“刘文彬！又是这个刘文彬！”周廷儒咬碎了牙，眼底满是狠厉。
一个庶出的旁支子弟，靠着捡了刘家满门被斩后留下的烂摊子，竟敢公然跟他作对，帮着肖晨挖他的墙角！
三日前他就下令让暗探二十四小时盯死此人，可三天过去，非但没抓到半点通逆的实证，反倒让他借着赈灾的名头，在关中百姓里赚足了名声，连带着各县关卡的盘查，都成了笑话。
可他偏偏不敢贸然动手。
刘家的尸体还挂在庄门外，肖晨那封“附逆周贼，下场如此”的血信，早已传遍了关中各县。此刻他若是没有实证就抓了刘文彬，必然激起关中灾民的民怨，到时候肖晨趁机挥师南下，他连还手的余地都没有。
就在这时，书房门被猛地撞开，王主簿跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸，手里攥着两封火漆封口的密信，声音抖得不成样子：“阁老！出大事了！京京城出事了！”
周廷儒心头猛地一沉，厉声喝道：“慌什么？天塌了不成？！说！到底怎么了！”
“都察院都察院十几名御史联名上奏，弹劾您督师失当、丧师辱国、苛政害民，还还把坊间传的挖北邙山皇陵、借运谋逆的事，也写进了奏折里！要求陛下罢了您的官，交三法司会审！”
王主簿喘着粗气，把第一封密信递过去，“还有还有第二封，陛下已经下旨，派都察院李大人为钦差，带着锦衣卫即日启程，来长安核查防务、安抚军民，三日后就到！”
“谋逆？会审？钦差？”
周廷儒接过密信的手，不受控制地剧烈颤抖起来。他展开信纸，上面的字迹密密麻麻，每一个弹劾的罪名，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
十万大军惨败，他还能靠着“贼军势大”辩解，政令推行不顺，他还能怪下属办事不力，可“谋逆挖陵”这四个字，是戳向他政治生命的致命一刀！
皇帝本就因大军覆没对他心存不满，如今御史联名弹劾，钦差奉旨核查，这哪里是来核查防务，分明是来拿他问罪的！
他背靠着冰冷的墙壁，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的力气仿佛都被抽空了。他一辈子浸淫官场，从翰林院编修爬到内阁首辅，何曾落到过这般众叛亲离、四面楚歌的境地？
肖晨！都是肖晨！
若不是这个反贼，他依旧是大乾权倾朝野的周阁老，依旧是皇帝倚重的肱骨之臣，何至于落到如今这般万劫不复的境地？
滔天的恨意与绝望交织在一起，最终化作了歇斯底里的疯狂。
周廷儒猛地站直身子，眼底布满了猩红的血丝，“传我命令！”
“巡城御史、五城兵马司，即刻起全城戒严！但凡敢散布谣言、议论朝政者，一律抓起来！茶馆酒肆、勾栏瓦舍，凡是聚众闲谈的，一概封了！敢反抗的，以造谣惑众、附逆反贼论处，格杀勿论！”
“各县卫所，即刻接管所有城门、渡口！没有县衙和卫所共同盖章的路引，任何人不得出城！凡是外地口音的读书人，一律先抓进大牢审问！宁可错杀一千，不可放过一个！”
“还有刘文彬！立刻给我拿下，满门抄斩！”
“北邙山守军，把所有隘口封死！但凡敢靠近皇陵十里内的，无需上报，直接射杀！”
一道道命令歇斯底里地喊出来，跪在地上的官员们面面相觑，却不敢有半分反驳，只能连声应诺，连滚带爬地出去传令。
书房里很快空了下来，只剩下周廷儒一个人。他扶着桌沿，看着满地狼藉，听着外面渐渐响起的马蹄声、呵斥声，胸口剧烈起伏，却丝毫没有半分安心。
他总觉得，这长安城的每一处阴影里，都藏着一双双盯着他的眼睛，等着看他从云端跌落，摔得粉身碎骨。
城南，聚贤楼顶层的包厢里，严严实实关着的门窗，隔绝了外面街道上的喧嚣与呵斥。
包厢里坐着十几个人，皆是关中数一数二的粮商、盐商、大地主，往日里都是周廷儒座上宾，靠着他的默许兼并土地、垄断商路，赚得盆满钵满。
可此刻，他们脸上没有半分往日里对周阁老的追捧，只剩下浓浓的忌惮与焦虑。
“都听见了吧？周阁老疯了。”渭南张家的家主张万山放下茶杯，声音压得极低。
