报国寺的灵堂虽肃静，却终究在城郊，往来不便。次日凌晨，西城的里正召集了几位乡绅，商议在城内找一处地方，设一个临时灵堂，方便百姓祭拜。众人思来想去，最终选定了西城的一座破庙 —— 这座庙年久失修，早已荒废，却地处偏僻，不易被镇刑司察觉，而且面积不小，足以容纳前来祭拜的百姓。
里正带着几位乡绅和百姓，连夜修缮破庙。他们清扫灰尘，修补破损的门窗，在大殿内搭建了一个简易的灵堂，将谢渊的牌位供奉在中央，牌位上 “忠烈谢公渊之位” 七个字，是城里的老秀才亲手书写的，墨迹浓得像血。百姓们自发地从家里带来烛火、香烛、鲜花，还有人带来了谢渊当年颁布的赈济文书、粮票，一一摆放在灵堂两侧，作为谢渊惠民的见证。
天刚蒙蒙亮，破庙外就挤满了百姓。有人提着刚蒸好的麦饼，有人捧着自家种的蔬菜，有人拿着亲手缝制的素衣，纷纷走进破庙，对着谢渊的牌位跪拜。张老妪带来了一碗温热的豆腐脑，放在供案上：“谢大人，这是你当年最爱吃的豆腐脑，我亲手做的，你尝尝。” 王大汉带来了一壶好酒，倒在酒杯里：“谢大人，这是你当年犒赏边军的酒，我一直珍藏着，今天陪你喝一杯。”
学子们也纷纷来到破庙，他们在灵堂内诵读谢渊的奏疏，“轻徭薄赋，与民休息”“开仓放粮，勿让贪官中饱私囊”“守边如守家，不可有丝毫懈怠”，朗朗的书声与百姓的哭声交织在一起，在破庙内回荡。有学子拿出纸笔，在灵堂外设立了一个 “冤情登记处”，让前来祭拜的百姓写下自己所知道的谢渊的恩惠，以及魏进忠等人的恶行，作为日后翻案的证据。
消息很快传遍了京城，越来越多的百姓涌向破庙。有从城外赶来的农夫，扛着锄头，说谢渊当年推广新的耕作技术，让他们的收成翻了一番；有从商户赶来的掌柜，捧着账本，说谢渊当年打击贪腐，减免苛捐杂税，让他们的生意得以维持；有从边军驻地赶来的士兵家属，拿着士兵寄来的家书，说谢渊当年治军严明，体恤士兵，让他们的亲人在边疆得以平安。
破庙内的灵堂前，祭拜的百姓络绎不绝，供案上的祭品堆得像小山。百姓们自发地轮流守灵，白日里由老人和妇女负责擦拭牌位、添换烛火，夜里则由青壮年男子守夜，防止镇刑司的人前来捣毁灵堂。里正还让人在破庙外设置了岗哨，一旦发现镇刑司的人，立刻发出信号，让庙内的百姓做好准备。
这日午后，玄夜卫文勘房主事张启乔装成百姓，来到破庙。他看着灵堂内摆放的赈济文书、粮票，以及百姓们登记的冤情，心中感慨万千。他走到 “冤情登记处”，拿起百姓们写下的证词，仔细翻阅起来。这些证词，有的详细记录了谢渊开仓放粮的经过，有的描述了魏进忠克扣粮饷的恶行，有的讲述了谢渊护驾、治军的事迹，每一条都情真意切，铁证如山。
张启在破庙内待了许久，与几位乡绅和里正交谈，了解了百姓们的诉求。里正握着张启的手，恳切地说：“张主事，谢大人是忠臣，我们不能让他蒙冤而死。这些证词，都是我们百姓的心声，恳请你能交给陛下，为谢大人昭雪。” 张启郑重地点头：“诸位放心，我一定会将这些证词如实上报，秦指挥使和李侍郎也在为谢大人的事奔走，相信用不了多久，谢大人的冤屈就会得以昭雪。”
张启离开后，立刻回到玄夜卫北司，将收集到的证词和物证整理成册，交给了秦飞。秦飞看着这些沉甸甸的证据，心中更加坚定了为谢渊翻案的决心。他拿着证据，来到李仁的府邸，与李仁商议如何将这些证据呈递给陛下。
