烟稍稍散去，海面上已是一片狼藉。十艘海盗船被炸得粉碎，只剩些碎木板在海面上漂浮。
那些海盗死的死，伤的伤，活着的也不过是抱着碎木板苟延残喘，再也兴不起半点风浪。
这边炮声刚歇，那边突然一巨大的黑影破雾而出。
虞芮愣在原地，嘴巴微张，一时竟说不出话来。
那是一艘铁甲巨舰，比虞美人号还要大上三圈，甚至比她记忆中的雪牡丹号还要庞大。船身通体包裹着漆黑的铁甲，在雾中泛着冷冽的寒光，如同一座海上冰川，巍峨、冷峻、不可撼动。
那船帆大得惊人，主桅上悬挂着三面巨帆，前桅、后桅各有两面，密密麻麻的缆绳如蛛网般交织，风帆鼓起，猎猎作响。
船身两侧各排列着二十余门巨炮，那炮口径大得吓人，比虞芮带的火炮足足大了一圈还不止，黑洞洞的炮口如怪兽的眼睛，狰狞恐怖，摄人心魄。
船首处，一面巨大的旗帜在海风中猎猎飘扬，那是一只赤红色朱雀，翼扫流云，足踏狂涛，威灵赫赫。
“这……这是我们的船？！”虞芮张大嘴巴，一脸不可置信。
不多时，双船接驳。
虞姒匆匆跑来，一脸担心，上下打量着虞芮：“姑姑！姑姑！你没事吧！”
虞芮依旧愣在原地，眼睛直直盯着那巨大的铁甲舰，喃喃道：“这……这真是咱们的船？”
虞姒这才反应过来，赶忙闪身，指着那铁甲舰介绍道：“姑姑，这是王爷派来的第二批东航舰队，这是旗舰南风之神号，配备的都是最新的技术和火器！火炮是最新式的后装线膛炮，射程比咱们的远一倍不止！”
这般说着，她身后走出一人。
那人三十多岁，面容刚毅，皮肤被海风吹得黝黑发亮，肌肉鼓起，将衣袍撑得紧绷。
一道狰狞的疤痕从左脸横到右脸，贯穿鼻子，将那张脸劈成了两半，狠厉至极。
“末将闵农，麟嘉卫海军中郎将，奉命前来支援！”那人单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉浑厚，如闷雷滚滚。
“闵将军快莫多礼！”虞芮赶忙虚扶他起身，惊喜交加，急切问道，“是王爷让你来的？”
“正是！”闵农一脸郑重，沉声道，“东航舰队迟迟得不到消息，王妃忧心如焚，便下令第二批十艘战舰，以南风之神号为旗舰，先行出发。后续还有第三批、第四批，不日便将抵达。王爷命令只有一个——‘怎么出去的，怎么回来’！”
虞芮听了这话，眼眶一酸，差点没哭出声来。
她赶忙侧身，深深吸了几口气，拼命忍住眼中的热泪，可那酸楚却怎么也压不下去。
她想起临行前杨炯那意味深长的眼神，想起那一声“平安归来”，想起这些日子在海上受的苦、遭的罪，此刻全化作了满腔暖意。
正此时，段海潮拖着一女子来到甲板，随手将那半死不活的大鹦鹉扔在地上，拱手道：“大掌柜，贼酋已俘！”
那女子正是方才那金发女海盗，此刻她乱发贴在脸上，海水顺着发梢滴滴答答往下淌；皮甲上满是血迹与焦痕，衣襟大敞，露出大片肌肤；脸上也蹭了几道黑灰，嘴唇发白，浑身瑟瑟发抖，却依旧昂着头，眼中满是不屈。
那只彩色鹦鹉也好不到哪里去，羽毛湿漉漉的，翅膀耷拉着，半死不活地躺在地上，偶尔抽搐一下，发出微弱的嘎嘎声。
虞芮平复心情，缓步走上前，凝视着这女海盗，冷冷道：“姓名？”
礼宾院通事宋球立刻上前，用拉丁语、阿拉伯语、波斯语、希腊语等各种语言都翻译了一遍。
那女海盗在听到拉丁语后，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即开口道：“安妮。”
“为何攻击我大华军舰？”虞芮声音冰冷，一字一顿。
女海盗安妮一愣，满脸困惑，用拉丁语反问：“大华是哪里？”
虞芮面色一沉，眼中寒光闪烁。
她正欲令人给这女海盗上上手段，突然，一声苍老的惊呼自船尾响起：“哎呀！这……这莫不是土豆？”
虞芮一愣，转头看去。
就见司农寺丞张茂直急匆匆跑了过来，手中捧着几个从海里捞上来的东西，激动得浑身发抖，脸上的皱纹都在跳动。
他将东西递给虞芮，声音都在颤抖：“看看！快看看！这是从那些海盗落水的地方捞上来的，看是不是王爷说得土豆？是不是？！”
虞芮接过，低头一看。
那是几个拳头大小的土疙瘩，表皮粗糙，沾着湿漉漉的海水，形状不规则，憨头憨脑的，有些已经发了芽，冒出几片嫩绿的芽尖。