“满街抓人，封茶馆，禁闲谈，跟疯狗一样见人就咬。刘家的尸体还挂在庄门上呢，肖都督那封血信里写得明明白白，附逆周贼者，满门抄斩。咱们再跟着他，早晚落得跟刘家一个下场。”
“张兄说得是。”富平王家的家主接话，脸色难看，“之前跟着他，是能捞着好处，能占田地。可现在呢？好处没捞着，反倒要跟着他担上通逆的罪名！肖都督的刀都快架到脖子上了，周廷儒自己都自身难保，还能护着咱们？”
“你们是没见着，这三天里，刘文彬开的粥棚，一路把读书人护送到卧虎关，肖都督直接赏了他五千两白银！这是什么？这是明摆着告诉咱们，跟着肖都督，有好处！”有人叹了口气。
“咱们当初跟着周廷儒，不就是图个利吗？现在周廷儒给不了利，反倒要咱们赔上全族性命，还有什么好跟的？”包厢里瞬间安静下来，只剩下茶杯碰撞的轻响。
众人心里都清楚，周廷儒大势已去了。
军事上，十万大军打没了，卧虎关丢了，肖晨的兵锋直指长安。
政治上，朝堂弹劾，钦差将至，他的阁老之位摇摇欲坠。
民心上，苛政害民，天怒人怨，连关中的百姓都念着肖晨的好，就连他们这些原本的基本盘，如今也人人自危，生怕被他拖下水。
“那咱们该怎么办？”有人小声问。
张万山放下茶杯，眼神里闪过一丝决绝：“还能怎么办？良禽择木而栖。周廷儒不行了，咱们就得给自己找条后路。”
他顿了顿，压低声音道：“我已经让人备了厚礼，还有周廷儒在长安的粮草库存、城防部署、兵力分布，就连他暗探的藏身点、各县卫所的布防图，也都一并整理好了，连夜送去卧虎关，交给肖都督的人。”
“诸位要是想通了，就一起凑一份，算是给肖都督的投名状；要是想继续跟着周廷儒，就当我这话没说，日后刀兵相见，可别怪兄弟不讲情面。”
“我跟！张兄算我一个！”
“我也跟！周廷儒这老东西自己都要完了，犯不着跟着他陪葬！”
“也算我一个！我这就回去让人整理周廷儒在各县的田产账目，一并给肖都督送去！”
话音刚落，包厢里的人纷纷应声，没有半分犹豫。
书房里很快空了下来，只剩下周廷儒一个人。他扶着桌沿，看着满地狼藉，听着外面渐渐响起的马蹄声、呵斥声，胸口剧烈起伏，却丝毫没有半分安心。
他总觉得，这长安城的每一处阴影里，都藏着一双双盯着他的眼睛，等着看他从云端跌落，摔得粉身碎骨。
城南，聚贤楼顶层的包厢里，严严实实关着的门窗，隔绝了外面街道上的喧嚣与呵斥。
包厢里坐着十几个人，皆是关中数一数二的粮商、盐商、大地主，往日里都是周廷儒座上宾，靠着他的默许兼并土地、垄断商路，赚得盆满钵满。
可此刻，他们脸上没有半分往日里对周阁老的追捧，只剩下浓浓的忌惮与焦虑。
“都听见了吧？周阁老疯了。”渭南张家的家主张万山放下茶杯，声音压得极低。
“满街抓人，封茶馆，禁闲谈，跟疯狗一样见人就咬。刘家的尸体还挂在庄门上呢，肖都督那封血信里写得明明白白，附逆周贼者，满门抄斩。咱们再跟着他，早晚落得跟刘家一个下场。”
“张兄说得是。”富平王家的家主接话，脸色难看，“之前跟着他，是能捞着好处，能占田地。可现在呢？好处没捞着，反倒要跟着他担上通逆的罪名！肖都督的刀都快架到脖子上了，周廷儒自己都自身难保，还能护着咱们？”
“你们是没见着，这三天里，刘文彬开的粥棚，一路把读书人护送到卧虎关，肖都督直接赏了他五千两白银！这是什么？这是明摆着告诉咱们，跟着肖都督，有好处！”有人叹了口气。
“咱们当初跟着周廷儒，不就是图个利吗？现在周廷儒给不了利，反倒要咱们赔上全族性命，还有什么好跟的？”
包厢里瞬间安静下来，只剩下茶杯碰撞的轻响。
众人心里都清楚，周廷儒大势已去了。
军事上，十万大军打没了，卧虎关丢了，肖晨的兵锋直指长安。
政治上，朝堂弹劾，钦差将至，他的阁老之位摇摇欲坠。
民心上，苛政害民，天怒人怨，连关中的百姓都念着肖晨的好，就连他们这些原本的基本盘，如今也人人自危，生怕被他拖下水。
“那咱们该怎么办？”有人小声问。
张万山放下茶杯，眼神里闪过一丝决绝：“还能怎么办？良禽择木而栖。周廷儒不行了，咱们就得给自己找条后路。”
