连着阴沉了数日的铅云，竟于昨夜后半夜悄悄散去，露出一角青湛湛的天。
晨光初透时，那日光便如碎金一般，洒落在长安城百万重檐之上，映得那层层叠叠的琉璃瓦一片辉煌，遍地流光。
长安城的除夕，向来是最热闹的。
天还未亮透，朱雀大街两侧的商铺便已卸了门板，伙计们踩在凳子上，踮着脚往檐下挂那新糊的绢灯。
那灯样式各异，有八方宫的、圆纱的、走马的，也有那巧手的匠人扎成兔儿、虎儿、莲花、仙桃的模样，画得栩栩如生，底下缀着大红的穗子，风一吹，便摇摇晃晃，煞是好看。
街面上，卖饴糖的、卖胶牙饧的、卖五色纸幡的，挑着担子穿街走巷，吆喝声此起彼伏。
孩子们穿着新做的棉袄，在人群里钻来钻去，手里攥着刚买的糖人儿，脸上涂着胭脂点，笑得露出豁了口的门牙。
空气中弥漫着松柏枝焚烧的清气，混着爆竹燃放后的硝烟味，还有各家各户厨房里飘出的蒸糕煮肉的浓香。那香气纠缠在一处，顺着风飘出老远，连城南的大慈恩寺塔尖上，都仿佛熏染了一层油亮。
按照旧俗，除夕这一日，家家户户要换桃符、贴门神、挂钟馗像，以驱邪避祟。士庶之家，不论贫富，都要洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌。
到了晚间，更要焚香燃烛，祭祀祖宗，阖家团坐，饮屠苏酒，吃团圆饭，守岁达旦。
这一日，连平日里最节俭的人家，也要破费些银钱，买几样好菜，打一壶好酒，一家人热热闹闹地吃上一顿。仿佛这一顿吃好了，来年一整年的日子，便也跟着红火起来。
长安城就在这一片喧嚣热闹里，迎来了开禧元年的最后一日。
皇城之中，更是忙碌得脚不点地。
大庆殿前，数十个工匠正搭着高高的脚手架，赶在午时之前将最后一盏鳌山灯安装妥当。那鳌山灯高三丈有余，以竹木扎成山形，上绘蓬莱仙岛、琼楼玉宇，内设轮轴，以水力驱动，届时灯烛点燃，便可转动如活，仙鹤展翅，仙女飞天，端的是巧夺天工。
廊庑之下，小太监们抱着崭新的毡毯，一路小跑着铺展开来。那毡毯是大食国进贡的羊毛毯，织着繁复的缠枝纹，颜色鲜亮，踩上去绵软无声。两旁的立柱，皆用红绸包裹，每隔三尺便系一朵金花，远远望去，如两行红云夹道。
宫女们端着漆盘，鱼贯穿梭。盘中有新摘的红梅，插在白玉瓶中，要摆在各处殿阁的案头；有盛满干果蜜饯的攒盒，预备着晚间赐宴时用；还有那一匹匹新裁的彩缎，要赶在天黑之前送到各宫各殿，充作节赏。
人人面上都带着笑，脚下的步子却急得很，彼此见了面，也不过匆匆道一声“过年好”，便又各奔东西。
这一片繁忙之中，有一个人，却比所有人都起得更早。
坤宁殿后殿，寝阁之内。
李漟睁开眼的时候，天色还是灰蒙蒙的，殿外廊下的灯笼透进来一点昏黄的光，照得帐顶的龙凤纹样明明灭灭。
她没有唤人，自己掀开了锦被，赤足踩在那张白狐皮褥子上，站了一会儿。
地龙烧得暖，脚底不凉。
她低头看了看自己的脚，趾甲涂着淡淡的凤仙花汁，那是前几日闲来无事，自己涂着玩的，涂到一半觉得无聊，便丢下了，弄得五个趾头，三个红彤彤的，两个还素着，不伦不类。
她忽然笑了一声，那笑意很轻，像是冬日里呵出的一口白气，转瞬便散了。
“来人。”
声音不大，却清亮。
外间值夜的两个宫女立刻掀帘子进来，跪在地上请安。
“备水，沐浴。”
“诺。”
热水是早就备好的，大铜锅里日夜不停地烧着，只等她一声令下，便一桶一桶地抬进来，倾入那丈许见方的白玉池中。
水中洒了甘松香、白檀香，又加了些桃花瓣和桂花蕊，热气蒸腾上来，满室皆香。
李漟褪去寝衣，慢慢走入池中。
热水漫过肩头，她舒服得叹了口气，闭着眼靠在池壁上，任由那一头乌黑的长发在水中散开，如墨色的云。
她洗了很久，比平日都要久。
两个宫女守在屏风外，听得里头水声哗啦，一会儿响起，一会儿歇下，谁也不敢出声催促。
终于，水声停了。
李漟披着一件素白的中衣走出来，湿发用一根青布带子松松绾着，水珠顺着发尾滴落，在肩头和胸前洇出深色的水痕。
她走到梳妆台前，坐了下来。
那两个宫女对视一眼，都有些意外。
陛下的梳妆台，向来是摆设。平日里的妆扮，不过是梳头嬷嬷给绾个髻，插一根簪子便了事，连粉都懒得扑。今日竟然主动坐到了妆台前，倒像是换了个人似的。