李仁的府邸内，气氛凝重。李仁坐在书房内，脸色苍白，嘴角还有未干的血迹。他看着秦飞带来的证据，手指微微颤抖：“这些证据，足以证明谢太保的清白，也足以扳倒魏进忠。只是，陛下现在对魏进忠深信不疑，如何才能让陛下相信这些证据呢？” 秦飞沉吟道：“李侍郎，如今百姓的呼声越来越高，民心所向，陛下不可能视而不见。我们可以联合刘玄首辅，借着百姓的呼声，将这些证据呈递给陛下，同时让北元使者出面指证魏进忠，这样一来，陛下就算想包庇魏进忠，也难堵悠悠众口。”
李仁点了点头：“秦指挥使所言极是。刘玄首辅刚从湖广外调回来，与谢太保交情深厚，定会支持我们。只是，魏进忠势力庞大，又有李嵩、王瑾等人为他撑腰，我们行事必须小心谨慎，不能打草惊蛇。” 秦飞道：“李侍郎放心，我已经让人严密监视魏进忠的动向，一旦他有异动，我们立刻就能察觉。另外，我也已经联系了北元使者，他答应在适当的时候出面指证魏进忠。”
两人商议完毕，秦飞起身告辞。李仁送秦飞至门口，看着秦飞远去的背影，心中默念：谢太保，百姓们没有忘记你，我们也没有忘记你，你的冤屈，很快就能昭雪了。他转身回到书房，拿起百姓们写下的证词，仔细翻阅起来。每一条证词，都像一把锤子，砸在他的心上，让他更加愧疚，也更加坚定了为谢渊翻案的决心。
破庙内，百姓们还在继续守灵。夜色渐深，烛火摇曳，映照着百姓们疲惫却坚毅的脸庞。他们知道，为谢渊翻案的道路充满了艰难险阻，可能会面临镇刑司的打压，甚至可能会付出生命的代价，可他们没有一个人退缩。因为他们相信，谢渊是忠臣，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
头七之日，天刚破晓，破庙外就已经挤满了百姓。今日前来祭拜的百姓，比往日更多，他们大多带着刚蒸好的麦饼，这是谢渊当年赈灾时，最常给百姓们发放的食物，也是百姓们最能表达感恩之情的祭品。
张老妪带着几位妇人，在破庙的院子里支起了几口大锅，将百姓们带来的麦饼蒸熟，空气中弥漫着浓郁的麦香。“谢大人当年就是用这样的麦饼，救了我们的命。” 张老妪一边蒸麦饼，一边哽咽着说，“今天，我们就用这麦饼，为谢大人送行。” 麦饼蒸熟后，妇人们将麦饼整齐地摆放在供案上，一层又一层，堆得像小山。
百姓们排着长队，依次走进破庙，对着谢渊的牌位跪拜。每个人都拿着一块麦饼，放在供案前，然后深深叩首，嘴里默念着对谢渊的感激与思念。有个年幼的孩子，在母亲的带领下，拿着一块麦饼，放在供案上，奶声奶气地说：“谢大人，这麦饼真好吃，谢谢你当年给我吃麦饼，我以后一定会像你一样，做个好人。” 孩子的话，让在场的百姓们都忍不住流下了眼泪。
就在百姓们祭拜之际，一队镇刑司的校尉突然出现在破庙外，为首的是石崇的亲信、镇刑司千户赵虎。赵虎骑着高头大马，手持石崇的令牌，高声喝道：“奉镇刑司提督魏大人之命，此庙窝藏逆臣余孽，散播谣言，即刻捣毁！所有人都给我散开，否则格杀勿论！”
百姓们见状，纷纷挡在灵堂前，与镇刑司校尉对峙。“不准你们捣毁谢大人的灵堂！”“谢大人是忠臣，你们不能这样做！” 百姓们手挽着手，组成一道人墙，眼神坚定地看着镇刑司校尉，没有一个人退缩。赵虎见状，脸色一沉，挥手道：“给我打！谁敢阻拦，就地处决！” 镇刑司校尉们立刻上前，手中的长枪对着百姓刺去。
