又于《玄夜卫北司密档》残卷中见载：“谢渊身故之后，民众齐聚刑场，久久不肯散去。镇刑司欲强行驱赶，幸得玄夜卫北司暗中护持。其间，收集民状数千，其上所言，皆为谢渊惠及百姓之功绩。”
今时今日，依循此二则铁证，兼采李仁所着《残烛笔记》、秦飞所撰《刑场见闻》等诸多史料，力求详尽还原那段以民心为碑、忠魂凛凛不散之寒夜往事，以飨读者，使后人得窥当年之真相与大义。
风鬼噙霜，疾趋鬼台。
血痕凝于甲胄，暗蚀阶前青苔。
俄而，寒鸦惊飞，喙啄残星。
残星坠地，幻作磷光，熠熠然逐刃而前。
黑风怒号，裂幔卷棺。
鬼语凄嘶，响彻穹宇。
哭声杂沓，悲怆莫名。
旧袍破损，霜花凛冽。
棺随卷行，呼人姓氏。
磷光闪烁，碎散其间。
麦香浸泪，为风爪所轻沾。
纸钱灰飞，咽于寒林之杪。
有老妪悲恸，哭瘫于冻土之上。
冷风如抚，舐其眉梢白发。
鬼手穿窗，轻叩残书。
兵符惊颤，堕于寒灰。
墨痕洇血，字迹若欲活焉。
风扯纸角，仿若鬼语低吟。
风驮战鼓，行经荒城。
德胜门根，战骨嘶鸣。
霜磨旧箭，于鞘中作鸣响。
鬼抱旌旗，其血犹热。
怒风挟怨，猛撞金扉。
鬼指奸佞，发竖如锥。
铁证堆积阶前，寒霜几欲迸裂。
撞殿呼冤，声震殿扉，几欲裂之。
风梳忠骨，引之入祠。
香烬成灰，缭绕牌位。
寒星坠落，化作灯花爆响。
携香入祠，依偎英烈之主。
刑场外围的冻土被朔风刮得发脆，枯槁的白杨树桠刺向墨蓝夜空，寒星在云层后瑟缩着，连光都透着冰碴儿。围栏外挤得水泄不通的百姓，打从谢渊被押上刑台便没敢出声 —— 老人们缩着脖子，粗布棉袄裹得严严实实，却还是止不住地发抖，不是畏寒，是怕惊扰了刑台上那道挺拔的身影，更怕触怒围栏内荷枪实弹的镇刑司校尉。
妇人们用帕子捂着嘴，指缝间漏出细碎的抽气声，帕子早已被泪水浸透，湿冷地贴在唇上，硌得人心里发慌。半大的孩子被爹娘按在怀里，乌溜溜的眼睛瞪着刑台上那个穿囚服的身影，他们不懂 “通敌谋逆” 的罪名，只记得去年雪天，这个穿官袍的大人曾给他们递过温热的馒头，说 “好好读书，将来护着大吴”。
监斩官、兵部侍郎李仁的令旗在风里僵了半晌，指尖的寒意顺着旗杆往上爬，直透心口。他知道，这令旗一落，便是千古罪孽，可圣意难违，镇刑司的校尉们正用鹰隼般的目光盯着他，魏进忠的亲信、总务府总长石崇就站在侧后方，皮靴碾着冻土，发出 “咯吱” 的冷响，像在催促，又像在嘲讽。谢渊却似未闻周遭死寂，他缓缓转过身，面向皇城的方向。囚衣早已被血污和尘土染得斑驳，颈间的枷具磨出了紫红的印子，那是连日来在诏狱署受审时，铁链反复摩擦留下的痕迹，可他竟稳稳褪下沾血的官袍袖口，露出腕上一道暗红的旧疤 —— 那是十年前护驾南巡，遇刺客行刺时，为挡匕首留下的，疤痕蜿蜒如蛇，却在寒夜里透着一股悍然的忠勇。
抬手、屈膝，动作行云流水，没有半分阶下囚的狼狈，脊背挺得比刑场的旗杆还要直，朝着宫城的方向，深深叩首，再叩首，三叩首。额头触地时，竟在冻土上磕出轻响，那声响不重，却像重锤般砸在每个人的心上。围栏外，西城卖豆腐的张老妪浑身一颤，手里的粗布帕子 “啪” 地掉在地上。她想起三年前蝗灾，豫北颗粒无收，是谢渊亲赴灾区，跪在田埂上三日三夜，逼得户部开仓放粮，她那病弱的孙儿，就是靠着谢渊派发的赈粮活下来的。那时谢渊也是这样，脊背挺直，眼神坚定，说 “百姓的命，比天还大”。
