影七回到神工殿时，楚军北征的号角已经吹响。
二十五万大军从郢都城外列队出发，黑色旌旗屏蔽了天际，铁甲碰撞声与战车轮轴碾压泥土的闷响汇成一片低沉的轰鸣，震得神工殿石壁上的铜灯都在微微颤动。
云梦泽的晨雾尚未散尽，第一批攻城器械方阵已经踏上通往泓水的驿道。九重云梯的巨影在雾中若隐若现，民夫们喊着号子推动装载云梯拆解部件的平板大车，车轮碾过泥地留下深深的辙痕。
殿内，影七单膝跪在冰冷的石板上。
他的黑衣被泗水的淤泥浸透又晒干。他膝前三尺处，断掉的长鞭被仔细盘好，裂口朝上，象一个认罪的武士献上自己的佩刀。
他禀报的内容经过了反复斟酌：七煞被墨家所毁，影卫伤亡过半，至于墨家究竟来了多少人，他没有细说。他只说宋军突然从侧翼杀出，人数远超预期，原本已经将墨家小队困在渡口，差点完成歼灭。但宋军骑兵赶到，加之墨家那几个统领——尤其是那个白衣少年——他拼死才杀出重围。
公输班听完影七的汇报。他的目光落在影七断裂的鞭子上，停了片刻。“那个伤了你的人，”他问，“用的是剑？”
“是。”影七答，“剑鞘上刻着‘非攻’二字。”
公输班的嘴角微微牵动了一下，象是在咀嚼这个名字。他没有继续追问，只说了四个字：“没有大碍。”随后便给了影七一柄更加强大的新鞭，鞭骨里藏了变形的暗槽，一转便是长枪。
“属下并非全无所获。”影七抬起头，目光落在公输班脸上，“墨家车队此次携带的器械中，没有发现‘干石’。”
公输班的手顿住了。
“属下亲自查看过。墨家车队押运的器械内核部件中，没有您说的暗金色光泽的陨石，也没有检测到‘干石’特有的热力波动。”影七的目光落在殿内那尊巨大的饕餮身上，饕餮胸腔深处暗青色的陨石正在缓缓转动，发出有节奏的轰鸣。那种波动，他太熟悉了——他在墨家车队附近潜伏了数日，没有感知到相同的波动。“墨家没有把‘干石’带来宋国。”
公输班缓步走到饕餮面前。巨兽伏在黑暗里，胸口的炉膛中嵌着一块巨大的暗青色陨石，表面隐隐有红光流转，像熔岩在深处涌动。此刻它还静默着，但胸腔深处那枚暗青色的陨石已经开始了有节奏的震颤，那种震颤通过厚实的铜壳传导出来，象一头被铁链锁住的凶兽在沉睡中发出的闷哼——那是神工殿所有机关的原动力，也是公输班穷尽十年心血驯服的“坤石”。
“角先生。他当年说过，世间万物的机关，都需要一颗心脏。”公输班的声音很轻，象是在自言自语，“不是人的心脏，是器物的心脏。器物的心，就是其动力来源。”
“一件真正伟大的机关造物，不能只靠人力驱动，人力会疲倦，牛马会衰老，水力受制于河道枯荣，风力取决于天候无常。真正能让机关拥有永恒生命的，必须是一种超越凡俗的力量源泉。”
他走回案前，从抽屉里取出一卷泛黄的竹简，摊开。竹简上画着两块陨石的结构图，旁边密密麻麻标注着周朝太史公尹佚当年记录的数据——这是角先生传下来的秘卷。
“它们在崐仑山坠落时曾燃起焚天的烈焰，落地后冷却数万年，才被尹佚带人从一座被陨石砸出的深渊底部挖出。最终，尹佚带回来两块陨石。一块暗金色，属阳，名为干石；一块暗青色，属阴，名为坤石。”
他的手指在竹简上划过，声音低了下去。
“干石属阳，热力温和持久；坤石属阴，热力猛烈暴躁。这两块原石不属于人间，是宇宙之外的物质，结构奇异。寻常铜铁传热，是热从高温处流向低温处，直到温度平衡。可这两块陨石不同——它们不是传热，是产热。只需以炭火加热，陨石内部的某种结构便会自行运转，释放出远超加热所需的能量。投入一份热，产出数倍，且不会衰减，不会耗尽。”
将两块天外原石彼此靠近，它们之间便会产生一种无形的斥力，同性相斥，异性相吸，两块原石越是互相抗拒，各自内部的晶体脉络便越是剧烈震荡，从而释放出源源不断的能量。
此后这两块原石被封存在周天子的秘库深处，历代太史接力守护，尹佚传给尹佚的传人，传人再传给下一代，直到角先生的手中，直到角先生决定将它们授予自己最得意的两个弟子
一块暗金色阳属性的“干石”给了师兄墨翟，另一块暗青色阴属性的“坤石”给了公输班。角先生把两块原石分别交到他们手中时说，这两块石头的力量足以改变天下。用来利人，可以驱动水车灌溉万亩良田，可以推动织机织出遮寒的布匹，可以让机关代替人力去做最苦最累的活计。
