次日一早，贾赦和贾政备好车马正要出发，却见贾蔷骑马赶了过来。
贾蔷来到二人身边，翻身下马，拱手道：“赦老爷、政老爷，瑛三叔让我护持二位老爷一道过去。”
贾赦和贾政听到贾蔷的话，顿时明白了是什么意思，贾瑛的意思已经很明显了，如果爵位能保留下来，贾蔷就是贾瑛看好的袭爵人选。
二人对视一眼，贾政面色平静，对他来说，爵位本来就是东府的。况且东府如今，也就只有贾蔷最有出息，身上还有官身，如果贾蔷能够袭爵也是一件好事。
倒是贾赦脸色不是很好看，他的想法其实跟王夫人差不多，也盯上了东府的爵位，还想着如果将贾琏过继到东府继承了东府的爵位，到时候东西两府就全被他们父子两个握在了手里。
可惜如今贾瑛势大，贾瑛既然选择插手，尽管贾赦心中不满，也只能憋在心里。
玄真观在京城二十里外的一座小山上。
贾政、贾赦各乘一顶小轿，贾蔷骑马跟在轿侧，随行着十馀名家丁护卫，踏着晨露出了城。
轿内，贾赦脸色阴沉，他对贾敬这位东府的兄长，是既敬又畏，贾敬当年中进士后本有锦绣前程，却突然选择出家修道，这件事在京城曾轰动一时。这些年来，贾敬深居简出，连亲儿子贾珍死了都没露面，今天去请他出山，贾赦心中实在没底。
贾政心中同样忧虑，他也清楚贾敬的脾气，那是个真正看破红尘的人，连亲儿子的生死都不在意，又岂会在意一个孙子的前程、一个家族的荣耀？
唯有贾蔷，心中只有浓浓的期待，昨日贾瑛那番话，象一颗种子在他心中生根发芽。
他自幼父母双亡，靠着府中接济过活，后来跟着贾珍、贾蓉厮混，做一些迎来送往的差事，看似风光，实则不过是个高级些的帮闲。直到跟了贾瑛，才真正有了体面和前程，若真能袭爵————
贾蔷摇摇头，强迫自己暂时别想那么多。
玄真观的山头并不高，但是山路曲折，约莫一个时辰后，一行人在山门前停下，早有道童迎了上来。
“福生无量天尊，几位居士有何贵干？”
贾政上前一步，拱手道：“烦请通报一声，就说贾赦、贾政携侄孙贾蔷前来拜见。”
那道童一听姓氏，神色微动，打量了三人一番，拱手道：“请稍后。”
不多时，道童返回：“观主请三位入内。”
三人随着道童进了观门，穿过前殿，来到后院一处静室。室内陈设极为简单，一桌一椅一榻，书桌上放着几卷道经。
贾敬盘膝坐在蒲团上，身着青色道袍，须发皆白，面容清癯，见三人进来，也只微微颔首：“坐吧。”
贾赦、贾政在旁边的椅子上坐下，贾蔷则站在一旁。
“敬大哥，”贾政先开口，“今日前来，实是有要事相商。”
贾敬抬眼看向他：“我已是方外之人，尘世俗务，与我无关。”
贾赦急道：“敬大哥，话不能这么说。你虽修道，终究是宁国府的人。如今东府大难临头，你若不出面，百年基业就要毁于一旦了！”
“毁便毁了，万事皆有定数。”贾敬语气依旧平淡。
贾政见兄长说话太急，忙缓声道：“敬大哥，蓉哥儿犯事被锦衣卫带走，眼下三司会审在即。他所犯之事，皆是重罪，若罪名坐实，宁府爵位不保。我们昨日商议，想着若你能出面向陛下请罪，或许还有一线转机。”
贾敬闻言，沉默良久，缓缓道：“蓉儿犯事，是他自己德行有亏，与我何干？”
“可你是他祖父，是宁府如今辈分最高之人！”贾赦站起身，“敬大哥，你就真能眼睁睁看着宁府除爵？看着祖宗基业毁在我们这一代？”
贾敬闭目不语。
贾蔷这时突然上前一步，跪在贾敬面前：“敬祖父，宁荣二公当年何等英武，创下这百年基业。若真因蓉大哥一人之过，让整个东府蒙羞除爵，孙儿————孙儿实在不甘！”
贾敬睁开眼，看向贾蔷，有些认不出：“你是？”
“孙儿贾蔷。”
贾敬仔细打量他，见他容貌俊秀，眼神清明，不由问道：“是蔷哥儿啊，长那么大了。你如今在做什么？”
“孙儿蒙瑛三叔提携，现任西城兵马司副指挥。”
“你说的瑛三叔是？”
贾赦开口道：“敬大哥，蔷哥儿口中的就是瑛哥儿，我当年在外面带回来的那个孩子。”
“原来是他啊。”贾敬眼中闪过一丝波动。
贾蔷继续道：“瑛三叔说，敬祖父若能出面，或许能保住爵位。”
贾敬闻言，沉默更久。
许久，贾敬才缓缓道：“瑛哥儿如今是什么官职？”
贾政忙道：“瑛哥儿如今是五城兵马司都指挥使，正四品，加御前行走，圣春正隆。”
“御前行走————”贾敬喃喃重复，眼中闪过一丝复杂神色，“他倒是出息了。”
贾敬站起身，走到窗边，望着窗外远山，背影萧索：“我当年离开朝堂，便是厌倦了这些权谋争斗。本以为可以在此了却残生，不想还是要回去。”
贾赦、贾政对视一眼，心中升起希望。
贾敬转过身，看向三人：“我可以回京一趟，但有两件事要说在前头。”
“敬大哥请讲。”
“第一，我只负责出面向陛下请罪，其馀府中事务一概不管。第二，若真能保住爵位，这爵位便让蔷哥儿袭了吧。”
贾蔷闻言浑身一震，抬头看向贾敬。
贾敬看着他：“瑛哥儿如今也长大了，位高权重，他既然看重你，想必你有过人之处“”
。
贾蔷重重磕头：“孙儿必不负敬祖父所托！”
贾敬摆摆手：“起来吧。去备车，我们这就回京。”
贾敬回京的消息，当日下午便传遍了宁荣二府。
贾母得知后，心中稍安，忙命人收拾东府，准备迎接。
然而贾敬并未回宁国府，将贾赦三人打发回去后，直接去了贾瑛的都指挥使衙门。
贾瑛正在衙内处理公务，闻报贾敬来访，便出来相迎。
“敬大伯。”
贾敬看着他一身四品武官袍服，腰悬御赐玉佩，气度从容威严，不由叹道：“果真是出息了。”
“敬大伯过誉，里面请。”