就是这三拜，彻底撞碎了百姓们憋了一路的隐忍。张老妪抖着捡起帕子，嘶哑的哭声像被风扯破的棉絮：“谢大人啊 ——” 这一声喊如同惊雷滚过，围栏外瞬间炸开了锅。前几日还受谢渊恩惠、免了苛捐杂税的贩夫，攥着挑担的木柄指节发白，指节处因用力过猛而泛出青白，嘶吼着 “谢大人冤枉！”，声音破得像是要裂开来，带着胸腔震动的痛感，在刑场上空回荡。穿青衫的书生忘了平日的斯文，举着被风吹卷的旧文告，那是谢渊当年推行 “轻徭薄赋” 时颁布的告示，纸页早已泛黄，边角磨损，可 “保境安民” 四个大字依旧清晰，泪水砸在墨迹上，晕开一片片深色的痕，他高声呼号 “谢大人是忠臣！”，声音里满是悲愤与不甘，引得周遭学子纷纷附和，书声与哭声交织，震得人耳膜发疼。
连抱着奶娃的妇人都顾不上哄哭的孩子，跟着人群哭喊，奶娃被惊得哇哇直叫，哭声与大人的悲泣缠在一起，像一张无形的网，笼罩着整个刑场。哭声响得震耳欲聋，起初还是零散的悲啼，渐渐汇集成汹涌的声浪，拍打着刑场的木栅栏，发出 “咚咚” 的闷响，连行刑的玄夜卫校尉都攥紧了刀柄，别过脸去不敢看 —— 他们中不少人曾是谢渊麾下的边军，跟着他在北疆浴血奋战，见过他身先士卒、与士兵同甘共苦的模样，此刻面对百姓的哭号，只觉得手中的刀重逾千斤，几乎要握不住。
有住在城郊的老人踉跄着要往前冲，被镇刑司校尉拦住时，死死抓住栅栏嘶吼：“当年蝗灾，是谢大人开仓放粮！去年水患，是谢大人跪在堤上三天三夜，亲自带人加固堤坝！他怎么会通敌？你们眼瞎吗！” 老人的声音嘶哑，带着血沫，这话像针一样扎在每个人心上，更多人跟着哭喊，“放了谢大人” 的呼声混着泪水，几乎要盖过朔风的呼啸。石崇脸色铁青，厉声喝道：“放肆！逆臣余孽，也敢在此作乱！来人，把这些刁民驱散！” 镇刑司校尉们立刻上前，手中的长枪对着百姓，却迟迟不敢落下 —— 他们知道，这些百姓手中，都握着谢渊的恩惠，心中都记着谢渊的功德，驱散得了人，却驱散不了民心。
谢渊拜完起身，听见这满场哭号，浑浊的眼睛里竟泛起一丝暖意。他抬手，对着围栏外的百姓虚虚一扶，干裂的嘴唇动了动，虽没出声，可那眼神里的温厚与悲悯，在场每个人都懂。这一下，百姓哭得更凶了 —— 有人瘫坐在冻土上，拍着地面哀嚎，手掌被冻土磨得生疼也浑然不觉；有人死死咬着嘴唇，鲜血混着泪水往下淌，嘴里反复念着 “谢大人”；连远处树梢上的寒鸦，都被这悲恸惊得扑棱棱飞起，黑影掠过刑台，留下一片更沉的死寂。
李仁站在监斩台上，听着这震得耳膜发疼的哭声，喉间的腥甜又涌了上来。他想起三年前德胜门之战，谢渊带着他们死守城门，百姓们自发带着热汤、干粮送到城下，喊着 “谢将军保重”，那时的哭声是欣慰的、是感激的，如今却满是绝望与悲愤。他看见谢渊的目光扫过哭成一片的百姓，最后落在皇城方向，眼神里没有怨怼，只有一片赤诚，像极了当年永熙帝托孤时，谢渊许下 “致君尧舜，护大吴江山” 的誓言时的模样。风卷着百姓的哭喊撞在他的官袍上，那声音里的重量，比任何刑具都更让他刺骨 —— 他知道，这夜的血，不仅溅在冻土上，更要溅在无数人的心上，岁岁年年，暖不透，擦不掉。
