“可我不信，后来才知道，他知道我有身孕后，立刻就向父亲提亲。”
“可父亲嫌他出身低，连面都没见，就叫人把他打出了府，还派人把他赶出了京城。”
说到最后，陈小姐的眼泪终于忍不住落了下来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在锦被上。
马淳心中一沉，没想到还有这样的内情。
“他没再回来找你？”
“找过。”
陈小姐点点头，眼泪掉得更凶了，“他在府门外守了三天三夜，可父亲派人拦着，他连大门都进不来。最后一次见他，是他被侍卫推着往外走，他对着府里喊我的名字，说会回来接我————”
“可从那以后，我就再也没见过他，也没听到过他的消息。”
马淳沉默了，心里有些感慨。
一个秀才，敢向侯府提亲，勇气可嘉，可惜在这个看重门第的时代，终究是徒劳。
“他现在在哪，你知道吗？”
陈小姐摇了摇头，眼神里带着一丝希冀：“不知道，或许已经离开京城了。
国舅爷，你————你认识他吗？”
马淳摇摇头：“不认识，但我可以帮你留意。”
陈小姐的眼神亮了一下，随即又黯淡下去：“不必了，他如今自身难保，哪还顾得上我。”
她抬手擦掉眼泪，深吸一口气，象是想通了什么：“国舅爷，我的身子————
是不是真的废了？”
马淳看着她，没有立刻回答。
陈小姐见他不说话，心里已经有了答案，闭了闭眼，轻声道：“也好，反正这辈子就这样了。”
“未必。”马淳突然开口，“你的胞宫受损严重，但并非无药可医，只是需要时间。”
“至少要调理一年半载，才能慢慢恢复，至于能不能再受孕，要看恢复情况。
”
陈小姐猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝光亮，象是在黑暗中看到了一丝希望，“真的吗？”
“真的。”马淳点头，“但你得配合，这半年内不能劳累，不能动气，更不能再经历这样的波折。”
陈小姐用力点头，眼泪再次涌了出来，这次却是喜极而泣。
“多谢国舅爷，多谢您。”
她对着马淳深深福了福身，虚弱却坚定：“我一定好好配合。”
马淳看着她，心里稍微松了口气。
只要她有求生的意志，恢复起来就会快很多。
天渐渐亮了，雪停了，阳光通过窗户照进屋里，带来一丝暖意。
马淳收拾好药箱，对陈德道：“我先回医馆。”
“国舅爷辛苦了，我让人送您。”
陈德连忙吩咐下人备车，马淳却摆手拒绝：“不用，我自己回去就行。”
走出临江侯府，锦衣卫的缇骑们还守在门口，见他出来，纷纷行礼。
“吴德，留下两个人盯着，有任何情况立刻报给我。”
“遵命！”
陈德见有锦衣卫在门口守着，就知道，女儿的事可能轮不到他来做主了。
马淳上了马车，朝着小青村的方向驶去。
回到医馆时，徐妙云已经做好了早饭。
“怎么样了？”
徐妙云迎上来，接过他手里的药箱。
“暂时没事了，血止住了。”
马淳坐下喝了口热水，“是临江侯府的庶女，药被嫡夫人派来的嬷嬷换了，差点出人命。”
徐妙云皱起眉头：“勋贵之家，真是复杂。”
“是啊。”马淳叹了口气，“我得赶紧配些补气血的药材，中午送过去，这半个月都得盯着。”
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马淳回到医馆时，油灯已经点亮。
徐妙云见他进来，顺手递过一块干净的汗巾，“陈家肯推迟婚期吗？”
“陈德亲口应的。”马淳接过汗巾，擦着脖子上的汗，“只是那位嫡夫人，怕是不甘心。”
“陈小姐可有说什么？”
“她托我找个人。”马淳拉过椅子坐下，把刘彦的事一五一十说了，“一个被赶出京城的穷秀才，没地址没线索，跟大海捞针似的。”
徐妙云眼睛忽然一亮，“五军都督府有个叫周海的文书，专管军户名册。这人我弟他们常提，机灵得很，据说能记住一万个人的名字，或许能查到点线索。”
马淳很是吃惊，“这么厉害？可军户名册不录秀才啊。”
“李景隆呢？”徐妙云换了个思路，“他常泡在国子监，认识不少读书人，说不定听过这名字。”
马淳沉吟片刻，“也好，明日我再找傅忠兄弟帮忙。他们整天在酒楼茶肆晃悠，消息比谁都灵通。”
