那一刻，哭声终于化作低低的抽噎，像风雨后残余的落叶，轻轻落地。
夜风卷着残火与血腥，掠过城主府前的石阶。
李存孝一脚踏出
“可惜了，没逮住采菊城主，让他溜了。”
李方清负手立在阶前，玄青披风被风撩起一角，眼底却含着若有若无的笑意。
“你以为秦良玉此刻在何处？”
李存孝一愣，铁面下的眉梢高高扬起。
“对呀，秦将军早就不见影了！”
“该是去迎接她的时候了。”
许褚猛拍脑门，大笑声震得马鞍“当啷”
“原来如此！咱秦将军这是张网逮兔子，咱们只管去捡现成的！”
“走！去东门，给城主‘接风洗尘’！”
李方清翻身上
“留三百人守城，其余随我——去迎接‘旧主’。”
铁蹄踏破残街，火把连成一条赤龙，直扑城东。
夜风送来远处隐约的号角，像为那场早已布好的伏击，提前奏响的凯歌。
残夜如墨，浓云压顶，连星月都被掩得一丝不露。
采菊东门外，荒原上的风卷着血腥与焦土，呼啸着灌入城门洞。
赤焰亲卫护着一辆金漆马车，从甬道狂奔而出。
车帘半掀，采菊城主那张苍白油
旁边的美艳女人紧攥他的臂膀，金钗斜坠，云鬓散乱，昔日勾魂的眼眸此刻只剩惊惧。
“再快些！”
城主嘶哑地吼，声音却被车轮碾得粉碎。
三十余名赤焰亲卫策马围护，铁甲映血。
长刀出鞘，在夜色里划出一圈森冷的弧。
然
“嘭！嘭！嘭！”
最前排的战马陡然前倾，铁蹄被暗索绞住，庞然身躯轰然栽倒。
重甲与碎石相撞，火星迸溅，惨叫与嘶鸣交织。
尘土飞扬中，一条暗褐色的绊马索横亘驿道，如蛰伏的毒蟒，倏然昂头发难。
“保护城主！”
赤焰校尉拔刀怒喝，嗓子劈裂，血沫飞溅。
残存的亲卫迅速收拢，铁盾层叠，长枪外指，围成一只钢铁刺猬。
火把被风撕扯，映得甲叶如血，人人目中凶光，却掩不住眼底惶恐。
荒原陷入了诡异的死寂，只余风声猎猎，仿佛黑夜本身在屏息。
啪！
一声清脆的响指，像更鼓骤断，惊得栖鸦扑棱飞起。
驿道两侧的枯蒿暗影里，忽有火光次第亮起，宛若鬼火游走。
她缓步而出
“城主大人，夜黑风高，不宜远行。”
秦良玉！
在她左侧，霜枫男爵林湛按剑
右侧，银河子爵拓跋珏张弓搭箭，弦如满月，寒星箭头直指马车。
再往后，二人之弟——林沣与拓跋垚，各率两镇精骑雁翅排开，铁甲连壁，长枪如苇。
秋津、雁鸣的兵刃在火光里闪成一条静默的银河，悄无声息地封死了东南西北所有去路。
“采菊城主，”
“你脚下这条路，通往的不是生天，而是归墟。”
风忽止，云幕低垂，连荒原上的野草都颤栗着俯下身去。
赤焰亲卫的圆阵骤然收紧，铁盾相击，发出细碎的悲鸣。
城主脸上
美艳女人攥着他衣袖的指节已青白，金钗终于“叮”一声坠地，碎成两截。
秦良玉踏前一步，
“放下刀，尚可留全尸；若再往前——”
“马蹄所踏，便是尔等坟土！”
采菊城主猛地一抖缰绳，肥胖的身躯竟在马鞍上挺起半尺。
血丝纵横的双眼扫过林湛与拓跋珏，仿佛要将两人连皮带骨吞下去。
“无耻叛贼！”
“我乃王命亲封的三等伯爵！
食我之禄，却临阵倒戈——你们就不怕天诛！”
“禄？
”林湛冷笑一
“七年来，你给过秋津镇什么？
是每亩加三斗的‘犒军粮’，还是每月征十名民女去你内苑当绣奴？
我父老兄弟的血，一滴一滴被你榨进酒壶，化作你杯中的琥珀！”
他每踏前一步，赤焰亲卫的圆阵便缩一分，仿佛也被那股积压多年的怒意逼退。
拓跋珏更是朗声哂笑，弓弦绷得“嗡嗡”
“贵族？尊严？
城主大人，你让小舅子楚臣率两百私兵驻我雁鸣。
逼我献妹为妾，供他骑在头上作威作福时，可曾想过我也有爵位、也有旗徽！”
“今日，我便用这柄弓，把你所谓的‘王命’一箭射下尘埃！”
采菊城主脸上的肥肉剧烈抽搐，手指颤抖着指向二人，却半天挤不出半个字。
夜风卷来，吹得他锦袍上的金线乱晃，像一条被钉在砧板上、仍在妄自尊大的金鱼。
秦良玉单手持枪，缓缓抬起右臂，枪尖在月光下划出一道冷弧。
左手悄悄打了个手势，身后两镇精骑立刻两翼
她自己则压低身形，枪缨
先断马腿，再挑车辕，生擒肥豚，只需三息。”
她深吸一口气，吐出的白雾在枪锋上凝成霜花。
“城主大人，”
秦
“下马受缚，尚可留你全尸；若要我动手——”