洪武十五年十二月廿日，小青村。
马淳刚用井水洗漱完，脸上还带着凉意。
他拿起粗布毛巾擦了擦脸，毛巾是徐妙云织的，纹路细密，带着淡淡的皂角香。
前院忽然传来窸窸窣窣的脚步声，很轻，带着几分尤豫，停在院门口就没动静了。
“国舅在吗？”一道略显发颤的声音响起，打破了清晨的宁静。
马淳抬头望去，院门口站着个中年男子，约莫三十出头，穿着一身青色棉布长衫。
料子是细棉布，浆洗得干干净净，不是一般的百姓。
他面皮白净，没什么胡茬，手指修长，指节上带着淡淡的墨痕，一看就是常年握笔的文人。
此刻他正局促地搓着手，眼神飘来飘去，落在马淳身上又飞快移开，活象个做错事的孩子。
“周书吏？”马淳放下毛巾，认出了来人。
是五军都督府的书吏周海，上次找刘彦他可是帮了大忙。
当时还说要感谢一下他，他没要东西，就是想让马淳给他看一下隐疾。
马淳特意留了今日的时间。
“进来吧。”马淳侧身让开道。
周海的脸瞬间涨得通红，像熟透的柿子。
他左右张望了一圈，确认院墙外没人探头，这才踮着脚尖，轻手轻脚溜进院子，脚步放得极轻。
徐妙云端着个竹编药筐从东厢房出来，看见周海这模样，她忍不住抿嘴一笑，声音轻柔：“周书吏来得真早，我这就去烧水泡茶。”
“徐小姐不必麻烦！”周海慌忙摆手，声音都变了调，语速飞快，“我、我看完就走，不眈误你们功夫————”
马淳上前一步，按住他的肩膀。
“来都来了，总要把脉。”马淳说着，将人往诊室引，“外面冷，进屋说。”
周海没敢再推辞，低着头跟在后面，肩膀微微垮着，像被霜打了的庄稼。
诊室里，炭盆里的火燃得正旺，暖意扑面而来。
周海在靠墙的条凳上坐下，双手紧紧攥成拳，搁在膝头。
额头上很快渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，他却没敢抬手擦。
马淳从药柜里取出脉枕，放在桌上：“手。”
周海哆哆嗦嗦地抬起手，手腕搁在脉枕上，手指还在微微颤斗。
他的眼睛死死盯着地面，连眼角的馀光都不敢往马淳身上瞟。
马淳三指搭上他的腕脉。
指尖刚一触到皮肤，就感觉到脉搏跳得飞快，像揣了只兔子，杂乱无章，毫无规律。
“放松。”马淳收回手，语气平淡。
周海深吸一口气，胸口起伏了几下，脉搏稍稍平稳了些，但依旧偏快。
“说说征状。”马淳拿起桌上的纸笔，准备记录。
周海喉结滚动了一下，咽了口唾沫，声音细得象蚊呐：“就是————就是那个地方————不太舒服。”
“哪个地方？”马淳追问，笔尖悬在纸上。
周海的脸更红了，脖子都染上了红色，声音压得更低：“后、后面。”
“具体怎么不舒服？”马淳没再追问位置，顺着他的话往下问。
“疼。”周海的声音带着几分委屈，“坐着疼，如厕更疼。有时————有时还会出血。”
他说到“出血”两个字时，头垂得更低了，整张脸几乎要埋进胸口，耳根红得能滴出血来。
马淳注意到他的坐姿很别扭，身体微微倾斜，左半边屁股几乎没沾到凳子，时不时还要悄悄抬一下，象是坐了针毡，联想到他的工作，就知道怎么回事了。
他这种病好象是一种通病，尤其是现在办公室办公人员，甚至都流行一句话一十人倒有九人痔。
还有人调侃久坐人士叫一—有痔青年。
者在现代大都市都不算什么难堪的事情。
“多久了？”
“约莫半年。”周海的声音闷闷的，“起初只是有些痒，以为是没洗干净，后来————后来就开始疼，再后来就————出血了。”
他说着，肩膀垮了下来，带着几分无助：“我试过用热水洗，也偷偷买过药膏抹，可没什么用，反而越来越严重。”
马淳点点头，大致明白了情况。
他起身走到药柜前，取出一个小瓷瓶和一包药粉，放在桌上：“脱裤子我看看。”
“这、这如何使得！”周海猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，满是惊恐，“男女授受不亲，更何况是这种私密地方————”
“我是大夫。”马淳打断他，转身去拿消毒用的酒精，“你这样的病人我见多了，在我眼里，只有病患和病灶，没有什么私密不私密。”
他拿出一把银针，“你要是信我，就按我说的做，我能治好你。要是不信，现在走也来得及。”
周海尤豫了。
