金銮殿上，气氛诡异得有些凝固。
往日里，这里是文武百官唇枪舌剑的战场，是国家大事的决策中心。可今日，这里变成了一个……大型的“牲口展示圈”。
十三位曾经在各自领土上呼风唤雨的国王，此刻正脖子上挂着写有国号的木牌，被一根粗长的麻绳串成一串，垂头丧气地跪在大殿中央。
他们身上的王袍早已脏乱不堪，沾满了煤灰和油污，那是刚才在“铁蛇”肚子里挤了一路留下的印记。
周围的文武百官，一个个捂着鼻子，眼神里满是嫌弃，却又忍不住透出深深的惊骇。
就在半个时辰前，他们还以为是妖龙降世，吓得差点就要收拾细软跑路。
结果现在，这帮所谓的“妖龙腹中餐”，就这么活生生地跪在他们面前，成了大夏的阶下囚。
干皇赵元端坐在龙椅上，手死死地抓着扶手，指节因为过度用力而泛白。
他的目光没有在那堆价值连城的金银珠宝上停留片刻，甚至连那十三个跪地求饶的国王都没多看一眼。
他的眼睛，死死地盯着殿下站着的那个年轻人。
那个穿着一身古怪的灰色布衣（工装），头戴鸭舌帽，浑身上下没有半点书卷气，反而透着一股子机油味和煤烟味的……北凉信使。
“你刚才说……”
赵元的声音有些发干，喉咙里象是堵了一团棉花，“城外那个……冒着黑烟、吼声如雷的大家伙，叫什么？”
“回禀陛下。”
年轻人不卑不亢，哪怕面对天子威仪，腰杆也挺得笔直。他微微一拱手，声音洪亮，透着一股子属于工业文明的自信与傲气。
“那不是铁蛇，也不是妖怪。那是咱们北凉王爷，也就是九殿下，呕心沥血发明的最新陆地运输工具——”
“蒸汽电单车。”
“俗称，火车。”
“火车？”
满朝文武面面相觑，一个个象是在听天书。
“火做的车？那岂不是要把人烧死？”
“荒谬！简直荒谬！没有牛马牵引，光靠烧火就能跑？这不符合圣人教悔！”
“定是妖术！是那逆子用的障眼法！”
听着周围那群大臣像鸭子一样聒噪的议论，年轻信使的嘴角，勾起了一抹毫不掩饰的嘲讽。
“一群土包子。”
他在心里默默骂了一句，随后昂起头，大声说道：
“诸位大人，这不是妖术，这是科学！”
“这火车，不吃草，不吃肉，只吃煤炭和水！只要给它喂饱了煤，烧开了水，它就能有着使不完的力气！”
赵元猛地抬手，压下了周围的喧哗。
他身体前倾，那双浑浊的老眼里，此刻正燃烧着两团名为“野心”的火焰。
“别跟朕扯那些朕听不懂的。”
赵元死死盯着信使，一字一顿地问道，“朕只问你，这东西……它能跑多快？能拉多少东西？”
信使笑了。
他伸出一根手指，在空中晃了晃。
“回陛下，目前这还是第一代试验机型，速度不算太快。”
“也就……日行一千里吧。”
“嘶——！！！”
大殿之上，瞬间响起了一片整齐划一的倒吸凉气声。
所有人的眼珠子都快瞪出来了。
日行一千里？！
那是汗血宝马不眠不休、跑死三匹马才能勉强达到的速度！
而且，那是单人单骑！
“至于载重……”
信使指了指身后那群跪着的国王，又指了指殿外广场上堆积如山的箱子。
“这次进京，神威号一共挂了十节车厢。除了这十几个‘特产’，还拉了整整三十万两黄金，五百万两白银，以及各类珠宝玉石总计……十万斤！”
轰——！
这个数字，象是一记重锤，狠狠地砸在了每一个人的天灵盖上。
十万斤！
还要加之这列火车自身的重量！
这得是多少匹马才能拉得动？一百匹？一千匹？
可现在，那个冒着黑烟的铁疙瘩，竟然拉着这么重的东西，还能日行一千里？！
恐惧。
一种前所未有的、源自灵魂深处的恐惧，瞬间像瘟疫一样在朝堂上蔓延开来。
太子赵干站在一旁，脸白得象刚刷了层大白。
他虽然不懂什么是“科学”，但他懂军事，懂后勤，更懂这意味着什么。
如果不拉金银，改拉粮食呢？
如果不拉国王，改拉全副武装的士兵呢？
甚至……如果拉的是那种能轰平山头的“神机炮”呢？！
日行一千里。
