三名大汉回头，见两名飞鹰卫按刀而立，杀气森然，顿时气势矮了半截。
“欠债还钱，天经地义！”
李方清淡淡一笑，随手抛出一小袋银角，落在大汉脚边，叮当作响。
“钱，我替店家垫。人，立刻滚。”
银袋沉甸甸的声响让大汉咽了口唾沫，三人面面相觑，终究不敢再多言，灰溜溜退出铺子。
香雾重新安静。
少女收
“多谢公子出手。”
“举手之劳。姑娘好身手，叫什么名字？”
“苏小小。”
“我会调香，也会记账。
公子若缺人，我随叫随到。”
【苏小小：调香专精、账目精通、歌舞，可招募为商队香料顾问兼账房助手。
李方清嘴角扬起：“好，那便跟我走。
燕赵商队的香料生意，正缺一个会看账又会调香的人。”
少女怔了怔，随即莞尔，像一朵沾了晨露的蔷薇，悄悄绽放在临河城的午后。
回到醉风楼的上房，李方清把斗篷递给飞鹰卫，才得空仔细打量眼前的少女。
苏小小站在灯影里，身形单薄，只到李方清肩口。
尚未长开的眉眼却已透着机敏与倔强。
她双手规规矩矩
那截灰布被洗得发白，还留着几处补丁。
自己记忆里那个“苏小小”，
而面前这位，不过十四五岁的半大孩子，发梢还带着淡淡的皂荚味，像株早春才冒头的野蔷薇。
“坐。”
李方清指了
“我原以为苏小小是个……呃，才情横溢的江南花魁，如今看来，是史书记错了年纪，还是你年纪太小就出来闯江湖？”
苏小小眨眨眼
“公子怕是记岔了。
阿爹原想给我取‘苏绣’，后来嫌绣字太软，才改成‘小小’。
至于花魁……”
苏小小垂着脑袋，指尖在衣
“公子……您、您会不会觉得，靠歌舞营生的人……低贱？”
李方清轻叹一声，蹲下身，与她平视，目光温和得像春夜的河水。
“小小，抬头看我。”
苏小小怯怯地抬眼，撞进他澄澈的眸子里。
“在我燕赵，每逢丰收、新渠通水、或是将士凯旋，百姓都会点起篝火、敲响铜鼓，男男女女围圈而舞。
那样的歌舞，是感谢土地、感谢生命、感谢彼此。”
“技艺本无高低，端看拿它做什么。
有人用它换一餐温饱，有
只要心里干净，便都值得尊重。”
苏小小鼻尖一酸，眼眶微红。
“若将来
若你只喜欢调香算账，那便让香味与算盘声替你起舞。
路在你脚下，不在别人嘴里。”
少女怔了半晌，忽地抿出一个极
“那……那我就先把算盘打得更响，让歌舞留在心里。”
“等回到领地，我让他们给你留一排最好的看台。
等你长高了、想唱了，再上去唱给我们听。”
窗外风铃轻响，像在替未来的歌声先拍一记节拍。
“你在克连王国待了多久呀？可不可以给我讲一下这边的风俗？”
“主公，我也才刚刚来到这个城，没几天。”
“别急，我只是想听听本地人的看法。
哪怕只待几天，也总比我这外来客懂得多些。
你想到什么就说什么，好坏都无妨。”
“我只在临河城转过，别的郡县都没去过。
可这几日也听码头工、客栈掌
最大的节日是“河灯祭”，每年夏末最后一个月圆夜，全城把写了愿望的小木牌系在纸灯里放进临河，让水把愿望带向王都。
谁家的灯漂得最远，来年就能得好运。因此那几天，河面上像撒了一河星子。
男女成亲前，男方要送“三木”
再配一罐临河香熏蜡，表示日子红火。
女方回礼则是亲手织的“水纹带”，纹样越复杂，说明姑娘手越巧。
临河人不把
也不许把空壶口对人，说是会把“财运”倒给别人。
还有，渔民清早出船前，若听见乌鸦叫，必要往船头撒一把米，把晦气“喂”给河神。
这里靠水吃水，家家户户会腌“河鲜酱”
小鱼小虾加盐、野蒜、紫苏，封坛三个月，开盖拌饭极鲜。
只是味道冲，外地人第一口常被呛得流泪。
甜口喜欢用槐花蜜，深秋采最末一批，颜色琥珀，带一点微苦回甘。
食指压拇指是“六”，中指压是“七”，就这么悄悄把价钱谈妥，旁人听不出门道。
“就这些零碎，不知有没有用。若公子想知道更细的，我可以再去问码头管事和卖蜜的老婶。”
“已经很有用了。风俗就是一条条细小的线，串起来就是一张网。
你帮我抓住了这几根线头，剩下的我自会补全。”
“若说临河城最拿得出手的，当属河滩林地的木材。