他坐在那里，手指抠着衣摆，脸上一阵红一阵白。
一边是难以忍受的疼痛和出血，一边是文人最看重的脸面。
挣扎了足足一盏茶的功夫，他终于象是下定了决心，猛地闭了闭眼：“好————我信你。”
马淳没说话，转身走到屏风后面，准备检查用的器械，留下周海在外面。
身后传来窸窸窣窣的布料摩擦声，间或夹杂着几声抽气声，想来是动作太大牵扯到了患处。
“好了没？”马淳问道。
“好、好了————”周海的声音带着几分颤斗。
马淳从屏风后走出来。
只见周海面朝下趴在诊床上，裤子褪到了膝弯，用长衫的下摆死死盖住了臀部，只露出半截小腿。
他的小腿绷得笔直，腿毛因为紧张都打了卷，十个脚趾头紧紧蜷了起来，像抓着什么救命稻草。
马淳走过去，轻轻掀开他长衫的下摆。
患处红肿得厉害，有几个脱出的肉球，上面还沾着干涸的血迹，看着确实严重。
检查很快就结束了。
马淳转身去洗手，用的是皂角和热水，仔细清洗着手指。
身后传来匆忙的布料摩擦声，周海已经手忙脚乱地系好了裤带，缩在墙角，像只受惊的鹑，头垂得更低了。
“痔疮。”马淳擦干手，将诊断结果告诉他，“混合痔，不算最严重的，但拖了半年，已经有脱出和破裂的迹象，再拖下去，可能会形成瘘管，更难治疔。”
周海的肩膀猛地一抖，声音带着几分慌乱：“能、能治吗？”
“当然能。”马淳拉开抽屉，取出一包褐色的药粉，“这是外敷的，每日睡前用温水化开，清洗患处，然后擦干上药。
他又拿出一个小巧的瓷瓶，放在药粉旁边：“这个是止痛消肿的药膏，疼得厉害的时候抹一点，能缓解不适。”
周海小心翼翼地接过药，紧紧攥在手里，嘴唇颤斗着：“多谢马大夫。这个————这个病————”
“久坐引起的。”马淳打断他，说出病因，“你们书吏，一坐就是几个时辰，伏案写字，血脉不畅，最容易得这个。”
他顿了顿，补充道：“以后每隔半个时辰，就起来活动一盏茶的功夫，伸伸腰，走一走。多喝水，少吃辛辣油腻的东西，尤其是酒，绝对不能碰。”
周海连连点头，把马淳的话记在心里，忽然压低声音，带着几分恳求：“马大夫，这事能不能————能不能替我保密？”
“放心。”马淳笑了笑，“医者有为病人保密的义务，我不会跟旁人说。”
周海长舒一口气，象是卸下了千斤重担，从袖筒里摸出一个沉甸甸的荷包，递了过来：“马大夫，诊金你收下，多少都无所谓，只要你能治好我。”
马淳推了回去：“不用这么多，诊金二十文就够了。药是我自己配的，不值钱。”
“这怎么行！”周海急了，把荷包往桌上一放，“您不知道，这毛病害得我连衙门里的庆功宴都不敢去。上月李都督做寿，请了衙门里所有同僚，我硬是装病躲过去了。”
他脸上满是苦涩：“再这样下去，同僚们都该怀疑我了，怕是要眈误前程——
...”
马淳看着他焦急的样子，想了想，转身又从药柜里取出几贴膏药，递给他：“那这些你也拿着。”
“这是护臀膏，贴在裤子里，能缓解久坐的不适，也能保护患处，避免摩擦加重病情。”
周海千恩万谢地收下，小心翼翼地把药和膏药揣进怀里，又掏出二十文钱放在桌上，这才转身往外走。
走到门口，他又回头叮嘱：“马大夫，我要是有什么情况，再来找你。”
“随时来。”马淳点头。
看着周海匆匆离去的背影，徐妙云从门外探进头来，脸上还带着笑意：“治好了？”
“痔疮，小毛病。”马淳收拾着桌上的东西，“不过对他这种要面子的文人来说，怕是比断条腿还难受。”
徐妙云噗嗤一笑：“难怪他总躲着同僚喝酒，原来是怕席间起身不方便，被人看出破绽。”
马淳也笑了，没再多说，拿起药筛，继续筛选上午没弄完的草药。
弄好之后，马淳刚想靠着椅子歇会儿，眯瞪一觉，前院突然传来急促的脚步声，伴随着慌乱的呼喊。
“马大夫！救命！马大夫快救命！”
声音越来越近，带着几分哭腔。
马淳连忙起身往外走，只见一个穿着五军都督府号衣的年轻士卒冲了进来，脸上满是汗水，头发都跑乱了。
是周海的跟班小厮，叫小石头。
“怎么了？”马淳问道。
“周、周书吏晕在路上了！”小石头急得直跺脚，说话都颠三倒四，“刚走到村口的老槐树下，就突然栽倒了，怎么叫都叫不醒，脸上白得吓人！”
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