吏部恩科如期开考，贡院由沈敬之亲监。与往届不同，此次加试“民生策论”，考问地方治理之法。吏部右侍郎陆文渊主持寒门士子报名，望着排成长龙的青衫学子，感慨道：“谢公‘唯才是举’的愿，今日总算成了。”
放榜之日，江南学子江慎摘魁，农家子李默中榜眼，皆是寒门出身。金銮殿上，江慎以《治水策》陈词，“疏堵结合”之论引经据典，又切江南实情。萧燊抚掌赞叹：“江爱卿随江澈赴江南治水，朕盼你俩交出好答卷。”江慎跪地叩首，额角触地有声。
沈敬之同步主持旧吏考核，将魏党提拔的庸官尽数革职，以实绩补空缺。吏科给事中赵毅专司督查，弹劾两名受贿考官，奏章直言：“选贤若存私，新政必根基动摇。”沈敬之赞其刚直：“吏治清明，方是新政坦途。”
新官很快赴任，李默派往河南助柳恒推新麦种。柳恒“分段育苗法”已让亩产增三成，李默献“稻麦轮作”之策，产量再攀新高。河南百姓编谣传唱：“新官到，麦浪摇，仓里粮食堆得高。”
成王世子亦入新政议事圈，萧燊常召他问宗室事。“殿下选贤令，当及宗室旁支。”他直言，“不少宗室子弟有才干，却因偏远被弃，若予机会，必为新政助力。”萧燊纳其言，令宗人府开宗室学堂，择优选仕。
新政方兴，玄夜卫指挥使陆冰密报：魏进忠义子魏三纠集百余亡命徒，欲在谢渊入太庙当日作乱劫官。萧燊冷笑：“不自量力。”令林锐率禁军设伏，“务必一网打尽，不许走漏一人。”
行动当日，魏三刚潜至城门口，便被禁军合围。林锐挺枪跃马，枪尖挑落魏三头盔，禁军将士奋勇上前，不到一炷香便平定叛乱。魏三被擒仍狂吠：“魏公公不会饶你们！”虞谦亲审，追出地方余孽踪迹，波及广东、江西数省。
萧燊下旨彻查，各省按察使雷厉风行：浙江顾彦查处苏州贪腐官，江西江涛平反“江南十才子案”，释放无辜文人。一月之内，魏党余孽肃清，地方官署换了新颜，百姓拍手称快。
王砚凭旧账册，助户部揪出魏党盐铁贪腐网，为盐改扫清障碍。萧燊升其为从四品户部郎中，主理盐铁，推“盐课分户管理法”，盐税半年增五成。
平叛后，萧燊于太和殿训示百官，殿外陈列着宦官贪腐的罪证与谢渊的功绩录。“宦官祸乱，是前朝大患；忠良蒙冤，是朝堂之耻！”萧燊目光扫过百官，“今日谢案盖棺定论，宦官集团覆灭，便是要立一个规矩——忠者必赏，奸者必诛！日后凡与宦官勾结、阻碍新政者，一律严惩不贷！”百官伏地叩首，声震殿宇。
西北边关，赵烈主持修建的烽火台绵延千里，如巨龙卧疆。鞑靼数次窥探，见边防森严，皆引兵退去。秦昭巡查时，见将士屯田垦荒，麦穗青青，笑道：“谢公军屯制，果然固边良策——军饷足，将士安，边关可保十年无虞。”
江南水乡，江澈主持的水渠纵横交错，清水潺潺入田。李董带百姓种新麦，设“农桑学堂”传技艺。这年风调雨顺，稻谷满仓，老农捧着新米叹：“这日子，比先帝在时还要好！”
广东布政使韩瑾推“土司汉化劝学”，平部族纷争，传奏报称南疆已定，土司自愿纳贡归附。萧燊下旨嘉奖，令其续推汉化，促民族相融。
方明“惠民药局”遍设乡野，《农桑医方》护得作物无虞。河南柳恒因功升从二品巡抚，辖地成全国粮仓，粮船沿运河运京，帆影不绝。
冬日庆功宴上，萧燊举杯：“今日安稳，是先帝遗诏指引，谢公忠魂护佑，更是诸位与百姓共力的结果。”他将酒洒于地，“敬先帝，敬谢公，敬大吴江山！”众人同饮，欢声笑语漫出殿外，与宫灯交辉。
新年朝贺毕，萧燊颁诏定“宽政安民”为国策，强调“官民同心，国泰民安”。诏令被百姓誊抄，贴满街头巷尾，孩童捧着传抄本，朗朗念出声。
成王世子携子入宫，少年身着国子监青衫，身姿挺拔如松。“犬子在监中课业优异，常说要学谢公忠勇。”成王世子躬身。萧燊抚其肩：“好好读书，莫坠你祖父萧栎的威名，将来为大吴效力。”
楚崇澜呈上新政年表：“恩科取士两百余，免税惠及十余省，粮产增三成，边靖民安，魏党尽除。”奏报上的数字，字字皆是民心。百官齐呼“吾皇圣明”，声震太和殿。
