赵庸踩上主帅楼船的甲板，转过身，看着最后一批步卒顺着跳板匆忙登船。
“起锚！升帆！”
传令兵挥舞令旗。
绞盘转动，铁链摩擦木板发出刺耳的声响，铁锚破水而出，五十艘大明战船缓缓掉转船头，驶离这片隐蔽的海岸。
站在甲板上，赵庸紧握著腰间的剑柄，直到战船驶入深水区，回头再也看不见琼州府城的轮廓，他才松开手，吐出一口浊气。
王诚走上前。
“侯爷，咱们总算退出来了。只要没惊动五殿下，这趟差事就算保住了底线。”
高州卫指挥使张泰与雷州卫水师副将李信从船艉走来，两人脸上带着几分轻松。
“侯爷宽心。”
张泰拱手。
“探子早就摸清了。那些长著獠牙的海妖，这几日全被五殿下留在琼州城内充作护卫，海里干干净净，没人能在水下拦咱们。”
李信接过话头，指著琼州港口的方向。
“五殿下手里确实凭空多出了一支舰队，船体包著铁皮，看着唬人。但打海战，靠的不是船壳子硬。”
李信冷笑一声，语气中透著几分傲气。
“他手底下那些白衣军卒，在岸上打火铳确实厉害。可陆营的兵上了船，海浪一颠，连站都站不稳，更别说开炮接舷了。”
张泰点头附和。
“操练水军，没个三年五载成不了气候。识水性、辨风向、操帆摇橹，哪一样不需要海水泡出来？”
“五殿下有了船，却没人会开。咱们只要避开陆地，在这大海上，他只能望洋兴叹。”
听到两位水师主将的分析，赵庸悬著的心彻底落回肚子里。
“言之有理。传令全军，满帆北上，退回广东卫驻地。”
话音刚落。
主桅杆顶部的瞭望塔上，水手猛地敲响铜锣。
“前方有船！一支舰队！”
赵庸心头一紧，大步冲到船首。
海平线尽头，薄雾被海风撕开。
数十艘悬挂著海鸥旗帜的战舰，排开海浪，呈雁翎阵型，死死堵住了大明水师北上的航道。
那艘三桅大型盖伦旗舰冲在最前方，船首的海鸥雕像破开白浪，黑洞洞的炮口对准了他们。
“是五殿下的舰队！”
王诚失声叫喊。
赵庸瞪圆双眼，死死抓住护栏。
“他们怎么会在这里？谁在开船？！”
相距不足两里。
海鸥旗舰的甲板上，一名海军士兵举起铁皮喇叭，运足中气，吼声顺着海风传向大明水师。
“前方舰队听着！降帆！抛锚！缴械投降！”
“若敢前进一步，即刻开炮击沉！”
吼声回荡。
大明水师的甲板上陷入死寂。
水兵们握紧长枪，看向主将。
赵庸咬紧牙关，进退维谷。
打，那是抗命。
降，堂堂大明都指挥使，不战而降，回去也是死罪。
张泰拔出佩剑，剑锋直指海鸥旗舰。
“侯爷！不能降！咱们大明水师，岂能被一群旱鸭子吓住！”
李信也大声请命。
“陆军上了船，成不了水师！他们连阵型都摆不明白，开炮更是瞎猫碰死耗子。”
“末将请战，只需一轮冲锋，就能撞散他们的阵型！”
赵庸看着逼近的钢铁战舰，心一横，重重点头。
“擂鼓！迎敌！”
战鼓擂响。
五十艘大明战船升起满帆，借着风势，朝着海军舰队直撞过去。
弓弩手上弦，炮手点燃火绳。
对面。
萨卡斯基立于旗舰船首，正义大氅在风中猎猎作响。
他看着冲过来的大明木船，抬起右手，猛地挥下。
“开火。”
海军舰队瞬间变阵。
十艘火力巡洋舰猛地转动船舵。
沉重的铁甲舰在海面上宛如游鱼一般灵活，远非大明水师可比。
大明水师将领看呆了。
“这怎么可能？那么重的船，转向怎么这么快？！”
张泰惊呼。
没等他回过神。
海军战舰的侧舷炮门齐齐打开。
“轰轰轰轰！”
火光喷吐，浓烟弥漫。
实心铁弹撕裂空气，带着恐怖的动能，砸入大明水师的阵型中。
木屑横飞，水柱冲天。
一艘冲在最前面的大明战船被铁弹命中船艉，整个船舱瞬间炸裂，断成两截，水兵惨叫着落入海中。
“还击！开炮还击！”李信嘶吼。
大明战船上的老式火炮点火。
铁弹飞出，砸在海军战舰的铁甲上，只发出几声沉闷的撞击声，留下几道白印，便弹落入海。
根本无法破防！
海军舰队不仅炮火猛烈，装填速度更是骇人。
第一轮炮击刚过，仅仅几个呼吸的功夫。
“轰轰轰！”
第二轮炮火再次倾泻。
大明水师的楼船被打得千疮百孔。
主桅杆折断，砸在甲板上，压死一片水手。
风帆起火，火势顺着缆绳蔓延。
“拉开距离！不要硬碰！”
张泰不断指挥，试图挽回败局。
但海军的追击舰已经包抄上来。
它们速度奇快，犹如狼群撕咬猎物，死死咬住大明战船的两翼。
海鸥旗舰破开硝烟，直奔大明主帅楼船而来。
庞大的船身轰然撞在大明楼船的侧舷上。
“砰！”
木板碎裂，楼船剧烈摇晃。
赵庸脚下一个踉跄，摔倒在甲板上。
“接舷战！准备肉搏！”
王诚拔出长刀，护在赵庸身前。
数十把精钢打造的飞爪从海鸥旗舰上抛出，死死扣住大明楼船的护栏。
绞盘转动，两艘船紧紧贴死。
萨卡斯基走到船舷边缘。
双腿弯曲，猛地发力。
脚下的甲板发出一声闷响，萨卡斯基宛如一颗出膛的炮弹，跃过两船之间的空隙，庞大的身躯在半空中划过一道黑影。
“咚！”
随后，只见萨卡斯基重重地砸在大明楼船的甲板上。
坚硬的实木甲板在他脚下寸寸龟裂，木刺崩飞。
他缓缓直起身，正义大氅飘落。
赵庸、王诚、张泰、李信，以及周围数百名大明水兵，死死握著刀枪，将他团团包围。
萨卡斯基压下帽檐，目光扫过这些颤抖的士兵，右臂的肌肉开始膨胀，暗红色的岩浆顺着指尖滴落，烧穿了脚下的木板。
“不降，则死。”