忠顺王府，管家躬身进来，手中捧着一封信。
“王爷，门房刚才在角门外发现的，说是有人从门缝塞进来的。”
忠顺接过信，拆开一看，眼中精光一闪。
“贾蓉的罪状。”忠顺亲王低声念着，嘴角勾起一丝冷笑，“有意思。”
“王爷，这会不会是有人设局？”管家小心问道。
忠顺将状纸仔细看了两遍，摇头道：“不象。这上面所列之事，桩桩件件都说得有鼻子有眼。
贿赂哪个官员、宴请何人、强占哪处田产，都写得清楚。若是凭空捏造，编不了这么细。”
忠顺放下状纸，沉吟道：“都察院那边，可有什么动静？”
“我们的人来报，今日方知节在城南清风楼宴请了贾瑛，不过谈了什么，就不知道了。”
忠顺冷笑道：“方知节刚升左都御史，正想拉拢贾瑛呢。这份状纸递到都察院，只怕被他压下了。”
他站起身，在房内踱了几步：“贾瑛这人不简单。缮国公府那么大的案子，他都能扳倒，如今圣眷正隆。若是让他坐大，将来必是心腹大患。”
“王爷的意思是————”
“贾蓉是个废物，但宁国府这个爵位，终究是贾家的一块招牌。”忠顺眼中闪过一丝厉色，“尽管此事很难将贾蓉拉下马，但若是能将宁府爵位拿了，贾家便又折一臂。”
“你亲自去都察院，就说本王听闻有人状告贾蓉，问方知节是否受理。记住，态度要强硬些。”
“是。”
忠顺又拿起那份状纸，仔细看了一遍，忽然笑道：“这递状子的人，倒是帮了本王一个大忙。
查查是谁，若能找到，重赏。”
贾瑛回到府中，刚进门，就见贾蓉手提锦盒在院中等着，看他来回渡步的样子，应是等了许久口贾蓉看到贾瑛回来，忙迎了上去：“瑛叔，侄儿来给你请安。”
贾瑛看都没看他一眼，一边往正房走去，一边淡淡道：“你有心了。”
贾蓉也不恼，跟在贾瑛屁股后头，搓着手，欲言又止。
贾瑛进到房间坐下，这才开口道：“有什么事，直说吧。”
“这个。”贾蓉干笑两声，“侄儿是想问问，袭爵的事，礼部那边可有消息？”
贾瑛看了他一眼：“礼部核议，自有章程。你急什么？”
“侄儿不是急，只是————”
贾蓉压低声音：“前些日子，不是托瑛叔在圣上面前美言几句么？”
“圣上日理万机，岂会过问一个三品将军的袭爵小事？贾蓉，我劝你安分些。这些日子少出门，少惹事，便是最大的帮忙。”
贾蓉脸色一僵，讪讪道：“瑛叔教训的是。侄儿这些日子都闭门读书，再不敢胡闹了。”
“那就好。”贾瑛语气平淡，“若没别的事，就回去吧，我就不留你了。”
贾蓉还想说什么，见贾瑛脸色开始不悦，只得悻悻退下。
次日，方知节坐在值房里，脸色凝重。
忠顺王府的管家来问贾蓉的事，话里话外施压，要他严查。今日早朝，又有御史私下问起，说听到风声，问都察院是否受理了状告贾蓉的案子。
这状纸，怕是压不住了。
“大人。”李文昌敲门进来，“下官已按大人吩咐，暗中查访了几条状纸上所列之事。强占南城李寡妇田产一事，确有实证。”
方知节长叹一声：“还有呢？”
“孝期宴饮一事，也有线索。”李文昌道。
方知节闭目沉思。
这些勋贵子弟，荒唐事做得不少，往常都察院也是睁只眼闭只眼。可如今被人捅出来，又闹得满城风雨，再不查办，都察院的颜面何在？
“大人。”陈谦推门进来，“刚得的消息，忠顺王今日入宫了。”
方知节霍然睁眼：“可知所为何事？”
陈谦摇头：“不知。但这个时候入宫，只怕，与贾蓉的事有关。”
方知节沉默良久，终于下定决心。
“李御史。”
“下官在。”
“你拟一份弹劾奏章，明日早朝呈上。”方知节神色肃然，“贾蓉不孝不悌、贿赂官员、纵奴行凶、强占民田，诸般罪状，一并弹劾。”
李文昌精神一振：“下官遵命！”
陈谦却皱眉：“大人，这会不会太急了些？许多罪证还需核实。”
“核实？”方知节苦笑，“忠顺王都惊动了，还等我们慢慢核实？再拖下去，只怕都察院都要落个包庇纵容之名。”
第二天寅时三刻，午门外已候满了上朝的官员。
贾瑛身着四品武官袍服，站在勋贵队列中，他跟朝官不一样，本不用日日上朝，结果昨天晚上承泰帝派人传话，让他参加朝议。贾瑛心里清楚，这应该是承泰帝得知了贾蓉的事。
文官队列那边，几位内阁大学士正低声交谈，目光不时扫向都察院方向。而宗室队列前排，忠顺亲王负手而立，神色肃然。
时辰一到，百官依序入殿。
承泰帝坐在龙椅上，目光平静地扫过殿中群臣，视线在贾瑛身上略微停顿，又移向文官队列的前排。
例行朝政奏报后，忠顺亲王忽然出列。
“臣有本奏。”
殿中微微起了些骚动。
忠顺亲王素来少在朝堂上直言政事，今日突然发声，必有蹊跷。
承泰帝颔首：“讲。”
忠顺亲王手持笏板，声音洪亮：“臣闻近日京城有流言，称宁国府袭爵人贾蓉，于孝期之内宴饮作乐，贿赂官员，强占民田。臣本不信，然昨日偶得一份状纸，所列罪状详实，令人心惊。”
说着他从袖中取出一份文书：“此状虽匿名，但所述之事皆有迹可循。臣以为，勋贵子弟若真行此等恶事，乃国法难容。请圣上明察。”
戴权上前接过状纸，呈于御案。
承泰帝扫了一眼，未置可否，看向都察院方向：“方卿，你是左都御史，可曾听闻此事？”
方知节出列，神色凝重：“回圣上，臣确于昨日收到类似状纸。已命人暗中查访，强占民田、
孝期宴饮二事，确有实证。臣正欲今日奏报。”
接着，方知节朗声道：“臣，左都御史方知节，弹劾宁国府贾蓉：一罪，孝期宴饮，不孝不悌。二罪，行贿礼部官员。三罪，纵容豪奴，强占民田。
方知节每念一条，殿中便静一分。