他顿了顿，压低声音道：“我已经让人备了厚礼，还有周廷儒在长安的粮草库存、城防部署、兵力分布，就连他暗探的藏身点、各县卫所的布防图，也都一并整理好了，连夜送去卧虎关，交给肖都督的人。”
“诸位要是想通了，就一起凑一份，算是给肖都督的投名状；要是想继续跟着周廷儒，就当我这话没说，日后刀兵相见，可别怪兄弟不讲情面。”
“我跟！张兄算我一个！”
“我也跟！周廷儒这老东西自己都要完了，犯不着跟着他陪葬！”
“也算我一个！我这就回去让人整理周廷儒在各县的田产账目，一并给肖都督送去！”
话音刚落，包厢里的人纷纷应声，没有半分犹豫。
书房里很快空了下来，只剩下周廷儒一个人。他扶着桌沿，看着满地狼藉，听着外面渐渐响起的马蹄声、呵斥声，胸口剧烈起伏，却丝毫没有半分安心。
他总觉得，这长安城的每一处阴影里，都藏着一双双盯着他的眼睛，等着看他从云端跌落，摔得粉身碎骨。
城南，聚贤楼顶层的包厢里，严严实实关着的门窗，隔绝了外面街道上的喧嚣与呵斥。
包厢里坐着十几个人，皆是关中数一数二的粮商、盐商、大地主，往日里都是周廷儒座上宾，靠着他的默许兼并土地、垄断商路，赚得盆满钵满。
可此刻，他们脸上没有半分往日里对周阁老的追捧，只剩下浓浓的忌惮与焦虑。
“都听见了吧？周阁老疯了。”渭南张家的家主张万山放下茶杯，声音压得极低。
“满街抓人，封茶馆，禁闲谈，跟疯狗一样见人就咬。刘家的尸体还挂在庄门上呢，肖都督那封血信里写得明明白白，附逆周贼者，满门抄斩。咱们再跟着他，早晚落得跟刘家一个下场。”
“张兄说得是。”富平王家的家主接话，脸色难看，“之前跟着他，是能捞着好处，能占田地。可现在呢？好处没捞着，反倒要跟着他担上通逆的罪名！肖都督的刀都快架到脖子上了，周廷儒自己都自身难保，还能护着咱们？”
“你们是没见着，这三天里，刘文彬开的粥棚，一路把读书人护送到卧虎关，肖都督直接赏了他五千两白银！这是什么？这是明摆着告诉咱们，跟着肖都督，有好处！”有人叹了口气。
“咱们当初跟着周廷儒，不就是图个利吗？现在周廷儒给不了利，反倒要咱们赔上全族性命，还有什么好跟的？”
包厢里瞬间安静下来，只剩下茶杯碰撞的轻响。
众人心里都清楚，周廷儒大势已去了。
军事上，十万大军打没了，卧虎关丢了，肖晨的兵锋直指长安。
政治上，朝堂弹劾，钦差将至，他的阁老之位摇摇欲坠。
民心上，苛政害民，天怒人怨，连关中的百姓都念着肖晨的好，就连他们这些原本的基本盘，如今也人人自危，生怕被他拖下水。
“那咱们该怎么办？”有人小声问。
张万山放下茶杯，眼神里闪过一丝决绝：“还能怎么办？良禽择木而栖。周廷儒不行了，咱们就得给自己找条后路。”
他顿了顿，压低声音道：“我已经让人备了厚礼，还有周廷儒在长安的粮草库存、城防部署、兵力分布，就连他暗探的藏身点、各县卫所的布防图，也都一并整理好了，连夜送去卧虎关，交给肖都督的人。”
“诸位要是想通了，就一起凑一份，算是给肖都督的投名状；要是想继续跟着周廷儒，就当我这话没说，日后刀兵相见，可别怪兄弟不讲情面。”
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包厢里坐着十几个人，皆是关中数一数二的粮商、盐商、大地主，往日里都是周廷儒座上宾，靠着他的默许兼并土地、垄断商路，赚得盆满钵满。
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“张兄说得是。”富平王家的家主接话，脸色难看，“之前跟着他，是能捞着好处，能占田地。可现在呢？好处没捞着，反倒要跟着他担上通逆的罪名！肖都督的刀都快架到脖子上了，周廷儒自己都自身难保，还能护着咱们？”
“你们是没见着，这三天里，刘文彬开的粥棚，一路把读书人护送到卧虎关，肖都督直接赏了他五千两白银！这是什么？这是明摆着告诉咱们，跟着肖都督，有好处！”有人叹了口气。
“咱们当初跟着周廷儒，不就是图个利吗？现在周廷儒给不了利，反倒要咱们赔上全族性命，还有什么好跟的？”
包厢里瞬间安静下来，只剩下茶杯碰撞的轻响。