精’！老七，你当真是千年难遇的奇才！”
顾云宵心中却暗自苦笑。
其实若单论功法修行，他每晚借着醒世壶中“茶酒”的辅助，早已摸透了第二层的关窍。
真正耗费时间的，是那缕若有若无、缥缈难捉的“剑意”。
那丝酒剑仙遗留的意念，就象一个最狡猾的梦，每当他以为快要抓住时，它便悄然溜走。
这一个月来，他每晚在醉酒中打坐冥想，与其说在修炼第二层，不如说是在与那道剑意“捉迷藏”。
若只求快速突破，或许七日便可功成。
但顾云宵隐隐感觉，这丝剑意才是酒剑仙传承的精髓，若是舍弃，恐今后修真之道也难以走远。
“全赖师父悉心教导。”顾云宵诚恳道。
田不易哈哈大笑，捋着短须，眼中满是得意之色：
“为师教导是其一，你的天赋才是根本。不过切记，不可骄傲自满。今日为师便传你第三层口诀——‘元气’。”
他收敛笑容，神色肃然：
“第二层‘化气为精’，是将灵气炼化为自身精气。
而这第三层‘元气’，则是要将这些精气凝练、融合，化为一缕‘元气’。
这一缕元气，乃是你日后施法、御宝、施展神通的本源。”
田不易详细讲解了第三层口诀的要义，行功路线，以及诸多需要注意的细微之处。
顾云宵听得全神贯注，将每一个字都刻入脑海。
他能感觉到，这第三层比第二层更加玄妙深奥，若无名师指点，单凭自己摸索，不知要耗费多少光阴。
“记住了吗？”田不易讲完，看向顾云宵。
“弟子记住了。”顾云宵点头，又全套法诀复述了一遍，分毫不差。
田不易满意地点头：“好！回去好生参悟，若有不解，随时来问。记住，第三层修炼最重水磨工夫，急不得。”
这第三层，资质稍差之人，将一生停滞于此，资质出色者，修炼个三四十年也不稀奇。
“弟子谨遵师父教悔。”顾云宵行礼告辞。
走出后堂时，顾云宵心中暗暗思索，炼成第三层或许并不难，有醒世壶相助，应该比常人快上许多。
真正的难点，在于融会贯通那丝酒剑仙的剑意。
只可惜……大竹峰严禁饮酒，厨房连坛黄酒都找不到。
若能有真正的美酒相助，或许自己早已悟透那剑意中的玄机了。
想到这里，顾云宵心中暗暗叹了口气。酒剑仙的传承，却无酒可饮，这算什么事？
他沿着走廊走向前院，刚转过弯，就听到一阵喧闹声。
守静堂前的空地上，苏茹手持一根竹枝，正与几位师兄“切磋”。
说是切磋，实则是单方面的暴虐。
只见苏茹身影飘忽，竹枝如灵蛇出洞，点到即收。
二师兄吴大义一个躲闪不及，被竹枝点在肩头，顿时跟跄后退。
三师兄郑大礼想从侧面抢攻，竹枝却已如影随形地追至，轻轻一挑，他便失了平衡，一屁股坐在地上。
“太慢了！反应太慢！”苏茹声音清脆，蕴含不满之意，手中的竹枝毫不留情，“老四，你那一剑尤豫什么？对敌之时，半分尤豫便是生死之别！”
四师兄何大智苦着脸：“师娘，我、我就是怕伤到您……”
“怕伤到我？”苏茹轻笑一声，竹枝忽然化作数道虚影，何大智连挡数下，最终还是被点中手腕，长剑脱手飞出，“就凭你这点本事，还想伤我？”
几位师兄或坐或躺，在地上大口喘气，身上或多或少都沾了尘土，模样颇为狼狈。
苏茹剑法出神入化，顾云宵看得入神，忽然一个清脆的声音响起：
“顾云宵！”
田灵儿一袭红衣，如一团火焰般从廊柱后蹦了出来，双手叉腰，挡在他面前，小脸上满是不高兴：“你为什么躲着我？！”
顾云宵一愣：“我……我没有啊。”
“还说没有！”田灵儿杏眼圆睁，
“这一个月来，每次砍竹功课，你都是砍完了就跑，连话都不跟我说几句！若不是躲着我，为何每次砍着砍着就不见人影了？”
顾云宵这才明白过来，不禁有些无奈。
他修炼第二层后，力量、速度又有提升，砍那些黑节竹简直如同砍瓜切菜，往往不到半个时辰就能完成一天的功课。
完成之后，他自然不愿浪费时间，都是直接回房继续修炼，参悟那丝剑意。
哪想到，这在小师姐眼中，竟成了“躲着她”。
“小师姐误会了。”顾云宵笑着解释道，“我只是功课做得快，做完便回去修炼了，绝没有躲着小师姐的意思。”
田灵儿却不买帐：“修炼修炼，你就知道修炼！我爹都说你天赋好，那你更应该多帮帮同门才对！张师弟到现在一根竹子都砍不断，你也不去教教他！”
她越说越气，小脸涨得通红。
这一个月来，她心里说不出的别扭——明明顾云宵是初入门的小弟，明明自己才是师姐，可这家伙整天神神秘秘的，除了修炼就是修炼，连正眼都不看她一眼。
更气人的是，她发现自己竟然有点……在意这家伙？
每当看到顾云宵在竹林间挥刀如风的背影，或是听说他又得了爹爹夸奖，她心里就莫名有些欢喜。
可这家伙偏偏对她爱答不理，让她又气又恼。
顾云宵看着田灵儿气鼓鼓的样子，忽然觉得有些好笑。
这田灵儿虽然任性娇蛮了些，但心思单纯，喜怒都写在脸上，倒也有趣。
他心念一动，放柔了声音，带着几分哄劝的语气：“小师姐天资聪颖，灵俐动人，师弟仰慕还来不及，怎么会躲着你呢？”
田灵儿闻言，先是一愣，随即脸颊“唰”地红了。
她没想到顾云宵会说出这样的话，心中那股气顿时消了大半，取而代之的是一种说不清道不明的羞涩和……窃喜？
但嘴上却不肯认输：“什、什么小师姐！为什么加个‘小’字！我明明比你大！”
“是是是，师姐说得对。”顾云宵从善如流，眼中闪过一丝笑意，“是师弟失言了。师姐不仅年纪比我大，修为也比我高，见识也比我广……”
他这一连串的“恭维”，说得田灵儿心花怒放，刚才的不快早已抛到九霄云外。
她扬起小下巴，故作矜持地“哼”了一声：“这还差不多。”
但随即又觉得这样太没面子，便补充道：“那你以后砍完竹子，不许急着走！要、要等我一起回去！”
顾云宵心中暗笑，面上却躬敬道：“谨遵师姐之命。”