萧燊再至太庙，对谢渊灵位道：“谢公，你的愿都成了——忠良昭雪，百姓安稳，江山日固。”他取出双鱼玉佩，轻放灵前，“这是朕赠成王世子之子的佩饰，如今新政有成，特来报喜。”
出太庙时春风拂面，萧燊望向万里晴空。新政之路尚长，但守着先帝遗诏与谢公遗训，以民心为根，以宽仁为壤，大吴盛世必能绵延不绝。远处孩童放起风筝，“国泰民安”四字在云端舒展，飞得极高极稳。
宽仁安宗，宗室倾心归附，大吴已得“枝蔓荣而本根固”之局；本卷遗诏承命，新君握瑾怀瑜，终启“雷霆扫弊、新政兴邦”之章。章和二十七年的寒冬，养心殿的烛火成了贯穿新旧朝局的坐标——烛泪未干时，是先帝萧桓的泣血托孤；烛火重燃日，是新君萧燊的雷霆践诺。大吴权力交接的壮阔图景，便在这烛火明灭间，徐徐铺展。
龙驭归天前的三更，萧桓强撑最后气力，执萧燊之手于御榻前。“魏党余毒未清，忠魂蒙冤未雪，此朕毕生之憾。”他咳着血，示意内侍捧来鎏金诏匣，“此诏既出，便为你扫开前路——清奸、昭雪、选贤、安民，四事皆为立国之本，切记，切记！”萧燊叩首至地，额角触着冰冷金砖，一字一顿应下：“儿臣必承父志，以安天下。”当晨光初透窗棂，养心殿的烛火燃尽最后一寸，遗诏的朱印在晓色中愈发鲜明，成了新朝最沉的信物。
丹陛之上，萧燊身着斩衰，捧诏而立。当“重审谢渊案，追夺魏进忠封号”的诏文朗朗传出，太和殿的寂静被百官的屏息声取代——这道遗诏，不仅是先帝的临终嘱托，更是对前朝弊政的彻底清算。萧燊目光扫过阶下，见旧臣面露犹疑，当即命内侍展开两卷文书：一卷是魏进忠贪墨军饷的账册，一卷是谢渊守边的战功簿。“魏进忠以奸佞之身窃居高位，谢渊以忠勇之心血洒疆场，今先帝遗诏昭雪，谁敢有议？”话音落时，满朝皆伏，齐呼“遵旨”。
大理寺的钟声，成了民心向背的见证。诏旨颁下当日，寺门前便挤满了自发而来的百姓与旧部：白发老兵捧着谢渊的旧甲泣不成声，江南学子举着“忠良不死”的木牌静立以待，就连曾因避祸而隐居的谢府故友，也携着当年书信赶来作证。三法司主官沈敬之、虞谦不敢懈怠，夜以继日核验证据，仅七日便厘清全貌——魏进忠为掩贪腐之罪，伪造谢渊“通敌”文书，实则谢渊早有密奏揭发其恶行，却被截留于宦官之手。当“谢渊无罪，追赠太傅”的判词贴于大理寺外墙，百姓的欢呼声响彻京华，泪水与笑声交织间，是积压数年的冤屈得以舒展，更是新政凝聚民心的第一步。
太庙之内，又是另一番肃穆景象。萧燊亲着朝服，执玉圭迎谢渊灵位入祀。灵位过丹陛时，宗室宗亲皆避席致敬，百官垂首屏息——这不仅是为忠良正名，更是为新朝立“忠勇为先”的标杆。谢承业捧着父亲的灵位，在萧燊面前叩首：“父志得伸，皆赖殿下承先帝遗诏，此恩当以死报。”萧燊亲手扶起他，温声道：“谢公是大吴的脊梁，朕不过是还他公道。”灵位入太庙的那一刻，阳光穿堂而过，照得殿内礼器熠熠生辉，恰似忠魂昭雪后的曙光。
中枢定策，是新政蓝图的落笔。萧燊以遗诏为纲，召集群臣定下四策：一曰“选贤”，废“世卿世禄”旧制，开恩科取寒门才俊，李董、江澈等贤士皆得授职；二曰“兴农”，减免灾区赋税，遣官指导农桑，徐英掌户部督办此事，数月间便见田畴丰茂；三曰“整军”，以谢渊兵书为蓝本整饬军备，蒙傲、秦昭分掌京营与边防，边关烽火渐息；四曰“肃贪”，以魏进忠案为戒，颁行《反贪律》，虞谦主监察，贪腐之风几近绝迹。四策并行，如春风化雨，浸润朝野。
当寒门士子身着官服踏入朝堂，当边疆百姓再无胡骑惊扰，当市井之中“国泰民安”的歌谣传唱不绝，萧燊立于紫宸楼远眺——他手中的遗诏早已泛黄，但其承载的“民心之向”，却化作了大吴最稳的根基。宦官集团覆灭，吏治清明；忠良昭雪，士心归聚；新政落地，民生向好，这便是权力交接最坚实的注脚。
有人以风筝喻新政，曰“线系民心，风从民愿，方能高翔”。如今“国泰民安”的风筝已翱翔于吴天之上，纵使前路仍有风雨，然遗诏定基，民心在握，方向已明。大吴新政的篇章，才刚刚写下序章，后续的“开拓”与“守成”，终将在民心的护佑下，走向更壮阔的未来。