夜幕降临，齐军前军在陶丘渡南岸扎营完毕。中军还在登岸，后军的船队仍在河面上缓缓西行，船上的火把连成一条蜿蜒的长龙，一眼望不到头。
吕丘的中军营帐设在渡口最高处的一处土坡上。亲兵们在帐前铺了木板，支起烤肉的铜炉，炭火烧得正旺，烤肉滋滋作响，油滴落在炭火上，腾起一阵青烟。他坐在帐中，面前摆着几碟齐地特产的酱菜和一大盘切好的炙肉，手中漆耳杯里盛着琥珀色的美酒。帐外的空气潮湿闷热，风从芦苇荡里吹来，带着水腥气。
亲兵来报：“大将军，前军已扎营完毕，但中军还在登岸，后军还在河上，至少还需两个时辰才能全部上岸。”
吕丘夹起一块炙肉塞进嘴里，嚼了两口，灌下一口酒，不紧不慢地摆了摆手：“不急，让将士们慢慢上岸，歇好了再走。宋国那几万老弱，难道还敢来碰我八万大军？”
他将杯中酒一饮而尽，又夹了一块烤肉。
齐国临淄北部。
孟胜和鲁国将军季孙启已经到达预定地点，孟胜收到禽滑厘传令，即刻动身，五日前就和鲁公请兵出击，按照计划，这次需要急行军突然发起对临淄的攻击，不求战胜，只求扰乱齐国，声东击西。
没有战车，没有重甲，没有粮草辎重，每人只背一个月的干粮和一袋水，轻装简行，只在夜里行军。路程远，沿途不敢惊动烽燧，只能昼伏夜出，沿着泰山北麓的水草地摸索前进，整整走了五天才摸到临淄城北。
季孙启走在队伍最前面，麻布裹了马蹄，铁甲外面套着黑衣，队伍在夜色中象一条无声的河流，沿着泰山北麓蜿蜒西进。孟胜骑马走在季孙启身侧，腰间悬着“信”字剑，剑鞘上的刻纹在月光下泛着暗金色的光。沿途的村庄在黑暗中沉睡，鸡犬不惊，没有人知道三万鲁军已经从他们家门口走过。
“鲁军已经按照墨家的计划进入齐国境内了。”季孙启望着前方黑沉沉的驿道，眉头微皱，声音压得很低，“虽说我们只是佯攻，但也很危险。齐国主力虽然出征，临淄城还有数万守军，城高池深，不是摆着看的。万一齐国回师，或者反应过来——”他顿了顿，“我们这三万人，不够填城壕的。”
季孙启，鲁国季孙氏宗族，鲁国上将军。其人沉毅果决，治军严谨，深得鲁公信任。季孙氏世代执掌鲁国军政，族中子弟多在军中任职。季孙启虽非嫡长，然以军功累迁至上将军，是鲁国当时最得力的将领之一。
孟胜勒住缰绳，从怀中掏出那卷竹简，在月光下展开。“禀报上将军，我军的任务，不是牵制，不是佯攻——是猛攻。用尽一切力量，攻城擂鼓，放火烧城外的齐军粮草辎重，做出今夜就要破城的架势。齐王在城中，他看见城外的火光，听见攻城的战鼓，一定会以为宋鲁联军意在临淄。齐国征讨宋国的军队，一定会被调回。”
季孙启沉默了片刻，眉头微皱：“我们只有三万人。临淄城高池深，若齐王死守不出，我们是攻不进去的。”
“不需要攻进去。”孟胜收起竹简，目光沉静，“我们要的是一夜。一夜之后，齐王会下令吕丘回师。齐军一撤退，宋国以北再无威胁。”
季孙启没有再多问。他深知，这样已经称得上奇谋了，墨家果然不简单。
当夜，孟胜和季孙启下达了攻击命令。
三万鲁军在夜色中点燃火把，密密麻麻，从北、东、西三面围住临淄。火光冲天，照得城头守军睁不开眼。攻城擂鼓，声震四野，鲁军举着宋、鲁、墨的旗帜，呐喊着向城下冲锋，一拨接一拨，攻势一波比一波猛。
城外囤积的粮草辎重被点燃，火光照亮了半边天，浓烟滚滚，直冲云宵。城头的守军被惊动，仓促登城，火把乱晃，号角声此起彼伏，乱成一团。
季孙启站在城北的高坡上，望着城头那片慌乱的火光。孟胜让三万鲁军每人拿着三个火把，在夜色中若隐若现，火把的数组拉得极开，冲锋的呐喊声震天动地，看上去声势浩大，仿佛十馀万大军压境——这正是墨家情报中精心设计的战法：佯作破城之势，以假乱真，迫使齐军回援，首尾不能相顾，齐军必败。
临淄城头，一片兵荒马乱。
半夜被从睡梦中拖起来的齐宣公吕积，此刻正裹着大氅，在护卫的簇拥下站上城楼。只见城外火光冲天，鲁军的火把从北到东再到西，密密麻麻，一眼望不到头。无数火炬在夜风中摇曳，呐喊声、战鼓声、兵器碰撞声混成一片，震耳欲聋。城外囤积的粮草付之一炬，火光映红了半边天际，浓烟遮住了月光。