就在这危急时刻，一阵马蹄声传来，秦飞带着一队玄夜卫疾驰而至。秦飞翻身下马，挡在百姓面前，对着赵虎冷声道：“赵千户，陛下有旨，谢渊头七之日，准百姓祭拜，不得惊扰。你擅自带兵前来捣毁灵堂，是想抗旨不遵吗？” 赵虎愣了一下，显然没想到秦飞会突然出现，他强装镇定道：“秦指挥使，此庙窝藏逆臣余孽，散播谣言，危害朝廷安定，魏大人也是为了朝廷着想。”
“为了朝廷着想？” 秦飞冷笑一声，“魏进忠通敌叛国，克扣粮饷，构陷忠良，这些恶行，你难道不知道吗？百姓们祭拜谢太保，是因为谢太保是忠臣，是因为谢太保为百姓做了太多好事。你今天要是敢动灵堂一根手指头，我就以抗旨不遵、包庇奸佞的罪名，将你拿下！” 秦飞的声音冷得像冰，眼神里带着一丝杀意，赵虎被吓得浑身一颤，不敢再上前。
秦飞对着身边的玄夜卫校尉使了个眼色，玄夜卫校尉们立刻上前，将镇刑司校尉们包围起来。赵虎见状，知道自己不是秦飞的对手，只能恨恨地说：“秦指挥使，你等着，我这就回去禀报魏大人！” 说完，带着镇刑司校尉们悻悻地离去。
百姓们见状，爆发出一阵欢呼声，纷纷围到秦飞身边，感激地说：“多谢秦指挥使救命之恩！”“秦指挥使，你真是我们的大恩人！” 秦飞对着百姓们拱手道：“诸位乡亲不必客气，保护谢太保的灵堂，为谢太保昭雪，是我分内之事。” 他转身走进破庙，对着谢渊的牌位深深鞠躬：“谢太保，百姓们对你的恩情念念不忘，你的冤屈，我一定会尽快为你昭雪。”
祭拜继续进行，百姓们的热情更加高涨。有百姓拿出自己珍藏的谢渊当年的手迹，摆放在灵堂内，供大家瞻仰。那手迹上的字迹，苍劲有力，“保境安民” 四个大字，力透纸背，仿佛在诉说着谢渊当年的壮志豪情。学子们在灵堂内诵读谢渊的奏疏，声音洪亮，传遍了整个破庙。
午后，户部侍郎陈忠乔装成百姓，来到破庙。他看着灵堂内摆放的赈济文书、粮票，以及百姓们登记的冤情，心中感慨万千。他走到秦飞身边，低声道：“秦指挥使，这些证据我都看过了，足以证明谢太保的清白，也足以扳倒魏进忠。我已经将魏进忠克扣粮饷的证据整理成册，准备明日入宫呈递给陛下。”
秦飞点了点头：“陈侍郎，多谢你。有了你的证据，我们为谢太保翻案就更有把握了。刘玄首辅也已经准备好了奏折，明日早朝，我们会一起将证据呈递给陛下，相信陛下一定会明辨是非，为谢太保昭雪。” 陈忠道：“秦指挥使放心，我已经做好了万全的准备。魏进忠克扣粮饷，危害边军，罪大恶极，陛下绝不会姑息。”
夕阳西下，破庙内的烛火依旧明亮。百姓们渐渐散去，却依旧有不少人留在破庙内守灵。张老妪和几位妇人，在灵堂内为谢渊缝制素衣，嘴里默念着祈祷的话语。王大汉和几位青壮年男子，在破庙外巡逻，防止镇刑司的人再次前来捣乱。夜色渐深，破庙内的麦香依旧浓郁，那是百姓们对谢渊的感恩之情，也是谢渊忠魂不灭的见证。
头七第二日，京城的学子们自发组织起来，前往破庙祭拜谢渊。他们穿着整齐的青衫，手持谢渊的奏疏和着作，浩浩荡荡地走向破庙，引来不少百姓驻足观看。
学子们走进破庙，首先对着谢渊的牌位深深鞠躬，然后在灵堂内整齐地站成一排，开始诵读谢渊的《北疆防务考》。“宣府卫地势险要，需增兵三千，粮饷月增五万石”“北元冬来必犯，当提前储备御寒衣物”“守边如守家，不可有丝毫懈怠”，朗朗的书声在破庙内回荡，铿锵有力，带着学子们对谢渊的敬仰与缅怀。
诵读完毕，学子们纷纷上前，将自己手中的奏疏和着作放在供案上，然后对着牌位叩首。有位年长的学子，手持一卷《谢太保奏疏集》，哽咽着说：“谢太保，你的治国理念，你的忠勇精神，我们会永远铭记在心。我们一定会努力读书，将来为国家效力，为百姓谋福，绝不辜负你的期望。”