玄夜卫北司指挥使秦飞隐在暗处，看着刑场上的一幕，拳头攥得咯咯作响。他腰间的龙纹扣硌着掌心，那是谢渊交给她的，里面藏着玄夜卫北司暗格的钥匙，暗格里是魏进忠通敌的密信和克扣粮饷的账册。他知道，此刻不能冲动，谢渊的冤屈，需要这些百姓的呼声，更需要实打实的证据。他对着身边的玄夜卫文勘房主事张启使了个眼色，张启立刻会意，悄悄退去，带着人去收集百姓手中的物证 —— 那些粮票、赈济文书，都是魏进忠构陷谢渊的反证。
石崇见镇刑司校尉迟迟不动手，气得脸色发紫，正要亲自上前驱赶，却被李仁喝住：“石总长，陛下有旨，监斩期间不得惊扰百姓，你想抗旨？” 李仁的声音带着压抑的怒火，他知道，自己能做的，只有这一点点微不足道的保护，护住这些百姓，也护住谢渊最后一点体面。石崇狠狠瞪了李仁一眼，却不敢真的抗旨，只能咬牙道：“李侍郎，你可要想清楚，这些刁民与逆臣勾结，他日陛下追责，你也脱不了干系！” 李仁没有回话，只是将目光重新投向刑台上的谢渊，心中默念：谢太保，我能做的，只有这些了，你的冤屈，我必倾尽全力，为你昭雪。
鬼头刀落下的瞬间，刑场上的哭声陡然拔高，像被掐住喉咙的野兽发出的悲鸣。张老妪眼前一黑，直直栽倒在地，身边的百姓连忙将她扶起，掐着人中呼喊，她悠悠转醒，睁开眼看见谢渊的尸身倒在刑台上，颈间鲜血喷涌，染红了身下的冻土，顿时哭得撕心裂肺：“谢大人！你不能死啊！” 她挣扎着要冲上去，被身边的里正死死拉住：“张婆婆，不能去！镇刑司的人在看着，你这是去送死啊！” 里正的声音也带着哭腔，他何尝不想冲上去，可他知道，冲动解决不了问题，只会让谢渊的尸身也不得安宁。
石崇眼中闪过一丝阴狠，对着身边的镇刑司校尉使了个眼色：“把逆臣的尸身拖下去，扔去乱葬岗，曝尸三日，以儆效尤！” 两名镇刑司校尉立刻上前，就要去拖拽谢渊的尸身。“住手！” 一声怒喝从人群中响起，城郊的猎户王大汉手持猎刀，拨开人群冲了过来，“谢大人是忠臣，你们不能如此羞辱他！” 王大汉当年在山中被熊瞎子所伤，是路过的谢渊让随行的军医救了他，还送了他银两疗伤，这份恩情，他记了一辈子。
王大汉的举动像是点燃了引线，更多的百姓纷纷上前，挡在谢渊的尸身前，与镇刑司校尉对峙。“不准碰谢大人！”“要扔就先扔我们！” 百姓们手挽着手，组成一道人墙，尽管他们手中没有兵器，只有锄头、扁担，甚至只是空拳，却没有一个人退缩。镇刑司校尉们面面相觑，不敢轻易动手 —— 百姓人数太多，真要冲突起来，局面根本无法控制。石崇气得浑身发抖，拔出腰间的佩刀：“反了！反了！都给我让开，否则格杀勿论！”
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声从远处传来，秦飞带着一队玄夜卫疾驰而至，玄色的制服在夜色中格外醒目。秦飞翻身下马，走到石崇面前，亮出手中的密诏：“石总长，陛下有旨，谢渊虽获罪，但其曾为大吴立下赫赫战功，准以官礼收殓，交由玄夜卫北司处置，不得有误！” 石崇愣了一下，显然没想到陛下会突然下这样的旨意，他接过密诏，反复查看，确认是皇帝的私印无误，脸色一阵青一阵白，却不敢违抗：“秦指挥使，这……”
“石总长若是有异议，可亲自入宫面圣。” 秦飞的声音冷得像冰，眼神里带着一丝警告，“不过，在此之前，还请石总长遵守陛下的旨意，否则，便是抗旨不遵。” 石崇咬了咬牙，知道自己斗不过秦飞，更不敢抗旨，只能恨恨地挥了挥手：“撤！” 镇刑司校尉们如蒙大赦，立刻收起兵器，悻悻地退到一旁。百姓们见状，爆发出一阵欢呼声，随即又想起谢渊已死，欢呼声变成了悲泣。