“怎么回事！”他厉声喝问，声音里的惊惶比怒气还要多。
“大……大王！”一名斥候连滚带爬地跑过来，“是鲁军！鲁国的军队！城外黑压压一片，大约有几万人，还有……还有宋军，墨家的人也在里面！”
“十万？墨家？！”齐宣公瞳孔一震，想起了那个在楚国朝堂上舌战群雄、九破公输班攻城法的墨翟，顿时觉得背后有一股冷风吹过。他死死攥住墙垛，指节泛白，嘶声下令道：
“快！宣相国田盘！”齐宣公大声喝道。
田盘来得很快，衣冠整齐，步履沉稳，那张保养得宜的脸上看不出丝毫慌乱，仿佛城外那支鲁军跟他没关系似的。他走入殿中，拱手行礼，声音不疾不徐：“大王。”
齐宣公一下子从王座上站起来，几乎是扑到田盘面前，抓住他的袖子，声音嘶哑得厉害：“相国！城外到底有多少人？他们到底从哪里冒出来的？临淄能不能守住？“
田盘没有急着回答。他垂下眼睑，沉默了片刻，象是在斟酌什么，又象是在等什么。
“大王，”他终于开口了，声音低沉而平稳，“臣方才在城头观敌。鲁军的火把绵延数十里，旗帜密密麻麻。臣怀疑——”他顿了顿，声音压得更低了，“宋、鲁、墨家联军恐怕不下十万。他们的真实目的，是临淄。是想灭了齐国。”
齐宣公的脸色瞬间煞白，抓住田盘袖子的手僵住了。
“墨翟此人，诡计多端。”田盘的声音里恰到好处地添了一丝忧虑，“他在楚国朝堂上说要守宋——转头就勾结鲁国，趁我齐国主力西进，直取临淄。这是调虎离山。大王，吕丘若再不回师救援，临淄危矣。”
齐宣公的手在发抖，攥着衣襟，指节泛白。
“啊，那……那怎么办？”他的声音几乎是从喉咙里挤出来的。
田盘抬起头，目光与齐宣公对视。他的眼中没有慌张，只有一种沉稳的、让人安心的笃定。他缓缓开口，一字一句，清清楚楚：“臣以为，当速召吕丘回师。临淄若失，一切休矣。宋国可以再打，临淄只有一个。此刻临淄之危，才是宋鲁联军的真实意图。吕丘在外，远水不解近渴。唯有召回主力，内外合击，方能解大王燃眉之急。”
齐宣公攥紧了腰间的玉璧，指节泛白。沉默了很久，很久。城外的战鼓声又响了一阵，有人在喊“放箭”，有人在喊“快跑”。齐宣公的身子微微晃了一下，象是站不稳了。他终于开口，声音声嘶力竭：
“传令吕丘——全军回师，星夜兼程，救临淄！不得有误！”
孟胜蹲在城外的草丛里，看着城头那盏忽明忽暗的灯火，看了很久。
季孙启蹲在他身侧，甲胄上沾满了露水，低声问：“你说齐王会不会上当？”
孟胜没有回答。他知道有些事不需要说，关键就在于齐国相国田盘，但这个信息，孟胜不会透露。
城头上，田盘已经转身，缓步走下城楼。他的背影在晨曦中拉得很长，投在青石台阶上，象一把锋利的刀。他没有再回头，也没有去看城外那片鲁军的火把。他知道那鲁军人不多，压根打不进来。但这些都不重要，重要的是结果。
齐国相国愿意相信，齐王就愿意相信。
田盘走下城楼时，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
这件事，本就是一笔交易。孟胜没找他，他没找孟胜，谁也不欠谁。
陶丘渡口齐军大营。
此时还是一片祥和，齐军正在络绎不绝的登岸，他们不知道，就在前一日，临淄已经一片火光。
吕田掀开帐帘走了进来，甲胄未卸，额角的汗珠顺着鬓发往下淌。他看了一眼帐中横七竖八的酒壶和吃了一半的烤肉，眉头紧锁，踏前一步，声音压得很低：“大将军，我们一半士兵已登岸，但是斥候回报，前方芦苇荡密不透风，恐有宋军埋伏。”
吕丘端着酒盏的手微微一顿，抬起眼皮看了他一眼，旋即又低下头，夹了一块烤肉放进嘴里，嚼得满不在乎：“芦苇荡？宋军？他们若敢来，我正好练练手。”他放下筷子，端起酒盏又饮了一杯，“传令下去，命前军加快登陆，今晚就在渡口扎营。”
吕田张了张嘴，还想再劝，帐外忽然传来一阵嘈杂。
“报——”一名士兵连滚带爬冲进帐来，脸色煞白，跪在地上直哆嗦，“大将军，岸上……岸上发现一个木牌！上面写着……写着……”
“写什么？说！”吕丘将酒盏往案上一顿，酒液溅了一地。
士兵嘴唇哆嗦了半天，磕磕巴巴挤出一句：“将军，我……我不敢说……”