那儿的香杉、赤杨长得极快，十年便能成材，却又不松不裂，木纹细密，色泽温润。
外地商客更爱买去做车轮、枪杆，说是‘轻巧却不断，久用不弯’。
每年秋后，码头的木排都堆成小山，顺着临河漂向下游，远远看去，像一条金色的长龙。”
“笃笃笃——”
门被叩了三声。
“进。”
胡雪岩与张
“主公。”
李方清抬手示意免礼，刚欲开口
小姑娘正捧着茶盏，耳根还未来得及褪去的微红被灯火映得通透。
“主公，这位……咳，新伙伴，歌舞双绝，芳名苏小小？”
“难怪方才在走廊里就听见莺啼燕语，原来是‘歌舞’排练。”
“别胡说！小小确是新募人才，擅长调香、记账，兼通音律。
日后商队香料、账册都需她过目。”
胡雪岩拉长音调“哦——”
“主公放心，我们嘴严，回去绝不向主母透露半句。”
“你们俩——”
李方清哭笑不得，刷地展开折扇，“啪”
“小胡，如今胆子肥了，敢拿我寻开心？”
“属下哪敢！只是敬佩主公慧眼识珠，连‘音律’人才都不放过。”
苏小小被逗得“扑哧”一笑，紧张的气氛瞬间散了大半。
“好了，说正事。”
傍晚，醉风楼雅间灯火未明，只点一盏青釉小灯。
只签代理契，不设直营店。
契期一年，抽佣一成半，另附最低保量。
城主负责通关减税，商会包销全城及下游三镇。”
“够了。先把‘燕赵’两字钉进克连商路，再谈落地生根。
这里不是主场，布子太深反惹眼。”
“可陆城主备了夜宴，魏会长连歌姬都请好了，主公若不去，怕拂了他们面子。”
“面子给一次，他们就会要第二次。”
李方清起身，披上大氅，语气干脆，“明晨卯初拔营，南下扶风。
张仪，你留下来善后——”
“告诉他们，我突染风寒，不便见客。
再替我留话：扶风城若也照此例，代理名额可再让半成。”
“属下明白。今晚便把‘风寒’传得有声有色，再备两坛上好的临河春酿做赔礼。
城主与会长喝了酒，自然记得燕赵的好处，也记得主公‘抱恙’的体面。”
“那明日启程的口令——”
“轻装疾进，不落一人。”
“让商旗比请帖先到下一站。”
薄雾未散，临河城的晨鼓刚敲过三通，李方清已翻身上马。
黑鬃马打了个响鼻，铁蹄踏在青石板上，溅起碎霜。
身后，燕赵商队的驼铃连成一线，胡雪岩在车辕上最后核对货册。
苏小小裹着青布斗篷，怀里抱着一只新调的香盒，目光亮得像初雪。
张仪立在城门口，仍是一袭青衫，羽扇轻摇，目送队伍远去。
“主公放心——陆城主的美酒、魏会长的账簿，我替您慢慢品、细细算。
临河若起风波，我自有三寸舌为您平。”
“三日后扶风城见。若迟了，罚你抄《货殖列传》十遍！”
“那我便带十坛临河春酿去领罚。”
马蹄声碎，驼铃渐远。
冬日的河风卷起黑旗一角，旗面绣着的飞鹰振翅欲飞。
初冬的风卷起黄沙，扶风城的灰褐色城墙在晨光里显得格外高大。
李方清一勒缰绳，黑鬃马缓步停下。
“雪岩，你看——”
胡雪岩眯眼望去，只见城门洞开，两队披红甲的兵卒雁翅般排开。
正中央站着一位紫袍中年官员，身后小吏高举“燕赵”二字旗。
“怪了，”
“咱们没递过帖，扶风城竟摆出这么大阵仗？”
“胡先生，您确定是迎我们？万一是别家商队同名同姓呢。”
“同名同姓可不会挂燕赵黑旗。过去便知。”
他抬手一弹响指，驼铃骤响，商队随他稳步向城门逼近。
飞鹰卫暗中按刀，目光如鹰隼扫视四周。
紫袍官员
“扶风城主薄韩嵩，奉城主之命，恭迎燕赵子爵！”
话音落，鼓乐齐鸣，红毯铺地，竟真是为他们而来。
马蹄踏在红毯上，发出轻软的闷响。
李方清与韩嵩并辔而行，街旁百姓探头张望，孩童追着队伍嬉笑，空气里混杂着烤栗子的甜香与初冬的清凉。
“韩主簿，贵城主如何得知我今日抵达？”
“子爵有所不知。
临河城那帮商人嗓门大得很，把您带来的丝绸、瓷器夸得天上少有、地下无双。
如今不止扶风，连上游两座小城、下游三座水驿，都在谈论‘燕赵黑旗’。”
“王城距此不过百里，他们……也听见了风声？”
“听见？”
“怕是已经尝过了！
昨日有支快骑队从王都折返，带了两罐‘燕赵松烟茶’，说是宫内贵人们已拿它做晨间第一盏。
子爵若再北上，恐怕要在王城门口被香车宝马堵住。”