这意味着，只要有那种奇怪的“铁路”，北凉的大军，可以在三天之内，神兵天降般出现在大夏的任何一个角落！
这哪里是运输工具？
这分明就是悬在所有人头顶的一把……灭世之剑！
“大伴……”
赵元靠回龙椅上，感觉浑身的力气都被抽干了。
他看着那个站在大殿中央、一脸淡然的年轻信使，突然觉得，自己这个皇帝，当得是真没意思。
他还在为了调动几万大军的粮草，跟户部那帮抠门鬼扯皮半个月。
而他的儿子，已经开着“火车”，把几万吨物资和军队，像玩儿一样送到了战场上。
这就是……差距吗？
这就是天幕所说的……“工业时代”吗？
“陛下。”
李莲英小声唤了一句，打断了赵元的失神，“您看……这……”
赵元深吸一口气，眼神逐渐变得锐利起来。
恐惧过后，是贪婪。
是身为帝王，对这种足以改变国运的“神器”，本能的占有欲。
这东西，太重要了。
重要到足以让大夏的国力翻上几番，重要到……绝不能只掌握在一个藩王手里！
哪怕那个藩王是他儿子！
赵元的目光在朝堂上扫了一圈，最后落在了那群平日里最爱找茬、此刻却一个个缩着脖子装鹌鹑的世家官员身上。
他轻咳一声，眼神微动。
立刻，一个平日里最会察言观色的御史，象是收到了信号的猎犬，猛地跳了出来。
“陛下！”
那御史一脸的痛心疾首，指着信使，唾沫横飞地大声疾呼：
“此乃国之重器啊！岂可由一藩王私自掌握？！”
“这火车威力巨大，若被心怀不轨之徒利用，必将生灵涂炭，社稷不稳！”
“况且，北凉乃苦寒之地，物力维艰，如何能造出如此神器？定是九殿下挪用了朝廷的粮饷，搜刮了民脂民膏！”
他越说越激动，最后竟然直接跪在地上，对着赵元重重磕头：
“臣以为，为了大夏安危，为了天下苍生！”
“当即刻下旨，令北凉王赵长缨……交出火车图纸！交出所有工匠！”
“由工部统一制造，由朝廷统一调度！”
“如此，方为万世之福啊！”
这话一出，原本安静的朝堂瞬间炸了锅。
世家官员们象是闻到了腥味的鲨鱼，纷纷出列附和。
“臣附议！”
“臣附议！此等神物，必须掌握在朝廷手中！”
“九殿下虽然立有大功，但毕竟年少，恐把握不住这等利器，还是交给朝廷保管为好！”
一时间，逼宫之声此起彼伏。
赵元坐在高台上，看着这群群情激奋的臣子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
这就是他要的效果。
朕不能明抢，那是朕的儿子。
但如果是满朝文武“死谏”，如果是为了“天下苍生”，那朕……也就只能“勉为其难”地顺应民意了。
他看向那个年轻的信使，等着看他惊慌失措的样子。
然而。
让他失望了。
那个信使非但没有半点惊慌，反而……笑了。
笑得极其璨烂，甚至带着几分“早知如此”的戏谑。
“这位大人说得对。”
信使点了点头，竟然顺着御史的话说了下去，“这火车，确实是国之重器，理应造福天下。”
“所以……”
他从怀里，掏出了一个早已准备好的、金丝镶边的锦囊。
“我家王爷早就料到各位大人会这么说。”
“王爷说了，图纸……可以给。”
“工匠，也可以借。”
“甚至连这辆‘神威号’，都可以直接送给朝廷，当做给陛下的寿礼。”
全场瞬间安静。
所有人都不可思议地看着这个信使。
这么好说话？
那个传说中吃人不吐骨头、雁过拔毛的北凉王，转性了？
“但是！”
信使话锋一转，脸上的笑容变得无比“诚恳”，就象是一个正在推销假药的江湖郎中。
“王爷说了，造这火车，耗费巨大。光是前期投入的研发费用，就高达数千万两白银。”
“北凉底子薄，为了这个，王府的耗子都饿哭了。”
“所以……”
信使打开锦囊，拿出一本薄薄的小册子，展开在众人面前。
“王爷提出了一个……小小的建议。”
“既然各位大人都想为国分忧，都想掌握这等神器。”
“那不如……”
信使环视全场，一字一顿，声音里透着一股子图穷匕见的精明：
“咱们……入股吧？”