“你们都退下。”
“诺。”
两个宫女躬身退出，寝阁之中，便只剩下李漟一人。
她看着铜镜中的自己。
镜中那人，眉骨微高，鼻梁挺直，一双丹凤眼微微上挑，眼尾的弧度锋利得能割破人的目光。
那是一种凌厉的美，带着几分男子般的英爽，仿佛山巅的孤松，崖上的积雪，美则美矣，却让人不敢亲近。
她的五官，单拿出来，每一处都生得极好。可凑在一起，便成了一张让人望而生畏的脸，气势逼人。那气势浑然天成，不必刻意端架子，不必高声说话，只要安安静静地坐在那里，便让人觉得，这便该是坐在龙椅上的人。
李漟看着镜中那张脸，看了很久。
然后她摇了摇头。
那个动作很轻，像是在对自己说：今日不必如此。
她拿起妆台上的眉笔。
那是一管螺子黛，比寻常的青黛贵重得多，色如远山，质如凝脂，是贡品中的贡品。平日里她连看都懒得看一眼，今日却拈在指尖，仔仔细细地，对着镜子，描了起来。
她没有照着自己的眉骨去画那上挑的剑眉，而是顺着眉头，缓缓地，一笔一笔地，将那眉峰的棱角压了下去。眉尾也不曾扬起，而是微微下垂，画成那弯弯的、柔柔的柳叶形。
一边画，一边低声哼唱起来。
那曲子很老，调子也简单，翻来覆去就那么几句。是她小时候，母后喝醉了酒，常常哼的。
那时候她不懂，只觉得母后的声音很好听，带着一种说不出的伤感。后来她长大了，才听出那曲子里的意思。
“羞看镜里花，憔悴难禁架，耽搁眉儿淡了叫谁画。”
“最苦魂梦飞绕天涯，须信流年鬓有华……”
眉笔画到一半，她的手微微顿了一下。
“红颜自古多薄命，莫怨东风当自嗟。”
那最后一句，她唱得极慢，一字一顿，像是要把每个字都嚼碎了，咽下去。
“无人处，盈盈珠泪偷弹洒琵琶。”
“恨那时错认冤家，说尽了痴心话。”
一曲唱罢，她对着镜子怔怔地出了一会儿神，然后低下头，继续画那另一边的眉毛。
约莫半刻钟的工夫，李漟放下眉笔。
她再抬起头，看向镜中。
铜镜里那张脸，仿佛换了一个人。
眉峰柔和，眼尾的锋芒被那微微下垂的眉梢一衬，便不那么凌厉。依旧是那双丹凤眼，依旧是那高挺的鼻梁，可整个人看上去，却多了三分温婉，三分端庄。像是山巅的积雪融化了，汇成一条缓缓流淌的溪水，依旧是冷的，却不再刺骨。
她看着镜中那个自己，嘴角微微翘起。
那个笑容，有些陌生。
她已经很久没有这样笑过了。
李漟站起身，走到衣架前，取下那件早已备好的长裙。
那是一袭大红妆花缎的长裙，绣着金线的凤穿茴香纹样，领口和袖口镶着一圈白狐毛，柔软蓬松，衬得她的脖颈愈发白皙修长。裙摆极长，拖在地上足有三尺，如一片流动的红霞。
她穿上之后，又取了一条杏黄色的丝绦系在腰间，打了个松松的蝴蝶结。丝绦上悬着一枚羊脂玉佩，雕成双鱼的样式，鱼眼处嵌着两颗小小的红宝石，随着她的动作轻轻晃动，鲜活至极。
最后，李漟从妆匣里取出一支金钗，插在髻上。那金钗的样式很简单，就是一根光素的钗身，顶端錾着一朵小小的茴香花。
她对着镜子最后看了一眼，转身便往外走。
殿门推开的那一刻，清晨的冷风扑面而来，带着松柏和爆竹的气味。她深吸了一口气，大红的长裙在晨风中微微飘动，猎猎作响。
身后，数十个宫女太监呼啦啦跪了一地。
“陛下起驾——！”
一个尖细的嗓音刚喊了半截，便被李漟一个眼神堵了回去：“不必声张，朕随便走走。”
说完，她抬脚便往宫外走。
守在殿外的侍卫和太监们面面相觑，却谁也不敢阻拦。一行人只得匆匆跟上，脚步声杂沓，在空旷的宫道上显得格外清晰。
守备太监张佑走在最前头，落后李漟三步，微微躬着身子，眼角余光时刻盯着那一袭红裙的动静。
他的脸色看起来很平静，可心里头，却像是揣了一窝兔子，七上八下，扑腾个不停。
孙孝哲临走前那句话，他记得清清楚楚，一个字都不敢忘。
今日是除夕，可就是最后一日了。
按说，女帝这些日子一直安分得很，每日批批奏折，喂喂猫，喝喝酒，从无半点出格的举动。
可张佑在这宫里待了二十多年，什么稀奇古怪的事没见过？他知道，越是这种看着老实的人，越容易在你不防备的时候，给你来一下狠的。
偏偏这位女帝，今日不知犯了什么邪，天不亮就起来沐浴更衣，还破天荒地化了妆，穿得跟一团火似的，抬脚就往外走。