找好了人选，徐妙云停下动作，抬眼看他，“若真找到刘彦————你待如何？”
马淳眼神沉了沉，“得看那人值不值得陈小姐惦记。” 流民小說網 https://tw.ilgratore.co
徐妙云点点头，也没有其他的办法。
翌日晌午，傅忠风风火火闯进来。
“马兄！”他径直抓起桌上的茶壶，拧开盖子直接对嘴灌，“你要找的秀才，可有画象？”
——
马淳从抽屉里摸出一块蒸饼扔给他，“只有姓名、大概模样和年纪。”
他顿了顿，补充道：“陈小姐说，他二干出头，中等身材，眉清目秀，左眉侧有一颗痣。”
傅忠三口两口吞了蒸饼，抹了把嘴。
“够了！”他拍了拍胸脯，“让李九江去，他最爱混国子监，专打听这些风流韵事，一准能问出眉目。”
说完转身就走，脚步快得带起一阵风。
傍晚时分，李景隆果然来了。
“刘彦？”他眯着眼想了想，“这名字耳熟。”
没过多久，他眼睛一睁。
“上个月，国子监确有个姓刘的廪生，因品行不端”被除名了。”
马淳心里一动。
明初府学廪生定额四十人，每月能领六斗廪米，这说明刘彦书读得确实不错O
“可知去向？”
李景隆摇了摇头，“听说回原籍寿州了，具体地址没人知道。”
就在这时，李二从前院匆匆走进来。
“老爷！”他手里拿着一张纸条，“周海托人刚送来消息，说查到刘彦有个军户亲戚，在滁州乡下。”
马淳和徐妙云对视一眼。
滁州离京城不过一日路程，说不定刘彦没走。
接下来的三天，几人分头行动。
傅忠在京城的酒楼茶肆打听，李景隆去国子监找旧人问话，傅让则带着几个随从，直奔滁州。
三日后傍晚，傅让兴冲冲地闯进医馆。
“找到了！”他一进门就拍桌子，脸上满是兴奋，“刘彦果然没回寿州！”
他从怀里掏出一封泛黄的信，扔在桌上，“他在滁州乡下开了间私塾，教村里孩子读书。”
“更妙的是，他的同窗说，他每月十五都托人往京城送信，收信人是陈府的丫鬟！”
马淳拿起信，小心翼翼地展开。
字迹清隽工整，满纸都是对陈小姐的愧疚与思念，字里行间透着一股执拗的深情。
“倒是个有情义的。”徐妙云站在旁边看了一眼，轻轻叹气。
“看起来，这些信没到陈小姐手上。”马淳把信折好，“多半是被大夫人扣下了。”
傅忠凑过来：“临江侯的夫人这么厉害？”
“早就听说她手段硬。”傅让接口，“她想让陈小姐嫁的那个姓赵的商贾，我看也不是良配，指不定有什么猫腻，不行，这事儿我得查清楚！”
马淳摆了摆手，“先顾着陈小姐的事，其他的日后再说。”
当夜，马淳再次去了临江侯府。
陈小姐正靠在床头喝药，脸色比之前好了些，见他进来，急忙撑起身子。
“有消息了？”她手指紧紧攥着被角，声音带着不易察觉的颤斗。
马淳点点头，“人在滁州，活得清贫但踏实，开了间私塾，教孩子们读书，你要是有话想带给他，我亲自去说。”
陈小姐的眼泪突然掉下来。
“不必了————”她哽咽着，“知道他还好就行，见了又能怎样？我这残破身子，何必拖累他。”
窗外忽然传来瓷器碎裂的声响。
紧接着，陈德阴沉着脸走进来，手里捏着那封从傅让那儿拿来的信。
“为父竟不知————你与那刘彦，是两情相悦。”
看起来他也是被他夫人给瞒了。
陈小姐别过脸，不说话，肩膀微微发抖。
陈德重重叹了口气，语气软了下来，“为父马上让人去滁州。若那刘彦当真不负你，这婚事————为父亲自去退！”
马淳悄悄退了出去，把空间留给这对父女。
回到医馆时，徐妙云正在院井边晾晒纱布。
“解决了？”她头也不回地问。
马淳走过去，帮她抻平纱布一角，“陈侯爷亲自出马，比我们管用。”
徐妙云轻笑一声，“你倒是会躲清闲。”
马淳忽然想起什么，“周海他们帮了这么大的忙，该给些谢礼啊。”
“早备好了。”徐妙云指了指墙角，“两坛虎骨酒给傅家兄弟，李景隆那份是西域伤药，他上次练武崴了脚，正好能用。”
她顿了顿，补充道：“周海说他不要谢礼，他想让你帮他看看，说自己好象有隐疾，一直不好意思开口。”
一提到隐疾，马淳来了精神，“好！他过来了，我给他仔细瞧瞧。”
他伸手揽住徐妙云的肩膀，“幸好有你。
，”
徐妙云拍开他的手，脸上带着笑意，“少肉麻。”