商丘城头，暮色将至。
禽滑厘正带着几名弟子巡查城防。连日来，他每日在城墙上走两遍，从东到西，从西到东，每一处垛口、每一架弩机都要亲眼看过才放心。
自上回影七夜探宋城后，墨家加强了守卫。城墙上每隔数步便嵌着一排铜制“听音筒”，一端贴墙，一端连至守军耳畔，任何细微的攀爬声、钩索摩擦声都会被放大数倍。城头架起了“悬光炬”——另备有反光铜镜，可将敌军火把之光反射回去，晃其双目。
巡逻的弟子从一队增至三队，换岗口令一日三变，整座城头在黑暗中如同一只无声无息的巨兽，呼吸均匀，却随时能露出獠牙。
一名墨家弟子匆匆走上城头，双手捧着一卷竹简。
“大师兄，风字部急报。”
禽滑厘接过竹简，目光落在那个“风”字上——墨风，风部统领，墨家最擅长刺探情报的人。他用拇指挑开火漆，展开竹简。
竹简上只有寥寥数语，字迹潦草，显然写得极快。
“影七北上。影卫一百人，携穿云弩，押七箱出云梦泽。箱中疑为七煞。目标：第二批队伍。速援。”
禽滑厘将竹简反复看了两遍，抬起头，望向南方。想起墨雷在云梦泽与七煞交过手，崩山弩自毁，断了一条手臂，才换得一线生机。如今公输班把这七具机关傀儡放了出来，应该是全面改装过了，是要截杀我墨家弟子。
第一批器械已经运到，城头火力初具规模，可第二批队伍带着焚天籍车、暴雨连弩车、飓风转射机的内核部件，是宋城守御的命脉。若这批器械被毁，城头火力将折损大半。
“墨雷。”他唤了一声。
墨雷从城下走上来，青铜义肢在暮色中泛着暗红色的光。他正在指挥重锤部加固瓮城，袖口卷到肘部，断臂处的接口磨得发红。听见禽滑厘叫他，便大步跨上城头。
“大师兄？”
禽滑厘将竹简递给他。墨雷接过，扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
“七煞！我去接应。”
“是的，公输班改造了它们，你对付过，有经验。”禽滑厘的声音不高，却沉得象铁，
墨雷点点头，攥紧了竹简，关节处的齿轮咔咔作响。他抬起头，眼中没有恐惧，只有一种被压抑已久的、滚烫的东西。
禽滑厘看着他，没有说“小心”，没有说“保重”，拍了拍墨雷的青铜手臂：“带上雷字部，去泗水渡口接应他们。””
墨雷咧嘴笑了，那笑容里没有一丝畏惧：“大师兄，你放心。七煞不是没打过。上次断了一条手，这次我连本带利讨回来。”
禽滑厘没有回城头。他走下城墙，沿着长街，朝宋国朝堂走去。
陈和站在宫门外，正在与几名将领商议军务，见禽滑厘大步走来，便迎上前去。两人在廊下站定，禽滑厘将墨风的密报简要说了。陈和的脸色微微一变。
“七煞？公输班还藏了这种东西？”
“不仅藏了，还放出来了。”禽滑厘说，“墨雷带雷字部去接应，但影七是高手，七煞是杀器。我需要你的骑兵。”
陈和毫不尤豫：“要多少？”
“五百精锐即可。在泗水渡口以东设伏。若动手，骑兵从侧翼包抄，不求歼灭，只求威慑。和墨雷一起里应外合。”
陈和点头，转身对身后的副将吩咐了几句。副将领命，快步去调兵。
禽滑厘按住他的手臂：“还有一件事。”
“说。”
禽滑厘按住他的手臂：“七煞是机关傀儡，刀枪不入。普通士兵对上它们，是送死。如果遭遇他们，你的人只在外围，不要靠近。”
陈和点了点头，没有多问。他知道禽滑厘的意思——不想让宋军白送性命。宋军在外围策应，不正面硬碰，已经是最大的支持。
禽滑厘没有回答。他松开手，转身朝宫门走去。陈和跟在他身后，两人一前一后，走进大殿。
宋昭公正在批阅竹简，见禽滑厘与陈和一前一后走进来，便放下笔。
“出什么事了？”
禽滑厘将影七北上、七煞出动的消息简要禀报。宋昭公沉默了片刻，目光落在陈和脸上。
“陈将军，你如何看？”
陈和拱手：“君上，墨家第二批队伍携带的器械，是宋城守御的关键。若这批器械被毁，城头火力折损大半，宋城危在旦夕。臣建议调五百精锐骑兵，配合墨家雷字部前往接应。”
宋昭公点了点头，目光转向禽滑厘。
“墨家守城，寡人信你。但寡人也想问一句——若七煞真的刀枪不入，你们打算怎么破？”
禽滑厘沉默了片刻，然后说了一句让宋昭公记了很久的话。
“世间万物没有完美的杀器，只要是机关，就有弱点。公输班能造，墨家就能破。”
宋昭公没有再问，挥了挥手：“去吧。”
城门外，墨雷翻身上马，背上那架重铸的“崩山弩”在月光下泛着崭新的冷光，墨雷回头望了一眼禽滑厘，重重地点了点头，一抖缰绳。
“出发。”
三百雷字部墨家弟子、五百宋军骑兵，八百人趁着夜色，向北疾驰而去。马蹄声碎，尘烟滚滚，不多时便消失在驿道的尽头。
禽滑厘站在城门口，望着那片被月光照亮的黄土，站了很久。远处，城头的悬光炬在夜风中明明灭灭，光束扫过城外荒芜的土地，象一只巨兽缓慢眨动的眼睛。他想起墨雷那条青铜义肢，想起他在云梦泽断臂之后一声不吭的样子，想起他说“巨子说，既然血肉之躯守不住那道门，就用钢铁去守”。