这是要去哪儿？要见谁？要干什么？
张佑越想越慌，额角沁出了一层细密的汗珠。
眼瞅着李漟已经走出了坤宁殿的范围，沿着宫道一路往南，看那方向，竟是要往前朝去。
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张佑咬了咬牙，紧赶两步，凑到李漟身侧，低声道：“陛下，天气冷寒，这地上还有残雪未消，仔细脚下。要不……还是移驾回宫，奴才让人抬步辇来？”
他说得委婉，可那意思明明白白——您别走了，回去吧。
李漟脚步不停，连眼皮都没抬一下。
她直视着前方，声音不大，却直往人骨头缝里钻：“朕要杀你。你觉得那三个阉人，会不会保你性命？”
张佑浑身一僵。
他脚下的步子猛地顿住了，像是被人在胸口擂了一拳，一口气憋在嗓子眼，上不去也下不来。
他看着李漟的背影，那一袭大红长裙在晨风中猎猎作响，她的步子不紧不慢，每一步都踩得稳稳当当，仿佛刚才那杀气腾腾的话语不是出自她口一般。
张佑的喉结上下滚动了一下。
他心里头明镜似的，现在的局势，不是女帝需要三监，而是三监需要女帝。那三位大人物布了这么大一个局，为的是什么？不就是让这天下安安稳稳地过渡到隐皇子手里？
若是女帝在这当口出了什么差池，或是闹出什么不可收拾的事来，那三监的谋划便全完了。
他这个所谓的心腹，说到底，不过是一条狗。主子用得着的时候，给根骨头啃啃；用不着的时候，推出去挡刀挡枪，连眼睛都不会眨一下。
一念至此，张佑深吸了一口气，快步跟了上去，朝身后那几个小太监使了个眼色，示意他们赶紧去前头清场，把路上不该出现的人统统撵走。
自己则落后两步，低着头，再不敢多言半句。
李漟恍若未闻，依旧不紧不慢地走着。
她的目光越过重重殿宇，落在远处那些正在张灯结彩的宫人们身上。有人在挂灯笼，有人在铺毡毯，有人在搬花木，忙忙碌碌，热热闹闹。
她忽然感慨道：“宫里好久没有这般热闹了。”
那语气，平平淡淡，听不出是喜是悲。像是在说一件与自己无关的事，又像是在怀念一段再也回不去的旧时光。
张佑不敢接话，只把头埋得更低了些。
李漟也不在意，继续往前走。她的步子不急，每一步都走得很稳，可方向却很明确，像是心里早就想好了要去哪里。
走过大庆殿前的广场时，她远远地看见一群宫女正往殿里搬花。那是一盆盆的芍药，开得正盛，唯有红白二色，花朵硕大如碗口，被晨光一照，花瓣上的露珠晶莹剔透，富贵雍容。
李漟的目光在那红、白二色的芍药花上停了片刻，瞳孔微微缩了一缩。
随即，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
她的步子骤然快了起来，大红的长裙在身后拖出一道长长的弧线，如一团流动的火焰，穿过一重又一重宫门，径直往御膳房的方向行去。
张佑在后面追得气喘吁吁，心里头的疑惑越来越重：陛下去御膳房做什么？
御膳房在皇城的东南角，是一大片独立的院落，平日里油烟缭绕，热闹非凡。
今日是除夕，更是一年中最忙碌的时候，上百个御厨和帮工从昨夜便开始备菜，蒸煮煎炸，忙得脚不沾地。
李漟踏进御膳房院子的时候，所有人都愣在当场。
“陛陛陛……陛下？！”
一个正在杀鱼的御厨手一滑，菜刀“咣当”一声掉在地上，差点剁了自己的脚。
另一个正在揉面的帮工，两手沾满了面粉，愣在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
张佑三步并作两步冲上前，挡在李漟面前，急得脸都白了：“陛下！您要吃什么，尽管吩咐奴婢便是，何必亲自来这腌臜地呀！这儿油烟重，地又滑，万一磕着碰着……”
李漟头也不回，声音冷得像淬了冰：“滚出去！别烦朕！”
六个字，一字一顿，带着不容置疑的威压。
张佑的嘴张了张，还想说什么，却被李漟那背影上散发出的气势压得一个字都吐不出来。
他只能僵硬地躬着身子，眼睁睁看着那一袭红裙穿过外间的大厨房，径直走进了最里头的一间小厨房。
那是御膳房里最小的一间灶房，平日里不怎么用，只偶尔用来给贵人们做点私房小菜。灶台擦得干干净净，案板、菜刀、锅碗瓢盆一应俱全，角落里还堆着几袋子白面和时鲜菜蔬。
李漟走进小厨房，反