她越看越觉得像，心跳骤然加速，转头看向虞姒。
虞姒立刻从怀中掏出那本随身携带的《图鉴》，翻到土豆那一页，对照着上面的图画仔细比对。
那图鉴上画着土豆的植株、花朵、块茎，旁边密密麻麻标注着杨炯写的说明“块茎食用，亩产数千斤，可作主粮，耐储存，救荒第一物”。
虞姒看了又看，比了又比，声音都变了调：“真……真是土豆呀！姑姑，这真是王爷说的土豆呀！”
虞芮大喜过望，当机立断，高声下令：“快！快去捞土豆！能捞多少捞多少！”
命令一下，整支舰队顿时忙碌起来。
一艘艘小艇放下海面，麟嘉卫将士们脱了衣甲，光着膀子跳进海里，拿着兜网、布兜、竹篮，在海面上疯狂打捞。
那些漂浮在海面的土豆，一颗颗被捞起来，小心翼翼地放进布袋里，生怕磕了碰了，坏了芽。
安妮看到这一幕，愣在了原地，心中满是困惑：这群人怎么如此奇怪？不过是野花的种子，他们这么激动干什么？
她越想越不明白，眼睛在虞芮和那些土豆之间来回转，心中暗忖：这些人莫不是野人？也跟阿兹特克人一样，喜欢吃这花球？可看他们的船、他们的炮、他们的衣甲，分明比阿拉贡人还要精良，怎么会对这种东西感兴趣？
约莫一个时辰后，大雾渐渐散去，露出碧蓝如洗的天空。
麟嘉卫士兵们忙得浑身湿透，一个个累得气喘吁吁，可捞上来的土豆却少得可怜，不过一布袋而已。
虞芮看着那一布袋土豆，眉头紧锁。
这些土豆虽然珍贵，可实在太少了。带回大华育种倒是够了，可要满足天下百姓的需求，这点东西连九牛一毛都算不上。
她深吸一口气，猛地拔出腰间匕首，大步走到安妮面前，将匕首抵住她的脖颈，一字一顿道：“说！这东西你在哪里得的？”
冰凉的刀锋贴着皮肤，安妮瞳孔猛地一缩，冷汗刷地就下来了。
她吓得浑身僵硬，结结巴巴地用拉丁语喊道：“你……你别冲动，别冲动！这东西就是野花的根茎，阿兹特克人种在花园里的东西，满山遍野都是，只有他们这些野人才会吃这东西，你……你要这东西？我可以帮你找呀！”
虞芮看向宋球，待听他翻译完，瞳孔猛地放大，嘴唇都在颤抖，不断重复着那四个字“漫山遍野”“漫山遍野”！
半晌，虞芮猛地站起身，眼中精光闪烁，立刻下令：“快！即刻回船，带上我的奏折和这些土豆，挑选最好的快船，务必要将土豆送回去！告诉王爷，东航舰队一切安好，不日便将满载而归！”
命令传达下去，一艘快船立刻升帆，就等奏折写好，便可出发。
虞芮转过身，弯腰一把拉起安妮，冷冷问道：“想活吗？”
“想！”安妮重重点头，眼中满是求生的渴望。
“好！想活容易！”虞芮嘴角勾起一丝笑意，声音却依旧冰冷，“你说这是什么阿兹特克人的花种子？你能带我们去找那阿兹特克人吗？”
安妮连连点头，急切道：“你们要去黄金城？这个容易，只是……”
“只是什么？”虞姒追问。
“只是这阿兹特克人极其野蛮，喜欢血祭、人祭，不好沟通！而且……”安妮咽了口唾沫，小心翼翼地说，“早在半月前，阿拉贡的王子斐迪南已经带领数百人的庞大船队在东海岸登陆，听说已经同其他部落结成了同盟，正要去进攻黄金城。你们现在去，怕是要跟他们起冲突！”
虞芮听了这话，一时也分辨不出真假。
她看向虞姒，两人对视一眼，都从对方眼中看到了谨慎。
虞芮沉吟片刻，沉声道：“稳妥起见，咱们还是先找个外岛补给，等摸清楚状况再做打算。”
见众人没有意见，便转头看向安妮，问道：“周围可有停驻的岛屿？”
安妮眼珠一转，立刻道：“有！此处向东三海里，有一骷髅岛，是海盗棉花杰克的老巢，那里可以补充淡水和停靠！”
虞芮听了这话，哪里不知道她的心思，这棉花杰克，要么是她的死对头，要么就是她的援军。
这女人是想借刀杀人，或者引她们入陷阱。
不过……那又如何？
她虞芮行船半生，什么风浪没见过？区区一个海盗窝，还不在她眼里。
当即，虞芮弯腰将那只半死不活的鹦鹉提起，抖了抖，见那鸟扑棱了几下翅膀，活了过来，便随手扔给安妮，意味深长道：“大华有一句古话‘识时务者为俊杰’！这几日好好想想该效忠谁。”
说罢，她大步登上南风之神号，厉声大喝：“目标骷髅岛！全军出发！”