这一次守的是墨家九百名弟子的命，是宋城的希望。
禽滑厘走回城头，夜风已凉。他只希望，墨雷能赶得上。
他没有回帐，径直走到城楼内侧的沙盘前。这座沙盘是墨家弟子连日赶制的，以黄土塑山，以木块为城，以竹签为军。六国的兵力部署、行军路线、粮草囤点，皆按墨风传回的情报一一标注。禽滑厘站在沙盘前，目光从南向北，从东向西，来回扫视。
楚国二十五万大军从南面正面压来，这是主攻。但公输班不会只攻一面，这次的攻城器械肯定也有所加强。
禽滑厘拈起一枚黑色木牌，代表楚国，放在沙盘南端。手指沿着驿道向北推，在“泓水”处停了一下。又拈起三枚黑牌，代表魏、赵、韩，放在西侧；再拈两枚，齐在东，越在东南。
六十多万大军，从三面合围。宋城象一块被群狼盯住的肉。
他闭上眼睛，脑海中浮现出联军可能采取的各种攻城方法。
夜风穿过城垛，吹得沙盘上的木牌微微颤动。禽滑厘站直身子，目光依旧落在沙盘上，象是在跟联军隔空对弈。
他没有必胜的把握，但他知道，墨家守城的规矩不是靠蛮力，是把每一种可能的攻法都想过、防过、备过。公输班能攻的点，他都要有应对之策。攻不攻在公输班，守不守得住，在他。
远处，悬光炬的光束缓慢扫过城外荒芜的土地。禽滑厘将最后几枚铜牌摆好，转身走向城墙，继续巡视。他还有许多事要做，但他把担忧压在心底，像压一块石头。整座城头在黑暗中无声运转，象一架巨大的机关，每一枚齿轮都在该在的位置上。
殿内烛火通明，六卿分列两侧，宋昭公高坐王座之上。
大司马皇元一身甲胄，站在武将之首，面色阴沉。
“君上，墨家入城不过半月，城头换了三成守军，城外挖了上百条壕沟。守城可以，但调度宋国军队，总要有个章法。陈和把骑兵交给墨家，连声招呼都不打，这宋国的军队，到底谁说了算？”皇元的声音不高，却带着一股子不容置疑的劲儿。他是沙场宿将，一辈子都在跟兵权打交道，最怕的就是军权旁落。
宋昭公没有立刻接话。他靠在王座上，手指轻轻敲着扶手，目光从皇元身上移到子罕，又移到戴欢。
司城子罕放下手中的竹简，语气不紧不慢：“大司马多虑了。墨家调度的都是城防工事和器械布设，宋国军队的指挥权，始终在大司马您的手中，陈和也是奉命行事。眼下楚军压境，用人不疑，疑人不用。”
“用人不疑？”皇元冷笑一声，“司城倒是大方。可我只知道，兵者国之大事。墨家远道而来，我们对他们了解多少？他们若是借守城之名，行渗透之实，将来楚国退了，墨家却不走了，这朝堂上还有我们说话的份吗？这不是我多心，是防人之心不可无。”
子罕微微皱眉，语气依旧平和：“大司马，墨家若真有此心，何必千里迢迢来帮宋国守城？他们若要渗透，何必兴师动众，明目张胆地在我们眼下守城呢。大司马多虑了。”
皇元转过头，看着宋昭公，声音沉了下去：“君上，臣掌管军政多年，深知兵权旁落之害。墨家可以帮我们守城，但军队必须牢牢掌握在宋国手中。陈和年轻气盛，容易被人利用，臣恳请君上下旨，明确墨家的权限——只限城池防御，不得插手宋军调遣。”
宋昭公沉默了片刻，终于开口。他的声音不高，却让殿内安静下来：“皇元说得有理。兵权，必须握在宋国手里。”
皇元的脸色稍霁。
宋昭公顿了顿，继续说道：“但墨家的本事，寡人也略有耳闻。禽滑厘在城头布防的这些日子，宋城的防御比之前强了不止三成。楚国六十万大军压境，光靠我们自己，守不住。这一点，你们谁也不能否认。”
他看了子罕一眼，又看了皇元一眼。
“所以，寡人的意思是——守城，听墨家的；调兵，皇元，你的大司马府要全力配合，不要掣肘。陈和那边，寡人会亲自交代，让他注意分寸。”
皇元张了张嘴，终究没有反驳，只是拱手道：“臣遵命。”
戴欢端起漆耳杯抿了一口，不紧不慢地插了一句：“君上圣明。墨家守城，宋军掌兵，各司其职。这样一来，既用了墨家的本事，又保住了宋国的根基。老臣以为，可行。”
宋昭公点了点头，目光转向子罕：“司城，你主管营造，墨家所需的器械材料，你那边要优先供应。看得出来，墨家的守城器械很厉害，我们不能因为物资眈误了大事。”
子罕拱手：“臣明白。墨家所需的木材、铜铁、牛筋等各项物资，臣已调拨了一批，三日内可运抵城头。”
宋昭公挥了挥手：“都退下吧。各司其职，不得有误。”
六卿躬身行礼，鱼贯而出。
殿内只剩下宋昭公一人。他靠在王座上，望着殿门的方向，沉默了很久。他信墨家，但不能不顾及皇元的担忧。兵权，必须握在宋国手里。这一点，他和皇元站在同一边。可守城的本事，他又只能倚仗墨家。两边都要用，两边都要防。
窗外，夜色已深。他站起身，走到窗前，望着城头那些明明灭灭的火光，轻轻叹了口气。这一仗，不只是对外的战争，也是宋国内部的考验。
他必须把这条线，踩稳了。