三千多兵马又行两日，新野在望。
离城五里，就已见烟尘扬起。
一队骑兵飞驰而来，为首两骑，红面长髯者关羽，黑面环眼者张飞。
张飞声如洪钟，老远便喊：“大哥，文初老弟，子龙，你们可回来了！可把俺和二哥等急了！”
赵云大老远就冲著关张挥手回应：“翼德，云长，我们回来了！”
关羽虽未呼喊，却已催马加速。
两队相遇，关羽、张飞见文聘、伊籍同来，俱是一愣。
刘备笑道：“二弟三弟，来见过文仲业将军、伊机伯先生。二位不辞辛苦，特来助守新野。”
关羽丹凤眼微眯，却依礼拱手：“关某久仰文将军大名。”
张飞咧嘴大笑：“哈哈！文仲业！俺听说过你！江夏打孙权那个！是条好汉！以后在新野，俺老张请你喝酒！”
文聘见二人热情真挚，毫无作伪，心中芥蒂去了三分，还礼道：
“关将军、张将军威名，聘如雷贯耳。今后同守新野，还望多多指教。”
伊籍亦与众人见礼。
张飞拍马凑到林新身边，挤眉弄眼小声道：“林老弟，这一路没出事吧？俺听说襄阳那帮鸟人不好相与！”
林新轻笑：“有三将军威名震慑，谁敢造次？”
张飞得意，但又压低嗓音：“那是那是。那文聘......按计行事？”
“自然。不过，要更‘自然’些。”林新点头。
“俺懂！俺懂！”张飞嘿嘿笑着，拔马回身。
“文将军，伊先生，请！新野虽小，酒肉管够！今日定要一醉方休！”
众人入城，新野军民夹道相迎
这自然是关羽、张飞事先安排，虽只数千人，却热情真挚。
文聘骑在马上，看着沿途百姓笑容，听着孩童欢呼，再想起襄阳的明争暗斗、蔡瑁的卑鄙刺杀，暗自摇头叹息。
伊籍在他身侧，轻声道：“仲业，你看这新野，比之襄阳如何？”
文聘不答，只是缓缓点头。
前方，刘备回头笑道：“仲业，机伯，府中已备薄宴，为二位接风！”
夕阳将众人身影拉长，投在新野古朴的街道上。
稍晚时分，新野县府的接风宴，比预想中更热闹。
张飞显然是“超额完成”了任务。
他安排的宴席摆了整整二十桌，不仅将府中库藏的好酒全数搬出，还命人从城中酒肆又购了三十坛。
关羽虽不似张飞那般喧哗，却也亲自为文聘、伊籍斟酒，这在素来傲上不辱下的关羽身上，实属罕见。
“文将军！俺再敬你一碗！”
张飞端著海碗，黝黑的脸上已泛红光：
“你在江夏拒孙权的事，俺听过！水上放火箭，烧了东吴三条大船！痛快！”
文聘举碗相迎，心中却暗自苦笑：
这张翼德的热情，直率得令人难以招架，他瞥了眼身侧的伊籍，见伊籍正与刘备低声交谈，神色平静。
关羽此时举杯：“文将军镇守江夏多年，保境安民，关某佩服。请。”
“关将军过誉。”
文聘饮尽，犹豫片刻，终是开口：“其实聘今日来新野，本是奉使君之命......”
张飞大手一挥：“诶！今日只论情谊，不论公务！”
“文将军既然来了新野，就是俺老张的兄弟！以后谁敢欺负你，报俺的名字！”
林新在一旁看得分明，适时举杯笑道：
“三将军，文将军是客，你这般灌酒，莫不是想让人家明日爬不起来操练？”
说完他又转向文聘：“文将军勿怪，三将军性子直，见到英雄好汉便恨不得掏心窝子。这新野上下，从主公到士卒，都是这般实诚人。”
文聘神色稍缓：“聘明白。张将军真性情，聘亦是武人，最喜这等爽直。”
宴后，刘备安排文聘、伊籍在县府东厢住下。
文聘推窗望月，久久不语。
接下来的数日，文聘在新野所见，一次次冲击着他的认知。
清晨，他见林新在校场练兵，那些士兵操练的阵型他从未见过，四人一组，攻守兼备，更有一整套旗号指挥系统，简洁高效。
午后，他随刘备巡视民屯。
见老农与刘备攀谈如亲友，士卒帮助百姓修缮住屋，孩童追逐嬉戏于街市，这在等级森严的襄阳，几乎是不可想象的。
傍晚，他与关羽论刀法，与张飞较力气，与赵云切磋枪术，这三人性格迥异，却皆有一腔赤诚。
更让文聘震撼的是那沙盘。
林新邀他至军务厅，指著沙盘上新野周边的地形，详细解说攻防策略，山川河流、道路关隘，一目了然。
“此物......实乃神器。”
文聘抚摸著沙盘边缘：“若有此物，江夏布防何至于此......”
林新笑道：“文将军若需要，我可令人复制一份江夏地形沙盘相赠。”
文聘迟疑：“这如何使得？此乃军机......”
“文将军是荆州大将，江夏防务本就由将军主持，何来军机之说？况且，将军守江夏，便是守荆州门户。荆州安，则新野安。此乃同舟共济之事。”
文聘沉默良久，终是抱拳：“林将军胸怀，聘佩服。”
文聘和伊籍来到新野半月之后，骤变悄然而至。
一队襄阳骑兵飞驰入城，使者直入县府，关张赵三人被派去练兵，此刻府内只剩刘备和林新，以及文聘和伊籍四人。
那使者来到县府之后，当众宣读刘表手令：
“近闻新野与襄阳部属屡有冲突，乃至刀兵相见。著刘备即刻说明情况，不得隐瞒。”
语气严厉，显是问罪。
刘备接令，神色平静：“备自返新野，谨守城池，未曾与襄阳同僚冲突。不知此言从何而起？”
“蔡将军麾下一曲部属，半月前于虎跳涧失踪。有人报，是被新野军截杀。玄德公作何解释？”
堂中文聘闻言，拍案而起：“胡说八道！那日我在场，分明是蔡瑁派人伪装匪寇，欲刺杀玄德公！此事有俘虏口供为证！”
使者却冷声道：“在下也不过是奉命行事，其他事情一概不知。”
刘备适时道：“其中定有误会，备愿亲往襄阳，向兄长当面解释。”
使者神色稍缓：“不必了，使君只令玄德公具表陈情。不过......”
他看了眼文聘：“使君另有口谕：文仲业久驻新野，恐误江夏防务，尽早返回襄阳述职。”
文聘闻言，不解道：“不是使君让我前来助守新野的吗？怎如今又变了？”
他心直口快，差点说出刘表派自己来监视的事儿。
这才刚来新野半个月，屁股还没坐热就又要回去
况且，待在新野，文聘总感觉比待在襄阳好。
至少，这里的人真诚，不像襄阳的文武官员之间那样明争暗斗。
那使者道：“在下不知，其中缘由，文将军回襄阳便知。”
文聘脸色一白。
使者走后，文聘一时愣神。
伊籍走近，低声道：“仲业，这是蔡瑁的计。他知你为人正直，必为玄德公说话，故而先下手为强，在使君面前进了谗言。”
文聘道：“我也是你这么想的，他蔡瑁身为主公之妻弟，不思与众文武共辅荆襄，反而以奸计离间，着实可恨！”
刘备和林新在一旁听了，互相给了个眼神，并未说话。