用来杀人，可以驱动攻城巨兽碾碎城墙，可以让连弩永不停歇地吐出箭雨，可以让战争变得空前残酷。角先生说，他没有看错人，他相信墨翟和公输班都不会姑负这两块石头。
现在，阴石正嵌在饕餮的胸腔深处，被三重铜箍和一寸厚的铁壳牢牢锁在炉膛中央。炉膛底部堆满上等木炭，点火后炭火将阴石加热至炽红状态。热量通过水银管传导至主心轮——一枚直径三尺的青铜齿轮，齿轮再将动力分配至数十条传动轴，传动轴带动饕餮的四肢关节、撞臂锯齿和尾部的平衡舵。
只要炭火不熄，阴石便不知疲倦；公输班将它从地下拉出来的那个夜晚，饕餮胸腔中那块阴石的光芒照得满殿工匠睁不开眼。那一刻他知道，角先生给的这块石头，终于找到了它该有的归宿——不是推动水车，不是驱动织机，而是推动一个时代。
但阴石只是半边。两块原石，异性相吸，同性相斥——若能将阴阳两石合璧，彼此之间的斥力将激发出超过单一原石数倍乃至数十倍的能量。单石驱动的极限是驱动饕餮这样的巨兽，但若双石合一，理论上可以驱动一整座移动的城池，甚至让最庞大的机关造物拥有永不停歇的生命。
“那块暗金色的干石，就在师兄手中。当年角先生将干石授予师兄，师兄到底用它做了什么？”
公输班眉头紧皱说道。
他想要那块干石。这个念头从角先生分石那天起就在他心里生了根，这些年来不但没有熄灭，反而越长越大，象一棵长在胸腔里的树，根须扎进骨头缝里。这次叫影七去探查墨家的小队，就是为了查找干石的痕迹。
如果阴阳两石合一，饕餮的力量将不止于此——它可以从单一的攻城巨兽进化为一整套无人可挡的机关军团，公输班甚至可以造出真正的“移动机关城”——一座钢铁巨兽组成的移动堡垒，走到哪里碾到哪里，从此不需要郢都，不需要楚王，不需要任何人点头才能活下去。
但这一切的前提，是干石到手。
问题是干石在墨翟手里，墨翟在机关城里，而机关城藏在群山深处，千年不破。
他以前动过念头——派影卫摸进去偷出来？不行，墨家的机关城不是靠偷能进去的。上次墨风潜入神工殿窃取图纸，已经证明墨家的潜行术不输影卫；而机关城的防御只会比神工殿更强数倍。
他需要等待一个时机——一个让墨翟不得不亲自出手，不得不带着干石走出机关城的机会。
而现在，这个机会正在北方蕴酿。
他转过头，看着影七。
“那块干石，迟早是我的。有了它，饕餮的炉膛里便有了一对阴阳双石。到那时，这头巨兽便不再是饕餮——它会成为天下任何城墙都挡不住的鬼神。干石守，坤石攻，阴阳相济，源源不绝。墨家的机关术？不过是一堆废铁。”
影七跪在殿中，低头不语。公输班转过身，最后看了一眼饕餮。巨兽胸腔中的坤石还在缓缓转动，发出低沉的轰鸣。
“你先退下吧，我还有事情交给你做。”公输班对着影七说道
“诺。”影七拿起公输班新做的青铜长鞭，转身没入黑暗当中
他的目光越过饕餮，落在北方——那里，是墨家机关城的方向。干石在机关城的最深处，在那条只有历代巨子才知道的密道里，在那扇暗金色的大门后面，在苍龙的胸腔中沉睡。他等这个机会，等了很久。
公输班转身，走向神工殿深处那扇暗格。暗格以黑石砌成，没有门环，没有锁孔，只有一块看似普通的青砖嵌在石壁中央。他将青铜手指按在砖面上，指尖的齿轮与砖面内部缺省的暗槽咬合，咔嗒一声轻响，砖面滑开，露出里面一个巴掌大的青铜匣。
打开铜匣，里面是本泛黄的秘籍——《万劫机枢：伐国十器》，秘籍静静地摊开，露出其中一页，上面以朱砂标注着一行字：“其九：机关饕餮”。下方小字密布，记录着饕餮的动力配置、传动比例、炉膛耐热极限。而在页面最底部，有一行以炭笔后加的注脚，字迹潦草却锋利，是公输班的亲笔——“需乾坤双石合一，方臻至境。”
他将秘籍合上，放回暗格，转过身。饕餮胸腔中的阴石有节奏地震颤着，那低沉而均匀的嗡鸣在空旷的大殿中回荡，象一头被栓住喉咙的巨兽在等待挣脱铁链的那一刻。公输班并没有将希望全押在这本《伐国十器》上，这册秘籍所载固然集他毕生机关术之大成，但他还有一招不录于任何简册、不传于任何弟子的暗手。那暗手不需要图纸，不需要攻城阵型，只需要一个时机。
