郢都北门，正好斋。
大战在即，马行里外都是人。驿道上一队队骑兵往来穿梭，马蹄踏起的尘土遮住了半边天。行商、军官、传令兵、押粮的民夫挤在门前，吵吵嚷嚷，有人要买马，有人要配鞍，正好斋长期给楚军和王公贵族供应骏马，来来往往的人非富即贵。
伙计们跑前跑后，牵马的牵马，喂料的喂料，钉蹄的铁锤声叮叮当当响成一片，炉火的热浪从后院的门缝里往外涌，呛得人睁不开眼。
一个楚军军官推开人群，走进了马行。
他穿着楚军校尉的赤色戎服——外罩甲胄，内衬绛红深衣，腰间悬一柄青铜剑。甲胄卸了大半，只披着一件半旧的斗篷，遮住了半张脸。靴底沾满黄土，象是赶了很远的路。他走进马行，四下扫了一眼，便径直朝柜台走去。
柜台后面站着一个三十出头的汉子，正在翻一本厚厚的帐册，密密麻麻写满了马匹进出、军需调拨的数目。他面容方正，双手粗糙，虎口有厚茧，是常年牵马缰、打马蹄铁磨出来的。他听见脚步声，头也不抬，声音又快又稳，象是跟所有的客人说的都是一样的话。
“客人，买马还是配鞍？军马要等，最近都调往前线了，剩下的几匹还需要调养一下，才能上路。”
军官没有答话。他走到柜台前，抬手在台面上轻轻叩了两下，停了一息，又叩了三下。动作很轻，快得象是不经意，可那节奏压住了周围的嘈杂。
掌柜的手微微一顿，笔尖在帐册上拖出一道细痕。他微微抬头，声音依旧平稳，只是语速慢了一线：“将军买马还是配鞍？”
“有没有来自北方的黑色马？”军官压低声音。
掌柜的指尖在帐册上轻轻一敲，合上了帐本。他抬起头，目光在军官脸上停了一瞬，随即朝后院喊了一声：“老刘，去把那几匹新到的骡马牵到后院洗一洗，别让客人看见。”
伙计应了一声，带着几个人牵马走了。柜台前空出一片，周围的嘈杂仿佛被隔开了一瞬。
掌柜的放下笔，目光落在军官脸上，声音低了下去：“三日后才有，客官能等吗？”
“等不了。北方有雨，需要快马。我赶时间。”
掌柜的眼中闪过一丝光。他放下帐册，从柜台后走出来，压低声音：“后堂说话。”
”，军官跟着他走进后堂。掌柜的关上门，转过身，单膝跪地。
“墨家弟子，黄杰，见过风统领。”
军官扶起他，点了点头：“我是墨风，黄大哥辛苦了。”
墨风。风部统领，墨家年轻一辈中最擅长刺探与情报的人。他脸上被日头晒出的黝黑，不是乔装——是这半个月在楚地奔波留下的痕迹。公输班那把火烧得太狠，十二处暗哨被拔，六十八条命没了，他必须亲自回来，把断掉的线一根一根接上。
墨风打量着他，黄杰的眼框已经红了。他不说话，就那么看着墨风，嘴唇动了两下，声音哽在喉咙里。
“巨子……”他终于挤出两个字，“巨子走的时候，从我这儿买了一匹马。”
墨风没有接话。
“我一眼就认出他了。”黄杰的声音压得很低，低得发颤，“他瘦了，脸上的皱纹比上次来时深了许多，可那双眼睛没变。他说要赶远路，挑了一匹腿脚快、耐力好的青骢马。我亲自给他牵的马，亲自给他上的鞍。我本来想多问一句，可他不说，我就不敢问，他知道这样对我们最安全。”
黄杰顿了一下，喉结上下滚动，用力咽了一口。
“后来我才知道，他一个人去了郢都，去见楚王，去见公输班。公孙宽那狗贼带了八百人去追杀他——”他的手指攥紧，指节泛白，声音猛地拔高了一截，“我当时要是知道，我操起家伙就去接应了！我不管什么暗哨不暗哨，我这条命本就是墨家给的！”
后堂外，钉蹄的铁锤声还在叮叮当当。黄杰攥着拳头，眼框猩红。
墨风等了片刻，轻轻拍了拍他的肩膀。
“巨子没事。腹朜及时赶到了。”
黄杰长长呼出一口气，象是把堵在胸口的东西一口气吐了出来。他抬起袖子擦了擦眼睛，又恢复了那个精明利落的马行掌柜的样子。只是声音还带着一丝沙哑。
“公输班清理暗哨，正好斋是唯一没被拔掉的暗哨。你怎么做到的？”墨风问。
