索恩走到研修室门外，便听见屋内传来书页翻动的沙沙声。
他没有贸然推门，只是轻叩门板：“导师，我是索恩，打扰了。”
“进来。”
埃尔德温平稳的声音透过门板传来，索恩推门而入，将怀中的课业放到书桌一侧的空桌上。
埃尔德温抬了抬眼，目光扫过他身后的一摞课业，又落回他的脸上：“批改完了？”
“是的，导师。”
索恩条理清晰地回答道：“低年级的课业多是基础推演，整体完成度尚可，只有三名学生的数理推演出现了共性错误，我已注在批注栏。”
埃尔德温微微颔首，低下头继续翻阅典籍，他见索恩还没离去，再次抬眼看向他：
“怎么了？”
索恩不好意思地挠了挠脑袋，脸上露出一道青涩腼腆的笑容：
“是这样的，导师，我刚刚碰到一件事，想跟您请教一下，我刚到学规城，对学院里的情况不熟，怕之后做事不小心得罪人。”
埃尔德温放下羽毛笔，似有所料，但他并未急着开口，而是等著索恩往下说。
“我在学术公示栏那撞见了里斯和艾米丽吵得很凶，听他们的话，好像和学院派系有关系。”
“我就听了几句零碎的，不知道到底是怎么回事。”
索恩只说自己亲眼看到的、亲耳听到的，语气里带着新人该有的困惑和谨慎。
埃尔德温闻言，轻轻叹了口气：“那可不是学生之间闹脾气拌嘴，是学院里两大派系攒了几百年的矛盾，早就不是一天两天的事了。”
他的语气里满是对学院陈年旧疾的无奈。
他指了指旁边的皮质座椅，让索恩坐下，接着直白地说道：
“学规城刚建起来的时候，根本没有数理派和本源派的说法，魔法师们既看重精准计算，也看重对魔力本身的感知，两者本来就是绑在一起的”
可几百年前赫墨瑞亚帝国崛起，帝国需要一套标准化、能管控、能批量用在军队和疆域治理上的魔法体系。
数理派那套用公式精准操控魔法、符文法术能批量复制的概念，正好对上了帝国的需求。
帝国给数理派拨了大把经费，让他们掌控了学术委员会的话语权，把他们定为正统。
反过来，本源派坚持感知魔力流动、研究上古符文本源，没法被量化管控，就被说成是不稳定、不可控，一直被打压到现在。
现在数理派握著学院大部分研究经费、学术期刊发表和审核的权利，打压本源派是常有的事。
“里斯和艾米丽不过是把台面下的事，摆到明面上来了而已。”
索恩听完，脸上露出恍然，适时接话：“原来是这样，我原以为是因为学术观点不同而吵起来，没想到背后牵扯这么多事。”
“你是外籍学者，没有卷入任何派系，这是你的优势。”
埃尔德温看着他，话里有话：“但你之前跟我聊过，认同数理和本源平衡的理念，往后授课、做事，你必然会处在两派中间。”
“记住，一定要保持中立，千万别随便站队。”
也就是说要我站在第三个平衡派呗
“我明白了，导师，我就专心做好本职工作，不会掺和任何派系斗争。”
索恩微微欠身，他其实无所谓，只要能让自己顺利在埃尔德温手下从助教成长为导师，其他斗争都与他无关。
他找埃尔德温了解情况就是为了避免以后陷入麻烦里。
埃尔德温点了点头，重新拿起羽毛笔，语气平淡地叮嘱：
“做好你该做的事就行，我们虽然是做学术的，但有时候又不得不陷入派系争斗的旋涡之中，学院的水比你想的深，往后慢慢就懂了。”
“多谢导师告知，我就不打扰您工作了。”
索恩了解完情况后便告退，转身带上房门，退出了研修室。
两个月的助教生涯平淡而规律，索恩每日清晨准时起身，整理授课手稿，批改低年级课业，午后协助埃尔德温梳理古籍。
傍晚与菲娜一同回家，跟着薇丝佩拉学习魔法，凌晨后陪着黑菲娜进行激烈的战斗训练。
黑菲娜的实力进步速度越来越快，索恩的实力也未曾落下。
随着他逐渐适应黑暗侵蚀，他隐隐能感觉到他即将觉醒新的天赋。
同时，他发现自己的性格在黑暗侵蚀下有了些许变化。
长时间压制内心负面情绪的情况下，他面对他人时总会产生淡淡的恶意。
加上他常年以绅士行为伪装自己，种种影响下，索恩发现他好像变得有些别扭。
表面上仍旧维持待人温和友善，可所作所为总会忍不住想要发泄心中的那一丝恶意。
好在，这点变化并不会影响他的日常生活，他也渐渐习惯了自己的变化。
学规城的冬天来得悄无声息，整座学规城浸在一片轻柔的细雪里。
索恩照常换上一身冬装学者长袍，站在镜面前整理仪容。
一头柔顺长发用发带松松束在脑后，几缕碎发垂在额前，身姿挺拔，沉稳得体。
他正要牵着菲娜出门，少女已快步跑到他面前。