就在学子们祭拜之际，玄夜卫文勘房主事张启再次来到破庙。他这次不是来收集证据，而是来向学子们了解谢渊的治国理念和学术思想。张启走到几位年长的学子面前，拱手道：“诸位学子，谢太保的奏疏和着作，我已拜读，深感敬佩。不知诸位对谢太保的治国理念有何见解？”
一位学子上前一步，拱手道：“张主事，谢太保的治国理念，核心是‘以民为本’。他认为，百姓是江山的根基，只有百姓安居乐业，江山才能稳固。他推行轻徭薄赋、开仓放粮，都是为了让百姓能够过上好日子。” 另一位学子补充道：“谢太保还非常重视教育，他认为，只有培养出更多的人才，国家才能发展壮大。他曾兼任国子监祭酒，每半月必来讲学，教导我们要‘致君尧舜，泽民四方’。”
张启点点头，又问道：“那诸位认为，谢太保的学术思想，对当今朝廷有何启示？” 一位学子沉吟道：“谢太保的学术思想，强调‘经世致用’，反对空谈理论。当今朝廷，有些官员只知钻营取巧，不顾百姓死活，正是缺少了谢太保这样的务实精神。我们应该以谢太保为榜样，学以致用，为国家和百姓做实事。”
张启认真地听着学子们的发言，不时点头赞许。他拿出纸笔，将学子们的见解一一记录下来，心中感慨道：谢太保的精神，已经深深扎根在百姓和学子的心中，这是任何权奸都无法磨灭的。他将记录下来的见解整理成册，准备作为日后为谢渊翻案的补充证据 —— 谢渊的治国理念和学术思想，不仅是他个人的财富，更是大吴的财富，这样一位有识之士，绝不可能通敌叛国。
学子们在破庙内待了许久，除了祭拜谢渊，还与百姓们交流，向百姓们宣传谢渊的治国理念和学术思想。有学子拿起谢渊的奏疏，向百姓们讲解其中的道理，让百姓们更加了解谢渊的忠心和抱负。百姓们听得津津有味，纷纷表示，一定要支持为谢渊翻案，让这样的忠臣能够沉冤得雪。
午后，李仁在秦飞的陪同下，悄悄来到破庙。他看着灵堂内诵读奏疏的学子们，听着他们对谢渊治国理念的解读，心中的愧疚与敬佩交织在一起。他走到学子们面前，深深鞠躬：“诸位学子，谢太保的精神，能够得到你们的传承，是他的荣幸，也是大吴的荣幸。我身为谢太保的旧部，却未能保护好他，心中深感愧疚。但我向你们保证，我一定会倾尽全力，为谢太保翻案，让他的冤屈得以昭雪。”
学子们见状，纷纷起身，对着李仁拱手道：“李侍郎言重了。谢太保的冤屈，并非李侍郎之过，而是权奸当道所致。我们相信，李侍郎一定会为谢太保昭雪，我们也会尽我们所能，支持李侍郎。” 一位学子拿出一卷百姓联名的请愿书，递给李仁：“李侍郎，这是我们百姓和学子联名的请愿书，恳请陛下为谢太保昭雪。我们已经收集了上万名百姓和学子的签名，希望能为谢太保的翻案尽一份力。”
李仁接过请愿书，看着上面密密麻麻的签名，心中感慨万千。这请愿书，不仅是百姓和学子的心声，更是民心所向的见证。他紧紧握着请愿书，对着学子们郑重地点头：“诸位放心，我一定会将这份请愿书呈递给陛下，让陛下知道百姓和学子的心声。”
秦飞在一旁道：“李侍郎，如今证据已经确凿，民心所向，陛下就算想包庇魏进忠，也难堵悠悠众口。明日早朝，我们就将证据和请愿书一起呈递给陛下，相信陛下一定会明辨是非。” 李仁点了点头：“好，明日早朝，我们一同前往。”
夕阳西下，学子们渐渐散去，却有不少学子留在破庙内，与百姓们一起守灵。他们在灵堂内点燃烛火，继