车队再次上路，气氛变得很压抑。
虎牢关的截杀被许青轻松化解，但那黑压压的人群，那一双双麻木的眼睛，还是让每个护卫都沉默下来。
那不是一场战斗，那是一场人间惨剧。
又行了半日，一座高大的城池终于出现在地平线的尽头。
青州城。
即便隔着几里路，也能看到那座州府大城的轮廓。高大的城墙横在大地上，本该给人带来安全感。
但此刻，越是靠近，气氛就越是奇怪。
官道上不再空无一人。
三三两两的灾民，都朝着城门的方向走。他们衣衫褴褛，脚步踉跄，眼神空洞。
等车队行到离城门不到一里地时，所有人都被眼前的景象惊的说不出话。
城墙下，黑压压的满是人头，一眼望不到边。
成千上万的灾民聚集在那里。他们或坐，或躺，或靠着城墙，每个人都瘦的皮包骨头，脸上带着麻木。
空气中弥漫着一股臭味，是汗臭、尘土和死亡混合在一起的味道，让人想吐。
当钦差仪仗的旗帜出现时，这片死寂的人群出现了一丝骚动。
无数双空洞的眼睛齐刷刷的转了过来，落在了许青的车队上。
那目光里没有惊喜，没有激动，只有一片死水般的沉寂，像在看一群和自己无关的路人。
龙牙策马上前，护卫队自动散开，形成一个保护圈，将马车护在中央，警惕的注视著周围。
“吁——”
车队在离城门百步外停了下来。
因为，青州城的城门紧紧的关着。
城墙上站满了士兵，都张弓搭箭，如临大敌，仿佛下方不是等待救援的百姓，而是前来攻城的敌军。
这副场景，让所有人的心都沉了下去。
“开门！开门！钦差大人到了！”
一名护卫上前，运气高声喝道。
城楼上一阵骚动。
片刻后，一个身穿四品官服，体态微胖的中年官员，在一众将领的簇拥下，出现在了城楼上。
正是青州知府，王维。
王维扶著城垛，对着下方高声喊道，脸上挤出悲痛的表情。
“下官青州知府王维，参见钦差大人！”
“非是下官无礼，不敢开城门迎接大人！实乃实乃城中爆发瘟疫，已有数百人染病身亡！为防瘟疫扩散，危及钦差大人金躯，下官斗胆，不得不下令封城！”
“还请大人在城外暂候数日！待下官控制住城中疫情，再为大人开关接风洗尘！”
他这番话说的理由很充分，挑不出半点毛病。
瘟疫。
这是一个足以让任何人停下脚步的理由。
然而，马车内，苏浅的脸色瞬间冷了下来。
“阳谋。”她冷冷的说，带着一丝怒意，“他这是想把我们，晾死在城外。”
许青靠在软枕上，手里把玩着一个茶杯，脸上依旧是那副懒洋洋的表情，仿佛根本没听到城楼上的喊话。
他透过车窗的缝隙，看着城楼上王维那张得意的脸，又看了看周围那数万名因为知府这番话而陷入绝望的灾民，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这招确实够狠。
把自己和数万灾民一同困在城外，断水断粮。
等自己带的这点粮食耗尽，这些饿红了眼的灾民，就会变成野兽，把自己撕成碎片。
到那时，他王维再上报朝廷，说钦差大臣不幸被乱民所害，自己为了弹压乱民，不得不出兵剿匪。
一桩完美的脱罪之词。
杀人不见血。
就在此时，城外那黑压压的灾民中，几个不起眼的角落，响起了几声刻意压低，却又恰好能让周围人听见的议论。
“听到了吗？城里有瘟疫！官老爷们把城门都封了！”
“完了，全完了！连钦差大人都被挡在外面，朝廷朝廷这是不要我们了啊！”
“咱们就得活活饿死在这里了”
这些话，像病毒一样，迅速在人群中蔓延开来。
一些灾民开始低声啜泣，一些人开始捶打着干裂的土地，更有甚者，用一种混杂着麻木和怨恨的眼神，看向了钦差的车队。
仿佛这支队伍的到来，非但没有带来希望，反而断绝了他们最后的生路。
城楼上，王维看着下方开始骚动的灾民，嘴角的笑意愈发阴冷。
他仿佛已经看到了，几天后，这位年轻的钦差大臣被愤怒的灾民撕成碎片的场景。
然而，就在他以为自己胜券在握的时候，那辆始终沉默的钦差马车里，终于传出了一个懒洋洋的，却清晰传遍整个城墙内外的声音。
那声音没有愤怒，没有质问，只有一句简单的命令。
“王胖子。”
“哎！许哥！我在！”另一辆马车里，王胖子满头大汗的钻了出来。
许青的声音不紧不慢的继续响起。
“开仓！放粮！”
“让我们这位青州城的父母官，好好看一看，什么，才叫做赈灾！”
王胖子先是一愣，随即明白了许青的意思，那张胖脸上满是兴奋。
他猛的一拍自己滚圆的肚皮，扯著那副天生的大嗓门，对着身后的车队，发出一声惊天动地的怒吼：
“都他娘的听到了吗！卸车！埋锅！生火！煮粥！”
“让咱们青州的老少爷们儿，都喝上一口热乎的！”
一声令下，整支队伍立刻行动起来！
那些护卫，那些工匠，那些账房先生，没有任何的犹豫，动作飞快的开始行动。
十几口硕大的行军铁锅被迅速卸下，稳稳的架在空地上。
一袋袋沉甸甸的米粮被搬了出来，堆积如山。
工匠们用最快的速度，搭建起简易的防风灶台。
清澈的饮水被倒入锅中，雪白的米粒下锅，干燥的木柴被点燃，升腾起袅袅的炊烟。
不到一刻钟的时间，一股浓郁的米粥香味就在冰冷的空气中散开！
城墙下，那数万名原本已经绝望的灾民全都呆住了。
他们一个个耸动着鼻翼，死死的盯着那十几口正冒着白色热气的大锅，喉结不受控制的上下滚动，眼中重新燃起了一丝对“生”的渴望。
就在此时，许青掀开车帘，在苏浅的搀扶下，缓缓的走了出来。
他站在车辕上，目光扫过下方那一张张充满渴望的脸，朗声开口，声音传遍四野：
“本官乃朝廷钦差，奉旨赈灾！从现在起，所有灾民，只需前往登记处，登记姓名、籍贯，便可在此，免费领取热粥一碗！管饱！”
“本官在此承诺，只要本官一日在此，这粥棚，便一日不熄火！”
短暂的寂静后，人群彻底骚动起来！
“有粥喝了！”
“钦差大人没有抛弃我们！”
“活菩萨！真是活菩萨啊！”
数万灾民像找到了救命稻草，疯了一般的朝着粥棚的方向涌去。在龙牙带领的护卫维持下，他们自觉的排起了长长的队伍。
许青的第一步棋，不是攻城。
而是攻心。
城楼上，青州知府王维看着下方那热火朝天的施粥场面，看着那些灾民脸上重新出现的希望，脸上的笑容彻底僵住了。
片刻后，他又镇定下来，对着身边的副将，不屑的冷哼一声。
“沽名钓誉的黄口小儿。”
“本官倒要看看，他那几车粮食，够这几万人，吃上几天！”
他拂袖而去，心里已经给许青判了死刑。
他并不知道，自己面对的，根本不是一个按常理出牌的对手。
一场以天地为棋盘，以民心为棋子的较量，才刚刚拉开序幕。