徐增寿嘴巴张得能塞进鸡蛋，徐妙锦捂住了嘴，徐辉祖猛地看向父亲。
徐达的脸色瞬间沉了下来，放在膝上的手攥成了拳。
谢氏更是倒抽一口冷气，看向马淳的眼神复杂至极。
“胡闹！”徐达低喝，“妙云！空印案的风头还没过去！马大夫他刚从诏狱脱身，你————”
“父亲！”徐妙云打断他，侧身看向马淳，“其二，我也是昨天才知明湛的身份，并非普通乡野郎中。”
所有人的目光再次聚焦到马淳身上。
马淳迎着众人各异的视线，坦然一揖：“魏国公，夫人。在下马淳，乃皇后娘娘之胞弟。”
哐当！
徐增寿手边的茶盏被他失手碰翻在几上，茶水淋漓。
徐妙锦惊呼一声捂住了嘴。
徐辉祖霍然站起，眼睛瞪得溜圆。
谢氏手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，檀木珠子滚了一地。
徐达猛地从椅子上站起，高大的身躯带得椅子都晃了一下，他死死盯着马淳，仿佛第一次认识这个人，眼神里是极致的震惊和难以置信。
“国————国舅？”徐达的声音有些发涩，带着巨大的不确定。
“是。”马淳平静地回答，“家父临终前告知身世，命我持玉佩寻亲。只是在下素性疏懒，畏惧官场倾轧，更不愿因己身牵连姐姐清誉，故一直隐于乡野行医。此番因张库使案被牵入诏狱，才————才不得不认亲。让国公和夫人忧心，是在下之过。”
花厅里只剩下炭火偶尔的啪声和粗重的呼吸。
徐达脸上的震惊缓缓褪去，他慢慢坐回椅中，目光在马淳和女儿脸上来回逡巡，最后长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，眉宇间积压的忧色一扫而空，竟露出如释重负的笑容。
“原来如此————竟是如此！”他喃喃道，随即看向徐妙云，眼神里带着前所未有的轻松和赞许，“好，好！云儿，你的眼光————比为父强！”
谢氏也回过神来，连忙弯腰去捡地上的佛珠，手都有些抖，脸上却是抑制不住的喜色：“国舅爷————哎呀，这可真是————真是天大的喜事！”
她拉起徐妙云的手，又看看马淳，越看越满意，“妙云有福！咱们徐家有福！”
徐增寿终于找回了自己的声音，一拍大腿：“我的老天！马大夫————哦不，国舅爷！您瞒得我们好苦啊！我就说嘛，您这气度，怎么可能是个普通大夫！”
他凑上前，满脸兴奋，“那以后我是不是得改口叫姐夫了？”
徐妙锦也红着脸，小声对徐妙云道：“姐，恭喜你！”
徐辉祖最为稳重，他定了定神，上前一步，对着马淳郑重抱拳行礼：“徐辉祖见过国舅。先前多有失礼之处，还请国舅海函。”
马淳连忙还礼：“不必如此，还是叫我明湛就好。我在小青村一日，便一日只是铃医马淳。”
“明湛说得是！”徐达朗声笑道，心情极好，招呼众人，“都坐下说话！来人，上好茶！再温一壶金华酒来！”
婢女们轻手轻脚地进来，换下打翻的茶盏，重新奉上热茶。
厅内的气氛彻底松弛下来，炭火的热气似乎更足了。
徐达端起新上的热茶，抿了一口，看向马淳，眼神里多了几分深意：“明湛啊，你能认祖归宗，是天大的好事。你与妙云两情相悦，更是天作之合。这婚约，我与你伯母，一万个赞同！”
他放下茶盏，缓缓道：“说来————这也算是解了我徐家一个心结，更是结下了一段真正牢靠的善缘。”
谢氏坐在一旁，连连点头，脸上笑开了花：“正是这话！明湛是国舅，深得娘娘和陛下信重，又是难得的实诚人，有真本事。妙云跟了他，我们是一百个放心！再者————”
她看了一眼丈夫，声音压低了些，“咱们徐家，这些年虽说陛下恩宠未衰，但毕竟————毕竟我那姐夫靖江王那边，总归是悬着。如今能与皇后娘娘的母家结了亲，这层关系，比什么都稳当！”
徐达颔首，接过话头：“不错。勋贵之家，联姻首重门第根基，更重圣心。明湛的身份，是皇后唯一的亲弟弟，这份血脉情谊，无可替代。妙云嫁入马家，便是与皇家有了更直接、更稳固的纽带。这层关系，比任何虚浮的权势都来得实在。”
他看向马淳，语气诚恳，“明湛你医术通神，心性淡泊，不恋权位，这反而更是难得。陛下雄才大略，却也最忌外戚揽权跋扈。你不涉朝堂，专心扶危济困，行的是堂堂正正的仁术，走的是清清白白的路子。陛下与娘娘看在眼里，只会更加欣慰，这份圣眷，也就越发稳妥长久。
