郢都北门，天色未明。
令尹公孙宁一身素色深衣，腰悬铜印，在十几名甲士的护卫下策马出城。他年近六旬，面容清瘦，须发花白，眉宇间刻着深深的纹路，一双眼睛却亮得惊人。他本是平王之孙，令尹子西之子，出身楚国公室，在朝中沉浮数十年，深知此行容不得半点闪失。
身后，郢都城墙上，楚王的身影在晨雾中若隐若现。公孙宁没有回头，他知道楚王在看着，他也知道——六国合纵，成败在此一举。
此去齐国，行程数千里。他必须在最短的时间内，将六国拉入同一张战网。
三日后，临淄。
齐国朝堂比公孙宁想象的要冷。
齐王高坐王座之上，面色平静，看不出喜怒。朝臣分列两侧，公孙宁站在殿中，将楚王的亲笔信呈上。信中没有客套，没有寒喧，只有一张舆图——宋国最富庶的陶地，被朱笔圈出。
陶地，在宋国西北，济水之滨，商贾云集，赋税丰厚，有“天下之中”的美誉。这块地，齐王垂涎已久。
“楚王之意，南北夹击宋国。齐国出兵，陶地便是齐国的。”公孙宁的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳朵。
齐王展开舆图，看了一眼，沉默了片刻。
“陶地？”他抬起头，目光落在公孙宁脸上，“楚王倒是大方。可寡人想知道——除了陶地，还有什么？”
公孙宁微微一笑：“墨家机关城的秘密，六国共享。齐国自然在其中。”
殿内一阵骚动。墨家机关城的秘密，天下诸候垂涎已久。那些连弩、籍车、转射机，那些守城攻城的利器，若是齐国也能拥有——
齐王抬手，殿内安静下来。
“八万。”齐王说，“齐国出兵八万。条件是——陶地与机关城，齐国都要。”
公孙宁躬身：“楚王之意，正是如此。”
他没有再多说。八万，是楚王给的底线。齐王没有讨价还价，说明陶地对齐国的诱惑，比他预想的还要大。
齐王挥了挥手，公孙宁退下。
走出殿门时，他听见身后传来朝臣们的议论声。有人在算陶地的赋税，有人在讨论机关城的秘密，没有人提到宋国的百姓。
公孙宁嘴角微微上扬。齐国，已经入局。
离开临淄后，公孙宁没有回楚，而是直奔大梁。
魏国是战国初期的霸主，此刻虽已不如当年，但馀威犹存。魏王——不，此时他还未被周天子正式册封，名义上仍是晋国的“卿大夫”。然而，谁都知道，魏文侯魏斯手握精兵，坐拥大梁，早已与国君无异。
公孙宁入殿时，魏文侯正在与群臣议事。他见公孙宁进来，挥了挥手，群臣退下。
“楚国的令尹，不远千里而来，所为何事？”魏文侯的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
公孙宁没有绕弯子：“墨家机关术，魏国垂涎已久。如今楚王愿与魏国联手，共破宋国。事成之后，墨家机关城的秘密，魏国可共享。”
魏文侯沉默了片刻。他当然知道墨家机关术的价值——那些连弩、籍车、转射机，若是魏国能造出来，魏军的战力将再上一个台阶。可他更清楚，楚国拉拢魏国，不过是为了借魏国的兵力填宋国的城墙。
“魏国出兵五万。”魏文侯终于开口，“条件是——墨家机关城的秘密，魏国要第一个共享。”
公孙宁微微一笑：“共享不分先后。魏国若出兵，自然有份。”
他没有拒绝。第一个共享，与第六个共享，有什么区别？等宋国破了，机关城灭了，图纸给不给，就不是魏国说了算了。
魏文侯点了点头，没有再追问。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，已经在盘算拿到墨家机关术后，魏国的连弩可以射多远，魏国的城墙可以修多高。
公孙宁躬身退下。
赵国，晋阳。
赵王——赵烈侯赵籍，同样尚未被周天子册封，名义上仍是晋卿。但他的祖父赵简子、父亲赵襄子，已将赵国的根基打得极深。晋阳城高池深，赵军铁骑甲于天下。
赵王的态度比魏国谨慎得多。
