应天府，皇宫，御书房。
“啪！”
一本密折被狠狠砸在御案前方的金砖上。
折子摊开，露出里面密密麻麻的墨迹。
朱元璋猛地踹翻身前的矮凳，大步踏下玉阶。
“荒唐！满纸荒唐言！”
他来回踱步，龙靴踩在金砖上发出沉闷的声响。
“赵庸跟了咱大半辈子，南征北战，也算是个稳重的老将。如今他去了广东，竟然学会写这些玩意来糊弄咱了！”
站在一旁的太子朱标闻声上前，弯下腰，拾起地上的密折，拍去沾染的灰尘，低头细看。
这封密折正是赵庸派人八百里加急送入京城的战报。
折子中详细奏报了琼州城外黑风坳的伏击战。
朱标目光扫过折子上的字句。
“一千步卒，出城野战，伏击三万生黎大军。”
“红衣魔神，天火降世，右臂化作滚滚岩浆，烧穿敌阵。”
“三万蛮兵不战而溃，弃甲曳兵而逃。”
朱标看完，眉头拧在一起。
他合上密折，抬头看向朱元璋，摇了摇头。
“父皇，这战报写得确实离谱。”
朱标将折子放回御案，语气笃定。
“儿臣熟读兵书，也知晓人体极限。血肉之躯，岂能呼唤天火？手臂化作岩浆，更是无稽之谈。”
“一千人野战击溃三万人，且己方毫发无损，这等战绩，便是古之名将复生也做不到。
“赵侯爷这份折子，写得不似战报，倒像是市井说书人编造的志怪小说。”
朱元璋停下脚步，转过身，眼中的怒火逐渐褪去，取而代之的是深不见底的冰冷。
“赵庸不傻，他知道犯欺君之罪要掉脑袋。”
“他既然敢把这种鬼话写在折子上递进京城，就说明他遇到了没法用常理交差的变故。”
“否则他为什么要撒这种弥天大谎？如此又是为了掩盖什么？”
“不怕一万，就怕万一。”
朱元璋转过头，看向朱标，压低声音分析。
“老五被咱贬去琼州，心里憋着气。”
“他手里捏著一股连锦衣卫都没查出来的精锐。”
“赵庸手里握著广东两万精锐步骑，还有雷州、高州五千水师！”
“若是赵庸和老五暗中勾结，联合在一起想要造反！”
“赵庸为了拖延时间，故意编造这等荒诞的战报来稳住朝廷。”
“等咱们反应过来，他们早就集成了两广的兵马，封锁了海峡，甚至挥师北上！”
朱元璋越想越觉得这个可能存在。
藩王勾结封疆大吏，手握重兵，割据一方。
这历来都是悬在帝王心头的一把利刃。
面对朱元璋的猜忌与担忧，朱标却显得分外平静。
他走到御案旁，提起紫砂壶，倒了一杯热茶，而后端著茶盏，递到朱元璋面前。
“父皇多虑了。
“五弟脾气倔，但绝没有谋逆的胆子。”
“赵庸家眷皆在京城，他更不敢拿九族人的性命去赌一个虚无缥缈的从龙之功。”
朱标转过身，直面那张大明疆域图，双手负于身后。
“退一万步讲，就算五弟真的说动了赵庸，集成了两万五千大军，妄图割据琼州，甚至跨海造反。那又如何？”
朱标语气平淡，却透著一股不容置疑的霸气。
“大明百万雄师，皆听命于朝廷。父皇坐镇中央，名正言顺。”
“他若敢反，父皇只需一纸诏书，便能调集大军南下。”
“区区两三万人马，翻不起什么浪花。儿臣亲自挂帅，定能将他擒回京城。”
朱元璋接过茶盏，看着眼前这个气度非凡的嫡长子，听着他那毫无畏惧的言辞，心中既感到欣慰，又生出一丝隐忧。
他摇了摇头，放下茶盏，长叹一声。
“标儿，你把自家这几个弟弟宠得太没边了。”
“你念及手足之情，处处护着他们。老五在朝堂上顶撞咱，你替他求情；他杀朝廷命官，你替他揽罪。你当真以为，兄弟情分能压得住野心？”
朱元璋身子前倾，双手交叉搁在御案上，语气变得语重心长。
“大明这棵树，主干必须粗壮，枝叶可以繁茂，但绝不能喧宾夺主。”
“咱现在还活着，咱能替你压住所有的枝蔓，谁敢冒头，咱就砍谁。”
朱元璋盯着朱标的眼睛，一字一顿地说道。
“但咱总有闭眼的那一天。等咱没了，你坐上这把椅子。你面对的就不再是弟弟，而是手握重兵的藩王。”
“你若还是这般宽纵，他们就会觉得你软弱可欺。恩威并施，方为帝王之道。日后，你对他们，多少要严苛一点。该立的规矩，必须立下；该挥的刀子，绝不能手软。”
朱标静静地听完朱元璋的这番教诲。
他微微躬身，行了一礼，脸上依旧挂著温和的笑容，但对朱元璋的警告不置可否。
“儿臣谨记父皇教诲。”
朱标没有辩驳，也没有承诺会改变对待兄弟的态度，他有他自己的治国理政之道。
朱元璋深知朱标的脾性，见他这副模样，也不再继续这个话题，收敛心神，将注意力重新放回琼州的局势上。
“来人！”
“宣毛骧！”
朱元璋冲著门外大喝一声。
很快，殿门被推开，锦衣卫指挥使毛骧快步走入，双膝跪地，叩首待命。
“臣在！”
朱元璋冷声下达旨意。
“毛骧，你亲自挑选南镇抚司最得力的好手，即刻动身，南下琼州！”
“你此去，有两件事要办。”
“第一，给咱查清楚黑风坳到底发生了什么。那个什么红衣魔神、天火岩浆，究竟是赵庸编造的谎言，还是老五真弄出了什么装神弄鬼的把戏。咱要看到实实在在的证据！”
“第二，死死盯住赵庸和广东都指挥使司的那两万五千大军！”
朱元璋眼中杀机毕露。
“监视他们的一举一动。赵庸若是安分守己便罢，他若是有半点调兵遣将、图谋不轨的异动”
朱元璋抬起手，做了一个下劈的动作。
“你手持咱的密旨，可先斩后奏！直接夺了他的兵权，接管大军！”
毛骧浑身一震，重重磕头回应。
“臣领命！定将琼州之事查个水落石出，绝不让陛下蒙蔽！”
毛骧起身，迅速退出御书房，点齐人马准备南下。
御书房内再次安静下来。
朱元璋转身走回龙椅，坐下后揉了揉眉心。
南边的局势变得扑朔迷离，单凭一份荒诞的密折，他无法做出准确的判断。
他抬起头，看向朱标。
“眼下，只能按兵不动。”
朱元璋敲击著桌面，定下基调。
“锦衣卫南下查探需要时间。咱们派去琼州宣旨的内侍，算算日子，也该在回程的路上。”
“那内侍是去府城当面宣读圣旨的，必然见到了老五，也见到了他手底下的那些兵马。”
说著，朱元璋眯起眼睛。
“剩下的，就等宣旨的内侍回来。听听他带回来的禀报，再结合锦衣卫查到的消息。到时候，老五在琼州到底唱的哪一出戏，赵庸到底有没有撒谎，自然一清二楚。”
朱标点点头，赞同朱元璋的决定。
“父皇圣明。兼听则明，等宣旨的内侍回京，一切谜团自会解开。”