摘星楼顶，寒风凛冽。
赵元紧了紧身上的大氅，却挡不住那股从心底渗出来的凉意。
天幕已经彻底黑下去了，但刚才那最后一幕——那列喷吐着黑烟、如长蛇般在荒原上狂奔的钢铁巨兽，却象烙铁一样，死死印在他的视网膜上。
挥之不去。
“大伴。”
赵元的声音被风吹得有些破碎，听起来格外的苍老。
“你看清了吗？”
李莲英跪在地上，把头埋得低低的，声音颤斗：“回陛下……奴才……看清了。”
“那是……什么东西？”
“天幕说是……蒸汽电单车。但在奴才看来，那就是一条……一条吃人的铁蜈蚣啊！”
李莲英想起那画面，身子忍不住打了个哆嗦。
吞云吐雾，吼声如雷，肚子那么大，能装下成百上千人，跑起来比最快的汗血宝马还要快。
这不是妖怪是什么？
赵元没说话。
他扶着冰冷的汉白玉栏杆，目光越过层层叠叠的宫阙，投向了北方那片漆黑的夜空。
就在半个时辰前，他还觉得自己是这天下的主宰，是掌控一切的九五至尊。
可现在，他突然觉得，自己就象个还没睡醒就被扔进闹市的老农，看着周围那些光怪陆离的新鲜玩意儿，满眼都是迷茫和恐慌。
“工业时代……”
赵元咀嚼着这个陌生的词汇，嘴里满是苦涩。
“朕的孙子，跑到天上摘星星去了。”
“朕的儿子，在地上造出了这种能日行千里的铁怪物。”
“合著这一家子，就朕一个是土包子？”
他低下头，看着脚下这座繁华的京城。
长安街上灯火通明，巡逻的更夫敲着梆子，酒楼里传来推杯换盏的喧闹声，远处的护城河静静流淌。
这一切，曾经是他最引以为傲的盛世图景。
可现在，跟天幕里那个烟囱林立、机器轰鸣、充满了力量与速度的北凉一比。
这座京城，就象是一潭死水。
精致，却腐朽。
繁华，却脆弱。
“大伴，你说……”
赵元转过身，那双浑浊的老眼里，闪铄着一种复杂到极点的情绪。
有恐惧，有困惑，也有一丝……连他自己都不敢承认的期待。
“那逆子，他到底……还是不是人？”
李莲英吓得魂飞魄散，脑袋磕在地上，邦邦作响：“陛下慎言！九殿下自然是龙种，是陛下的亲骨肉啊！”
“亲骨肉？”
赵元嗤笑一声，指着自己的脑袋。
“那他这脑子里，装的都是些什么鬼东西？！”
“大炮！坦克！现在又弄出个什么火车！”
“这些东西，是人能想出来的吗？是这个世道该有的吗？”
赵元在大风中来回踱步，象是一头焦躁的困兽。
“朕有时候都在想，是不是当年那场大病，把他的脑子烧坏了，烧通了什么不得了的关窍？还是说……他根本就是哪个天神下凡，借了朕儿子的皮囊，来这人间历劫来了？”
他越想越觉得荒谬，越想越觉得心惊肉跳。
如果那个“工业时代”真的降临。
那他这个依旧坐在龙椅上，靠着之乎者也、靠着骑马射箭来治理天下的皇帝……
算什么？
旧时代的残党？
还是新时代的……绊脚石？
“陛下……”
李莲英大着胆子，小声劝慰道，“不管九殿下造出什么稀奇古怪的玩意儿，他终究是您的儿子，是大夏的臣子。北凉越强，不就是咱们大夏越强吗？”
“你懂个屁！”
赵元猛地回头，狠狠瞪了他一眼。
“刀把子握在自己手里，那叫强。握在别人手里，哪怕那是你亲儿子，那也叫……威胁！”
他指着北方的天空，声音嘶哑。
“你想想，要是哪天那逆子心情不好，开着那个‘铁蜈蚣’，拉着几百门大炮，这就是几天的事儿？直接就能轰到朕的家门口！”
“到时候，朕拿什么挡？拿朕的御林军去填那个冒黑烟的炉子吗？”
恐惧。
深入骨髓的恐惧。
那是对未知力量的敬畏，也是对皇权旁落的焦虑。
但在这恐惧的最深处，赵元的心脏，却在不受控制地狂跳。
那是……兴奋。
如果……
如果这股力量，真的能为大夏所用呢？
如果那些冒着黑烟的工厂，能开遍大夏的每一个州府？
如果那种能日行千里的铁车，能把江南的粮食、关中的铁矿、西域的棉花，在一夜之间运到京城？
那将是一个……什么样的盛世？
赵元闭上眼睛，试图去想象那个画面。
但他想象不出来。
那是超出了他认知极限的未来，是他这个封建帝王，做梦都梦不到的宏伟蓝图。
“老九啊老九……”
赵元长叹一口气，声音里带着一丝深深的无力感。
“你这是在逼朕啊。”
“逼朕承认自己老了，逼朕承认……朕的江山，已经变样了。”
他扶着栏杆，看着那轮孤悬夜空的冷月，背影显得格外萧索。
“罢了。”
“朕也想通了。”
“等把孙子接回来，朕就……”
就在赵元准备再次发表他的“退休感言”时。
一阵急促到极点的脚步声，伴随着粗重的喘息，从楼梯口传来。
“陛下！陛下！”
一个小太监连滚带爬地冲了上来，因为跑得太急，帽子都歪了，脸色煞白如纸，活象见了鬼。
“混帐东西！慌什么！”
李莲英正愁一肚子气没处撒，上去就是一脚，“惊扰了圣驾，你有几个脑袋够砍？”
那小太监被踹翻在地，却顾不上喊疼，手脚并用地爬到赵元脚下，指着城外的方向，声音尖利得变了调：
“不……不好了！陛下！出大事了！”
“城……城外……”
“怎么了？蛮子打过来了？”赵元眉头一皱。
“不……不是蛮子！”
小太监咽了口唾沫，眼珠子瞪得溜圆，浑身都在发抖。
“是……是怪物！一头巨大的、会喷黑烟、还会打雷的铁……铁蛇！”
“铁蛇？”
赵元和李莲英同时一愣。
“对！好长好长的一条！没有脚，跑得飞快！一边跑还一边叫唤！声音大得象打雷！”
小太监语无伦次地比划着名。
“它……它就顺着官道旁边那条新修的铁路，直冲着京城过来了！守城的禁军都吓傻了，说是……说是妖怪攻城了！”
“什么？！”
赵元猛地扑到栏杆边，极目远眺。
虽然隔着重重宫墙，看不清城外的景象。
但他听到了。
“呜——！！！”
一声悠长、雄浑、带着无尽力量感的汽笛声，穿透了沉沉夜色，穿透了厚重的城墙，清淅地传进了他的耳朵里。
那是……工业时代的咆哮。
紧接着。
“况且……况且……况且……”
那富有节奏感的轰鸣声，象是巨人的脚步，一步步，踏碎了京城千年的宁静。
赵元的瞳孔骤然收缩。
他想起了刚才天幕上的画面。
那个喷着黑烟、拉着长长车厢的……蒸汽电单车！
它……来了？
真的来了？！
从那个遥远的、象梦一样的北凉，沿着那条他一直以为是老九修来玩的“铁路”，真的……开到朕的家门口了？！
“快！快扶朕下去！”
赵元的手都在抖，不知道是吓的还是激动的。
“朕要出宫！朕要亲眼去看看！”
“看看这个逆子……到底给朕送来了个什么……大宝贝！”