“墨家情报网遍布天下。”赵王开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“若不借此机会一举拔除，日后赵国在列国之间，还有什么秘密可言？”
公孙宁点头：“赵王说得对。所以楚国愿与赵国联手，将墨家连根拔起。”
赵王沉默了片刻，终于点头：“五万。赵国出兵五万。条件是——墨家机关城的秘密，赵国要一份。另外，楚国不得在赵国边境驻军。”
公孙宁心中冷笑，脸上却不动声色：“可以。”
他躬身退下。走出殿门时，听见赵王对身边的臣子说：“墨家的眼睛，这一次必须挖掉。”
公孙宁没有回头。挖掉墨家的眼睛，谈何容易。不过——赵王肯出兵，就够了。
韩国，平阳。
韩王韩景侯韩虔，是三晋中最弱的一环。他的态度最为尤豫。
朝堂上，群臣争论了整整一天。有人主张联楚攻宋，可以分一杯羹；有人担心得罪墨家，日后韩国在列国之间处处受制。韩王坐在王座上，面色阴晴不定，直到傍晚才终于点了头。
韩使态度最为谦卑：“韩国出兵三万。寡君的意思是——机关城的秘密，韩国不要多，只要连弩车的图纸就够了。”
公孙宁看了他一眼，心中冷笑。连弩车的图纸，是墨家守城术的内核之一。韩国只要这一样，看似不多，实则是最关键的东西。不过——等宋国破了，图纸给不给，就不是韩国说了算了。
“可以。”公孙宁点头。
韩使如释重负，躬身退下。
越国，会稽。
越王的态度最为倨傲。越国与楚国有旧怨，勾践灭吴之后，越国一度称霸东南，如今虽已衰落，但馀威犹在。越王对楚王始终心存芥蒂，这一次肯出兵，不是因为信任楚国，而是因为——宋国挡在越国北上之路上。
“越国出兵七万。”越王的声音在空旷的大殿中回荡，“条件是——宋国东部的彭城，归越国。”
公孙宁眉头微皱。彭城地处水陆要冲，是宋国东部的咽喉。若给了越国，楚国日后东进的路就被堵死了。
“彭城不能给越国。”公孙宁沉默了片刻，终于开口，“但楚国可以允诺，攻宋之后，越国商船可在淮水自由通行，直抵东海。”
越王沉默了很久，终于点了点头。
公孙宁走出殿门时，听见越王对身边的臣子说：“商船通行，是越国北上的钥匙。楚国以为给了越国一条水道，却不知道越国要的从来不只是商船。”
公孙宁嘴角微微上扬。越王要什么，他当然知道。可那又怎样？等宋国破了，商路通不通，就不是越国说了算了。
各国谈判结束后，公孙宁回到郢都，已是深夜。
楚王在偏殿等侯。公孙宁将舆图摊在案上，朱笔标注了各国的出兵数量和条件。
“齐八万，魏五万，赵五万，韩三万，越七万。”公孙宁的声音平静，却带着一丝疲惫，“合计二十八万。加之楚国的二十五万，总兵力五十三万。另有辅兵民夫不计其数，号称六十万。”
楚王点了点头，目光落在舆图上，久久没有移开。
“各国各怀心思，”公孙宁缓缓道，“齐要陶地，越要沿海，魏要机关术，赵要拔除墨家情报网，韩只想捡便宜。没有谁是真心来帮楚国的。”
“可那又怎样？”楚王站起身，走到窗前，望着北方的夜空，“本王要的不是他们的真心，是他们的兵力。六十多万人，填进宋国，够了。”
公孙宁沉默了片刻，终于开口：“大王，六国合纵，表面一致，内里各怀心思。这些人，靠不住。”
“靠不住就靠不住。”楚王转过身，目光如炬，“等宋国破了，机关城灭了，他们的心思，还重要吗？”
公孙宁没有再说话。他知道楚王说得对。六国联军，六十万大军，宋国只有十万守军，墨家只有三千弟子。这仗，没有悬念。
可他的心里，总有一丝隐隐的不安。
那不安，来自墨翟。
那个敢孤身入楚、敢在朝堂上说出“止杀”二字的人，真的会这么轻易地输掉吗？
公孙宁没有说出口。他只是将舆图卷起，收入袖中。
窗外，夜风吹过，烛火摇了几下，又恢复了平静。
远处，各国的密使已经踏上归途。他们带走的，是楚王的承诺和各自的算计。而他们留下的，是一场即将席卷天下的风暴。
六国联军，六十万大军，正在向宋国那片小小的土地集结。
没有人知道，三个月后，宋城之下，会发生什么。