菲娜裹着一件浅灰色的羊毛小斗篷，白发如雪，手里抱着一件厚实的深棕羊毛外套，是她特意为索恩准备的衣物。
“哥哥，外面下雪了，好冷的，把这件外套穿上。”
菲娜不等索恩回答，自顾自地给索恩披上外套。
索恩停下动作，看着贴心的菲娜浅浅一笑，配合著菲娜将外套穿上。
她动作不算娴熟，却格外认真，每一处都打理得妥妥当当，做完这些，还后退一步，小脸上露出满足的神情：
“好啦，这样哥哥就不会冷了。”
索恩简单整理了外套的下摆，满足一笑：“很暖和，我们走吧。”
两人向薇丝佩拉告别后，便一同融入雪景，向学院而去。
路上，一只温暖的小手主动握住索恩的手，索恩回头看去，菲娜的脸颊微红，似乎是冻红的。
嗯，是有点冷。
索恩稍稍握紧了菲娜的小手，拉着她离自己近了些。
两人静静走了好一会，菲娜突然开口：“哥哥，我昨晚做了一个奇怪的梦。”
“哦？什么梦？”
“我梦到了另一个我。”
索恩脚步一顿，看向身旁低着头的菲娜。
他猜到菲娜是遇见了另一个人格，但菲娜并不知道另一个人格的存在。
这还是菲娜第一次梦见另一个自己。
难道说菲娜的两个人格已经出现了融合的迹象？
如果眼前的菲娜知道真相
他脑海中闪过这些年白菲娜陪伴自己的点点滴滴，思绪混乱。
索恩压下思绪，打算今日早点完成工作，回去将此事告知薇丝佩拉，询问下一步打算。
“另一个你？”他明知故问。
菲娜点了点头，声音弱弱的：“她的眼神很凶、很冷，看着我的时候，好像很生气很伤心，还说着我听不懂的话。”
“我想跟她说话，问她是谁，可是她不理我，一下子就不见了，醒来后我心里空空的，还有点难过。”
菲娜说著，脸上露出几分不安，下意识再靠近索恩几分。
索恩看着她懵懂的模样，伸手替她拂去头顶的落雪。
“只是一场噩梦而已，不用害怕。”
他的声音带着安抚人心的温柔，像是在说给菲娜听，又像是说给自己听。
雪依旧静静飘着，落在两人肩头。
索恩重新牵起菲娜的手，脚步依旧平稳，只是眼底的忧虑更深了几分。
今日，索恩即便心事重重，他的行事依旧规整利落，没有半分疏漏。
他从无人的研修室出来，朝着3号授课教室走去，他要提前去教室做好准备。
刚转过法理系廊角，一道咋咋呼呼的身影就凑了过来，他手里还揣著半块没吃完的蜜糕，身上的学者袍松松垮垮，头发也有些凌乱。
“卡特？”
卡特见到是索恩，嘿嘿一笑：“好巧啊，索恩助教。”
他用胳膊轻轻撞了撞索恩胳膊，压低声音，一副神神秘秘的模样：
“索恩助教，等会就要上课了，我跟你说个要紧事！”
索恩停下脚步，看向卡特，点了点头：“怎么了？要是急事，现在说也可以。”
这两个月，索恩为了不让卡特有时间找菲娜搭话，时常为他进行课后辅导，他与这位“不思进取”的学生也渐渐混熟。
索恩也逐渐了解卡特这人，贪玩怕事，最开始想要接近菲娜也只是看菲娜长得可爱，并没有恶意。
尽管如此，索恩还是会用“补课”拦住想要接近菲娜的卡特。
卡特曾被埃尔德温抓去训话，他猜到是索恩打了报告，但他也没有记恨索恩的意思。
因为索恩实在是太敬业了，教导他的时候非常认真，即便卡特有再多疑惑，索恩总会耐心地解答他的疑惑，丝毫没有敷衍的意思。
索恩身上总有着教授的影子，这让卡特对索恩是又怕又敬。
卡特左右张望一眼，见周遭没什么人，才把脑袋凑得更近，声音压低：
“我从我爸那听来的，我爸你知道的，管着学院典籍室，啥内部消息都瞒不过他，三日后的学术委员会，你可千万当心。”
索恩看着卡特一脸认真的模样点了点头。
卡特虽然平日贪玩怕事，但对身边的人还是非常重情义的。
由于他父亲典籍室管理员的身份，卡特手上有着各种消息，时常会向索恩和菲娜分享一些学院八卦。
“数理派那群老学究，这次是铁了心要拿捏本源派，不光要抢明年的研究经费，还要把本源派那批项目全给停了。”
“听说还准备在会上发难，要改学院的学术评审规则，到时候会场肯定吵翻天。”
“搞不好还会牵连到埃尔德温教授，你身为教授的助教，一定要小心。”
他说的头头是道，索恩只是轻拍他的肩膀：“多谢你特意告诉我这些，我心里有数，不会掺和纷争的。”
他并未多说自己已从埃尔德温那得到消息，只是坦然接受卡特的好意。
卡特闻言，松了口气，又恢复了平日吊儿郎当的样子，挠了挠头：“你心里有数就好，那我就不打扰你做课前准备了。”
说罢，卡特率先朝教室走去，嘴里还嘟囔着要找个后排的位置，免得被提问。