两声震耳欲聋的轰鸣炸破了刘家庄的寂静，厚重的朱漆大门在爆炸中轰然坍塌，木屑砖石飞溅如雨。
“冲！”
李家村的镖师们嘶吼着挥刀扑入，可刚冲过门洞，就被院内涌出来的数十名护院拦住了去路。
这些护院个个膀大腰圆，手里握着钢刀，显然是刘家重金请来的江湖好手，一照面就刀光霍霍，竟硬生生把冲锋的势头拦了下来。
“让开！我来！”
一声清亮的娇喝从身后传来，李青瑶足尖一点，身形如燕般掠过人前。她腰间短匕出鞘，寒芒一闪，竟不与护院的钢刀硬碰，反而借着对方劈砍的力道旋身侧滑，匕首精准地挑向对方握刀的手腕。
“噗嗤”一声轻响，血珠飞溅。
最前排的护院惨叫一声，钢刀脱手落地，还没来得及后退，李青瑶已旋身到他身侧，手肘狠狠撞在他胸口，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，砸倒了身后两名同伴。
这几下兔起鹘落，快得让人眼花缭乱。
她没有丝毫停顿，匕首在掌心翻了个花，迎着第二波冲上来的护院欺身而入。
镖局传下的功夫本就以贴身缠斗、巧劲破力见长，她脚步灵动，在刀光里穿梭自如，匕首专挑关节、手腕、腰腹这些薄弱处下手，每一次出手都必有一人惨叫倒地。
不过十息功夫，七八名护院已倒在她脚下，剩下的人看着这个看似娇弱的姑娘，眼里竟生出了怯意，脚步下意识地往后缩。
“好样的！”李家村的镖师们轰然叫好，趁着护院阵脚大乱，挥刀猛冲上去，瞬间撕开了防线。
肖晨勒马立在庄门外，将这一切尽收眼底。
这姑娘的功夫确实算不上顶尖，力道不足、杀招欠缺，可胜在身法灵动、出手精准，又带着一股天不怕地不怕的闯劲，对付这些寻常护院，已是绰绰有余。
此时院内的战斗已近尾声。
刘家的护院本就是拿钱混饭吃的，见主子没了踪影，领头的又被李青瑶放倒，哪里还有死战的心思，要么扔刀投降，要么扭头往后院跑，却被早已绕到两侧的亲兵堵了个正着。
“都督，庄内护院已尽数拿下，无一人逃脱。”刘三快步上前躬身禀报，“我们已经把内院围了，刘员外一家都在里面，没跑掉。”
肖晨点点头，目光扫过瘫在地上的护院，最终落在收了匕首、脸颊微红的李青瑶身上。
她额角沾了点薄汗，胸口微微起伏，见肖晨看过来，立刻挺直了腰杆，“都督，我没拖后腿吧？”
“不错，身手利落，临阵不慌。”肖晨毫不吝啬地夸了一句，抬步向内院走去。
“刘三，给我搜。里里外外，书房、密室、账房，一处都别放过。但凡账目、书信、契书，全都给我拿过来。”
“是！”
亲兵们立刻四散开来，不过半柱香的功夫，就抱着一摞摞账册、书信、地契走了进来，重重堆在桌案上。
肖晨随手拿起最上面一本账册，翻开一看，眼底寒光渐盛。
里面不仅有周廷儒给刘员外的亲笔回信，默许他借着内迁的名义兼并土地，甚至还有周廷儒的密令，让他负责北邙山周边的村落清迁，美其名曰“防逆党渗透”，实则是为了给挖陵借运清场，信里甚至明明白白写着“凡有不从者，以附逆论处，格杀勿论”。
但他要的从来不是这些用来“查案”的证据——他要的是恐惧。
周廷儒拉拢这些大户，无非是许了些兼并土地、搜刮民脂的好处，可好处就这么多，刘家占得多了，必然有人分不到。
周廷儒要筑隔离带，必然要牺牲些边缘大户的利益，保全核心亲信。这便是人心的裂痕，是他可以利用的刀柄。
“把这些密信抄录数十份，每份都附上咱们的印记。然后去内院，把刘员外一家，满门抄斩。”
“杀完之后，把尸体挂在庄门外，门楣上刻八个字：‘附逆周贼，下场如此’。用他们的血，给这些信染染色，连夜送到周边各县所有大户手里，一户都不能漏。”
“另外，给长安城里那些和周廷儒走得近，但没分到多少好处的官员，也送一份，顺便挑个人杀了，让他们见见血。”
翻墙正是镖局最擅长的手段，不见血，他们是不会害怕的。
“属下遵命！”
夜色如墨，刘家的惨叫划破寂静，却很快被风吹散。庄门外，刘家人的尸体挂成一排，门楣上的八个血字在月光下狰狞可怖。
亲兵们骑着快马，带着篡改后的密信和令牌拓印，奔赴关中各县。
一夜之间，恐惧如同瘟疫，在大户之间疯狂蔓延。
富平县。
王员外正对着周廷儒许的“兼并两县水田”的承诺沾沾自喜。他刚饮完一杯温酒，搂着小妾软绵绵的身子，正要吹灯歇息，忽听院外一阵哭嚎，撕破了夜的寂静。
“老爷！老爷！大少爷死了——”
王员外一个激灵，推开小妾，胡乱披上衣裳，鞋都来不及穿好，跌跌撞撞冲出门去。他一把揪住报信家丁的领子，眼珠子几乎瞪出眼眶：“你、你再说一遍？！”
“刚刚刚刚有人翻墙进来，冲进大少爷的屋子，一刀就把大少爷给杀了”家丁浑身筛糠似的抖，话都说不利索。
“人抓住了吗？！”
“没没抓住。老爷，那人身后跟着几个官军，手里拿着大刀，浑身铠甲，小的们根本拦不住啊！他们还还留下一封信，说让交给您。”
王员外脑袋“嗡”的一声炸开，松开家丁，踉跄着往儿子的院子奔去。
一路上灯笼摇晃，夜风灌进领口，他却浑然不觉冷。方才屋里温存的暖意，此刻早已被吹得半点不剩。
跨进院门，一股浓重的血腥气扑面而来，熏得他胃里一阵翻涌。借着廊下昏暗的灯光，他看见大儿子倒在血泊里，胸口一道狰狞的刀口，血还在往外渗，顺着砖缝淌成一小洼。
那张年轻的脸惨白如纸，眼睛半睁着，空洞地盯着房梁。
王员外双腿一软，扶住门框才没摔倒。刚才还盘算如何跟着周大人飞黄腾达，转眼间人就成了一具冰冷的尸体。
“信呢？”他嘶哑着嗓子问。
家丁颤抖着递上一个信封。那信封上沾着暗红的血迹，在烛光下格外刺眼，像一道烧红的烙铁。
王员外伸出手，手指却抖得厉害，几次都没能捏住信封。
他想撕开，可那血迹仿佛带着灼人的温度，烫得他指尖一缩。夜风吹得窗纸簌簌作响，院子里每一处阴影都像藏着人，每一阵风声都像催命的号角。
他咬了咬牙，哆哆嗦嗦撕开封口，展开那封沾着血的信。还没看清第一个字，一股浓烈的血腥气便直冲鼻腔，熏得他几欲作呕。
王员外双腿一软，扑通一声跪在了儿子的血泊里。夜风吹动廊下的灯笼，光影摇曳，院子外好像到处都是人影。
而这样的场景，接连不断的发生
恐惧正在蔓延