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他顿了顿，目光扫过几个儿女，感慨道：“我们这些跟着陛下打天下的老臣，所求的，不过是个稳”字，子孙平安，家宅安宁。与马家结亲，妙云终身有靠，我徐家也多了这一重至亲的屏障。日后无论是辉祖他们承袭爵位，还是在朝中行走，这层关系都是旁人求都求不来的倚仗。这才是真正的珠联璧合，两下得益。”
徐辉祖沉稳地点点头：“父亲所言极是。姐夫————”
他看向马淳，这个称呼此刻已无比自然，“身份贵重却无骄矜之气，心怀仁术，日后必能福泽深远。妙云能得此良配，是我徐家之幸。”
“正是正是！”徐增寿笑嘻嘻地接口，“以后有姐夫在，谁还敢小瞧咱们徐家？嘿嘿！”
马淳听着徐达这番透彻的分析，心中也壑然开朗。
他本不愿涉足这些，此刻却明白，他这身份一旦揭开，与徐家的联姻，已不仅仅是两个人的情意，更牵动着两个家族的命运。他握紧了身旁徐妙云的手。
“国公放心，”马淳看着徐达，郑重道，“马淳此生，只求悬壶济世，与妙云安稳度日。徐家待我恩义，马淳铭记于心，绝不负之。”
徐达看着他清澈坦荡的眼神，脸上的笑容愈发舒展：“好！有你这句话，我还有什么不放心的？这门亲事，就这么定了！改日，我亲自去寻钦天监择个吉日！”
厅内重新热闹起来。
谢氏拉着徐妙云问长问短，徐增寿缠着马淳打听诏狱里的事，徐妙锦抿着嘴笑。徐达和徐辉祖低声商议着什么，气氛融融。
马车驶离魏国公府时，天还没黑透。
一个时辰后，马车停在小青村村口。
刚掀开车帘，就听见一阵热闹的喧哗。
“马大夫回来啦！”
村口的老槐树下，围了二三十个村民，有老人有孩子，手里都提着东西，有装着鸡蛋的竹篮，有裹着粗布的馒头，还有几串晒干的野果。
马淳愣了一下，随即笑了。
他跳落车，“你们怎么在这儿？”
“听张屠户说看见你的马车了，大家就过来等你。”李婶道。
“马大夫，你这几天没在，村里都念着你呢。”王老汉摸着胡子。
孩子们围着马车转，叽叽喳喳地喊着“马大夫”。
马淳笑着拱手：“多谢大家惦记，都进屋坐吧，外面冷。”
人群簇拥着两人往医馆走，一路说说笑笑。
医馆的门虚掩着，推开门的瞬间，马淳心里一暖。
屋里收拾得干干净净，桌椅摆得整整齐齐，药柜上的药瓶都擦得发亮，连墙角的炭盆都收拾得干干净净，没有一点灰尘。
灶台边堆着整齐的柴火，水缸是满的，甚至案几上还摆着一壶温好的茶水。
“这是你收拾的？”马淳看向跟在后面的李二。
李二挠挠头，脸上有点红：“老爷您走了五天，我寻思着医馆不能乱，就每天来擦擦扫扫，添点水劈点柴。”
马淳打量着他。
李二穿着件洗得发白的粗布短褂，袖口磨破了边，脸上带着憨厚的笑，眼神很干净。
他今年二十一，个子不算高，肩膀却很宽，看着就是个踏实干活的。
“家里的孩子还好？”马淳问。
“好着呢，大的七岁，小的两岁，都跟着我媳妇在村里，不闹腾。”李二笑着回答，“我媳妇说，您不在，让我多上心点医馆的事。”
马淳点点头，心里有了主意。
等村民们坐定，马淳才开口：“李二，你过来。”
李二连忙走到他面前：“老爷，您吩咐。”
“这几天辛苦你了。”马淳看着他，“医馆交给你，我很放心。”
“你学医虽晚，但手脚勤快，心思细，以后就跟着我打下手，认认药材，学学配药。”
李二眼睛一亮，又赶紧低下头：“老爷，我笨，怕学不会。”
“慢慢学，不急。”马淳笑了，“从今天起，你的月钱加倍。”
这话一出，屋里的村民都愣住了。
李二更是猛地抬头，脸上满是不敢相信：“老爷，这不行！”
“我就是做了该做的事，哪能多要您的钱。”他摆着手，语气急切，“您给我的月钱已经够多了，够养活我们一家子，不能再加了。”
马淳看着他诚恳的样子，心里更暖了。
这年头，能不为钱动心的人，不多见————
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