他将秘籍放回暗格，青砖滑回合拢，恢复成一面普普通通的石壁。然后他转身走到神工殿门口，望着晨曦中那片密密麻麻向北蠕动的黑色洪流，望着云梯的巨影、飞阁的轮廓和无数匹战马在晨雾中喷出的白气。
楚国的北征之师，是他这辈子见过的最庞大的战争机器。
夜深了，墨家机关城最深处的密室里，炉火未熄。
墨翟蹲在苍龙的胸甲前，神工矩化作刻刀，正在一枚铜簧上雕着最后一道纹路。烛火映着他的脸，清瘦，棱角分明，两鬓的灰白比几个月前又多了些。他腰背微驼，但握刻刀的手依然稳健。
七位神机长老分坐在苍龙四周。天枢长老在打磨一枚传动轴的轴心，砂纸在轴面上磨了一遍又一遍，轴面亮得能照出人影。天璇长老在复核苍龙脊骨处的齿轮组，每一枚齿轮的齿距都用游标卡尺量了三遍。天玑长老趴在推演台上，手指在算筹间飞快拨动，苍龙胸腔内那枚干石的热力传导系数，他已经算了整整一天。天权长老在清点材料，手指在竹简上点过一行又一行。玉衡、开阳、摇光三位长老围着苍龙右翼的折叠机构，低声讨论着青铜弹簧的疲劳极限。
墨翟放下刻刀，直起身，活动了一下僵硬的脖子。
就在这时，苍龙胸腔深处传来一丝极轻的波动。不是齿轮咬合的咔咔声，不是弹簧伸缩的吱呀声，是一种更深沉的、从金属内部传导出来的震颤，像心跳，又象某物在远方的共鸣。
墨翟的手停住了。他抬起头，看着苍龙胸口那枚暗金色的干石。干石在炉膛中缓缓转动，光线比平日里暗淡了些，象是感应到了什么。
天枢长老也感觉到了，放下手里的轴心，站起身走到苍龙面前。
“巨子，干石有异动。”
墨翟没有说话。他伸出手，轻轻贴在干石表面。石头温热，像活物的皮肤，底下有什么东西在缓缓流动。但此刻那流动的节奏变了，不是正常的周天运转，而是忽快忽慢，象在呼应着什么。他闭上眼睛，指尖感受着干石内部的细微振动。那种振动他熟悉——不是故障，不是老化，是感应。
当年角先生把两块陨石授予他和公输班时说过：“干石与坤石本为一体，流落两地，相距再远，也能互相感应。”
墨翟睁开眼，收回手，退后一步。他的脸色没什么变化，但眼底深处有什么东西沉了一下。
“公输班那边的坤石，已经激活了。”
天璇长老猛地抬起头。“什么？”
“干石的波动不是偶然。”墨翟的声音平静得让人发慌，“坤石激活时会产生热力爆发，干石会随之共振。
天枢长老的眉头拧成了川字。坤石激活，意味着公输班已经完成了建造，但是此时不知道公输班到底制造了什么巨兽。那头以坤石为心脏的巨兽，即将从云梦泽爬出来，而墨家苍龙的心脏还是冷的。
“巨子，苍龙还差至少三个月。”天枢长老的声音压得很低，低得只有两人能听见。
墨翟没有回答。他站在苍龙面前，仰头看着这架沉睡了数十年的巨兽。龙首高昂，龙身蜿蜒，暗金色的龙鳞在烛火中泛着幽冷的光。苍龙的胸腔中，干石还在缓缓转动，光芒忽明忽暗，象在与远方那头兄弟巨兽无声地对峙。
“三个月等不了。”墨翟的声音不高，却让密室里的每一个人都停下了手中的活计。“公输班不会等。楚军已经出发，泓水很快就要开战。商丘等不了，彭城等不了，宋国等不了。”
天璇长老攥紧了手里的卡尺，指节泛白。“巨子，苍龙现在能动吗？”
“能动。”墨翟说，“但动不了多久。干石的热力传导还不稳定，右翼的折叠机构卡涩，脊骨处的齿轮组一旦负载过重就会崩裂。强行激活，可能散架。”
殿内一片死寂。天璇长老没有说话，天权长老放下竹简，没有说话。天玑长老的手指停在算筹上，没有动。
墨翟抬起头，看着被铁链和支架固定在黑暗中的苍龙。龙首低垂，象是在沉睡，又象是在等待。他知道，真正的恶战不是宋国城墙上的攻防，不是泓水渡口的伏击，而是墨翟和公输班，墨家和楚国，苍龙和公输班的巨兽之间的决战。不是城破人亡，就是你死我活。
“三个月等不了，加快。”墨翟又说了一遍，声音很轻，象在跟自己说，又象在对苍龙说。苍龙胸腔里的干石又跳动了一下，象是回应，又象是催促。
窗外，天快亮了。机关城的水轮还在转动，齿轮还在咬合，践道还在晃动。
远处的风声里，隐约夹杂着一种沉闷的、不属于机关城的轰鸣。那不是雷，是饕餮离巢的声音。它在动，在云梦泽的深处，在黑暗的沼泽底，在炉火和蒸汽的轰鸣中，缓缓睁开了眼睛。