秦飞走到谢渊的尸身前，缓缓跪下，对着尸身深深鞠躬：“谢太保，秦飞来晚了。” 他的声音带着压抑的悲痛，眼角泛红。玄夜卫校尉们也纷纷跪下，对着谢渊的尸身行礼 —— 他们中不少人曾是谢渊的部下，或是受过谢渊的提拔，此刻面对昔日主帅的尸身，心中满是愧疚与悲痛。秦飞抬手，示意校尉们将谢渊的尸身抬起来，小心地放进早已准备好的棺木中。
百姓们见玄夜卫要将谢渊的尸身带走，纷纷围了上来，张老妪捧着一包刚蒸好的麦饼，放进棺木旁的托盘里：“谢大人，这是老婆子的一点心意，你路上吃，别饿着。” 王大汉也走上前，将自己珍藏的一张虎皮盖在棺木上：“谢大人，北疆冷，你盖着这个，别冻着。” 学子们将手中的奏疏、文告放在棺木旁，哽咽着说：“谢大人，你的理念，我们会传承下去，绝不辜负你。”
李仁站在监斩台上，看着这一幕，泪水终于忍不住流了下来。他知道，秦飞手中的密诏，是他方才趁着百姓与镇刑司对峙的间隙，让人加急入宫递的奏折，以 “谢渊虽有罪，然民心所向，若曝尸，恐引发民变” 为由，恳请陛下准以官礼收殓。陛下或许是怕真的引发民变，或许是心中还有一丝愧疚，最终准了他的奏折。这一点点体面，是百姓用命争来的，也是他能为谢渊做的最后一点事。
秦飞让人抬起棺木，对着围上来的百姓拱手：“诸位乡亲，谢太保的尸身，我会暂时安置在城郊的报国寺，三日后便是头七，届时会对外开放，让诸位乡亲前来祭拜。” 百姓们纷纷点头，自发地跟在棺木后面，形成一支长长的送葬队伍。队伍缓缓前行，百姓们手中拿着点燃的纸钱，火光在夜色中摇曳，像一颗颗星星，照亮了谢渊的归程。
石崇看着远去的队伍，脸色阴沉得能滴出水来。他知道，谢渊的尸身被妥善安置，百姓们的情绪得到了安抚，想要再借机打压百姓、销毁证据就难了。他对着身边的亲信低声道：“去，让人盯着报国寺，看看秦飞他们要做什么，有任何动静，立刻回报。另外，通知李尚书，就说谢渊的尸身被玄夜卫接管，百姓反应激烈，让他早做打算。” 亲信连忙点头，匆匆离去。
李仁走下监斩台，跟在送葬队伍的末尾。他看着身边哭泣的百姓，听着他们讲述谢渊的种种恩惠，心中的愧疚越来越深。他想起谢渊当年在兵部对他说的话：“为官者，当以百姓为重，无论身处何种境地，都不能忘了初心。” 可他呢？他身为谢渊的旧部，却亲手监斩了他，虽有圣意难违的苦衷，却终究是辜负了谢渊的信任，辜负了百姓的期盼。
送葬队伍行至城郊的报国寺，寺内的僧人早已接到通知，点燃了灯火，打开了山门。秦飞让人将棺木抬进寺内的偏殿，安置在早已准备好的灵堂中。百姓们纷纷涌入寺内，对着棺木跪拜，哭声在寺内回荡，久久不散。李仁站在灵堂外，看着殿内的烛火，听着百姓的哭声，喉间的腥甜再次涌了上来，他忍不住捂住嘴，一口鲜血喷了出来，染红了身前的石阶。
秦飞见状，连忙上前扶住他：“李侍郎，你没事吧？” 李仁摆了摆手，擦了擦嘴角的血迹，声音嘶哑：“我没事，只是心中郁结。秦指挥使，谢太保的冤屈，就拜托你了。” 秦飞郑重地点头：“李侍郎放心，我秦飞拼了这条命，也一定会为谢太保昭雪。” 他扶着李仁坐在一旁的石凳上，递给他一杯热茶：“李侍郎，你先歇歇，这里有我。”
灵堂内，百姓们还在对着棺木跪拜，有人在棺木旁摆放鲜花，有人在焚烧纸钱，有人在低声祈祷