“二位先生谬赞，伯熙不过是顺应王命，不敢居功。”
“功劳先记下——今日咱们吃什么？
可不能辜负了这一城硝烟与麦香。”
段伯熙顿时来了精神，忙侧身引
“各位特使，随我来！
今日请各位尝尝我们城里最香的菜、最醇的酒——保证让诸位唇齿留香，忘了硝烟味！”
四人相视而笑，脚步齐整地跟上。
夕阳将他们的影子拉得老长，一道青衫、一道银甲、一道玉扇、一道算盘，并肩而行，像四支笔，一同迈向砚川城新生的第一桌盛宴。
街灯次第亮起，将他们的背影镀上一层温暖的光，仿佛也在为这场即将到来的盛宴，低声喝彩。
城主府的宴会大厅灯火通明，却弥漫着一股说不出的压抑与讽刺。
朱漆大门洞开，红毯自台阶一路铺到长桌尽头，像一条被血染过的舌头，将残阳与腥气一并卷入厅内。
长桌以乌木为骨，嵌贝雕山，本应是珍馐罗列、觥筹交错之地，此刻却沦为最森冷的审判台。
碗边搁着半块黑面饼，硬得像石头。
桌布之下，铁链“哗啦”
锁链的另一端，被钉死在桌脚铜环上，稍一挣扎，便磨得皮肉生疼。
灯火映
血污、尘土与汗渍交织，早已分不清谁是谁。
子爵穆世勋发髻散乱，锦袍被撕成布条，肩背鞭痕交
男爵段仲谦右眼圈乌青，嘴角裂口尚在渗血，
伯爷柳怀瑾更狼狈，半边脸肿得老高，金冠不知去向，只剩几缕花白头发黏在额前，铁链勒得他脚踝青紫，每动一下，都疼得直抽冷气。
最末座，年轻的魏仲渊——昔日“鹤归山庄”的主人——此刻蓬头垢面，双手被反绑在椅背，锦靴被扒去，只余破袜，脚尖稍一触碰桌脚铁环，便疼得倒抽冷气。
他垂着头，却仍能感觉到那四道来自“宾客”的目光——青衫、银甲、玉扇、算盘——每一道都像冷泉，浇得他心底发颤。
铁链轻响，像一群被囚的兽，在暗处磨牙。
灯火摇曳，将他们的影子拉得很长，一直拖到宴会大厅的朱漆大门上——那里，白狼旗与新悬的总督府灯牌，正随着夜风轻轻摇晃，像在为这场最讽刺的“接风宴”，低声倒计时。
城主收回目光，拱手向
“诸位特使，接下来……对本城有何安排？”
“接下来，城主就不要看我了。
在下此行，只为平叛与接手城防。
刀兵之事，至此已毕。”
李存孝坐在一旁，银甲未卸，闻言只是微微颔首。
唇角挂着一贯的淡然笑意，却未发一言，像一把尚未归鞘的刀，沉默而锋利。
段伯熙连忙又把目光投向管仲与胡雪岩，脸上堆起热切的笑。
“如今城中百废待兴，首当其冲便是商贾老板们。
在下需与他们详谈——既要知他们如何重整贸易，也要与他们商议与其他四城的商路互通、货税均摊。
商路一通，金银自来，城主府的库藏，也才能日渐充盈。”
“那太好了！本官全力支持，明日便召集城中商会，设宴款待胡先生！”
他又
“管相，可有指示？”
管仲的微笑却略显僵硬，目光扫过末席那
“如今贵城已归燕赵总督府辖下，既经此劫难，自然要受总督府全盘统筹。
首要之事——”
“城中行政官吏，需重新培训、考核，任免之权，归总督府。
其次，田亩、商坊、私兵、宅邸，皆要重新丈量、登记、造册。
尤其是这些反叛贵族的田产与私库，”
“必须全部收归总督府，再按新律重新分配。
城主府的库藏、税籍、户籍，也要接受总督府审计司核查。
简而言之——”
他顿
“从今往后，砚川的每一亩地、每一文税、每一粒粮，皆要姓‘燕赵’，而非任何‘贵族’。”
段伯熙脸上的笑意僵
“下官明白，一切遵总督府安排。”
“如此，城主便先准备田籍、商籍、兵籍三册，十日后，总督府审计司将亲自核查。
届时，还望城主配合。”
城主连声应诺，心中却明白——从今天起，砚川的天，真的换了颜色。
而他自己，也必须从“土皇帝”，变成“王国官吏”——否则，末席那些铁链与黑饼，便是前车之鉴。
“啪”的一声脆响，李存孝大掌拍在案
“说得好！出兵的军费总不能让我家主公主公一人掏腰包，贵城也该分担些！”
段伯熙脸上的笑容
“那……诸位将帅，此次军费需多少？”
“我俩是大老粗，算盘珠子的事可算不来。
出战费、装备耗
嘿，数目恐怕不小。”
话音落地，堂内一阵寂静。城主亲信们面面相觑，脸色发苦——这分明是狮子大张口。
“这得搬空几座库房才够啊？”
“在下定当尽力，尽可能满足总督出兵的劳务。”
胡雪岩却在这时举起玉扇，笑意温润。