黄杰低声说：“这里楚军的军马有一半从我这儿过，王公贵族大部分都从我这里选马，连司马公孙宽都在我这儿采马。公输班还没有怀疑到我这里。哎，可惜了其他墨家子弟。”
他抬起头，看着墨风。眼框微微湿润。
黄杰是黄烈的亲哥哥，黄家世代在马行营生。黄烈入了墨家，成为黄子部的统领，在前线扛锤、修墙、砌城砖；黄杰便接下了正好斋这条暗线，在敌后牵马、送信、传情报。兄弟俩一个在前，一个在后，都是墨家的筋骨。
这正是墨家暗哨的高明之处——最安全的藏身之处，不是最隐秘的角落，而是最热闹、最不可或缺的地方。王公贵族从这里选马，将军们从这里买马，连公孙宽也是这里的常客。人来人往，消息就象水一样从四面八方流进来，汇在这间马行里。
墨家的网，不是墨风一个人织起来的。早在墨翟之前，历代巨子便在各国布下了暗线。那些墨者不穿粗布麻衣，不佩墨家铜环，他们散落在诸候的朝堂上、边关的城墙上、铁匠的炉火旁，有的已经是朝中重臣，有的只是边关小吏，有的不过是普通的庶民。
墨家弟子学成后，多被派往各国做官。出仕的弟子奉行墨家主张，行不通时宁可辞职归去。他们各自身份隐秘，有的甚至世代相承——父亲传子，子传孙，一代接一代，象一根根埋在土里的根须，从四面八方汲取养分，输送到机关城那颗巨大的心脏里。
墨家与各国王公贵族也多有往来。与楚国、鲁国、宋国等诸多贵族有旧，这些贵族常派遣王室成员到墨家学习，有些人的家族世代与墨家交好，与墨家保持密切的联系，这也成为墨家在各国的信息来源。
“最近公输班有什么行动？”墨风直奔主题。
黄杰的神色凝重起来。他走到窗前，掀起窗纸的一角，确认外面没有人，才转过身，从柜台底下摸出一卷竹简，递给墨风。
“半个月前，影七出了郢都，往北边去了。具体去做什么，我打探不到。但有一件事——他们走之前，公输班派了一支影卫小队，大约一百人，人人配备公输班打造的“穿云弩”。押着七个大箱子，同一天运出了云梦泽。方向也是北边。”
墨风的瞳孔猛地一缩：“七个箱子？”
黄杰点头：“对，七个。黑布蒙着，看不清里面。但押运的全是影卫精锐。”
墨风的脑海中瞬间闪过上次云梦泽墨雷的断后遭遇——公输班运送的不是普通器械，是荆楚七煞！！七具半人半机关的杀戮造物，每一具都刀枪不入，不知疲倦，难以对付。
墨风的脊背一阵发凉。
“影七去了北边，”他低声说，象是在自言自语，“七煞也去了北边。
“影七是探路的先锋。”墨风的声音压得极低，“后面这百人小队带着的七煞，才是真正的杀招。目标不是宋城——”
他猛地抬起头。
“是墨雨他们。是第二批墨家弟子。”
黄杰脸色骤变。
墨风一把抓住他的手臂：“快，帮我准备最快的马。五匹。分三路，一路往宋国送急信给大师兄让他去接应墨雨，一路送去墨家机关城给巨子，一路想办法通知墨雨他们。公输班放出七煞了，影七已经踩好点，他们随时会动手”
黄杰沉默了片刻，低声问：“第二批队伍这个时候到哪里了？”
“已经在路上了。这个时候应该到泗水渡口。”
墨家要运送大量守城器械的零件，虽然是拆分运送，却非常耗时耗力，走水路是最好的选择，顺着泗水而行，很快就能抵达宋国北部边境。
黄杰的脸色微微一变：“泗水渡口地势低洼，两岸芦苇密得象墙。是伏击的好地方。”
黄杰转身就往后院跑。
墨风站在后堂门口，攥紧腰间铜剑，指节泛白。他抬头望向北方——那里是泗水渡口，墨雨和九百名弟子的必经之路。公输班这一刀，不是试探，是奔着要命来的。
他不知道七煞什么时候会动手，但他知道，必须赶在前面。
马蹄声很快响起。墨风翻身上马，一抖缰绳，朝北方狂奔而去。
身后，正好斋的院子里，钉蹄的铁锤声还在叮叮当当。没有人知道，一场暗夜截杀，已经悄然拉开了序幕。
黄杰站在柜台后，看着他的背影消失在驿道的尽头，内心忐忑，却还是低下头，继续拨他的算盘。噼里啪啦，算珠子碰撞的声音象是什么都没有发生过。